« Clac ! »
D'un bruit sourd, le tome ancien que tenait Tiya tomba au sol.
À côté d'elle, la jeune novice qui rangeait les rayonnages avec elle laissa échapper un léger rire.
« Oh, que se passe-t-il pour notre Sainte aujourd'hui ? Elle a l'air si distraite, incapable même de tenir un livre correctement... *Giggles*, serait-ce qu'elle languit après un homme ? »
Bien qu'elle affichât toujours une apparence compatissante et tendre en public, elle n'en restait pas moins une fille inexpérimentée aux choses du monde.
Certains propos, bien qu'ils enfreignissent le code de conduite du clergé, pouvaient être tenus en privé sans risquer d'être reprise par les mères novices.
D'ailleurs, en tant que l'une des rares amies de Tiya, la jeune novice se souciait beaucoup de son attitude de poupée, intouchable.
C'est pourquoi elle osait souvent de telles extravagances, dans l'espoir de susciter une réaction chez Tiya, souhaitant éveiller son humanité par de telles remarques.
Ce n'était pas de sa part une inquiétude excessive.
Quiconque aurait vu Tiya prier la déesse dans la Salle de Prière de la Sainte en aurait eu la même impression.
C'était une proximité qui semblait à portée de main, pourtant inaccessible.
Et lorsqu'elle était baignée de clair de lune, tout son maintien devenait serein et noble ; la once de conscience qui appartenait à l'origine à Tiya semblait disparaître de ses yeux, laissant une impression incroyablement saisissante.
La jeune novice avait toujours le pressentiment qu'un jour, la personnalité de Tiya logée en ce corps pourrait s'évanouir complètement.
Ce qu'elle deviendrait alors, nul ne le savait.
…
Tiya ne répondit pas aux moqueries de la jeune novice.
Après un instant de silence, elle s'accroupit lentement pour ramasser les livres épars, dissimulant sans laisser de trace le tome ancien qui contenait la marque d'hypnose.
Dans le même temps, son esprit ne cessait de rejouer la nouvelle que la jeune novice venait d'apporter.
Elle croyait qu'il s'écoulerait longtemps avant d'entendre à nouveau ce nom.
Pourtant, dès le second jour, il réapparut inattendu, résonnant obstinément à ses oreilles.
Elle avait passé une nuit entière à peine à se remettre du choc et de la confusion, tentant de ne rien penser qui le concernât.
Mais à présent, sur une seule phrase de la jeune novice, ces souvenirs insupportables en Tiya furent une fois encore ramenés à la surface.
Son cœur fut bouleversé.
Amputateur Burshman ?
Pourquoi s'en mêlerait-il à un criminel responsable de dizaines de meurtres en série dans la Capitale Impériale ?!
On dirait qu'il se trouvait sur la scène de crime et qu'on l'a arrêté comme suspect.
Pourtant, Tiya savait que c'était absolument impossible.
Ne serait-ce que du point de vue de la chronologie, Lynn, qui était resté à la frontière pendant plus d'un an, n'aurait pas pu commettre d'aussi horribles meurtres en série dans la Capitale Impériale.
Et plus important encore, il avait été avec elle toute la nuit dernière.
Bien que des événements troublants se fussent produits, la remplissant d'effroi, Tiya n'avait aucune intention de tout nier.
Attendez.
Se remémorant les paroles de la jeune novice, elle eut soudain le sentiment d'avoir perçu une faille.
« Louise, pourriez-vous me redire ce qui s'est passé à ce moment-là ? »
Tiya chuchota.
Hein ?
Louise, la jeune novice ainsi nommée, parut avoir entendu quelque conte fantastique.
Il faut savoir qu'en dehors de son frère Xiya, la Sainte n'avait jamais manifesté de curiosité pour quoi que ce soit, si bien que cette réaction parut particulièrement extraordinaire aux yeux de Louise.
Elle tendit la main pour brosser la poussière qui s'était déposée sur la cape de Tiya quand elle ramassa les livres, puis dit doucement : « Ce ne sont que des ouï-dires de fidèles venus prier, j'ignore la vérité… »
« Selon eux, quand il a été pris, cet individu se trouvait juste sur la scène de crime. Il n'a ni avoué ni nié les accusations de meurtre. »
« Bien sûr, la raison la plus significative pour laquelle ils le considèrent comme suspect, c'est que quand on l'a découvert, sa poitrine était couverte de sang, et il y avait une blessure cicatrisée. »
« Tu dis, ce n'était qu'une banale réunion entre nobles ; s'il n'était pas le meurtrier, pourquoi ces traces ? »
« Il s'est forcément passé quelque chose d'inavouable en privé, donc sa conscience est coupable ! »
Louise, comme une petite génie, frappa sa paume du petit poing, les yeux légèrement brillants.
Évidemment, rester à l'Église pendant de longues périodes, à accomplir des devoirs fastidieux et monotones, lui faisait désirer le monde extérieur, et de tels récits étranges la fascinaient au plus haut point.
Cependant, ces paroles, en tombant dans les oreilles de Tiya, la firent se raidrir.
Une expression complexe affleura faiblement sur ce visage originellement impassible, d'une beauté saisissante.
Peut-être, en ce monde, seules elle et lui connaissaient la vérité.
Cet individu, en fait, n'avait voulu que se suicider.
Pourtant, elle l'avait arbitrairement arrêté et lui avait laissé une blessure sur le corps.
Cela avait conduit directement le gars à être pris sur le fait, sur la scène, et à être pris pour le cerveau des meurtres en série.
Il était en réalité innocent.
Mais les autres ne le savaient pas.
À cette pensée, Tiya ressentit soudain une certaine alarme.
Ou peut-être, était-ce simplement parce qu'il avait été trop en vue depuis son retour à la Capitale Impériale que certaines personnes voulaient l'abattre avec des accusations forgées, en faire un bouc émissaire ?!
Si tel était le cas, n'était-il pas en grand danger ?
Tiya serra légèrement les poings, cherchant à trouver quelque trace de réconfort et de plaisir au fond de son cœur.
Si Lynn mourait, tous ces incidents inexplicables survenus entre eux cesseraient d'exister.
Non seulement cela, mais elle enterrerait aussi ces événements à jamais au fond d'elle, sans en souffler mot à qui que ce soit.
Et après cela, la subtile faille qui s'était récemment formée entre elle et son frère Xiya disparaîtrait également complètement.
C'était quelque chose qu'elle aurait dû accueillir favorablement.
Mais après quelque introspection, les sourcils de Tiya se froncèrent légèrement, et elle ressentit une confusion inédite.
Car elle ne percevait aucune telle émotion au plus profond de son cœur.
Non seulement cela, mais une pensée indicible persistait sans cesse au fond de son esprit.
Il lui fallut un très long moment pour l'identifier.
Cette pensée s'appelait la culpabilité.
Parce que Lynn Bartleion avait été lésé.
C'était quelque chose que seule elle savait.
Clairement, à cet instant, la nature compatissante cachée en la Sainte du Silence s'était embrasée.
Même s'il s'agissait de Lynn, qu'elle méprisait à l'extrême, elle ressentait encore de la pitié pour lui.
Parce qu'il y a des choses qui sont simplement justes ou injustes.
Voying Tiya se taire, Sœur Louise, à ses côtés, réfléchit un instant et reprit : « Il y a une autre nouvelle. »
« Il est actuellement à la Prison du Punisher, sur le point d'être interrogé. »
« Étant donné que cette affaire de meurtres en série a de vastes répercussions, impliquant même les Trois Grandes Églises et le Département Militaire avec des victimes, ils ont tous envoyé des représentants pour l'interroger. »
« Notre Église envoie aussi quelqu'un, même s'il n'en sort rien à la fin, du moins cela montre notre position. »
« L'Église ne laissera pas impunément la mort de Sœur Trina et la profanation de son corps. »
Ces paroles sonnaient légères et ordinaires.
Mais pour Tiya, elles explosèrent comme le tonnerre !
Et si tout ce qui s'était passé la nuit dernière était révélé par ce gars ?!
La Sainte, symbole de pureté et de noblesse, avait été surprise enlacée par un homme étrange qu'elle n'avait rencontré que trois fois, allant jusqu'à lui donner le Liquide Originel de Lune.
Si pareille nouvelle se répandait dans la Capitale Impériale, elle affronterait probablement un châtiment sans précédent de la part de l'Église !
Bien sûr, ce n'était pas le problème principal.
Si son frère Xiya apprenait cela…
La simple possibilité la fit pâlir instantanément.
Et la seconde d'après, Louise lâcha la bombe : « Au fait, j'ai entendu dire que l'interrogateur envoyé par le Département Militaire est Xiya Asolan. »
« Bzzz ! »
L'esprit de Tiya devint blanc en un instant.
…
Quand Tiya regagna sa résidence en état de choc, elle reprit ses esprits et se découvrit standing silencieusement devant le miroir de sa chambre.
Face au miroir, la jeune fille exquisément belle en robe magique blanc-de-lune, Tiya saisit machinalement le tissu de la robe dans ses mains.
Puis, elle commença lentement à la remonter.
Comme elle portait des bas de soie blancs, sa peau d'ordinaire impeccable était subtilement voilée, ne laissant deviner qu'un faible éclat, ainsi qu'un teint de chair sain et tentant.
Fixant la marque émeraude de l'Œil de l'Âme à la base de sa cuisse, Tiya resta silencieuse longuement.
Finalement, la jeune fille prit une décision qui allait à l'encontre des préceptes divins.
Elle allait se rendre à la prison.
Et, avant que les choses ne progressent jusqu'à un point irréversible, elle l'hypnotiserait, implantant une suggestion dans son esprit.
Elle espérait ne pas être en retard.
Tiya inspira profondément et retira ses bas de soie blancs avec un froissement.
C'était pour réduire la gêne du tissu, afin de pouvoir accomplir l'hypnose le plus vite possible.