« Votre Altesse, nous sommes arrivés. »
Lorsque la calèche s'immobilisa progressivement au bord de la route, à l'intérieur de l'habitacle, la gouvernante Kasha s'adressa doucement à Ivyst.
La princesse impériale semblait dans le vague, et plusieurs secondes s'écoulèrent avant qu'elle ne revienne à elle. « Hum, je sais. »
Elle avait l'air de ruminer quelque chose, l'esprit ailleurs.
Ce ne fut que lorsqu'elle posa les yeux sur la fenêtre et aperçut l'emblème d'une main serrant la foudre qu'elle réalisa que leur groupe avait déjà atteint le quartier général des Punisseurs de substitution.
Cette pensée en tête, elle se leva lentement, regarda les autres assis dans l'habitacle et esquissa un pâle sourire. « Nous allons le rencontrer, pourquoi ces mines longues ? »
Dans la calèche, Glaya et Morris hésitaient à parler.
En revanche, Eleanor portait aujourd'hui une jolie robe d'été, joyeuse de la libération imminente de son frère.
À ses côtés, Aphia léchait son pelage avec inquiétude, jeta un coup d'œil à sa maîtresse et finit par laisser échapper un « miaou », sans rien dire non plus.
Bientôt, le groupe descendit de la calèche et gravit les marches jusqu'à la porte d'entrée de la Tour des Punisseurs.
Après une vérification d'identité, Ivyst conduisit plusieurs personnes lentement à l'intérieur du quartier général des punisseurs.
Aujourd'hui était le deuxième jour de l'incarcération de Lynn.
Depuis deux jours, tout le monde courait hors de la prison pour lui.
Hélas, leur adversaire cette fois était le Conseil impérial, ou, pour le dire autrement, ils luttaient contre l'Empire tout entier et les anciens nobles qui s'étaient depuis longtemps enracinés dans ce grand arbre.
La résistance était inimaginablement grande.
Même pour Ivyst, c'était étouffant de n'avoir nulle part où appliquer sa force.
Lynn avait été découvert sur les lieux du crime, et quelle que soit la loi qu'on suive, le traitement qu'il subissait était conforme à la procédure, sans la moindre faille à exploiter.
Et les ennuis continus de ces derniers jours étaient du même acabit.
De quoi rendre Ivyst, qui résolvait d'ordinaire les problèmes par la force,极其烦躁 —极其烦躁.
Heureusement, tout allait bientôt se terminer.
En y pensant, le regard d'Ivyst se fit froid, et elle inspira profondément.
Elle aperçut alors un autre groupe qui les attendait au fond du couloir.
Sous l'escorte de nombreux Transcendants, le meneur était un homme d'âge moyen vêtu avec une impeccable correction, portant un monocle, discutant tranquillement avec le Quatrième Prince Joshua à ses côtés.
Non seulement le Quatrième Prince Joshua, mais le cortège de la Grande Princesse Impériale Hillena était également présent.
Ils attendaient tous la décision concernant Lynn Bartleion.
À la vue de l'arrivée d'Ivyst, l'homme d'âge moyen au monocle afficha immédiatement une courtoisie calme. « Troisième Prince, vous êtes arrivés. »
Pourtant, ses yeux ne révélaient aucun respect, teintés même d'une pointe d'éloignement et de dégoût.
Après tout, à Glostin, il n'y avait ni noble ni roturier qui portât quelque bienveillance à la Princesse devant eux.
De plus, il semblait y avoir de vieilles rancunes entre les deux puissances.
Face à cela, Ivyst le toisa froidement et ne daigna pas répondre à ses paroles.
Blake Cortes.
En tant que huitième conseiller du Conseil impérial, ses agissements et ceux de sa famille à l'égard de Lynn avaient déjà mis en lumière bien des problèmes.
Même dans tout l'Empire Saint Laurent, la famille Cortes détenait d'immenses leviers économiques, possédant d'innombrables actifs investis dans plusieurs secteurs tels que le charbon, la santé, les chemins de fer et l'éducation.
En y réfléchissant, Lynn avait semé le trouble à deux reprises pendant son séjour à la frontière.
Une fois, il avait extorqué deux millions de Pièces d'Or à l'Église locale et à la noblesse pour les frais militaires du duc Tierus.
Une autre fois, il avait attisé la cupidité du commerce environnant et de la noblesse par l'opinion publique et les rumeurs avant son départ, les attirant à Orn City pour y chercher des profits de guerre, ce qui avait déclenché une révolte dans toute la ville, causant d'importantes pertes à tous les impliqués.
Peut-être était-ce alors qu'ils avaient provoqué la colère de la famille Cortes.
Le conseiller Blake et sa famille avaient probablement des liens complexes avec ces petits et grands marchands et nobles de la frontière, et derrière les impôts détournés se cachait sans doute une part de leur dû.
Sinon, l'Église locale et la noblesse n'auraient pas osé être aussi audacieuses.
Les actions de Lynn leur avaient indéniablement causé d'importants pertes.
Ainsi, leur riposte fut rapide.
Voyez qu'Ivyst ne répondait pas, le conseiller Blake ne s'en offusqua pas et dit simplement calmement. « Maintenant que tout le monde est là, veuillez m'accompagner à la prison de Lynn Bartleion. »
« Les Punisseurs de substitution, ouvrez la marche. »
…
« Tiya, à quoi penses-tu ? »
Dans la prison souterraine sombre et humide, voyant que Tiya avait inexplicablement pris du retard sur le groupe, Xiya ralentit le pas et demanda doucement à ses côtés.
Clairement, il avait remarqué l'anxiété de sa petite amie.
Pas seulement aujourd'hui, mais depuis la nuit d'avant-hier où elle l'avait mis à la porte, pour une raison quelconque, ils n'avaient pas eu beaucoup l'occasion d'être seuls.
On aurait dit… qu'elle l'évitait délibérément.
Entendant les mots de Xiya, Tiya revint à elle, tressaillit légèrement, puis détourna le regard et serra machinalement le bord de tissu de sa Robe Magique.
Si Lynn, qui connaissait bien la psychologie, avait été là, il aurait aisément déduit qu'il s'agissait là de la manifestation de culpabilité d'une femme.
« Ah, Xiya, je n'ai pas… »
« Si, tu l'as fait », Xiya fronça les sourcils en la fixant. « Depuis cette nuit, tu agis très étrangement. »
« Y a-t-il quelque chose qui te tracasse ? »
Il voulait demander si c'était à cause de Lynn, mais craignait d'entendre une réponse qui l'effrayerait.
Bien sûr qu'il y en avait une.
Tiya répondit dans son esprit.
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