« Merdre ! »
La princesse Ivyst devint d'une pâleur extrême en un instant.
Elle était certaine de n'avoir pas nourri un vœu aussi dangereux à l'instant d'avant.
Pourtant, il semblait que le Bocal des Vœux ait tordu son subconscient, la poussant à de telles pensées.
Alors qu'elle fixait la boue noire qui ne cessait de déferler, la princesse Ivyst brandit son pouvoir extraordinaire cramoisi dans l'espoir de l'anéantir au cœur des ruines souterraines.
Hélas, avec l'achèvement du rituel sinistre, la puissance libérée par le Bocal des Vœux s'intensifiait à une vitesse qu'elle-même trouvait terrifiante.
Une idée qu'elle pouvait à peine croire commença à germer en elle.
Ce… Est-ce un Objet Scellé de Niveau Zéro ?!
Mon père m'a-t-il trompée ?!
La princesse Ivyst demeura en suspension dans les airs, un tourbillon d'émotions confuses s'élevant en son esprit.
Il y avait de la colère, de la peine, du désespoir, de la confusion…
Elle n'avait jamais affronté de crise impliquant un Objet Scellé de Niveau Zéro et ignorait si son corps pourrait supporter l'ampleur de la Loi et des caractéristiques en jeu.
Elle allait très probablement mourir.
Et même si elle survivait, elle était sûre de devenir un monstre complet au réveil.
Dois-je battre en retraite ?
Cette pensée surgit dans l'esprit chaotique de la princesse Ivyst.
Pourtant, pour une raison quelconque, elle la repoussa inconsciemment.
Elle pouvait fuir, mais ses subordonnés à l'extérieur des ruines, de même que l'armée du duc Tierus, n'avaient aucune chance de survivre à la boue noire.
De plus… Orn City n'était pas loin.
Bien qu'elle se moquât éperdument de la vie des citoyens,
il n'en fallait pas beaucoup pour comprendre.
Si elle, la « princesse maléfique », provoquait une catastrophe à l'échelle de la ville par négligence, à son retour à la Capitale Impériale, elle essuierait des critiques sans précédent.
Ceux qui attendaient de se réjouir de son malheur la frapperaient sans nul doute avec délectation alors qu'elle serait à terre.
Je ne peux pas permettre cela.
Une certaine ténacité jaillit à nouveau des tréfonds d'elle.
La seconde d'après, les doigts menus de la princesse Ivyst furent enveloppés d'une intense lumière rouge, et elle déchira instantanément la boue noire omniprésente pour atteindre le devant du Bocal des Vœux.
Elle appuya fermement sur le centre du bocal, sur le visage d'une femme emplie de rancœur, et la Puissance de Dévorer opéra sans retenue.
« Boum — »
La montagne s'effondra, et des ondes de choc se répandirent.
Au même instant, un son mêlé d'une pointe de douleur résonna à travers la chaîne de Soron.
« Fuyez… vite ! »
…
Quelle journée morose et étouffante.
Lamonta épongait la sueur ininterrompue avec la serviette autour de son cou tandis qu'il déchargeait de lourdes caisses en bois du chariot, avec ses compagnons.
Pour une raison inconnue, bien qu'il n'eût que trente ans, au bout d'une demi-heure de labeur, il se sentait quelque peu étourdi.
« Tousse, tousse… »
Soudain, il ressentit une douleur aiguë aux poumons, porta instinctivement son poing à ses lèvres et toussa violemment plusieurs fois.
Une sensation humide et visqueuse jaillit de sa bouche à l'instant même.
Lamonta baissa les yeux machinalement et découvrit avec stupeur une flaque de boue noire qui se tordait, apparue sur le sol devant lui.
Un sentiment d'absurdité et de terreur monta aussitôt en lui.
Il leva les yeux comme pour implorer du secours, pour s'apercevoir que ses compagnons et les passants qui travaillaient autour de lui étaient tous tombés au sol à un moment donné, leur force vitale s'écoulant rapidement.
La boue noire s'écoulait follement de leurs bouches et de leurs narines, gouttant sur le sol.
De surcroît, la boue semblait vivante.
En sentant une présence semblable, elles convergèrent spontanément, s'écoulant comme des rivières dans toutes les directions.
« Ah !!! »
Des cris d'agonie retentirent les uns après les autres au-dessus des rues.
À cet instant, des scènes similaires se déroulaient dans chaque recoin de la ville.
Une catastrophe s'était abattue soudain sur toute Orn City en un instant.
…
Au moment où la lumière noire jaillit, d'innombrables églises à la périphérie des montagnes passèrent à l'action.
Accompagnées de diverses fluctuations de pouvoir extraordinaire, une barrière multicolore se forma progressivement, tel un bouclier protecteur.
Elles ne choisirent pas d'entrer immédiatement dans les montagnes, mais usèrent de divers moyens et d'Objets Scellés pour bloquer l'ensemble de la chaîne de Soron.
« Restez vigilants ! » hurla l'évêque de l'Église du Silence. « Ce que vous allez affronter est un Objet Scellé de niveau 0 qui s'apprête à recouvrer toute sa puissance ! »
« Tout se déroule selon le plan de Sa Majesté. Nous n'avons qu'à attendre que la Troisième Princesse Impériale affaiblisse la plupart des traits maléfiques de l'Objet Scellé, alors le danger de cette chose sera réduit de plusieurs ordres de grandeur ! »
Au sein de l'Église du Silence, un membre du clergé murmura soudain : « Ce que nous faisons… est-ce vraiment juste ? »
En observant la barrière à grande échelle qui se refermait de plus en plus hermétiquement, non seulement lui, mais beaucoup d'autres ressentirent aussi une pointe de trouble au cœur.
Ils ne priorisaient pas la sécurité des habitants d'Orn City, mais se concentraient au contraire sur un Objet Scellé.
Cela contredisait véritablement la doctrine qu'ils prêchaient d'ordinaire.
À ces mots, un Transcendant de l'Église du Principe Céleste dit froidement : « Ceux qui accomplissent de grandes choses ne s'embarrassent pas de broutilles. Comment la valeur d'un Objet Scellé de niveau 0 pourrait-elle être mise en balance avec la vie de ces gens du commun ? »
« Je comprends maintenant pourquoi vous êtes tous haïs de tous à Orn City. »
Le Transcendant de l'Église du Silence secoua la tête.
« Vous ! »
Le Transcitant de l'Église du Principe Céleste fut pris de court, et la fureur lui monta au visage sur-le-champ.
« Excusez-moi. » Juste à ce moment, une voix s'éleva soudain. « Pourrions-nous remettre cette dispute à plus tard et en parler une fois tout fini ? »
La voix était assez abrupte.
Le regard de tous les Transcendants présents fut instantanément attiré.
Ce qui apparut devant eux était un beau jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus.
Pourtant, pour une raison quelconque, ses traits semblaient tordus, comme s'il réprimait quelque émotion, et son état physique paraissait également étrange.
« C'est toi ?! » Le Transcendant de l'Église du Principe Céleste reconnut son identité en un instant, le toisant avec méfiance. « Que veux-tu faire ?! Cette zone est interdite d'accès pour l'instant !! »
N'était-ce pas le responsable de la ruine totale de leur église et même de l'exécution de l'évêque Moselle ?!
Sentant le regard du Transcendant de l'Église du Principe Céleste se poser sur lui, le jeune homme aux cheveux noirs sembla se souvenir tout à coup de quelque chose qu'il avait toujours omis de faire.
Ensuite, il posa un acte qui dépassa l'entendement de tous.
Sous le regard de l'assemblée, le jeune homme tendit l'index comme pour compter et commença à égrener les Transcendants de l'Église du Principe Céleste un par un.
« Un… deux… trois… quatre… »
« Que faites-vous ?! »
À cet instant, le Transcendant en chef de l'Église du Principe Céleste demanda d'un ton glacial, avançant d'un pas pour exiger une réponse.
Mais le jeune homme ne répondit pas à ses paroles et continua de compter.
L'atmosphère devint quelque peu inquiétante.
Nul ne savait ce qui se passait et tous ne purent que rester sur le qui-vive, témoins de ce comportement bizarre.
« …quatre-vingt-dix-huit… quatre-vingt-dix-neuf… cent… »
Après une pause dans le comptage, le jeune homme s'arrêta lentement, un sourire difficile à déchiffrer s'étendant sur son visage.
Alors, il se mit à parler.
« Honnêtement, » le jeune homme écarta les bras comme pour les embrasser, « y compris l'évêque Moselle, l'Église du Principe Céleste dans son ensemble a toujours été pour moi l'archétype de celui qui tend l'oreiller à quelqu'un qui s'endort. »
« Comment ne pas aimer des gens comme vous ? »
« Mais là, j'ai quelque chose de plus important à faire, alors, si vous voulez bien, écartez-vous. »
« Que racontes-tu au juste ? Lin… »
Le Transcendant de l'Église du Principe Céleste allait dire quelque chose lorsqu'une voix résonna soudain à travers les montagnes, l'interrompant.
« Fuyez… vite ! »
La voix était teintée de chaos, comme si elle subissait une douleur immense à cet instant.
C'était la voix de la princesse Ivyst, la Troisième Princesse Impériale.
Instantanément, une intense intention meurtrière balaya les lieux, glaçant tous les présents jusqu'aux os, comme s'ils allaient être égorgés la seconde d'après.
Ils tournèrent instinctivement la tête vers la source de cette émotion violente.
« Dégagez. » Pour une raison quelconque, l'expression du jeune homme devint soudain farouche et colérique, comme s'il peinait à contenir une sorte de pouvoir maléfique. « Vous me barrezi la route. »