— C'est exact, Aiguo a raison de penser ainsi. Nous sommes des hommes faits, des fonctionnaires. Comment pourrions-nous nous abaisser à son niveau ? Ce n'est qu'une femme au foyer analphabète. Si l'on s'en mêle, ça nuira à notre réputation ? dit rapidement Shen Haifeng. Il craignait que Shen Aiguo, dans sa fougue juvénile, ne supporte pas la provocation et tombe dans les pièges de ces bêtes.
— Père, ne vous inquiétez pas. Je sais ce que je fais. Je ne tomberai pas dans les pièges de quelques bêtes. S'ils ne me provoquent pas, tout ira bien. S'ils osent me provoquer, je ne serai pas poli.
Shen Aiguo dit avec un sourire.
— C'est vrai. Ton père a souffert parce qu'on l'avait placé sur un piédestal moral. C'est pour ça que l'issue a été si tragique. Si tu n'étais pas revenu à temps, ton père et ta mère auraient peut-être été… enfin, tu sais où.
Shen Haifeng soupira.
— Ne vous inquiétez pas, Père. Votre fils n'est pas si bête.
Shen Aiguo ricana.
*Crac*
Shen Haifeng versa la viande séchée dans la marmite. L'arôme emplit instantanément toute la cour.
— Tiens, de la viande séchée ! Qui mange de la viande séchée un jour ordinaire ? Pas un jour de fête.
Yan Fugui huma l'odeur à deux reprises, puis avala une grande gorgée de bouillie de farine de maïs. Il découvrit comme par magie que la bouillie ne lui grattait plus la gorge.
— Qui d'autre ? La famille de ce gamin Shen Aiguo. Maintenant, dans toute la cour, hormis les Shen, personne n'ose manger comme ça. Il y a notre argent dans cette viande séchée !
Yang Ruihua dit avec colère.
— Maman, Papa est rentré aujourd'hui. Demain, on achète de la viande pour fêter ça, d'accord ?
Yan Jiecheng dit en souriant.
— Manger, manger, manger ! Où est l'argent dans la maison ?
Yang Ruihua répondit sur un ton peu aimable.
Yan Jiecheng rentra le cou, n'osant pas parler.
Chez Yi Zhonghai, Yi Zhonghai et Liu Cuilan étaient encore au lit.
— Tu m'as vraiment épuisée aujourd'hui. Cette odeur m'a ouvert l'appétit.
Liu Cuilan, le visage rougi, lança un regard moqueur à Yi Zhonghai.
Cela faisait un mois, et aujourd'hui ils avaient enfin fait un vrai repas.
Cependant, ce vrai repas ne calma guère leur faim.
— Y a-t-il encore quelque chose à manger à la maison ? J'en vais chercher, et j'irai voir la Vieille Sourde.
Yi Zhonghai tira une longue bouffée de sa cigarette, satisfait.
Liu Cuilan hésita, puis murmura :
— La Vieille Sourde a l'air d'avoir changé. Depuis un mois, elle ne sort plus. Quand je lui porte à manger, elle mange. Si je n'en porte pas, elle se fait la sienne et ne réclame rien à personne d'autre dans la cour. Je ne sais pas ce qui se passe.
— Ah, peut-être qu'elle a peur. Après tout, le statut de la Vieille Sourde est un peu particulier.
Yi Zhonghai dit négligemment.
— Il nous reste de la saucisse et quelques œufs. Je vais te les faire frire.
Liu Cuilan dit cela en s'habillant pour aller cuisiner.
Pendant ce temps, elle fut attaquée plusieurs fois par Yi Zhonghai, ce qui la ravissait secrètement. Au fond d'elle-même, elle pensait en secret qu'ils s'étaient donnés longtemps, et elle ne savait plus combien de fois elle avait évité la grossesse. Elle devrait être enceinte.
Si elle arrivait à tomber enceinte cette fois, elle n'aurait plus à porter le titre de poule qui ne pond pas.
Et Yi Zhonghai n'aurait plus à se soucier de sa vieillesse, à manigancer à droite et à gauche.
L'emprisonnement de Yi Zhonghai était entièrement causé par Jia Dongxu. Pourtant, pendant le mois de rééducation par le travail de Yi Zhonghai à la ferme, Jia Dongxu ne vint même pas une fois. Il ne rendit même pas visite à Jia Zhangshi.
Il ne rendit même pas visite à sa propre mère, sans parler de son Maître et de la femme de son Maître ?
Pendant un mois entier, Jia Dongxu ne se soucia pas de son sort.
Il ne valait pas Sha Zhu. Au moins, Sha Zhu alla à la ferme voir Yi Zhonghai, mais comme ils n'étaient pas parents directs, on ne les laissa pas se rencontrer.
Sha Zhu aida même pour certains travaux lourds chez elle.
Liu Cuilan voulait à l'origine le dire à Yi Zhonghai, mais sachant que Yi Zhonghai avait de grands espoirs pour Jia Dongxu, elle n'en dit rien.
— Soupir, si seulement j'étais enceinte cette fois. Quoi qu'il arrive, avoir notre propre enfant enlèverait un grand poids des épaules de Zhonghai.
Liu Cuilan caressa doucement son ventre et marmonna.
Chez Liu Haizhong, Liu Haizhong savourait un œuf au plat et un petit verre de vin. Cependant, quand l'odeur de la viande séchée frite arriva, l'œuf perdit soudain son attrait.
*Bang !*
— Bon sang ! C'est exaspérant ! Ils ont utilisé mon argent pour acheter de la viande, et ils en redemandent encore ! Gamin !
Liu Haizhong abattit la main sur la table. Une bouffée de colère lui monta au cerveau, ses yeux devinrent rouges en fixant Liu Guangtian et Liu Guangfu.
Liu Guangtian et Liu Guangfu tremblèrent de tout leur corps.
Effectivement, Liu Haizhong rugit, arracha sa ceinture, qu'il n'avait pas bouclée depuis longtemps, et la cingla sur Liu Guangtian et Liu Guangfu.
Voyant Liu Haizhong saisir sa ceinture, Liu Guangtian comprit qu'ils allaient morfler. Il attrapa Liu Guangfu et tenta de courir se réfugier chez Shen Aiguo.
Bien que Shen Aiguo ait envoyé Liu Haizhong en rééducation, les frères ne haïssaient pas Shen Aiguo. Après tout, grâce à Shen Aiguo, ils avaient passé un mois confortable.
Parfois, ils entendaient aussi Shen Aiguo dire que même si les parents battent leurs enfants, sans raison, c'est illégal.
Ils pensaient que s'ils couraient chez Shen Aiguo, avec Shen Aiguo chef du Service de la Sécurité à l'Aciérie, Shen Haifeng policier au commissariat, et la mère de Shen Aiguo employée au Bureau de quartier, Liu Haizhong n'oserait rien leur faire.
Cependant, juste au moment où Liu Guangtian saisissait Liu Guangfu, Wu Xiangzhi l'arrêta.
Puis, les cris de Liu Guangtian et Liu Guangfu retentirent depuis la maison de Liu Haizhong.
Chez les Jia, Jia Zhangshi était assise à table, fixant les deux seuls mantous de farine blanche, avalant sa salive à répétition.
— Qu'est-ce qui prend à Dongxu ? Pourquoi n'est-il pas encore rentré ?
Jia Zhangshi dit avec impatience.
— Je ne sais pas. Ça fait presque un mois. Il est comme ça tous les jours, même le week-end. Et últimement, Dongxu est de très mauvaise humeur, il me bat souvent, et je n'ose rien lui demander. Je lui demanderai quand il rentrera, Maman ?
Qin Huiru avait une intuition sur ce qui arrivait à Jia Dongxu, et elle pensait probablement avoir raison.
À cet instant, une odeur épicée dériva, et Jia Zhangshi eut encore plus faim.
— Ces salauds sans enfants ! Ils ont pris notre argent et mangent et boivent bien, pourtant ils n'aident pas notre famille Jia ! Ne savent-ils pas que nous sommes la famille la plus misérable de la cour ? Des bêtes ! Sans honte ! Toute notre famille va s'éteindre. Vieux Jia, ouvre les yeux et vois ! La famille Shen se régale avec notre argent et ne nous aide même pas ! Monte les chercher et emporte-les tous !
Jia Zhangshi se mit à invoquer le Vieux Jia tout en maudissant.
Les cheveux de Qin Huiru se dressèrent sur sa tête.