Le chef du clan He perdit énormément de face. Il lança un regard féroce à He Luan'er, puis tourna la tête pour scruter la foule. Après avoir passé tout le monde en revue, il ne vit toujours pas la silhouette des gens de la famille de He Luan'er. Agacé, il envoya des gens chez elle les chercher.
En attendant, il devait aussi donner des garanties au chef du clan Lin et au chef du clan Liu, promettant que sa famille la tiendrait en bride et qu'elle ne referait plus jamais une chose pareille.
Cependant, le vieux chef de clan n'en démordait pas. Lin Xin avait dépensé quarante taels d'argent pour prouver que He Luan'er l'avait poussée ! Il fallait absolument récupérer une compensation !
Il jeta donc un coup d'œil à Lin Xin et demanda : « La petite Xin, es-tu prête à laisser Grand-père le chef de clan régler cette affaire ? »
Lin Xin s'en moquait éperdument, dans un sens comme dans l'autre. Son plan initial était d'envenimer le conflit avec He Luan'er au maximum, pour avoir un motif légitime quand elle s'occuperait d'elle plus tard. D'ailleurs, He Luan'er s'agitait trop ces temps-ci, ce qui l'agaçait à la voir. Elle se dit qu'elle ferait aussi bien de la clouer sur place pour la faire taire.
Elle acquiesça donc sans hésiter : « Merci, Grand-père le chef de clan, de me soutenir. »
Le vieux chef de clan caressa sa barbe avec satisfaction. Quand il regarda le chef du clan He, son visage redevint froid. « Les paroles ne coûtent rien. Cette gamine n'est pas de ta jeune génération. Si tu savais la tenir, l'incident d'aujourd'hui n'aurait pas eu lieu. À mon avis, pour qu'elle retienne la leçon, sa famille doit encore saigner un peu. »
Ces mots sous-entendaient clairement que ce chef de clan n'était qu'une marionnette incapable de maîtriser ses propres clansmen. Mieux valait laisser sa famille s'exécuter docilement. Tout le monde savait quel genre de gens étaient les proches de He Luan'er. Seul le fait de les faire payer pouvait les empêcher fondamentalement de recommencer.
Le chef du clan Liu alla aussi dans le sens du vieux chef de clan. « Exactement. Ce n'est que si sa famille a mal qu'elle disciplinera correctement sa propre fille. »
Le chef du clan He : « ······ »
Au moment où les parents de He Luan'er arrivèrent à contrecœur, les trois chefs de clan s'étaient déjà mis d'accord sur la façon de régler l'affaire. He Luan'er s'effondra incrédule par terre, baissant la tête dans le désespoir.
Elle ne comprenait pas, quel que soit l'angle sous lequel elle retournait le problème. Ce n'était qu'une poussée sur Lin Xin, une fois. Elle n'était même pas blessée, et ces deux sangliers étaient morts. Pourquoi étaient-ils si durs avec elle ?
Après avoir entendu la décision des chefs de clan, la mère de He Luan'er explosa sur-le-champ. Elle fit deux pas en avant, attrapa les cheveux de He Luan'er d'une main et lui gifla le visage de deux claques sèches, lui fendant le coin de la lèvre. Un filet de sang vif coula sur sa joue gonflée.
« Maman, tu me bats ? Même toi tu me bats ? » He Luan'er écarquilla les yeux vers Mi Shi et dit indistinctement.
« Te battre ? À l'instant, je regrette de t'avoir mise au monde. Si j'avais su que tu nous attirerais un tel pépin, mieux valait t'avoir noyée dans le seau à urine dès la naissance, petite putain sans honte. Pourquoi es-tu allée la pousser sans raison ? Qu'est-ce qu'elle t'a fait, hein ? » Mi Shi parlait tout en lui assénant deux nouvelles gifles.
Certains villageois au cœur tendre ne purent supporter la scène et voulurent intervenir, mais en repensant à ce qu'avait fait He Luan'er et aux paroles de Lin Xin, ils y renoncèrent et restèrent finalement silencieux dans la foule.
Après avoir pincé et donné des coups de pied à He Luan'er avec virulence encore plusieurs fois, Mi Shi relâcha enfin sa prise sur les cheveux de sa fille, laissant quelques mèches noires s'envoler au vent. Elle se retourna, son regard balayant la foule avant de se fixer sur Lin Xin. Elle courut en quelques pas et s'agenouilla lourdement devant elle.
« La petite Xin, Tante n'a pas su élever l'enfant et l'a laissée presque te nuire. Tante sait qu'elle est impardonnable. Tu peux la battre ou la gronder, Tante ne dira mot. Mais pour la compensation, Tante vraiment ne peut pas la sortir chez nous ! Notre belle-sœur aînée est enceinte et doit ménager le fœtus. Le médecin a dit qu'elle doit garder le lit et a besoin de nourriture nourrissante. La famille est vraiment dans la difficulté ! Aie pitié de notre famille ! »
Mi Shi pleurait en reniflant et en laissant couler ses larmes. Le sens de ses mots ne visait qu'à faire intervenir Lin Xin pour que sa famille soit dispensée de compensation.
Lin Xin la regardait agenouillée par terre. Même si sa bouche disait de belles choses, ses yeux roulaient encore. Lin Xin ne put s'empêcher de trouver cela amusant. Épargner leur famille ? Alors qui l'épargnerait, elle ? Comme avant, si elle n'avait pas eu les capacités, le sanglier l'aurait embrochée depuis longtemps. Comment pourrait-elle être là à la regarder faire son numéro ?
Quant à dispenser leur famille de compensation, que devenait la face du vieux chef de clan ? Faire perdre la face au vieux chef de clan pour leur famille — à moins que Lin Xin ne soit idiote, elle ne le ferait pas.
Après avoir pleuré et hurlé un moment sans obtenir de réponse, Mi Shi leva instinctivement les yeux vers Lin Xin, pour croiser son regard plein de sarcasme. Son cœur fit un bond, et elle comprit que l'autre connaissait déjà ses intentions.
Mais alors quoi ? Au minimum, tu dois m'appeler Tante. Je me suis agenouillée devant toi. Si tu refuses encore, les villageois pourront te cracher à la mort d'une seule salive chacun !
Rassurée, Mi Shi continua à pleurnicher : « La petite Xin, Tante t'en supplie. Laisse juste notre famille tranquille ! Si tu ne peux vraiment pas avaler cette colère, que dirais-tu que je te livre Luan'er pour que tu t'en occupes ? Même pour l'amour de ton futur petit neveu, laisse notre famille tranquille ! »
Plusieurs « laisse notre famille tranquille » d'affilée montraient clairement la position de la famille He : ils en avaient fini avec He Luan'er.
Le coin de la bouche de Lin Xin se courba légèrement. « Tante, ce que tu dis, c'est que tu me demandes de laisser ta famille tranquille, mais qui me laissera tranquille, moi ? Si je n'avais pas eu la chance de tuer ce sanglier, Tante ne sait-elle pas quel serait mon sort maintenant ? Et quant à un quelconque petit neveu, Tante plaisante encore plus. Cet enfant n'est pas le mien, alors quelle face a-t-il avec moi ? »
Ces mots dépassèrent totalement les attentes de Mi Shi. Elle fixa Lin Xin, stupéfaite, son visage mouillé de larmes la bouche grande ouverte, d'une comédie achevée.
Il faut savoir que dans le roman, après le mariage de He Luan'er avec Zhao Shuyun, la famille He avait vraiment connu quelque gloire, et tout le clan He en avait profité. Le chef du clan He avait même donné de la face au vieux chef de clan à plusieurs reprises. Ils étaient si satisfaits d'eux-mêmes, à l'époque !
« Tu, n'as-tu pas peur······ »
« Peur de quoi ? » Avant qu'elle n'ait fini, Lin Xin assombrit son visage et la coupa net. « Elle m'a fait du mal, et les chefs de clan ont déjà tranché pour cette affaire. Comme elle n'a pas la capacité de l'assumer, c'est naturellement à ses parents qu'il revient de le faire. Il n'y a aucune raison qu'on excuse un méfait sous prétexte de pleurer quelques fois sur les difficultés de sa famille. »
L'attitude de Lin Xin était très ferme. Le vieux chef de clan caressa sa barbe avec contentement. La figure du chef du clan He n'avait jamais été belle à voir. Le regard du chef du clan Liu vers elle portait aussi une pointe de sondage, songeant qu'en rentrant, il devrait prévenir les fauteurs de trouble de son clan de ne pas provoquer Lin Xin, sans quoi même lui, comme chef de clan, y perdrait la face.
Finalement, le vieux chef de clan trancha : la famille He verserait à Lin Xin cinq taels d'argent en compensation, et l'affaire serait close. Sinon, on enverrait He Luan'er chez les officiels ! Le gouvernement interviendrait forcément dans une affaire de mise en danger de la vie d'autrui.
Sans autre choix, Mi Shi et He Lao Tou Er durent serrer les dents et accepter le résultat. À coups de pied et en la traînant, ils ramenèrent He Luan'er chez eux pour gratter l'argent.
L'affaire réglée, il fallait s'occuper de ces deux gros sangliers. Les villageois ne cachaient pas la convoitise dans leurs yeux. Les foyers paysans ne s'offraient de la viande qu'exceptionnellement !
« Merci, Grand-père le chef de clan, d'avoir pris ma défense. » Après le départ de la famille He, Lin Xin s'approcha du vieux chef de clan et lui fit un salut.
« Inutile. C'était à l'origine la faute de la gamine de la famille He. » Le vieux chef de clan caressa sa barbe, regarda Lin Xin, puis les villageois qui trépignaient d'impatience, et sourit en plissant les yeux.