« Chef de clan, la petite Xin, comment comptez-vous régler l'affaire de ce sanglier ? » Des villageois impatients accoururent pour demander.
Le vieux chef de clan sourit. « Ne me demandez pas ça. Ce sanglier a été chassé par la petite Xin. »
Lin Xin réfléchit un instant et décida d'en garder un pour elle et de vendre l'autre aux villageois. Le prix habituel du porc était de seize wen la livre, mais elle ne demanderait que dix wen la livre. Une seule condition : elle ne vendrait pas à la famille de He Luan'er, et à l'avenir, elle ne vendrait aucune de ses proies à la famille He.
Après maints emprunts par-ci par-là, plus l'argent du cercueil que le vieux couple de la famille He avait économisé au fil des ans, ils parvinrent enfin à réunir cinq taels d'argent à envoyer à Lin Xin. Mais alors ils l'entendirent dire qu'elle ne laisserait pas la famille He bénéficier le moins du monde de ses faveurs à l'avenir. Mi Shi faillit se briser les dents d'acier de rage et rentra battre et piétiner He Luan'er.
L'incident s'acheva ainsi. Les tueurs de cochons du village aiguisèrent leurs couteaux avec empressement, tandis que Lin Xin traînait d'une main la cuisse de sanglier qui lui revenait jusqu'à la maison.
« Grande sœur, tu as chassé un sanglier ? Tu es blessée ? » Nan Nan arriva en courant sur ses petites jambes, demandant à Lin Xin l'air tout inquiet. Derrière lui suivaient Mo Ziyuan, Meng Yichen et Cui Shi.
« Bien sûr que non ! Grande sœur est très capable, souviens-toi ! » Lin Xin se lava les mains, s'accroupit et laissa Nan Nan lui enlacer le cou.
« Ouais, je sais que grande sœur est très capable. » Le visage de Nan Nan débordait d'une confiance mystérieuse en Lin Xin tandis qu'il frottait sa petite joue contre son cou.
« Mademoiselle Lin, ça va ? » Meng Yichen demanda, quelque peu saisi par les deux longues défenses recourbées du sanglier.
« Je vais bien, qu'est-ce qui pourrait m'arriver ! Bon, appelez tout le monde. Ce gros sanglier suffit pour que nous mangions tous. » Lin Xin ne voulait pas que chaque personne venue lui demande si elle allait bien, alors elle changea franchement de sujet.
Meng Yichen lui lança un regard hésitant, puis se tourna pour appeler les gens. Avant de partir, il adressa un regard significatif à Mo Ziyuan.
Cui Shi était accroupi par terre avec Nan Nan à étudier le sanglier. Mo Ziyuan s'approcha de Lin Xin, baissa la tête, la regarda droit dans les yeux et dit : « Nous ne voulions pas ne pas vous aider avant, mais nous sommes tous des étrangers, et tous des hommes. Si nous avions pris ouvertement votre parti, cela n'aurait peut-être pas fait du bien à votre réputation. Est-ce que vous… nous en voulez ? »
Lin Xin lui jeta un regard de travers. « J'avais même peur que vous ne vous précipitiez pour prendre ma défense ! Je sais mieux que vous quel genre de gens il y a dans le village. Si vous m'aviez vraiment aidée, He Luan'aurait tordu vos intentions, et les villageois nous auraient regardés avec des yeux sales. Je n'ai pas peur de ça, mais ça me dégouterait quand même. »
Mo Ziyuan observa attentivement l'expression de Lin Xin jusqu'à confirmer qu'elle pensait vraiment ainsi, puis il se détendit complètement. Penchant la tête, il vit Nan Nan essayer de casser une défense de sanglier, alors il la lui trancha net d'un coup d'épée.
Peu après, Gao Yong et les autres suivirent Meng Yichen jusqu'à la maison de Lin Xin, le visage embarrassé. Avant qu'ils ne parlent, Mo Ziyuan répéta les paroles de Lin Xin, et leurs expressions se détendirent un peu.
« Ne restez pas plantés là, au travail ! Je le dis d'emblée, je suis seulement responsable de la cuisine, pas de la tuerie du cochon ! » Lin Xin songea à la scène de la tuerie et sentit déjà la puanteur lui percer le nez, alors elle ajouta vivement : « Emmenez le cochon dehors pour le tuer, sinon la maison va trop puer. »
Gao Yong et les autres emmenèrent joyeusement le sanglier dehors pour le traiter.
Tout le monde fut très satisfait de ce festin de sanglier complet. Même le petit louveteau eut droit à deux morceaux de porc frais de la taille d'une paume, et il mangea jusqu'à avoir toute la face de loup enfouie dans la viande.
« Mademoiselle Lin, le contremaître nous a demandé avant quand vous comptiez commencer à construire votre maison. Si c'est demain, ils ne rentreront pas en ville ce soir. Si c'est dans quelques jours, ils rentreront d'abord chez eux et reviendront. » Tout en digérant après le repas, Meng Yichen demanda à Lin Xin.
C'était maintenant la fin octobre, et l'hiver arrivait bientôt. Lin Xin y réfléchit et opta pour une solution rapide, fixant la construction de la maison au lendemain.
« Bien, j'irai le dire au contremaître tout de suite pour qu'ils ne partent pas. »
« Merci ! »
« Une chose de plus, vous allez abattre cette maison et la reconstruire, c'est ça ? Où comptez-vous loger pendant ce temps ? »
C'était vraiment un problème. Lin Xin ne pouvait pas dormir ouvertement par terre avec Nan Nan !
« Est-ce que Nan Nan peut rester chez vous pendant la construction de la maison ? »
« Bien sûr ! Je suis le monsieur de Nan Nan ! L'avoir chez moi ne pose aucun problème. Et vous ? »
« Moi, je m'en fiche, je peux dormir n'importe où. » Lin Xin dit indifféremment.
« Des bêtises, vous êtes une jeune demoiselle. Qu'est-ce que ça veut dire, vous pouvez dormir n'importe où ! » Meng Yichen gronda, mécontent.
« Au pire, je trouverai une auberge en ville, d'accord ! » Lin Xin roula des yeux, l'ignora et s'en alla sur le côté.
Au final, même Meng Yichen, Mo Ziyuan et Gao Yong ensemble ne purent persuader Lin Xin. Elle laissa Nan Nan et deux cents taels en billets d'argent derrière elle, fit un signe de main distrait et partit d'un pas dégagé.
Quant à l'endroit où elle alla ? Officiellement, elle dit qu'elle allait en ville, mais une fois sortie de l'entrée du village, elle bifurqua vers la montagne et trouva un bosquet dense pour entrer dans son espace.
« Haaa ! » Elle s'étira confortablement, s'allongea sur le lit, regarda le ciel bleu et les nuages blancs au-dessus d'elle, bâilla et sombra dans un sommeil brumeux.
« Maître, ne vous inquiétez pas pour grande sœur. Elle est très capable. » Nan Nan consola sincèrement Cui Shi.
« Je ne m'inquiète pas du tout pour cette fille puante ! » Cui Shi souffla dans sa barbe et dévisagea. « Petit être puante, écoute-moi, je suis ton maître. À l'avenir, tu auras la charge de ma vieillesse et de mon enterrement. Si tu oses ne pas m'écouter, je te briserai les jambes d'abord, puis je te battrai à mort ! »
Nan Nan cligna de ses grands yeux, mordit sa lèvre et demanda : « Et si les paroles de Maître sont fausses ? Est-ce que je dois quand même écouter ? »
Cui Shi : « ···· »
Les autres à côté : « Pfft~ »
« Foutez le camp, vous tous. » Le visage de Cui Shi s'assombrit alors qu'il faisait signe à tout le monde. « Choisissez vite vos chambres, laissez la maison s'aérer quelques jours, puis réinstallez-vous. »
Gao Yong pouffa et se glissa vers lui. « Vieux Cui, toi d'abord. »
« Hmph ! » Cui Shi renifla, tira Nan Nan vers la maison neuve et dit en chemin d'un ton persuasif : « Nan Nan, ta chambre devrait être à côté de celle de Maître ! Ce sera plus commode pour t'enseigner l'art médical, et je pourrai te surveiller pour que tu étudies bien. »
Nan Nan cligna de ses grands yeux vers lui et demanda : « Et ma sœur ? Je veux être à côté de ma sœur. »
« Ta sœur ne peut pas vivre avec nous. C'est une fille. Qu'est-ce que ça ferait, une fille qui reste avec une bande de garçons puants ! »
« Alors je ne choisis pas. Je rentre vivre avec ma sœur. » Ayant fini de parler, Nan Nan se dégagea de la main de Cui Shi, courut vers Mo Ziyuan, lui agrippa la jambe, leva les yeux et dit : « Grand Frère Mo, emmène-moi retrouver grande sœur, d'accord ? Je veux vivre avec elle. Je ne veux pas choisir de chambre. »
Mo Ziyuan le souleva. « Te laisser choisir une chambre, c'est juste pour un séjour temporaire. Votre famille va aussi construire une maison bientôt. Une fois la maison de votre famille construite, vous pourrez retourner chez vous. »
« Ah, c'est ça ! » Nan Nan se tapa la poitrine de sa petite main, soulagé, poussa un soupir de soulagement, amusant tout le monde.