« Mince ! Pourquoi tes yeux sont-ils si cernés ? ! »
À la vue de Lynn qui arrivait en retard, Glaya ne put s'empêcher de s'exclamer, stupéfait.
Après un voyage en train de trois jours et trois nuits, tout le monde arriva enfin à Troy City et, muni d'une lettre personnelle du duc Tierus, parvint devant la Matrice de Transition par Saut du Département Militaire.
« C'est rien, juste que la nuit d'avant-hier, je n'ai pas fermé l'œil de la nuit, vidé par une belle Sœur. »
Lynn répondit avec indifférence, lâchant des mots qui auraient pu faire des envieux.
« En plus, la seule « belle sœur » qu'on pourrait trouver ici, c'est la Prin… toux, toux, tu crois que je vais gober ça ? »
« D'accord. » Lynn soupira en entendant cela. « J'ai menti. »
« Je m'en doutais… »
« En fait, ce n'était pas la nuit d'avant-hier, c'était hier soir. »
« ? »
Glaya voulait ajouter quelque chose, mais il aperçut soudain la Princesse imposante, escortée par un groupe de soldats, arriver devant la matrice de transition par saut.
La matrice était établie sur une haute plateforme, des motifs complexes gravés au sol et des centaines de nœuds incrustés de diverses Pierres Magiques et matériaux extraordinaires.
« De quoi parlez-vous ? »
Des yeux d'un rouge vif balayèrent les lieux, figeant Glaya comme une cigale surprise.
Contre toute attente, Lynn, d'ordinaire prompt à la réplique, parut au contraire quelque peu coupable et détourna le regard.
Hé, hé, hé, ne déconne pas !
Son expression donnait l'impression qu'il s'était vraiment passé quelque chose entre lui et la Princesse !
Glaya eut l'impression d'avoir mis le doigt sur un secret, excité au point d'en pleurer… ou plutôt, de frayeur.
Mais ce qui le choquait n'était pas fini.
Voyant que tous deux restaient silencieux, la Princesse fronça les sourcils, puis s'avança en bottes à talons, ignorant les regards sidérés de ses subordonnés, et remit en place le col légèrement en désordre de Lynn.
« Nous allons bientôt rentrer à la Capitale Impériale, et te voilà avec cette mine négligée. Tu veux que nos ennemis se moquent de toi ? »
Dit Ivyst négligemment après avoir arrangé son col.
Un parfum subtilement enivrant effleura le bout de son nez.
« Des ennemis ? Princesse, n'est-ce pas un peu alarmiste… ? »
Lynn tenta maladroitement d'engager la conversation.
À ces mots, l'expression d'Ivyst devint soudain grave : « Tu penses que je suis alarmiste ? »
« … »
Lynn ne répondit pas.
Voyant cela, Ivyst inspira profondément, ses beaux yeux brillèrent d'une lueur féroce : « Tu n'as pas oublié les promesses que tu m'as faites, n'est-ce pas ? »
« … Non. » Après un moment de silence, l'expression de Lynn devint elle aussi solennelle, et il croisa le regard d'Ivyst. « Ce retour à la Capitale Impériale vise à faire tomber ceux qui se sont moqués de nous, ceux qui nous ont causé souffrances et calamités, dans un abîme sans retour. »
« Quiconque ose se dresser devant la Princesse est notre ennemi. »
« Et face à un ennemi, il n'y a que… la mort. »
L'atmosphère se tendit.
L'expression des soldats d'escorte changea, sentant une pointe de carnage imminent dans les paroles de Lynn.
Voyant cela, Ivyst acquiesça, satisfaite.
« Très bien », son expression rayonnait de réconfort, « alors nous pouvons partir. »
« Destination, Glostin ! »
La seconde d'après, avec la puissance écrasante d'un Demi-Dieu de 6e Rang descendant du ciel, la matrice de transition par saut, jusque-là terne, explosa instantanément en une éblouissante clarté blanche, engloutissant tout le monde !
…
Frontière Sud, Forteresse Saint Faros.
« Capitaine Xi Ya, combien de temps comptes-tu prendre de permission cette fois-ci ? »
« Vraiment, il me manque les jours où nous menions des missions de décapitation ensemble sur le front face au clan démon, bravant les éléments pour grimper dans les honneurs militaires à une vitesse que je n'ai guère vue ! »
« Cette fois, ton retour à Glostin a été personnellement approuvé par le Commandant, qui a même activé la matrice de transition par saut pour toi ; on dirait qu'il fonde de grands espoirs sur toi. »
« Ce retour, tu finiras probablement promu Commandant, non ? »
Devant la matrice de transition, un groupe d'hommes rudes en uniforme militaire bavardait autour d'un jeune homme aux cheveux dorés, les yeux remplis d'une admiration incontrôlable.
Clairement, ce jeune homme jouissait d'une haute réputation dans l'armée, d'où la foule venue le saluer.
Son respect, il l'avait gagné par la force.
À leurs yeux, il n'était pas seulement un héros de guerre aux yeux du peuple, mais aussi une étoile montante du Département Militaire et un camarade auquel confier leur vie sur le champ de bataille, plusieurs ayant été arrachés à des situations désespérées par son escouade.
Entendant le bavardage de ses camarades, le jeune homme nommé Xi Ya afficha un instant d'agacement.
Mais il maintint tout de même un sourire chaleureux par devoir.
« Je ne resterai pas longtemps », Xi Ya se gratta la tête, « principalement parce que la Princesse Hillena m'a rappelé d'urgence. Quant à devenir Commandant… je verrai bien. »
Tout en disant cela, le jeune homme à l'esprit compétitif était assurément intéressé par le record de promotion le plus rapide, détenu par le second fils de la famille Bartleion.
De plus, cette fois, avec l'aide de ses équipiers, il avait réussi à terrasser une Légende de 5e Rang.
Même si l'ennemi n'était pas au mieux de sa forme et qu'il bénéficiait de l'avantage de l'Objet Scellé, une victoire reste une victoire.
Comment récompenser cet exploit considérable relevait du département administratif de l'Empire et de l'Organisation du Chêne Sacré.
D'après sa compréhension, la convocation de la Princesse Hillena pouvait aussi tenir à cela.
L'impact de l'élimination de la Légende de 5e Rang semblait bien au-delà des prévisions de Xi Ya, et l'Organisation du Chêne Sacré lui avait décerné mille points massifs.