Un instant, une telle pensée traversa l'esprit de tous.
Et non loin de là, Eunice, assistant à la propagation fluviale du sang frais qui atteignait ses pieds et apercevant son propre visage pâle et ses jambes tremblantes à travers le reflet carmin, s'interrogea.
Suis-je… effrayée ?
Non, c'est impossible !
Eunice inspira profondément, cherchant à afficher un air fier et indifférent.
Mais à cet instant, il était évident pour quiconque que Lynn était celui qui maîtrisait la situation, tandis qu'elle n'était que vantardise.
Finalement, après ce qui parut une éternité, le Quatrième Prince fut le premier à briser le silence.
« La Salle du Conseil tient actuellement une cérémonie de remise de prix pour les valeureux guerriers de retour en triomphe », dit-il en ajustant ses lunettes, « je suis très curieux, devant le Père, quel genre d'excuses tu comptes trouver pour te défendre. »
Clairement, en tant que subordonné de la Troisième Princesse Impériale, les événements de cette soirée étaient probablement déjà parvenus aux oreilles de Saint Laurent VI.
On imaginait aisément sa rage à ce moment-là.
« Votre Altesse n'a pas à s'inquiéter pour cela », répondit Lynn, jetant un coup d'œil à son gant blanc taché de sang et le retirant lentement, « pour l'instant, il y a des affaires plus importantes auxquelles je dois m'atteler. »
« Mademoiselle Mosgla, où crois-tu aller ? »
Lynn interpella soudain Eunice qui tentait de partir.
À ses mots, elle se raidit et inspira profondément. « Le banquet est fini, j'irai où bon me semblera. »
« Lynn Bartleion, tu n'as aucun droit de restreindre ma liberté de mouvement. »
En entendant cela, Lynn tapota la petite main serrée autour de sa taille.
Eleanor leva immédiatement les yeux.
Posant son regard sur les cadavres jonchant le sol, une lueur de pitié traversa son regard, mais on y devinait aussi une once de satisfaction, mêlée d'inquiétude pour la tempête que son frère allait affronter.
Elle leva timidement les yeux vers le regard rassurant de son frère.
« Elle t'embête depuis tout ce temps à l'académie ? »
Lynn lui caressa la tête.
Après un long silence, Eleanor secoua légèrement la tête, rentrant instinctivement son poignet dans sa manche.
Elle ne voulait pas causer d'ennuis inutiles à son frère.
Il suffisait que la famille soit réunie.
Mais Lynn n'était pas prêt à les en laisser là pour autant.
Voyant l'attitude d'Eleanor, il fronça légèrement les sourcils, puis saisit doucement son poignet fin et retroussa la manche pour examiner.
« Continue reading on »
À la vue de la zone dense de marques d'aiguilles, une intention meurtrière à peine perceptible traversa le regard de Lynn.
Il releva lentement la tête, jetant un regard sombre en direction du Quatrième Prince et d'Eunice.
Très bien.
Vous… très bien.
Sentant la tempête approcher, Eunice fit instinctivement un pas en arrière. « Qu… que vas-tu faire ?! »
…
Lynn ne répondit pas, mais lui lança quelque chose à la place.
C'était un gant blanc qui venait d'être retiré de sa main.
Regardant le gant blanc tomber au sol, un pressentiment funeste s'insinua dans le cœur d'Eunice.
La seconde d'après, le pressentiment se réalisa.
« Moi, Lynn Bartleion, au nom de l'actuel Chef de Famille de la famille Bartleion, lance un défi de duel à mort à la successeure de la famille Mosgla, Eunice Mosgla. »
« Pour défendre l'honneur de ta famille, tu vas sans doute ramasser le gant sans hésiter, n'est-ce pas ? »
Mensonge Avalé, activation.
L'invisible pouvoir de duperie jaillit, influençant immédiatement les pensées d'Eunice.
C'est exact.
Je suis la successeure de la famille Mosgla !
Comment pourrais-je me dérober face à un simple cadet d'une famille déchue ?!
Ma sœur Irina est la plus jeune Walkyrie de l'Empire, en tant que sa parente, je ne peux certainement pas la décevoir !
En plus… ce type est un infirme depuis longtemps !
Toutes sortes de pensées envahirent son esprit.
La seconde d'après, sous le regard étonné du Quatrième Prince, elle s'accroupit lentement et ramassa le gant par terre.
C'était la façon la plus traditionnelle et la plus ancienne de l'Empire pour un duel.
Pourtant, elle a perduré jusqu'à nos jours.
Pour ces grands nobles que la Grande Cour ou les officiels ne pouvaient gérer, les générations plus âgées défendaient souvent l'honneur familial et choisissaient de s'affronter ainsi, intégrant tous les conflits dans un duel à mort.
Glostin disposait même d'un terrain de duel spécialisé pour que les nobles y règlent de telles affaires.
Cependant, cela exigeait une vérification procédurale stricte, et seul un duel sacré exempt de toute interférence extérieure pouvait ainsi prendre effet.
Les conditions du moment étaient bien trop rudimentaires et, à tous égards, c'était illégal.
Mais le problème était… qu'Eunice avait accepté.
La seconde d'après, reprenant ses esprits, Eunice ressentit soudain une absurdité sans précédent.
Pourquoi, pourquoi ai-je accepté son duel ?!
C'est illogique, qu'est-ce qui m'a pris ?!
Sentant les regards admiratifs de tous côtés, Eunice eut soudain l'impression de perdre l'équilibre.
Elle se stabilisa contre une table voisine et inspira profondément. « Cela n'a aucune valeur légale, je peux choisir de mettre fin au duel à tout moment, tu… »
Juste au moment où Eunice cherchait quelque prétexte noble pour se justifier.
Une série de pas pressés résonna de nouveau.
Tous levèrent instinctivement la tête, pour voir un groupe de chevaliers lourdement armés faire irruption dans la salle avec brutalité.
À leur tête, une grande silhouette en armure d'argent, majestueuse et imposante.
Lynn ne put s'empêcher de plisser les yeux.
Sous le regard de tous les présents, la silhouette en armure d'argent, à l'allure de commandant de chevaliers, parla calmement : « Lynn Bartleion, Mademoiselle Eunice, et Quatrième Prince, la Salle du Conseil a été informée de la situation ici, et Sa Majesté est très en colère. Il m'a spécialement ordonné d'arrêter cette farce, puis de vous amener tous les trois le voir. »
« Alors, je vous en prie, venez avec moi tous les trois. »
(ps : j'ai écrit près de dix mille mots aujourd'hui, en chapitre bonus pour le Chef d'Alliance, merci Jun Bu Jian Huang He !)