À la gare de l'Ouest de Pékin, et Du Jinrong descendirent du train venu de Jinxi, bousculés par la foule compacte.
Posant le pied sur le sol de Pékin, ressentit une émotion inexplicable.
Bien que son séjour à Jinxi ait été court, les événements qui s'y étaient déroulés n'étaient pas de ceux qu'un homme ordinaire rencontre en plusieurs vies.
Pour avoir détourné la pension d'une famille de martyr et pillé les biens d'un martyr, Du Dajun et sa femme furent jugés publiquement, exhibés et exécutés.
Ses deux fils, bien qu'ils n'aient pas participé directement, étaient soupçonnés d'être complices et bénéficiaires, aussi furent-ils condamnés pour complicité et exilés dans une ferme du Nord-Ouest pour quinze ans de rééducation par le travail.
Au Nord-Ouest, terre de disette, de vents glacés et de paysages désolés, quinze ans de rééducation par le travail laissaient leur survie incertaine.
Jiang Guohua avoua le massacre de la famille Zeng.
Comme l'avait pressenti, la fin de la famille Zeng assassinée était bel et bien liée à la tombe ancienne.
Les artisans qui avaient construit la tombe pour un puissant prince de la dynastie Qing venaient du même village — l'un s'appelait Zeng, l'autre Jiang.
Une fois enrôlés, Zeng et Jiang surent que leurs jours étaient comptés. Les secrets et les trésors dans la tombe d'un prince étaient considérables ; les révéler empêcherait le défunt de reposer en paix.
Heureusement, Zeng et Jiang étaient tous deux artisans habiles : ils ménagèrent des issues de secours partout où ils travaillèrent et dessinèrent secrètement des plans.
Dès qu'un espoir de survie parut, les cœurs tournèrent au mauvais dessein.
Les objets funéraires du prince étaient nombreux. Une infime partie suffirait à assurer une vie de luxe.
En secret, Zeng et Jiang, sous prétexte d'apprendre, étudièrent les techniques de mécanismes auprès des maîtres artisans.
Ils imaginaient s'enfuir, attendre que l'affaire s'apaise, revenir vider les objets funéraires de la tombe, fuir la misère et couler des jours paisibles.
Une fois la tombe achevée, les gardes du prince massacrèrent les artisans, utilisant leur sang pour imbiber un cercueil de sang.
Le sang nourrit l'âme ; la mort mène à la résurrection.
Zeng et Jiang, vifs d'esprit, s'échappèrent par un passage secret absent des plans, sauvant leur vie.
Après les funérailles du prince, ils sortirent de leur passage secret et disparurent dans la population de la ville.
Au début, des gardes protégeaient la tombe, dissuadant toute tentative téméraire. Ce ne fut que par désespoir qu'ils se mirent à vendre quelques pièces en cachette pour de l'argent.
La guerre éclata, dispersant les gardes. Dans le chaos, craignant que leur richesse ne soit découverte, ils convinrent d'emporter davantage d'objets pour se marier et avoir des enfants, mettant temporairement de côté leurs projets sur la tombe.
Zeng et Jiang fuirent la guerre vers une autre région.
Il est aisé de passer de la frugalité au luxe, mais difficile de revenir du luxe à la frugalité.
Le climat économique et leur richesse aisément acquise favorisèrent des habitudes de dépenses fastueuses.
Bientôt, les deux familles tombèrent dans la difficulté.
Après une brève discussion, elles décidèrent d'aller chercher d'autres objets dans la tombe.
Leur chance tourna. Leurs plans étaient défectueux, ils déclenchèrent un mécanisme ; le père de Jiang Guohua mourut, et Zeng, bien qu'il s'enfuie, fut grièvement blessé.
Zeng, à grand-peine, regagna son domicile et informa la famille Jiang.
La famille Jiang ne fut pas convaincue mais ne dit rien ; veuve orpheline, se venger était malaisé.
Jiang Guohua avait la vingtaine cette année-là.
Zeng, quoique vivant, était affaibli.
Une grave catastrophe naturelle frappa, emportant la mère de Jiang Guohua.
Après avoir enseveli sa mère, Jiang Guohua s'enfuit vers la région que son père avait décrite, riche en or et en argent.
Cette fuite le fit accepter comme gendre par le père de Zhou Mei, l'installant dans la Commune du Drapeau Rouge.
Grâce à l'aide du père de Zhou Mei, il entra à la filature de la Commune du Drapeau Rouge et gravit les échelons.
Peut-être avec des intentions semblables, la famille Zeng vint également à la Commune du Drapeau Rouge.
Cela sema les graines de la tragédie.
Après la mort de son beau-père, Jiang Guohua se sentit les mains libres et entama une liaison avec Liu Sufen.
Bientôt, Liu Sufen lui donna un fils. Comme le salaire de Jiang Guohua allait à Zhou Mei, il eut recours aux fournitures détournées de la filature pour entretenir Liu Sufen et son fils.
Sa cupidité grandit ; il visait les objets funéraires de la tombe, cherchant une solution définitive.
La mort de son père entraîna la perte des plans de leur famille, le forçant à s'en prendre à la famille Zeng.
Il soupçonna la famille Zeng d'avoir tué son père pour monopoliser les richesses de la tombe, croyant que les blessures de l'aîné Zeng n'étaient qu'une feinte.
Jiang Guohua affronta la famille Zeng ; les pourparlers échouèrent, débouchant sur un meurtre.
La richesse tente le cœur ; la haine engendre l'intention de tuer.
soupira.
« Frère , qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ressasses encore l'affaire de la Commune du Drapeau Rouge ? » demanda Du Jinrong en inclinant la tête.
« C'est fini. Rentrons. » sourit faiblement.
« Bien, rentrons. » Du Jinrong répondit gaiement.
À Jinxi, elle s'était sentie oppressée. Ce n'est qu'à Pékin qu'elle retrouvait le soleil et la chaleur.
En sortant de la gare, ils montèrent dans un bus pour Nanluoguxiang.
« Sœur Ruolan, quand frère revient-il ? Cela fait si longtemps qu'il est parti. » Niu Ruolan préparait des petits pains vapeur dans la cuisine, tandis que He Yushui l'aidait, boudeuse et grommelante.
« Honnêtement, est-ce que tu as des sentiments pour frère ? Tu t'inquiètes plus que moi. »
Niu Ruolan rit.