Lin Xin s'élançait à travers la forêt de montagne bordant le camp des Rong de l'Ouest, s'aidant çà et là des branches et des lianes voisines pour faucher la vie d'un ou deux soldats lancés à sa poursuite. Avec la capacité de l'élément bois à sa disposition, ces lieux étaient pour ainsi dire son jardin.
Elle courait vif dans la forêt sans oublier de pomper l'énergie de l'élément bois dans les arbres et l'herbe pour recharger sa propre capacité surnaturelle, vidée de sa substance.
Plus tôt, le Rong de l'Ouest vêtu de noir qu'elle avait tué avait porté une contre-attaque frénétique en mourant, se servant lui-même d'appât pour lui transpercer l'épaule gauche d'une lame acérée qui lui traversait la poitrine, et, de ses dernières forces, il avait projeté dans les airs une bouffée de fumée d'un rouge profond.
Bien qu'elle n'en saisît pas la signification, Lin Xin ressentit instinctivement que quelque chose clochait ; aussi sa capacité surnaturelle de l'élément eau jaillit-elle, des lames d'eau tranchant la gorge des soldats Rong qui arrivaient, les clouant à jamais sur place.
Juste au moment où elle allait vérifier l'état des soldats après la drogue, des bruits de pas multiples parvinrent de loin. Elle lança en secret un « mauvais signe », se releva et fonça hors du camp, tombant nez à nez avec les Rong de l'Ouest venus en renfort.
Comme elle y était psychologiquement préparée, dès la première rencontre Lin Xin abattit l'un des trois chefs parmi les renforts Rong ainsi que ses six gardes qui l'entouraient.
Ce qu'elle ignorait, c'est que la fumée rouge d'avant signifiait que l'empoisonnement avait réussi cette fois, mais que l'attaque surprise avait échoué et que l'armée entière avait été anéantie.
Ces Rong de l'Ouest qui arrivaient étaient davantage là pour venger leurs soldats et occuper le camp que pour le renforcer.
Mais ils ne savaient pas qu'une « faucheuse » du nom de Lin Xin avait déjà affûté son couperet et les attendait.
« Qui es-tu ? » Les deux chefs Rong restants contemplèrent les corps de leurs camarades tombés, l'un d'eux demanda.
« Celle qui vient prendre vos vies ! » Lin Xin ricana froidement, sa longue épée décrivant un arc horizontal.
Bien que le kung-fu des Rong de l'Ouest mise surtout sur la puissance des coups, certains pratiquent aussi la légèreté, et le chef qui venait d'interroger en était un. Voyant cela, il dégaina immédiatement son sabre recourbé et s'emmêla à elle.
Les soldats de leur propre camp avaient besoin de temps pour éliminer la potion de sommeil de leur organisme, aussi Lin Xin ne pouvait-elle leur laisser la chance d'entrer dans le grand camp. Après avoir échangé quelques passes avec le Rong de l'Ouest et constaté qu'elle ne pourrait le tuer en peu de temps, elle mobilisa sa dernière capacité surnaturelle, condensant neuf lames d'eau allongées qui transpercèrent silencieusement le corps du chef Rong d'outre en outre.
Le chef Rong restant vit que, tandis que les deux hommes se battaient avec acharnement, les siens s'effondrèrent soudain sans crier gare, de grandes quantités de sang s'écoulant de leurs corps, alors que lui, qui ne les avait pas quittés des yeux, n'avait pas vu le moins du monde comment cette jeune dame en face de lui avait agi, et son cœur ne put s'empêcher de trembler.
Bien qu'il répugnât fort à l'admettre, en matière de skill il n'était en fait pas à la hauteur de l'autre, pas même de celui qui était mort sous les coups de cette jeune dame au premier regard. Eux-mêmes avaient perdu la vie sans un bruit — pourrait-il l'esquiver ?
À cet instant, dans ses yeux, Lin Xin n'était plus la jolie petite beauté du premier regard, mais un asura faucheur de vies.
« Chargez pour moi, tuez-la ! » Le chef hurla, ordonnant à ses subordonnés de se ruer sur Lin Xin en masse.
On dit quel chef, quels soldats. Les soldats sous les ordres des deux chefs morts étaient emplis de chagrin et d'indignation, se précipitant désespérément pour venger leur supérieur, tandis que les subordonnés de ce chef restaient tranquillement plantés au fond du groupe.
Ils calculaient bien dans leur for intérieur : ils n'osaient pas s'affronter de front à cette jeune dame, mais l'encercler pour l'empêcher de sortir de l'étau, cela ils le pouvaient.
Mais Lin Xin ne les laisserait pas faire. Après avoir tué quelques soldats Rong et déchiré une brèche dans le cercle de combat, elle en jaillit par des mouvements de corps étranges et s'enfonça tête baissée dans la forêt de montagne toute proche, sans se retourner.
« Général, qu'est-ce qu'on fait ? » Le soldat Rong stupéfait regarda la silhouette de Lin Xin disparaître dans les profondeurs de la forêt de montagne, interrogea son chef dans un hébétement.
« Quelles bêtises, dépêchez-vous de la poursuivre ! » Le chef grinca des dents et rugit.
« Mais… mais notre mission… n'est-elle pas d'occuper le camp ? » Le soldat écarquilla les yeux, bredouilla.
« La potion de sommeil qu'a apportée le général de droite peut durer quatre heures. Il n'est pas trop tard pour attraper cette petite dame et revenir. » Le chef réfléchit un instant et dit.
« Mon Général, croyez-vous que le général de droite a été tué par cette petite dame tout à l'heure ? Devrions-nous laisser quelques hommes vérifier l'intérieur du camp ? » Le petit soldat n'avait absolument aucune intention d'affronter Lin Xin cette faucheuse, aussi rongea-t-il son frein pour trouver un prétexte de rester en arrière.
« Salaud, si tu radotes encore, je te traiterai comme un déserteur ! » Le chef perça son manège d'un coup d'œil et le rejeta sans autre forme de procès.
La raison était simple : lui-même ne voulait pas affronter Lin Xin, mais en tant que chef il n'avait pas le choix. Suivant le principe que s'il ne pouvait l'éviter, il ne laisserait absolument pas ses subordonnés l'éviter non plus, le chef ne donna au petit soldat aucune chance de répliquer, lui assénant un coup de pied dans le mollet. « Plus de bavardages, sinon on va la perdre de vue. »
« Oui ! » Le petit soldat endura la douleur qui lui montait du mollet et répondit à contrecœur.
Tous, sous la conduite (la poussée) du chef, se lancèrent à la poursuite dans la direction où Lin Xin était partie.
Une fois dans la forêt, Lin Xin ne s'enfonça pas plus avant, mais absorba l'abondante énergie de l'élément bois régnant ici pour recharger sa capacité surnaturelle tout en surveillant les mouvements des Rong de l'Ouest. Elle savait que compter sur la seule force pour se battre et tuer tant de gens n'était rien de moins qu'un rêve de pipe ; elle devait les jouer au plus fin.
Et cette forêt était le cimetière qu'elle avait choisi pour ces Rong de l'Ouest.
Elle patienta un instant, et, comme prévu, elle entendit des bruissements venir de derrière. Servant des fleurs, de l'herbe et des arbres environnants, elle perçut le nombre approximatif de poursuivants, hocha la tête satisfaite — personne n'était resté pour entrer dans le camp, sans quoi protéger tant de soldats drogués aurait été bien éprouvant pour Mo Ziyuan.
Lin Xin fut rassurée au fond d'elle-même et, sur un coup de tête, se mit à jouer au chat et à la souris avec les soldats Rong dans la forêt.
Elle se montrait par instants devant eux, puis se cachait à nouveau avant qu'ils ne puissent réagir et agir, répétant ce cycle, menant bientôt les soldats Rong au plus profond de la forêt de montagne.
Cette forêt était proche du camp Rong, et les soldats Rong connaissaient bien le terrain intérieur, sachant qu'il n'y avait ni chacals, ni loups, ni tigres, ni sangliers ni autres grosses bêtes ici, aussi poursuivaient-ils Lin Xin en toute insouciance.
Ils ne savaient pas que l'extermination de ces hommes par Lin Xin allait commencer.
Finalement parvenue dans la zone où les arbres étaient les plus denses de la forêt de montagne, Lin Xin cessa de courir et s'arrêta avec grâce sous un grand arbre imposant, prenant l'air d'être épuisée et haletant à grand bruit.
« Petite dame, pourquoi tu ne cours plus ? » Le chef Rong, bien que son endurance fût fort entamée, respirait encore régulièrement. Voyant Lin Xin appuyée contre le tronc d'arbre et haletant délicatement, son cœur fut ému, une poussée de luxure monta de sa poitrine et se concentra dans sa partie indescriptible, sa question-même portant une tonalité lubrique.
Ceux qui l'entouraient étaient des gens qui le suivaient depuis longtemps ; entendant sa voix, ils comprirent à peu près ce qu'il voulait faire, chacun se tournant pour scruter les alentours et affichant des sourires assortis au sien.
Les plus hardis demandèrent directement : « Général, une fois que tu auras fini de t'amuser, tu pourras laisser les frères s'amuser aussi ? »