Yi Zhonghai sortit gaiement, salua les gamins de la cour et se mit à nettoyer l'espace.
Liu Haizhong vit qu'Yi Zhonghai s'était vu confier une tâche, et lui non plus ne put rester en place. De plus, Shen Aiguo était un personnage influent à l'Aciérie, l'homme sur qui le directeur d'usine Li comptait le plus. On peut dire qu'actuellement, à l'Aciérie, les autres directeurs adjoints n'avaient pas autant d'influence que Shen Aiguo. S'il laissait passer une si belle occasion, ne serait-ce pas la preuve que Liu Haizhong était bête ?
« Aiguo, Aiguo, il faut que tu m'arranges quelque chose aussi. Un grand garçon à ne rien foutre, ça ne se fait pas. »
Liu Haizhong flatta en souriant, trottina jusqu'à Shen Aiguo.
Shen Aiguo réfléchit un instant, puis dit à Liu Haizhong : « Vieux maître Liu, faisons comme ça. Prends ces cartons de cigarettes et va m'accueillir les invités à la porte. Ça te va ? »
Liu Haizhong fut aux anges. C'était Shen Aiguo qui l'estimait, qui lui confiait une si belle mission. Le statut et la position de Shen Aiguo étaient tels que ses amis étaient tous des personnages en vue. C'était manifestement une occasion pour lui de se rapprocher des cadres. Shen Aiguo pouvait l'aider.
« Pas de problème, pas de problème, ne t'inquiète pas, je m'en charge à la perfection », sourit vite Liu Haizhong.
« D'accord, la plupart des gens qui viennent aujourd'hui ont un certain rang. Il faut que tu juges sur place, ne fais pas de bêtises et ne gâche pas ton avenir », ordonna Shen Aiguo.
Liu Haizhong se frappa la poitrine : « Aiguo, sois tranquille, si le vieux maître Liu ne gère pas ce petit truc, j'en réponds sur ma tête. »
« Allez, allez, vieux maître Liu, qu'est-ce que j'en ferais de ta tête ? Fais juste bien le boulot », dit Shen Aiguo en riant.
« Bon, Aiguo, j'file garder la porte. » Sur ces mots, Liu Haizhong partit vers l'entrée du siheyuan.
Shen Aiguo regarda partir Liu Haizhong, secoua légèrement la tête.
En fait, mis à part sa soif de pouvoir et son goût pour taper les gosses, le reste chez Liu Haizhong passait encore. Au moins, à l'usine, Liu Haizhong était très consciencieux pour former ses apprentis, et ses apprentis lui apportaient des cadeaux pour les fêtes. Sur ce point, Liu Haizhong valait mille fois Yi Zhonghai.
Liu Haizhong et Yi Zhonghai partageaient un trait commun : ils étaient tous deux mesquins, et quand on les froissait, ils cherchaient à se venger. Leur désir de revanche était extrêmement fort. Yi Zhonghai était plus malin que Liu Haizhong. Liu Haizhong agissait sur un coup de tête sans réfléchir, tandis qu'Yi Zhonghai savait quand ça ne valait pas le coup. C'est pour ça qu'Yi Zhonghai a choisi de coopérer cette fois, alors que Liu Haizhong pèse toujours son intérêt personnel. Personne n'a envie d'utiliser un type pareil. Dans l'histoire originale, Liu Haizhong a été utilisé par Li Huaide pour faire le sale boulot pendant les périodes spéciales. Pourtant, Li Huaide ne l'a jamais considéré comme un vrai confident.
« Aiguo, tout est prêt ? »
Shen Haifeng demanda.
« Père, qu'y a-t-il à préparer ? C'est juste un banquet de complément. Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais », dit Shen Aiguo.
« C'est bien. Une fille ne se marie qu'une fois dans sa vie, tu ne peux pas décevoir Ruolan », rappela Li Ruifang qui suivait de près.
« Je sais, Maman, mon mariage avec Ruolan sera unique à Pékin », assura Shen Aiguo à Li Ruifang.
« C'est mieux comme ça. Dommage que Jinrong n'y gagne rien », regretta Li Ruifang.
« Qu'est-ce que Jinrong a à voir avec le mariage d'Aiguo et Ruolan ? Vieille femme, tu radotes ? » demanda Shen Haifeng, perplexe.
« Dégage, n'utilise pas ton petit cerveau pour spéculer sur les autres », lança Li Ruifang en fusillant Shen Haifeng du regard.
Shen Haifeng se gratta la tête innocemment, sans comprendre où il avait tort.
« Bon, Père, laisse tomber. Devant les femmes, les hommes ont toujours tort. Retiens juste ça », consola Shen Aiguo son père.
…………
Chez Yan Fugui.
« Chef de famille, tu n'vas vraiment pas aider ? Regarde comme Liu Haizhong et Yi Zhonghai lui lèchent les bottes », demanda Yang Ruihua à Yan Fugui qui piétinait dans la pièce.
« Ne me compare pas à Yi Zhonghai et Liu Haizhong. Je suis un intellectuel, et je dois me comporter comme tel. Je ne crois pas que le mariage de Shen Aiguo puisse se passer de moi pour écrire la liste des cadeaux. Depuis tant d'années, à chaque mariage ou enterrement dans la cour, tant qu'on me demandait d'écrire la liste, je n'avais pas à offrir de cadeau, ma famille entière mangeait juste le banquet. »
Yan Fugui dit avec assurance.
Pour Yan Fugui, chaque fois qu'il y avait un mariage ou un enterrement dans la cour, tant qu'on lui demandait d'écrire la liste des cadeaux, il n'avait pas à en offrir un, toute sa famille pouvait juste manger le banquet. Qui d'autre dans la cour était intellectuel en dehors de Yan Fugui ? Il était donc certain que Shen Aiguo viendrait le chercher plus tard. Il avait même préparé plume et encre. Il pensait qu'il n'avait pas besoin que Shen Aiguo l'appelle, tant que Shen Aiguo se plantait sur son pas de porte, il surgirait immédiatement avec sa plume et son encre. Les intellectuels, après tout, aiment sauver la face. Pourtant, il attendit, et attendit, mais personne de la famille de Shen Aiguo ne vint.
Yang Ruihua ne put se contenir et parla. Elle avait faim. Plus tôt, elle s'était faufilée jusqu'à la cour de l'Ouest pour jeter un œil. Mon dieu, c'était incroyable, le banquet que Shen Aiguo avait préparé était dingue. Poisson entier, poulet entier, gros jarret de porc braisé, canard, poitrine de porc aux cinq épices, bœuf — tout étaient des plats consistants. Même les légumes étaient des verts à feuilles qu'on voit difficilement d'habitude. Le standing de ce banquet était d'au moins dix yuans la table. Bien sûr, s'ils pouvaient ramener des restes, leur famille pouvait bien manger pendant deux ou trois ans. Yang Ruihua avait peur que Shen Aiguo oublie leur famille, alors elle pressa Yan Fugui. Qui savait que Yan Fugui pouvait rester si calme.
« Chef de famille, notre famille n'est pas en bons termes avec Shen Aiguo, et en plus Shen Aiguo est si capable, tu peux garantir qu'il ne fera pas appel à quelqu'un de l'extérieur pour écrire la liste des cadeaux ? Là, t'auras des ennuis. »
Yang Ruihua dit anxieusement.
Avec le banquet de Shen Aiguo, s'ils offraient cinquante centimes comme cadeau, toute la famille pouvait manger, et ils pouvaient ramener des restes. C'était gain sûr. Pourquoi le chef de famille ne pouvait-il pas comprendre ça ?
« Craquement. »
La porte de la pièce s'ouvrit depuis l'extérieur.
Yan Jiecheng entra vivement.
« Père, Mère, vous êtes encore dans la pièce ? Vous savez pas à quel point le banquet de Shen Aiguo est somptueux, tous les plats sont consistants. Notre famille pourrait pas bouffer une telle bouffe en dix vies. »
Yan Jiecheng dit avec envie, avalant sa salive à répétition.
« Jiecheng, les invités ont commencé à arriver chez Shen Aiguo ? » Yan Fugui s'inquiétait surtout de ça.
« Ouais, mostly ce sont des ouvriers de l'atelier 1 de l'Aciérie. J'y suis allé, le plus petit cadeau était de deux yuans. D'après ce que je vois, le mariage de Shen Aiguo va ramasser au moins deux cents yuans de cadeaux », dit Yan Jiecheng avec envie.