— Maman, elle a été très bonne avec moi. Même si ma propre mère biologique s'était occupée de moi, ce n'aurait pas été aussi bien.
— Frère Aiguo, tu sais ? Quand j'avais sept ans, mon père est décédé. Et cette femme, voyant que le pilier de la famille s'était effondré, a su qu'on aurait du mal à partir de ce moment-là. Alors, profitant de l'inattention de tout le monde, elle a rassemblé tout l'argent et tous les bons de la famille et s'est enfuie en secret.
À cette époque, on n'avait même pas assez d'argent pour organiser les funérailles de mon père. C'est le Grand-père Zhou, qui était déjà parti, qui nous a aidés à régler les affaires de mon père pour l'au-delà. Je voulais bien rembourser le Grand-père Zhou de son vivant, l'entretenir dans sa vieillesse et lui rendre les derniers devoirs après sa mort. Cependant, quelques années plus tard, le Grand-père Zhou a déménagé du siheyuan. On n'a pas fini de rembourser l'argent des funérailles de mon père, et je ne sais pas s'il y aura une autre occasion de le retrouver pour lui donner le reste.
Après l'enterrement de mon père, Xiaogang et moi sommes devenus des enfants sans parents. Si ce n'avait pas été du Grand-père qui nous a élevés à la force de ses poignets, je ne serais probablement pas là où j'en suis aujourd'hui.
Depuis que je suis avec Frère Aiguo, Maman ne m'a jamais méprisée pour être une enfant sans parents. Au contraire, elle m'a donné beaucoup de choses que ma propre mère ne m'a jamais données. Et Papa, ils ont comblé le vide de n'avoir pas de parents depuis plus de dix ans.
Bien que j'aie perdu mes parents très jeune, j'ai quand même de la chance parce que j'ai rencontré le Grand-père Zhou, mes parents, et le plus important, toi, Frère Aiguo.
La voix de Niu Ruolan se brisa.
Shen Aiguo serra Niu Ruolan dans ses bras et lui tapota affectueusement le dos.
Chaque famille a ses propres écritures difficiles à réciter.
Quand tu vois l'apparence prospère des autres, n'y crois pas. Ils vivent peut-être pire que toi dans l'intimité.
— Ruolan, si cette femme, ta mère, ne va pas bien et revient soudainement, seras-tu encore prête à l'accepter ?
Niu Ruolan fut d'abord saisie, puis secoua vivement la tête : « Non, jamais. »
Après avoir fini de parler, elle leva les yeux et soutint bravement le regard de Shen Aiguo.
— Frère Aiguo, ce n'est pas que je sois impie, ni que je n'aie pas de cœur. C'est qu'elle ne mérite pas d'être une mère, et qu'elle ne mérite pas notre pardon.
À l'époque, je n'avais que sept ans, le Grand-père était déjà âgé, et la cour était pleine de toutes sortes de gens. Dans cette situation, elle a balayé tout l'argent de la famille et nous a abandonnés. Elle n'a jamais songé une seule fois à savoir si nous pourrions survivre. Elle ne se souciait que de son propre confort et de sa tranquillité.
Si elle est vraiment misérable dans sa vieillesse, la seule chose que je puisse faire pour elle, c'est lui donner un bon repas chaque jour, et après sa mort, lui rendre les derniers devoirs. Considère ça comme le remboursement de m'avoir donné la vie.
Niu Ruolan semblait craindre que Shen Aiguo ne la comprenne mal et s'empressa d'expliquer.
— Je comprends ce que tu veux dire. Shen Aiguo regarda Niu Ruolan et acquiesça en souriant.
— Frère Aiguo, on est ensemble depuis si longtemps, pourquoi tu n'as pensé à poser cette question qu'aujourd'hui ?
Niu Ruolan demanda, confuse.
— Parce qu'elle est venue. Elle est à la porte principale du siheyuan. J'ai fait en sorte que Damao et les autres la retiennent, et je veux connaître ton avis. Si tu veux la voir, on ira la voir. Si tu ne veux pas la voir, je ferai en sorte que Damao la renvoie.
Shen Aiguo dit cela calmement.
Le corps de Niu Ruolan se raidit, et elle s'appuya contre la poitrine de Shen Aiguo.
À cet instant, le cœur de Niu Ruolan était en pleine tourmente.
Dire non, c'est sa propre mère. Dire oui, ses sentiments actuels envers elle ne sont même pas aussi amicaux qu'envers Xu Damao.
— Et, elle est venue avec quelqu'un ? continua Shen Aiguo.
— Qui ? demanda Niu Ruolan d'un ton boudeur.
— Un homme d'âge mûr et un jeune homme. Il semble qu'ils aient conclu un accord, et son but est de te marier à ce jeunot.
Shen Aiguo balança d'un trait toutes les nouvelles qu'il savait.
Plus Niu Ruolan le saurait tôt, mieux elle serait préparée. Au moins, elle ne serait pas prise au dépourvu quand elles se rencontreraient.
— Elle est toujours aussi égoïste. Tant qu'elle va bien, la vie et la mort des autres n'ont rien à voir avec elle.
Niu Ruolan dit avec un sourire dépréciatif.
— Alors, tu veux quand même la voir ? demanda Shen Aiguo.
— Bien qu'on ne se soit pas vues depuis plus de dix ans, je connais encore un peu sa personnalité. C'est ce genre de personne égoïste, qui ne reculera devant rien pour atteindre ses buts.
Si tu ne la mets pas simplement K.-O., à l'avenir, elle te surveillera constamment dans l'ombre, cherchant tes faiblesses, ou bien, elle s'accrochera à toi sans lâcher prise.
Si on les laisse juste partir comme ça, tu crois que dans les dix jours, notre réputation d'enfants impies se sera répandue dans tout Nanluoguxiang ?
Je m'en fiche, mais toi tu es un cadre, et tu dois avancer. Ta réputation ne peut pas être entachée.
Niu Ruolan secoua doucement la tête.
— D'accord, alors allons la voir. Ne te mets pas trop la pression. Ton Frère Aiguo ne compte pas que sur ce boulot pour faire vivre la famille. C'est juste pour l'instant, sinon je n'aurais même pas envie d'aller travailler. Ça fait perdre trop de temps. Shen Aiguo sourit et réconforta Niu Ruolan.
— Mm, Frère Aiguo, t'épouser est la chose la plus correcte et la plus heureuse de ma vie. dit Niu Ruolan avec émotion.
— Et t'épouser est aussi ma chance dans cette vie. Shen Ai serra fort la main de Niu Ruolan.
— Allons-y. Ces deux mots simples et ce geste simple firent comprendre à Niu Ruolan que Shen Aiguo était son plus grand soutien.
— Frère, sœur, je veux aller la voir avec vous aussi. Je veux lui demander, comment a-t-elle pu être si cruelle à l'époque ? J'étais encore dans les langes ! Je ne suis pas son fils biologique ? Je ne suis pas un morceau de sa chair ?
À ce moment-là, Niu Xiaogang entra en courant depuis l'extérieur, serra Niu Ruolan dans ses bras et pleura à chaudes larmes.
— Xiaogang, ne pleure pas. N'oublie pas, on a perdu nos parents quand on était jeunes. Niu Ruolan tapota doucement Niu Xiaogang.
Au départ, Niu Ruolan était prête à entretenir Tao Suqin pour ses vieux jours, mais après avoir entendu le récit de Shen Aiguo sur les intentions de Tao Suqin cette fois-ci, elle renonça immédiatement à l'idée.
Ce genre de personne ne doit absolument pas être ménagée ; sinon, elle s'accrocherait à toi, te sucerait le sang sans honte en proclamant fièrement que c'est ce qu'elle mérite.
En sortant de la pièce, Shen Aiguo alla trouver Jiang Zhiheng et la directrice Wang.
Bien que tous deux soient réticents à quitter le banquet étalé sur la table, sous la demande insistante de Shen Aiguo, ils réprimèrent de force leur faim, se retournant plusieurs fois tandis qu'ils suivaient Shen Aiguo vers la porte principale du siheyuan.
En chemin, Shen Aiguo leur expliqua brièvement l'affaire, suggérant qu'ils pourraient emprunter une pièce vide au Bureau de Rue ou au commissariat pour faire refroidir les trois.