Le temps remonta de dix minutes.
À l'intérieur du Panthéon.
En entendant l'explication de Mademoiselle la Sorcière, Lynn allait poser une nouvelle question lorsqu'il ressentit soudain un faible champ de force répulsif autour de lui.
« Du fait de la rupture des Chaînes de l'Ordre, le Panthéon a déclenché une certaine réaction d'alerte préalable », expliqua calmement Mademoiselle la Sorcière. « C'est aussi l'heure pour toi de partir. »
« Mais avant que tu ne t'en ailles, répète la tâche que je viens de te confier. »
Enveloppé dans sa couverture, Lynn baissa la tête à contrecœur : « Une fois de retour à la Capitale Impériale, entre en contact avec Hillena et les autres le plus vite possible, gagne leur confiance par tous les moyens, puis utilise l'Heure Déchue pour les marquer. »
Devant son air abattu, une impulsion soudaine monta au cœur de Mademoiselle la Sorcière.
Comme un chiot abandonné, accroupi sans énergie devant elle
Elle eut vaguement envie de tendre la main et de lui caresser la tête… Bien que cette pensée ait traversé son esprit, l'expression de Mademoiselle la Sorcière resta parfaitement calme.
Seuls ses doigts fins se crispèrent, sans qu'elle s'en rende compte.
« Tu as l'air un peu réticent ? » Elle baissa les yeux sur Lynn. « Je me souviens qu'Hillena était autrefois connue comme la plus belle femme de tout l'Empire. »
« Même sans parler d'Hillena, y compris la Sainte Vierge de l'Église du Silence, chacune est une beauté sur dix mille, et tu devrais être ravi de les avoir pour servantes. »
Sa voix était très calme, comme si elle évoquait une chose sans importance.
'Je connais celle-là, c'est une question de vie ou de mort.'
En regardant Mademoiselle la Sorcière pencher la tête avec nonchalance, ses longs cheveux blanc neige drapés sur son épaule, Lynn n'hésita pas.
« Pour moi, il n'y a que trois sortes de femmes au monde. »
« Oh ? Lesquelles ? » demanda Mademoiselle la Sorcière d'un ton plat.
« La plus belle, toi, ma mère, et toutes les autres. » L'expression de Lynn était sérieuse.
Mais de telles paroles dépendaient de la personne à qui on les adressait.
Si c'était Ivyst qui lui posait la question, Lynn n'oserait même pas inclure « ma mère » dans sa réponse.
En entendant les mots de Lynn, Mademoiselle la Sorcière ne manifesta aucune joie, mais demanda d'une voix froide : « La plus belle, moi ? »
« Ce que tu dis, à quel "moi" fais-tu référence ? »
'Je ne sais pas si c'est une illusion.
J'ai toujours l'impression que Mademoiselle la Sorcière est un peu étrange aujourd'hui.'
Bien qu'elle parût toujours distante et lasse du monde, elle semblait beaucoup plus loquace que d'habitude.
Et, intentionnellement ou non, elle ne cessait de se distinguer de son moi passé.
Lynn réfléchit en silence.
Mais il connaissait la réponse à cette question.
S'il avait été quelque protagoniste d'anime idiot venu d'une autre dimension, il aurait sûrement répondu : « Vous êtes toutes mes ailes. »
Cependant, ce serait la réponse la plus stupide qui soit.
Pour une raison simple.
La Princesse n'est pas là, alors pourquoi ne pas flatter éperdument Mademoiselle la Sorcière ? Ne pas le faire serait idiot.
Lynn n'hésita pas et leva immédiatement le pouce : « Bien sûr, c'est toi, Mademoiselle la Sorcière ! »
« Belle langue. »
En entendant sa réponse, Mademoiselle la Sorcière ricana.
Mais cela semblait l'avoir mise de bonne humeur.
« Viens ici. » Mademoiselle la Sorcière leva doucement son poignet blanc neige, lui faisant signe d'approcher. « Je vais sceller ta mémoire. »
« Pour réduire la sensation de discontinuité, j'apporterai quelques légers ajustements à ta mémoire… mais ne t'inquiète pas, cela n'affectera pas ta personnalité, et dans deux mois, les souvenirs perdus reviendront dans ton esprit. »
Lynn s'avança docilement.
Sentant la main fraîche et douce de Mademoiselle la Sorcière recouvrir doucement son front, il eut l'impression que tout son être était guéri.
Mais la seconde d'après, Lynn réalisa soudain un problème.
Son immense confiance en Mademoiselle la Sorcière lui avait fait oublier quelque chose.
Le système et l'existence de sa vie antérieure !
De plus, elle ignorait probablement que l'hypnose de ces années-là était fausse.
Lynn eut l'instinct de vouloir retirer sa main de la paume de Mademoiselle la Sorcière.
Puis, soudain, une notification système retentit à son oreille.
[Détection d'une intrusion dans la mémoire de l'hôte, planification d'une solution pour vous…]
[Planification réussie !]
Accompagnée d'une fluctuation de force invisible, Lynn sentit brutalement les souvenirs qu'il ne souhaitait pas voir lus par Mademoiselle la Sorcière se cacher instantanément sous un bouclier invisible.
Il fixa Mademoiselle la Sorcière, silencieuse face à lui, cherchant à détecter la moindre anomalie sur son visage.
Il constata alors qu'elle froncait inconsciemment les sourcils.
'Le réglage furtif du système a-t-il été remarqué ?'
Le cœur de Lynn se serra légèrement.
Heureusement, la seconde d'après, Mademoiselle la Sorcière parla doucement : « Ne continue pas à me fixer comme ça. »
D'accord.
'J'y ai trop réfléchi.'
Lynn se détendit instantanément et détourna honnêtement le regard.
Mais alors, il ressentit une légère confusion.
La priorité du système était même supérieure à celle de Mademoiselle la Sorcière ?
Elle était censée être une existence de premier plan dans ce monde.
Pourtant, elle n'avait pas détecté la présence du système.
Avec cette confusion, Lynn se sentit soudain sombrer dans un sommeil profond.
Soudain, tout devint noir.
Accompagné d'un léger picotement au cerveau, il eut soudain l'impression qu'il manquait quelque chose dans sa mémoire, mais aussi comme si quelque chose y avait été ajouté.
…
'Je m'appelle Lynn, j'ai 17 ans, et je suis l'héritier de la famille Bartleion.
Après avoir été exilé de la Capitale Impériale vers Orn City, mon cœur était rempli de haine, désirant me venger de ceux qui m'avaient calomnié.
Cependant, dépouillé de mon Facteur Divin, je suis devenu incroyablement faible.
Personne ne m'aidait ; tout le monde piétinait la famille Bartleion pendant qu'elle était à terre.
Alors, pour me venger, pour retrouver la force, j'ai à contrecœur tourné mon regard vers des méthodes mauvaises et interdites.
J'ai prié une entité inconnue, la suppliant de m'accorder le pouvoir de me venger.
Même si cela me coûtait mon âme, je n'y regarderais pas à la dépense.
Puis… j'ai réussi.
Dans le Panthéon, j'ai vu la plus belle femme que j'aie jamais croisée en deux vies.
La Sorcière de la Fin, Ivyst.
J'ai dit : « Grande entité, prends mon âme, fais de moi ton disciple, et accorde-moi le pouvoir de me venger ! »
Elle a dit : « Disciple ? Je n'ai pas besoin de ça. Ce qui me manque, c'est un petit chien pour soulager mon ennui et m'amuser. »
Et ainsi, je suis devenu le chien de Mademoiselle la Sorcière.
Avec son aide, ma force a grimpé en flèche, et en accomplissant les épreuves qu'elle m'imposait, j'ai fait la connaissance de nombreuses personnes et puissances, dont le Manoir Augusta et la famille Tierus.
Finalement, j'ai même réussi à calmer la frénésie d'un Objet Scellé de Niveau Zéro, faisant plaisir à Mademoiselle la Sorcière comme jamais auparavant.
Malheureusement, lors de cette catastrophe, comme j'étais possédé par deux Grands Démons en même temps, ma mémoire a semblé se brouiller un peu, comme si j'avais oublié quelque chose.
Mais comme Mademoiselle la Sorcière a dit que ce n'était pas important, je n'ai pas cherché à approfondir.
Puis, aujourd'hui, elle m'a assigné deux nouvelles épreuves.
L'une est d'utiliser l'Heure Déchue pour me venger des protagonistes masculin et féminin d'origine.
L'autre est de retourner dans la réalité, de la retrouver il y a dix mille ans, et de l'empêcher de développer l'idée extrême de se venger de tout l'Empire, pour changer la tragédie future.
Parlant de cela, la Mademoiselle la Sorcière d'il y a dix mille ans devrait encore être la Troisième Princesse Impériale de l'Empire Saint-Laurent, non ?
Quel genre de personne était-elle, vraiment ?'
…
Le monde réel.
Ressentant une douleur sourde d'être tombé d'une grande hauteur, Lynn se releva en se frottant les fesses.
À cet instant, tout ce qui couvrait son corps n'était qu'une unique couverture, lui donnant l'air d'un exhibitionniste pervers.
S'il l'avait su, il aurait demandé un ensemble de vêtements supplémentaire à Mademoiselle la Sorcière avant de partir.
Lynn s'enveloppa fermement dans la couverture et jeta un regard furtif autour de lui.
Et comme par hasard ?
On apporte des oreillers aux dormeurs juste quand ils en ont besoin.
« Lynn, Jeune Maître Lynn ?! » Soudain, une voix vint derrière lui. « Êtes-vous… Jeune Maître Lynn ?! »
« Merci le ciel ! Tu… tu n'es pas mort !!! »
La voix tremblait faiblement, comme mêlée d'une joie intense.
Lynn se retourna instinctivement.
Il découvrit que l'homme était l'un des hommes de confiance qui avaient pleuré après s'être fait battre par lui au Manoir Augusta.
À cet instant même, cet homme de confiance, accompagné de trois mercenaires à l'allure rude tenant un Objet Scellé en forme de lanterne, semblait chercher le moindre signe de vie.
Il apparaissait que, après avoir accompli l'Épreuve d'Ascension qui avait stoppé la frénésie du Bocal des Vœux, les gens du Manoir Augusta n'avaient jamais abandonné les recherches.
Lynn poussa un soupir de soulagement.
Il s'était inquiété de la façon dont il regagnerait la ville.
Devant l'allure excitée de l'homme de confiance, Lynn sourit et dit : « Oui, c'est… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, quelque chose d'inattendu se produisit.
« Pchut– »
Avec le bruit de la chair percée, les yeux de Lynn se plissèrent légèrement.
À son grand étonnement, l'un des mercenaires costauds dégaina soudain une lame et transperça l'homme de confiance par-derrière.
Ce dernier avait un air d'hébétude totale dans les yeux en regardant l'épée qui sortait de sa poitrine, crachant du sang.
Clairement, il n'avait aucune idée de ce qui venait de se passer.
À la demande du Jeune Maître Glaya, le manoir avait mis tous ses hommes de confiance limités à la recherche de Lynn.
De plus, ils avaient dépensé une somme considérable pour engager un groupe de mercenaires en renfort, fouillant ensemble les montagnes environnantes.
Mais juste quand ils avaient enfin localisé Lynn, ce dernier avait été inexplicablement tué.
Qu'avait-il bien pu se passer exactement… ?
Regardant l'homme de confiance s'effondrer au sol, le corps glissant le long de la lame, le mercenaire costaud secoua le sang frais de la pointe de son épée.
« Bien », dit-il en s'avançant vers Lynn avec les deux autres mercenaires. « Nous t'avons enfin trouvé, Lynn Bartleion. »
Le mercenaire costaud en tête était un Transcendant de 2e Rang, tout juste promu.
Les deux autres, silencieux, étaient tous deux de 1er Rang.
Simplement, leur foi et leurs Capacités Extraordinaires restaient inconnues pour l'instant.
Il semblait que ces hommes avaient été placés dans le groupe de recherche par de sinistres marionnettistes, leur unique but étant de confirmer s'il était vraiment mort lors de cet incident.
Si non… ce qui venait de se passer était leur réponse.
Sentant la froide intention de mort dans les yeux des hommes, Lynn les regarda calmement : « Qui vous a envoyés ? »
À cet instant, l'aura qu'il dégageait n'était que celle d'une personne ordinaire.
Le mercenaire costaud appuya lentement sa lame contre le cou de Lynn, puis dévoila un sourire féroce.
« La famille Mosgla, ainsi que l'Église du Principe Céleste… ils m'ont chargé de vous transmettre leurs salutations. »