« Pourrait-il en être ainsi… l'expérience a réussi ?! »
En voyant l'air bête de Lynn, le rythme cardiaque de Milani s'accéléra légèrement.
Mais elle ne le laissa pas paraître sur son visage.
Car parmi les 125 sujets de test précédents, il n'avait pas manqué de malins qui croyaient pouvoir la duper grâce à leurs talents d'acteur, pour ne récolter qu'une fin des plus funestes.
Cependant, si c'était vraiment une comédie, alors le jeu de ce gars était plutôt convaincant.
En repensant à l'impression étrange que Lynn lui avait donnée auparavant, Milani eut de plus en plus le sentiment qu'il jouait la comédie.
Ce téméraire, qui avait même osé prendre la princesse en otage, qu'est-ce qu'il n'oserait pas faire ?
Et en fait, l'intuition de Milani n'était pas fausse.
À cet instant, sous le regard dubitatif de l'autre, Lynn garda le silence.
Ses yeux étaient vides, ses membres sans force, et tout son être était plongé dans un état mental confus et trouble.
Mais ce n'était qu'une manifestation physique.
En réalité, les pensées de Lynn tournaient encore à plein régime.
Sa conscience et son âme semblaient avoir quitté son corps, observant les moindres gestes de Milani en spectateur, et, tel un marionnettiste, il manipulait son corps pour le faire réagir.
Tout tenait au fait que Milani avait accepté sa dernière requête.
Quelques minutes plus tôt, en se regardant dans le miroir, Lynn avait activé le Mensonge Avalé.
L'effet du Mensonge Avalé était de rendre crédibles les mensonges qu'il proférait de sa propre bouche, et sa portée incluait tout le monde.
Naturellement, cela incluait aussi Lynn lui-même.
Alors il se mentit à lui-même.
Bien sûr, un seul mensonge ne suffisait pas.
Pour s'échapper de ce laboratoire souterrain avec son moi intact, Lynn se raconta au total deux mensonges.
S'étant souvenu d'une grande partie de l'intrigue originale, il connaissait bien la Secte de l'Âme.
Cette organisation religieuse, active durant la Seconde Ère dans la partie méridionale d'un Empire ancien, vénérait un dieu de l'âme intangible et incorpore, et croyait que les humains devaient abandonner leur enveloppe charnelle pour embrasser l'océan de la conscience.
Plus tard, pour une raison quelconque, la Secte de l'Âme fut complètement éradiquée par des Transcendants dépêchés par les hautes sphères de l'Empire ancien.
Il ne resta que quelques textes fragmentaires, qui se propagèrent par divers canaux secrets.
D'où provenait exactement le Grimoire de Milani, et si le contenu de ses recherches était réellement efficace, Lynn l'ignorait.
Mais il n'avait pas besoin de le savoir.
Après tout, être transporté dans le monde d'un roman était déjà passablement magique, donc même si des choses encore plus magiques se produisaient, cela n'aurait pas vraiment d'importance.
Par conséquent, Lynn n'avait qu'à se faire croire que le Grimoire ne servait à rien.
Le premier mensonge qu'il se raconta fut que, après l'extermination de la Secte de l'Âme, tous les documents clés avaient été détruits ; par conséquent, cette expérience était une supercherie, vouée à l'échec et incapable d'affecter son esprit ou sa conscience le moins du monde.
Pour Lynn, ce mensonge était plausible.
Sinon, les 125 sujets de test précédents n'auraient pas tous échoué.
Ainsi, lorsque l'expérience débuta, l'énergie mentale contenue dans les Pierres Magiques et la Matrice Magique eut bien du mal à influencer sa personnalité.
Car c'était une compétition entre des forces externes et sa propre volonté.
Tant qu'il croyait que l'expérience était une blague, les effets de lavage de cerveau et d'hypnose de l'Œil de l'Âme ne pouvaient pas prendre racine.
Après tout, cela différait des pouvoirs extraordinaires du système de la réalité.
La réalité devait obéir aux lois physiques de ce monde ; par exemple, être brûlé par le feu causait inévitablement des brûlures, être coupé par un couteau entraînait forcément un saignement.
Mais le système de l'Esprit penchait davantage vers l'idéalisme, un domaine que peu de gens effleuraient.
Au vu du résultat, le premier mensonge de Lynn fut un succès retentissant.
Il conserva sa conscience de soi et survécut à l'expérience sans la moindre égratignure.
Vint ensuite le second test.
Lynn, maintenant toujours la sensation que son âme était hors de son corps, ne relâcha pas sa vigilance d'un iota.
La jeune fille face à lui avait, à un moment indéterminé, sorti une petite lampe à gaz et la lui avait placée devant les yeux, l'observant de près avec un examen minutieux.
Un instant plus tard, elle sortit un carnet de sa poche et commença à y écrire quelque chose avec un stylo en acier.
« Fréquence respiratoire et rythme cardiaque… légèrement inférieurs à ceux d'une personne normale », marmonna Milani pour elle-même à voix basse.
Soudain, sans aucun avertissement, elle leva la main qui tenait le stylo et le planta vers l'œil de Lynn avec la vitesse de l'éclair.
Juste au moment où la distance entre la pointe du stylo et l'œil n'était plus que de quelques millimètres, elle s'arrêta.
Après avoir observé un moment, Milani baissa à nouveau la tête et continua à noter : « Pupilles normales, pas de réponse significative aux stimuli externes. »
Il semblait qu'elle mesurait diverses données pour confirmer si le sujet était vraiment hypnotisé ou s'il faisait semblant.
Peut-être qu'une bonne moitié des 125 premiers sujets avaient échoué à ce stade.
Après tout, il est très difficile de surmonter les réactions innées du corps humain.
Bien sûr, il faisait exception.
Lynn se raconta un second mensonge : que le Lynn de l'Étoile Bleue et Lynn Bartleion étaient deux personnes différentes, le premier ayant pris possession du corps du second mais, à cause de certains accidents, n'ayant pas pu en prendre le contrôle total, ce qui entraînait des réactions retardées comme effet secondaire.
Comparé au mensonge précédent, celui-ci était plus complexe et plus difficile à croire.
C'est pourquoi il profita du pouvoir de ce miroir, l'utilisant comme amplificateur pour renforcer l'effet du Mensonge Avalé.
En regardant le reflet dans le miroir, qui était radicalement différent de sa vie passée, le point selon lequel « le Lynn de l'Étoile Bleue et Lynn Bartleion sont deux personnes différentes » fut corroboré.
Ainsi, son subconscient choisit d'y croire.
Cependant, une fois la capacité du Mensonge Avalé levée, il se rappellerait tout et reprendrait le contrôle de son corps.
Milani, elle, n'en savait rien.
Après avoir validé plusieurs évaluations de base, Milani se tut, fronçant les sourcils tandis qu'elle dévisageait Lynn de la tête aux pieds.
Soudain, comme si une idée lui venait, elle marmonna : « Tu t'en tires à bon compte », puis baissa sa blouse blanche, révélant une zone de peau immaculée.
Dans le même temps, elle adopta une pose séduisante, sa langue rose effleurant légèrement ses lèvres.
Durant ce processus, son regard resta rivé sur le bas-ventre de Lynn.
Plusieurs minutes plus tard, Milani retrouva son calme, remit sa blouse en ordre et continua d'écrire dans son carnet : « Le sujet n° 126 n'a présenté aucune réponse physiologique notable à l'ajout improvisé à l'examen, le validant parfaitement. »
Non, si n'importe quelle personne normale avait été à sa place, elle n'aurait probablement eu aucune réaction non plus.
Bien sûr, les animaux faisaient exception.
Fixant la mine de cuivre devant lui, Lynn eut du mal à garder son calme, critiquant intérieurement.
« Hum, toutes les évaluations de base ont été parfaitement validées », les yeux de Milani laissèrent percer une once de surprise, « Il semble que nous puissions faire venir la princesse pour l'inspection finale. »
« Les menottes doivent être bien serrées, je vais les défaire pour que vous puissiez vous détendre un peu. »
Disant cela, Milani appuya sur un bouton de l'appareil.
Alors que les anneaux de fer à ses mains et à ses pieds tombaient lentement, le cœur de Lynn se détendit aussi.
On aurait dit que le test était terminé.
Venant-il de frôler la catastrophe de justesse ?
Cependant, il était aussi conscient qu'il pourrait bientôt devoir faire face à l'examen d'Ivyst.
Ce n'avait vraiment pas été facile.
Pourtant, juste au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, il entendit le bruit de rouages qui tournaient depuis le bas.
Une soudaine sensation d'apesanteur l'enveloppa entièrement.
Lynn eut l'impression qu'un vide s'ouvrait sous lui, et, avec la chaise, il chuta depuis le niveau du laboratoire.
« Yikes ! Oh non, j'ai appuyé sur le mauvais bouton ! »
Dans un brouillard, il perçut faiblement le cri d'alarme de Milani venant d'en haut.