Des difficultés venues du Conseil Impérial ?
Après le départ de Tiya, Lynn tambourina légèrement du bout de l'index sur le plateau de la table, songeant aux informations qu'elle venait de lui livrer.
Il semblait que dès le lendemain matin, un conseiller noble se présenterait en personne pour l'interroger.
À ce moment-là, les Trois Grandes Églises ainsi que le Département Militaire, accompagnés de quelques princes et princesses concernés par l'affaire, seraient probablement présents pour authentifier la procédure.
Peut-être par peur profonde de la puissance grandissante d'Ivyst, le Conseil Impérial avait-il décidé d'employer la méthode de la grenouille qu'on fait bouillir doucement pour affaiblir son pouvoir graduellement.
En d'autres termes, on la forçait à faire un choix.
Et les options qu'on lui présentait étaient vouées à n'en être aucune gagnante.
À cet instant, prise au piège, la Princesse avait probablement le sentiment d'avoir perdu son équilibre.
Il ne pouvait qu'espérer qu'elle ne commettrait rien de précipité.
Car jusqu'ici, tout restait encore sous son contrôle.
Quant au petit intermède qui venait de se produire, ce n'était rien de plus qu'une improvisation venue s'ajouter à son plan.
Par ailleurs… résoudre l'affaire en trois jours ?
Lynn se renversa sur sa chaise, plongé dans ses réflexions.
Logiquement, même une affaire banale, du début de l'enquête à sa résolution, exigerait au minimum plusieurs semaines.
Sans parler d'une affaire impliquant l'Amputateur.
S'il devait suivre la procédure standard, même Lynn serait impuissant.
Après tout, il s'agissait d'une série de meurtres non résolus depuis un an et demi, et outre l'incompétence de ces organisations secrètes de la Capitale Impériale, d'autres possibilités existaient.
Compte tenu de l'efficacité et de la force d'exécution de la machine étatique, il aurait été difficile de rencontrer le moindre obstacle si l'on avait vraiment voulu accomplir quelque chose.
À moins… qu'il n'y eût quelque pièce cassée dans le mécanisme.
D'après les déductions de Lynn, certaines familles de conseillers du Conseil Impérial étaient au courant des dessous de l'affaire de l'Amputateur Burshman, et pouvaient même être en collusion avec le Clan Démon.
Ce n'était pas chose inhabituelle.
Par conséquent, l'idée d'attraper l'Amputateur en trois jours n'était rien de moins qu'une chimère.
Tout le monde le pensait ainsi.
Ces idiots ne faisaient que donner à leurs actes une apparence de légitimité pour sembler raisonnables, tout en imposant en réalité des défis difficiles à Ivyst.
La Princesse n'avait jamais eu la vie facile à la Capitale Impériale.
Même après qu'il eut affermi son autorité dans la Salle du Conseil ce jour-là, la situation ne s'était pas améliorée.
Ainsi, Lynn demeura seul dans la salle d'interrogatoire, assis pendant plusieurs heures, absorbé dans ses pensées.
Surprenamment, au cours de ce processus, l'Église du Principe Céleste n'envoya aucun interrogateur.
Il semblait que Connor, le vieux renard, était encore plus malin qu'il ne l'avait cru.
Après un temps indéterminé, que le sens du temps corporel de Lynn situait vers le soir, quelqu'un brisa enfin le silence dans la salle d'interrogatoire.
Celui qui ouvrait la porte était le vieux suppléant du Punisher chargé de le guider, qui le toisait maintenant d'un regard sombre.
« Il est temps de regagner votre cellule », dit-il d'une voix rauque.
Malgré son apparence frêle, Lynn était certain que l'homme possédait une force comparable à celle d'un Transcendant de 4e Rang, sinon supérieure.
Après tout, on voyait fort peu de geôliers et de gardiens dans toute la prison.
Hormis la force écrasante de ce vieillard, Lynn ne voyait aucune autre explication.
Et comme il ne pouvait pas utiliser sa Capacité Extraordinaire pour l'instant, même s'il l'avait pu, un 2e Rang comme lui n'aurait pas été capable de battre un 4e Rang, sans parler de ce vieil insondable.
Il n'opposa donc aucune résistance et se leva sans un bruit, le suivant.
La prison du suppléant du Punisher ressemblait à un labyrinthe souterrain descendant en spirale, d'une complexité infinie, des centaines de fois plus vaste que le Manoir Augusta, et il était difficile d'imaginer comment elle avait pu être construite.
« Quel conseiller viendra demain ? »
Lynn, des menottes aux poignets et marchant derrière le vieux suppléant du Punisher, demanda sans intérêt.
Le Conseil Impérial comptait douze sièges, non pourvus par élection, mais occupés par douze familles immenses et ancestrales servant de conseillers.
Même la famille Mosgla n'avait pas qualité pour en faire partie, simplement parce qu'elle manquait d'ancienneté, étant considérée comme des parvenus aux fondations instables aux yeux de ces familles.
Et ce n'était qu'en connaissant la famille d'où provenait l'adversaire qu'on pouvait entrevoir les forces hostiles tapies dans l'ombre.
Voyant son attitude, le vieil homme gloussa : « Vous avez l'air bien confiant ? Vous croyez pouvoir compter sur le Troisième Prince ? »
Le rire moqueur du vieillard était sinistre et mettait mal à l'aise.
Lynn haussa les épaules : « Contentons-nous d'appeler ça une conversation. »
À ces mots, le vieillard rit encore plus joyeusement : « Blake Cortes. »
Un nom que Lynn n'avait jamais entendu.
« Cette personne… »
Juste au moment où Lynn allait poursuivre ses questions, il vit soudain le vieillard s'arrêter.
Sous son regard, le vieil homme'ouvrit lentement la lourde porte de la prison.
« Nous voici. Entrez. »
Devant l'intérieur de la cellule, Lynn ne put s'empêcher de froncer les sourcils : « Une cellule commune ? N'est-ce pas là qu'on enferme les criminels ordinaires ? Pourquoi moi, qui n'ai pas encore été condamné pour un crime spécial, ne suis-je pas dans une cellule individuelle ? »
« Entrez. »
Le vieux suppléant du Punisher arborait toujours un sourire physiologiquement dérangeant, mais ne répondit pas à la question de Lynn.
Devant cela, le visage de Lynn resta impassible : « Je veux voir la Princesse. »
« Je t'ai dit d'entrer. »
Le sourire menaçant du vieux suppléant du Punisher ne s'effaçait pas, et une pointe d'intention meurtrière semblait émaner de lui.
C'était comme s'il forçait Lynn.
Voyant cela, Lynn ne put cacher son mécontentement, son expression devint glaciale : « Qui vous a donné cet ordre ? »
« Entre. »
Le sourire disparut enfin du visage du vieux suppléant du Punisher, remplacé par une expression glaciale et terrifiante.
Au même instant, une gêne, comme si un couteau était pressé contre sa gorge, se répandit dans tout le corps de Lynn.
Sous la pression de cette force, son corps trembla légèrement, son teint devint livide, et un éclair de colère traversa ses yeux.
« Je m'en souviendrai. »
Il murmura ces mots, puis fit demi-tour et marcha vers la cellule commune devant lui.
Après que sa silhouette eut disparu dans la cellule, la voix sinistre du vieux suppléant du Punisher le suivit faiblement : « Bienvenue à… Glostin. »
« Bang ! »
Avec un bruit sourd, la porte se referma lourdement.
« … »
La seconde d'après, la colère et l'impuissance qui restaient sur le visage de Lynn s'évanouirent en un instant, remplacées par un calme parfait.
Comme si les réactions qu'il avait montrées devant le vieux suppléant du Punisher n'avaient été qu'une comédie.
Ridicule.
Comment lui, qui gardait son sang-froid en présence de démons, aurait-il pu être effrayé par une telle racaille ?
Il craignait seulement qu'une attitude trop calme n'éveille les soupçons de l'autre, avec pour résultat qu'on ne le laisse pas séjourner dans cette cellule commune.
À cet instant, dans la cellule spacieuse et sale, plus de trente détenus en haillons le regardèrent avec des yeux brillants.
« Un nouveau ? »
L'un des costauds se leva lentement, une lueur dangereuse dans le regard.
Mais en voyant que la personne devant eux n'était qu'un jeune homme maigrichon qui semblait incapable de la moindre résistance, il ne put s'empêcher de rire.
La trentaine de détenus vicieux rirent ensemble.
Ils avaient cru qu'avec un tel remue-ménage, allant jusqu'à offrir des réductions de peine pour les motiver, ils avaient affaire à un personnage extrêmement dangereux.
Il s'avérait que c'était un petit gars qui semblait incapable de tuer un poulet.
D'ordinaire, il serait simplement leur jouet pour se défouler sexuellement.
L'atmosphère devint quelque peu détendue.
Non seulement ils s'amusaient, mais Lynn rit aussi.
C'est comme si on vous apportait un oreiller juste au moment où vous vouliez dormir.
Il venait de jeter un peu de boue à la figure de Xiya, et voilà que quelqu'un se présentait de bon gré pour fournir des preuves.
Il adorait absolument ces idiots qui se cachaient dans l'ombre.
Cependant, pour empêcher Tiya de découvrir la moindre faille et maximiser la déviation d'intrigue, il devait s'assurer que ces types meurent sans laisser de traces.
Avec cette pensée en tête, Lynn serra les poings.
(ps : J'ai rencontré un passage transitoire en écrivant, le mot « Carven » fort comme un monstre, j'ai lutté de toutes mes forces mais n'ai pas pu le vaincre.)