Chapitre 275

« Non, chef de famille, c’est surtout que ce soir, j’ai aussi voulu compter. » dit Jiang Chunhua timidement. « Compter ? À ton âge, tu fais encore des bêtises comme ça ? Tu n’as pas honte ? » gronda Qin Dali d’une voix basse. Cela tenait aussi au fait que les habitations voisines étaient relativement éloignées, ils n’avaient donc rien entendu de l’animation dans leur cour. Autrement dit, le lendemain, la famille Qin Dali aurait été la grande affaire des potins de Qinjia Village. Une histoire qui allait faire le tour du village ! Le soir venu, toute une famille en train de « compter » ensemble, quelle mise en scène osée. Cette nuit était destinée à être sans sommeil. Ils passèrent de leurs premiers murmures indignés à un état second, où se mêlaient torpeur, envie et stupéfaction. Il existe donc de pareilles bêtes sur cette terre. Au final, Qin Huiru ne peinait plus qu’à prononcer les chiffres à haute voix. La longue nuit s'allongea, veillée. On ne refusait pas le sommeil, on n'en avait simplement plus la force. Lorsque le calme retomba dans la chambre de Qin Huiru, il était déjà minuit passé. Qin Lianzhong, Qin Liansheng, Qin Dali, Jiang Chunhua, Zhou Ke et Han Huimin ne trouvaient plus les mots pour décrire Shen Aiguo. Quant à Qin Huiru, elle suscitait chez elles une jalousie encore plus aiguë, accompagnée d’un profond ressentiment. Pourquoi tout le beau monde était-il tombé sur Qin Huiru, tandis qu’elles ne ramassaient même pas les miettes ? Un homme comme lui... Leur accorder une seule nuit, ne fût-ce qu'une seule, leur aurait permis de goûter aux véritables joies de la féminité. Accablées sous le poids de leurs rêveries sans fin et de leur nostalgie, elles sombrèrent enfin peu à peu dans le sommeil.……………… Ce matin-là, Qin Dali sortit, poussa la porte et aperçut Shen Aiguo en plein entraînement de boxe dans la cour. Surprise, il demanda : « Oh, Aiguo, pourquoi te lever si tôt ? » Ce type ne connaît donc vraiment pas la fatigue ? Comment peut-il tenir un tel régime ? Occupé jusqu'à une heure avancée la nuit précédente, voici qu'il se relève dès l'aube pour pratiquer la boxe. Cela donne vraiment envie d’être un homme, et les comparaisons s’imposent. En vérité, Qin Dali avait lui aussi cédé au charme du comptage nocturne et s’était dépensé avec acharnement. Son bas-ventre lui faisait encore mal ; il sentait que cet appareil ne lui appartenait plus. C’est bien la jeunesse. Ses deux fils sont aussi des paresseux, à peine plus âgés que Shen Aiguo, et ils ne sont pas encore levés ? « Héhé, père, bonjour. J’étais déjà habitué quand j’étais à Pékin. M’abstenir de m’entraîner ne serait-ce qu’un jour me mettrait mal à l’aise. » ajouta Shen Aiguo en souriant, sans ralentir ses exercices. « Les jeunes, avoir de bonnes habitudes, c’est effectivement une bonne chose. » dit Qin Dali avec un sourire en coin. La veille, quand sa femme l’avait sermonné, il s’était encore débattu, affirmant que s’il était encore jeune, il ne céderait pas face à Shen Aiguo. À présent, il semblait que le mépris était parfaitement fondé. Au bout d’un moment, Jiang Chunhua, Zhou Ke et Han Huimin se levèrent à leur tour. Chacune affichait des cernes profonds et semblait tituber, portant sur elle le poids d’un trésor national. « Merci à tous les deux de prendre en charge le petit-déjeuner aujourd’hui. Huairu, épuisée par hier, ne peut encore se lever. » expliqua Shen Aiguo avec un sourire. Tch, quelle considération pour son épouse. Pourquoi ai-je été si aveugle ? Ai-je épousé un tel benêt. Sans ressources, sans énergie, incapable de chérir sa femme. Et voilà qu’il dort encore mollement dans son lit. En voyant Shen Aiguo, Zhou Ke et Han Huimin eurent toutes deux l’envie d’étrangler les frères Liansheng et Lianzhong. Allons, oublions. Si on les étrangle, il n’en restera plus un seul. Ce serait dramatique. Elles allaient de toute façon se lever pour préparer le repas. Profitons-en pour leur rendre service. Autrefois, on ne prenait pas de petit-déjeuner. Par pénurie de grains, on ne pouvait se payer le moindre gaspillage. Mais aujourd’hui, la donne est différente. Shen Aiguo repart en ville, et les denrées qu’il a rapportées suffiraient amplement à les nourrir pendant un mois. Il n’était donc nullement question d’être radins avec ce repas, sachant fort bien que l’appui de Shen Aiguo pourrait se révéler utile un jour. « Aiguo, ce n’est pas grave, si Huairu est fatiguée, laisse-la se reposer davantage. Nous pouvons préparer le petit-déjeuner. » dit Jiang Chunhua en agitant la main et en souriant. Jiang Chunhua et sa belle-fille préparèrent le petit-déjeuner : congee de riz, pains fourrés aux ciboules et œufs, pains vapeur à la viande, et deux petites assiettes de légumes lacto-fermés maison, croquants et piquants. De quoi agrémenter parfaitement un bol de riz. Shen Aiguo rentra dans la pièce pour aller chercher Qin Huiru et la convier à passer à table. « Frère Aiguo, tu es vraiment trop vicieux. Maintenant que tu as fait ça, comment vais-je pouvoir affronter leurs regards ? » lança Qin Huiru avec reproche. « Héhé, je vais te donner une formule. Si tu la retiens bien, tu n’auras plus jamais honte. » ajouta Shen Aiguo avec un sourire en coin. « Quelle formule ? Laisse-moi l’entendre. » dit Qin Huiru avec beaucoup d’intérêt. « Tant que je n’ai pas honte, ce sont les autres qui en auront. » dit Shen Aiguo solennellement. « Tant que je n’ai pas honte, ce sont les autres qui en auront. » répéta Qin Huiru deux fois. Puis elle secoua la tête : « Tu me dis juste de devenir impudente. Pourquoi tourner autour du pot ? » À l’heure du repas, Qin Huiru comprit enfin combien les paroles que Shen Aiguo lui avait apprises étaient puissantes. Dès les premiers instants, jusqu’à la table, chacun de la maison évitait son regard, feignant de n’avoir absolument rien remarqué. Héhé, son frère Aiguo disait vraiment le mot juste. En une seule phrase, il la délivra entièrement de son embarras. Après avoir mangé et rangé, Shen Aiguo et Qin Huiru firent leurs adieux à tout le monde. Alors que Qin Dali conduisait Qin Li chez le responsable du village, Shen Aiguo s’adressa à son beau-père : « Père, cette cour est-elle la seule dont vous disposez, ou en possédez-vous d’autres ? » « Il n’y en a plus, mais il reste deux parcelles de terrain destinées aux habitations. Quoi, tu les convoites ? » demanda Qin Dali. « Non, je ne les veux pas, je pose juste la question. Mais Père, mes grands frères sont tous mariés et ont leur progéniture. Je pense qu’il faudrait qu’on se sépare. Vivre ensemble longtemps ne forge pas nécessairement l’affection, mais cultive les conflits. Ce n’est pas propice à l’unité familiale dans l’avenir. » « De plus, quand Huairu vous apportera quelques provisions, serez-vous certains qu’elles arriveront directement sur votre table ? À l’avenir, si la vie se durcit, je veillerai à aider ma famille, mais il faudra vous assurer que ces dons parviennent bien jusqu’à vous. » « Je crains moins qu’ils ne gaspillent que qu’ils seront redistribués à des tiers. Mes ressources ne sont pas inépuisables, et je ne peux pas nourrir une armée. » expliqua Shen Aiguo posément. Qin Dali réfléchit un instant, acquiesça et déclara : « Aiguo, tu as raison, je l’ai aussi observé. Mais où est l’argent pour bâtir ? » « Alors calcule, construire deux parcelles coûtera environ cent yuan, non ? » demanda Shen Aiguo.