Dès son retour à la maison, Lin Xin remarqua avec acuité que quelqu'un s'était introduit chez elle pendant les deux jours de son absence.
Elle confia le petit-fils impérial à Nan Nan le temps de faire le tour de la demeure. Elle découvrit des traces de fouilles le long des fondations, dans le coin de la pièce, et sut immédiatement qui en était l'auteur.
Hé Luan'er paraissait décidément obstinée au sujet des trésors enfouis sous leur toit, mais Lin Xin ignorait si elle tenterait de creuser à nouveau, maintenant qu'elle n'avait rien trouvé cette fois-ci.
À l'imaginer furieuse d'avoir creusé si longtemps pour rien, Lin Xin se sentit légère rien qu'à songer à son visage tordu de rage.
« Grande sœur, tu cherches quoi ? » Après avoir joué un moment avec l'enfant, Lin Nan vit Lin Xin fixer le sol du coin de la pièce en ricanant bêtement, et il demanda.
« Je ne cherche rien ! Je vérifiais juste si quelqu'un était entré nous voler des choses pendant notre absence ces deux derniers jours. » Lin Xin n'avait pas l'intention d'en parler à Lin Nan pour l'instant. D'abord, il était trop jeune et son caractère pas encore forgé ; savoir d'emblée qu'ils possédaient une grosse somme pourrait nuire à sa croissance. Ensuite, elle craignait qu'il ne le laisse échapper par mégarde, et alors leur foyer ne connaîtrait plus jamais la paix.
« Oh », Lin Nan ne douta pas un instant de la parole de sa sœur et demanda : « Ils ont volé ? »
« En tout cas pas dehors. Grande sœur va jeter un œil à la cuisine et préparer le dîner au passage. Nan Nan, tu veux manger quoi ? »
Lin Nan réfléchit un instant mais, au lieu de dire ce qu'il voulait, il demanda : « Et le petit frère ? »
« Il… » Lin Xin resta coi. Un bébé de huit mois devait pouvoir manger des aliments complémentaires. Elle se souvenait vaguement que le bébé d'une voisine, avant l'apocalypse, avait commencé à manger de la crème d'œufs à la vapeur à six mois, aussi dit-elle : « Il est encore tout petit, je ne peux lui faire qu'un peu de crème d'œufs à la vapeur. »
« Le petit frère est trop pitoyable. Alors moi aussi je mangerai de la crème d'œufs à la vapeur avec lui. » Lin Nan déclara loyalement.
« D'accord, alors grande sœur en cuira trois bols, un pour chacun. Ça te va ? »
« Bien ! »
La crème d'œufs à la vapeur était rapide et simple. Lin Xin préleva aussi un morceau de viande séchée dans son espace, le hacha finement et l'ajouta aux siens et à celui de Lin Nan. Dans le bol du petit-fils impérial, elle mit deux crevettes hachées.
Ne sachant pas si ces gens viendraient dîner, Lin Xin prépara plusieurs gros plats de viande en plus. De toute façon, les restes iraient dans son espace sans s'abîmer, et ils les mangeraient le lendemain.
Effectivement, le lait ne suffisait plus à l'appétit du petit-fils impérial. Sentant l'arôme qui s'échappait de la cuisine, il poussait des « ah ah » vigoureux en bavant. Lin Nan lui essuya maintes fois sans parvenir à le garder propre.
Enfin rassasié du mets qu'il réclamait, Son Altesse le petit-fils impérial était si content qu'il agitait bras et jambes, et parvint même à se mettre debout en s'accrochant au bord du panier. Ce ne dura pas trois secondes, pourtant Lin Xin ne put s'empêcher de s'exclamer que les gens d'autrefois étaient vraiment costauds ! Même leurs bébés étaient prodigieux, debout à huit mois.
Le soir, avant que Gao Yong et les autres ne repartent pour la ville, ils la saluèrent et dirent que leur maison serait finie dans trois jours. Ils prièrent Lin Xin de se tenir prête, et dès que ce serait fait, ils viendraient directement pour continuer ici.
Lin Xin acquiesça. Quand elle tenta de les retenir pour le dîner, ils refusèrent. Avec un petit-fils impérial à charge à présent, ils avaient vraiment mauvaise grâce à continuer de squatter les repas, d'autant qu'ils connaissaient l'ampleur de leurs propres appétits.
« Nan Nan, on va faire construire une maison. Tu veux quoi comme maison ? » Cette nuit-là, allongés sur le lit de brique chauffé prêts à dormir, Lin Xin demanda à Lin Nan.
Le petit-fils impérial ne fit pas d'histoires dans ce nouvel environnement et dormait déjà comme un petit cochon. De peur qu'il ne mouille le lit pendant la nuit, Lin Xin avait longuement fouillé son espace par la pensée et en avait sorti des couches pour lui mettre.
« Mm~ » Lin Nan fronça son petit sourcil, réfléchit, puis dit : « Une où y'a pas de fuite quand il pleut, ça suffit. »
« Hé hé, ton idée est vraiment simple, tes exigences pas hautes. » Lin Xin s'en amusa.
Après que les frère et sœur eurent un peu discuté, Lin Nan s'endormit vite à son tour. Lin Xin les bordera tous les deux, ferma les yeux et écouta leurs respirations régulières s'alterner à ses oreilles. En écoutant, elle sourit soudain.
Le lendemain matin, Lin Xin se leva tôt, retira la couche du petit-fils impérial et la jeta dans son espace où elle serait décomposée automatiquement — épargnant la peine de la jeter dehors où on pourrait la trouver. Elle lui essuya les mains et le visage, puis le mit dans le panier pour qu'il joue assis ou allongé tout seul.
En préparant le petit déjeuner, elle aperçut Hé Luan'er qui rôdait en épient par-dessus le mur de la cour. Lin Xin étira les lèvres, fit semblant de ne pas la voir et attendit derrière la porte avec un seau d'eau sale. Quand les pas d'Hé Luan'er atteignirent le seuil, elle arracha le portail de la cour et lança l'eau dehors.
Hé Luan'er, qui s'apprêtait à tendre l'oreille, fut trempée de la tête aux pieds. Par une matinée de mi-octobre, recevoir un seau d'eau glacée dès l'aube fit un tel choc qu'elle poussa un cri perçant. L'aigu était tel que Lin Xin se demanda si elle avait du sang de dauphin.
« Lin Xin ! Qu'est-ce que tu fais ? » Trempée et puante, grelottante de froid, Hé Luan'er pointa Lin Xin du doigt en hurlant.
« Oh mon Dieu, je suis si désolée ! Je ne m'attendais pas à te trouver plantée devant ma porte si tôt ! Tu n'as pas frappé, comment aurais-je pu deviner qu'il y avait quelqu'un dehors ? J'étais occupée à faire le petit déjeuner et j'ai juste jeté l'eau sale. » Lin Xin brandit le seau, exagérant son ton.
« Toi ! Tu l'as fait exprès. » Hé Luan'er cria.
« Tu peux manger n'importe quoi, mais pas dire n'importe quoi ! Je n'ai aucune rancune contre toi, pourquoi t'aurais-je arrosée d'eau sale pour rien ! »
« Toi ! Tu chipotes ! Tu es déraisonnable ! » Hé Luan'enchaîna quelques idiomes, mais elle gelait et n'en pouvait plus. Elle tapa du pied et rentra chez elle en lançant la réplique classique : « Attends un peu ! »
« Avec une puissance de combat si minable, elle ose encore venir espionner. » Lin Xin referma le portail de la cour et se mit à préparer le petit déjeuner de très belle humeur.
Avec un nouveau membre à la maison, Lin Nan se réveilla plus tôt que d'habitude. En ouvrant les yeux sans voir sa sœur, il aperçut le panier posé à côté de lui et entendit des gazouillis de bébé en sortir. Il ne se pressa plus pour chercher sa sœur et rampa jusqu'au bord du panier pour regarder dedans.
Le petit-fils impérial s'ennuyait un peu après s'être diverti seul un moment quand il vit une demi-figure apparaître au-dessus, avec deux grands yeux brillants qui le scrutaient.
« Ah ah~ Ee ya~ » Le petit-fils impérial mordillait sa menotte potelée et « parlait » à Lin Nan.
Mais Lin Nan, dont le niveau en langage bébé était insuffisant, ne comprit pas. Se souvenant que sa sœur avait dit que sucer sa main n'était pas hygiénique, il retira vivement la menotte de sa bouche et en essuya la salive.
« Ah ah~ Ee ya~ Gugu~ » La bouche vide, le petit-fils impérial n'était pas content. Il grogna mécontent tout en luttant fort pour remettre sa main dans sa bouche.
Juste à ce moment, Lin Xin avait dressé le petit déjeuner et appelait Lin Nan à se lever. En entrant dans la pièce, elle vit cette scène.
« Grande sœur, vite ! Le petit frère veut tout le temps manger sa main. T'avais pas dit que c'était pas hygiénique ? Je le laisse pas faire, et on dirait qu'il est pas content. » Lin Nan se plaignit prestement en voyant Lin Xin.
« C'est bon. Toi, va te laver et te préparer pour le petit déjeuner. Je m'occupe de lui. »
« Tout de suite. » Lin Nan sauta du lit, enfile ses chaussures et sortit se préparer.