« Hé, qui êtes-vous ? Que venez-vous faire dans notre cour ? » Liu Cuilan et les autres étaient au portail principal, profitant du soleil et bavardant des commérages du quartier. Une femme, avec deux enfants, tenta de s'engouffrer à l'intérieur.
La femme avait l'air très délicate. Bien que pas exactement belle, elle était assez agréable à regarder au premier coup d'œil.
Bien qu'elle portât une veste matelassée, celle-ci était en lambeaux, des trous partout, laissant voir l'ouate noire. Son pantalon en coton semblait vieux et mal taillé ; pas le genre de chose qu'une jeune bru porterait.
La femme portait aussi deux enfants, l'un paraissant avoir deux ou trois ans, l'autre environ un an, encore tenu dans ses bras.
À en juger par l'air pâle et maigre des enfants, leur vie devait être très difficile. Ils avaient sans doute fui la campagne à cause de la famine.
C'est vraiment pas facile pour une femme avec deux enfants comme ça.
Hormis la Première Tante, tous les présents avaient élevé des enfants, donc ils comprenaient naturellement les difficultés que cela impliquait.
« Tante, bonjour, je m'appelle Lin Xingru, je voudrais savoir si Jia Dongxu habite dans cette cour ? » demanda Lin Xingru anxieusement.
« Lequel Jia Dongxu cherchez-vous ? » Liu Cuilan inspecta Lin Xingru de la tête aux pieds avec suspicion.
Je n'ai pas entendu parler de ça. La famille Jia a des parents à la campagne, mais ils n'ont plus de contacts depuis des années. Même quand le Vieux Jia est mort, ils n'ont pas reçu beaucoup d'argent de condoléances. À ce moment-là, Jia Zhangshi n'avait même pas offert un repas, si bien que personne dans la cour n'a aidé à enterrer le Vieux Jia.
Finalement, Jia Zhangshi a trouvé quatre hommes costauds dehors et a fait enterrer le Vieux Jia à la hâte.
Depuis, la famille Jia n'a plus eu de parents en visite.
« C'est le Jia Dongxu qui travaille à l'Aciérie. Il m'avait dit avant qu'il habitait au numéro 95, siheyuan de Nanluoguxiang. Ce n'est pas l'endroit ? » demanda Lin Xingru prudemment.
« Ah, quel est votre lien avec Jia Dongxu ? Que voulez-vous lui faire ? » demanda à nouveau Liu Cuilan.
Vous savez, Liu Cuilan est la Première Tante de la cour, et quand un étranger entre dans la cour, elle doit naturellement s'enquérir.
« Moi, moi, je suis la maîtresse de Jia Dongxu. Bien qu'on n'ait pas enregistré notre mariage, nous avons deux enfants : Jia Dang et Jia Huaihua. » Serrant les dents, Lin Xingru révéla sa relation avec Jia Dongxu.
« Wah— »
Les paroles de Lin Xingru provoquèrent instantanément une sensation parmi les femmes.
« Wah, Jia Dongxu a vraiment une maîtresse ! »
« Hé, ne regardez pas, Jia Dongxu a l'air d'habitude mou, mais inattendu, il est secrètement coquin. »
« En fait, c'est plutôt bien. On sait tous que "Dongxu" va devenir un beau-père. Si cette femme peut rester et épouser Jia Dongxu, ce serait une bonne chose. »
« Bêtises ! Ça ne peut pas être toujours les doigts ou les concombres. À trente ans c'est comme un loup, à quarante comme un tigre, à cinquante comme une vieille mère. Les autres ne savent peut-être pas, mais vous, vous ne vous connaissez pas vous-mêmes ? »
« Maintenant, qui épouse Jia Dongxu le regrettera toute sa vie. »
« Deuxième Tante, Deuxième Tante. » La Première Tante cria dans la cour.
« J'arrive, j'arrive, Première Tante, qu'est-ce qu'il y a ? Si pressée ? » La Deuxième Tante, s'essuyant les mains avec son tablier, se précipita vers la porte.
Alors, la Première Tante désigna Lin Xingru et discuta de la situation avec la Deuxième Tante.
« Ma fille, une fois que c'est dit, c'est comme de l'eau renversée, on ne peut pas reprendre. Tu ferais bien d'y réfléchir. » La tante Chen regarda Lin Xingru gravement.
Lin Xingru réfléchit un moment, puis dit résolument : « Tante, je sais ce que vous voulez dire. Quand j'étais avec Jia Dongxu, il a dit qu'il m'épouserait, et j'ai été trompée par ses doux mots et j'ai perdu mon innocence. Je n'ai pas eu le choix, j'ai dû le suivre en secret. J'ai même mis au monde deux enfants pour lui. Jia Dongxu a dit qu'il m'épouserait, mais jusqu'à maintenant, il ne m'a pas donné de réponse. Avant, il nous donnait une allocation de vie tous les mois, bien que pas beaucoup, mais si je faisais quelques petits boulots, c'était à peine assez pour nous trois manger. »
« Mais, cette année, je ne sais pas pourquoi, le prix du grain a augmenté, et Jia Dongxu ne nous a donné aucune allocation de vie depuis trois mois. Nous trois, on ne peut vraiment plus s'en sortir, donc on est venues le voir. Je veux juste demander, qu'est-ce qu'il veut dire, Jia Dongxu ? Est-ce qu'il veut encore m'épouser ? Sinon, j'irai au Bureau de Rue ou au commissariat le dénoncer. De toute façon, je suis déjà comme ça, un pied nu n'a pas peur de celui qui a des chaussures. Nous trois, on ne peut plus vivre comme ça ; même si on meurt, on fera en sorte que Jia Dongxu nous accompagne. »
Lin Xingru dit cela calmement.
« Bon, ma fille, puisque tu as tout dit, en tant que tante chef de la cour, je dois encore te parler de la situation de Jia Dongxu et de sa famille. Après, tu pourras prendre une décision. »
La tante Chen finit, puis raconta à Lin Xingru la situation de Jia Dongxu et de sa famille.
Elle insista sur le statut de « beau-père » de Jia Dongxu et sur la difficulté qu'est Jia Zhangshi.
« Maintenant, Jia Dongxu ne gagne qu'un salaire d'apprenti, 18 yuans et 50 centimes par mois. C'est déjà un problème de faire vivre leur famille de trois, alors votre famille de trois ? En plus, Jia Zhangshi est paresseuse et gloutonne, et elle préfère les fils aux filles. Si vous épousez vraiment dans la famille Jia, votre vie et celle de vos deux filles ne seront pas faciles. » La tante Chen analysa pour Lin Xingru.
« Oui, à ton âge, avec ta silhouette et ton apparence, même avec deux filles, tu es absolument très demandée, pourquoi souffrir dans la fosse au feu de Jia Dongxu ? Si la famille Jia était mieux lotie, la première femme de Dongxu ne l'aurait pas quitté. » Liu Cuilan persuada aussi.
« Merci à vous deux, Tantes, mais je veux quand même entendre l'avis de Dongxu. » Lin Xingru insista.
« D'accord, Jia Dongxu est au travail, il finira à 17h30. Pourquoi ne pas l'attendre ici ? Ou bien, tu peux aller à la maison de la famille Jia dans l'arrière-cour. J'ai peur que si vous vous rencontrez, vous vous disputerez à coup sûr. Tu décides. »
On dit que les bonnes paroles ne peuvent pas persuader un fantôme qui doit mourir. Elles ont dit tout ce qu'elles devaient dire, mais elle veut encore montrer son affection inébranlable, ce qui échappe à leur contrôle.
Cependant, il vaut mieux envoyer quelqu'un à l'Aciérie pour demander d'abord, pour que Jia Dongxu puisse être préparé.
« Merci, Tantes, je vais m'asseoir ici et attendre que Dongxu finisse le travail. » Lin Xingru dit, puis s'assit sur les marches à l'entrée du siheyuan.
« Assieds-toi ici, ma fille, le sol est si froid. » La tante Chen apporta un tabouret pour que Lin Yinru s'assoie.
« Merci, Tante. » Lin Yinru la remercia vivement.
Les autres Tantes montraient du doigt et chuchotaient sur Lin Yinru, la mettant très mal à l'aise.
« Bon, qu'est-ce que vous faites ? Vous serez peut-être voisines à l'avenir, ne lui laissez pas une mauvaise impression ! » La tante Chen lança un regard noir aux femmes.