« Votre Altesse, vous devriez savoir que Lynn et cet égocentrique ont une relation très tendue, comment pouvez-vous encore les mettre ensemble ? »
Dans le bureau, Aphia, transformée en chat noir, gisait devant le bureau d'Ivyst, demandant avec curiosité.
En fait, pendant le repas tout à l'heure, elle avait ressenti à plusieurs reprises que Lynn voulait la saluer.
Mais en se souvenant de leur mésentente précédente, Aphia était très en colère, alors elle l'avait ignoré.
Cependant, après le petit-déjeuner, elle était allée voir Ivyst pour exprimer les doutes qui la taraudaient.
Tout en examinant des documents, Ivyst demanda distraitement : « Crois-tu que je favorise Rhein ? »
« N'est-ce pas le cas ? »
Aphia semblait quelque peu dubitative, tirant la langue pour lécher son pelage lisse.
« Tu trop réfléchis », secoua la tête Ivyst. « Ce dont tu devrais t'inquiéter, ce n'est pas sa sécurité, mais à quel point Rhein va se faire remettre à sa place plus tard. »
Elle avait fait ces arrangements dès le début, pas pour Rhein.
C'était simplement pour laisser Lynn se défouler convenablement.
Après tout, il s'était fait battre par Rhein cette nuit-là, et combiné à son attitude à table, il était probablement encore contrarié.
C'est pourquoi Ivyst offrait cette occasion de se défouler à Lynn, comme une petite compensation.
Quant à la tâche qu'elle venait de confier à Glaya, c'était une autre diversion.
Elle voulait simplement voir comment Lynn résoudrait le problème de la réinstallation de ces trois cents civils.
Mais pour ne pas laisser ses nombreux subordonnés remarquer à quel point elle l'estimait, elle avait confié l'affaire à Glaya indirectement.
En y pensant, Ivyst tendit la main et gratta doucement le menton d'Aphia.
La petite chatte noire ne put s'empêcher de plisser les yeux et de ronronner de bonheur.
…
Après avoir quitté la salle à manger, guidé par Rhein, Lynn entra à nouveau dans le passage souterrain.
Comparé à l'ensemble de l'installation souterraine, la zone de prison n'était qu'une petite partie.
En marchant dans les couloirs souterrains interconnectés, la vue s'élargit bientôt.
Puisque c'était la journée, il n'y avait pas beaucoup de gens postés dans l'installation souterraine.
Même ainsi, lui et Rhein furent fouillés de la tête aux pieds.
Ils utilisèrent même une lanterne capable d'annuler les effets de transformation au cas où quelqu'un les aurait usurpés.
Lynn leva les yeux et vit devant lui un couloir profond qui semblait ne mener nulle part.
Le couloir était assez étroit et des bruits en provenaient par intermittence.
Ces sons étaient très étranges.
Parfois, c'était comme quelqu'un qui grattait une porte avec ses ongles, d'autres fois, ça ressemblait au « glou glou » de slimes, et on entendait occasionnellement les grognements profonds de créatures non humaines.
De plus, avec l'absence de sources de lumière vives, l'atmosphère environnante était particulièrement lugubre.
Rester là suffisait à réduire drastiquement la santé mentale de quelqu'un.
C'est pourquoi les gardes postés ici étaient relayés régulièrement et nécessitaient des évaluations quotidiennes de santé mentale.
C'était pour s'assurer qu'ils n'étaient pas contaminés par ces étranges pouvoirs de malédiction.
Autrefois, le manoir entier, même toute la ville d'Orn, était impuissant face à ces choses terriblement extrêmes.
Heureusement, grâce au pouvoir de la Princesse, ils avaient progressivement découvert comment contenir ces choses.
Pour faire simple, les objets qui pouvaient être entièrement utilisés par les humains et qui étaient inoffensifs ou ne causaient qu'un préjudice minimal étaient généralement appelés Objets Extraordinaires.
Quant à ces objets extrêmement dangereux qui pouvaient causer des victimes, voire des catastrophes s'ils n'étaient pas manipulés avec soin, on les connaissait sous le nom de Malédictions Anciennes.
La plupart des Objets Extraordinaires étaient fabriqués par les humains.
Des petits objets comme la Balle Gelée et la Pierre Magique aux grands comme le train à vapeur et le navire cuirassé, tous étaient inclus.
Les origines des Malédictions Anciennes étaient mystérieuses, certaines possédant même leur propre conscience.
Cependant, tant qu'on saisissait le schéma et qu'on payait un certain prix dans les prévisions, les Malédictions Anciennes offraient souvent une assistance inimaginable à l'utilisateur.
Sentant l'environnement morne et sombre autour de lui, Lynn resta silencieux.
Clairement, il était du genre coriace à l'intérieur.
Malgré le fait qu'il ait réussi à survivre à la pollution mentale avant le système pendant une demi-lune entière sans s'effondrer, sa force de volonté était évidente.
Bien que tous deux soient restés silencieux tout le long, Rhein finit par parler quand ils arrivèrent.
« Continue tout droit, tourne à gauche ; l'armurerie est dans la pièce au bout du chemin. Tu peux prendre quelque chose pour te défendre. Si c'est une arme à feu, tu peux aussi prendre quelques Balles Extraordinaires pour faire bonne mesure. »
Voyant son air bienveillant, Lynn afficha une expression reconnaissante.
« Merci, maître pédé », dit-il, ému. « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si bon cœur. Écoute, à partir de maintenant, je ne t'appellerai plus pédé devant les autres, à moins que tu veuilles que je t'appelle pédé, je le ferais quand même, mais personnellement, j'espère… »
« Ferme-la ! »
Dès qu'il prononça ce mot, Rhein eut l'air d'avoir avalé une mouche morte, extrêmement mal à l'aise.
Il lança à Lynn un regard glacial de travers, puis partit sans se retourner.
Regardant son départ frustré, Lynn réfléchit profondément.
Lynn pouvait deviner pourquoi Ivyst avait fait venir ce type pour l'amener à la cave, donc il ne refusa pas.
Pour quelqu'un comme Rhein, si on ne lui brisait pas complètement l'échine, il ne ferait que venir embêter Lynn plus souvent.
De plus, à son avis, l'autre n'était qu'un pitre.
Donc même si Lynn savait que ce type avait de mauvaises intentions, il le suivit quand même.
Parce qu'il n'en avait cure.
Il n'y a personne au monde qui puisse me faire perdre la face, moi, Lynn !
Sauf cette femme puante, bien sûr.
Pensa Lynn.
La seconde d'après, suivant les instructions de Rhein, il s'enfonça plus loin dans le couloir.
…
Effectivement, ce type était trop présomptueux.
Regardant les pas en avant de Lynn et la curiosité intrépide sur son visage, Rhein ricana.
À cet instant, il se tenait dans une petite pièce de repos, avec un miroir antique posé sur la table devant lui.
Mais ce n'était pas un miroir ordinaire.
Juste au milieu, des particules comme de la fumée se rassemblaient, affichant la situation précise dans la cave sur la surface du miroir.
Voyant Lynn entrer dans la pièce sans aucune méfiance, la tension de Rhein se relâcha complètement.
Clairement, il avait suivi ses instructions jusqu'à cette pièce.
« Tu as un rire vraiment dégoûtant. »
Soudain, un ricanement résonna dans la pièce.
Rhein leva instinctivement les yeux et vit une silhouette menue apparaître de l'autre côté de la table à un moment donné.
Elle portait une blouse blanche un peu ample, ses cheveux bruns caractéristiques en désordre.
« Milani ? Pourquoi es-tu ici ? »
Rhein fronça les sourcils, légèrement agacé.
« Je suis juste tombée sur Mlle Milani en chemin, alors je l'ai invitée à se joindre à nous. »
Des ténèbres, la silhouette ombreuse de Morris émergea lentement du mur.
À côté de lui, Milani bâilla négligemment : « Ce gamin est mon expérience précieuse ; ne le casse pas. »
Rhein renifla : « Tu es là pour me gêner ? »
« Non, je suis là pour assister », Morris jeta un coup d'œil vers lui, « J'ai juste l'impression qu'il va se passer quelque chose d'amusant, alors je suis venu. »
Milani ne s'engagea pas : « Je suis là pour confirmer si cet enfant a la capacité de rester auprès de Son Altesse et de l'assister. »
« Hmph, alors écarte-toi et ne me dérange pas ! »
Rhein agita la main avec impatience.
Puis, il riporta son attention sur le miroir.
Regardant Lynn debout dans la pièce, l'air perplexe, il ne put s'empêcher de sourire avec satisfaction.
Le spectacle allait commencer !