Dès qu'il entra sous la tente du camp, Mo Ziyuan resta coi. Chen Lingyuan chancelait, une longue épée à la main, appuyé contre le pilier de chevet. Kong Xiao était à demi agenouillé non loin de lui, le visage d'une pâleur mortelle, serrant son épaule d'où jaillissait un sang vif entre ses doigts.
« Général, qu'est-ce… qu'est-ce qui s'est passé ? » Mo Ziyuan s'approcha pour soutenir Chen Lingyuan et l'asseoir sur le lit. Ce n'est qu'en touchant son corps qu'il réalisa à quel point il était glacial, encore secoué de tremblements incessants.
« Bête, bête, cette bête ! » La voix de Chen Lingyuan était extrêmement faible, son corps semblait quelque peu mou. Il se força à s'appuyer contre la couette, désignant Kong Xiao d'un doigt tremblant tout en parlant.
Kong Xiao releva soudain la tête, ses yeux injectés de sang luisant de ressentiment, et dit avec virulence : « Je suis une bête ? En quoi suis-je une bête ? Je ne pensais qu'à moi. On dit bien "si un homme ne veille pas sur lui-même, le ciel et la terre le condamneront". Je voulais seulement reprendre ce qui doit m'appartenir — en quoi cela fait-il de moi une bête ? »
« Toi ! Tu oses encore chipoter ! Sais-tu quel sort attend les soldats dehors si tu fais ça ? Veux-tu vraiment sacrifier tous ces frères qui ont vécu et sont morts avec toi rien que pour ton profit égoïste ? » Chen Lingyuan avait le cœur brisé.
« C'est leur propre faute ! S'ils avaient consenti à se rendre, je les aurais menés à bien vivre. Ce sont eux qui sont obstinés. Leur mort n'a rien à voir avec moi ! » Kong Xiao s'obstina, mais Mo Ziyuan surprit encore l'éclair de mauvaise conscience dans ses yeux quand il parla.
« C'est toi qui es obstiné ! C'est de la trahison ! Tu crois que tu auras une bonne fin en passant chez les Rong de l'Ouest ? Tu crois que ces gens-là tiendront leurs promesses ? Pfft ! Ne rêve pas — ils ne font que t'utiliser. » Chen Lingyuan regarda cet ancien général adjoint capable, le cœur entièrement refroidi.
« Je suis prêt à me laisser utiliser. Au moins, ce qu'ils me donnent est tangible. Et toi ? Je t'ai suivi pendant plus d'une dizaine d'années — qu'est-ce que j'ai obtenu ? Dis-le-moi ! » Kong Xiao hurla, hors de lui.
« Zi Yuan, assomme-le. Je n'ai plus rien à lui dire. » Sur ces mots, Chen Lingyuan serra les lèvres et ne dit plus un mot.
Mo Ziyuan fut très obéissant. Sans un mot, il avança et porta un coup de tranchant sur la nuque de Kong Xiao, qui vociférait encore que Chen Lingyuan lui avait fait du tort. Regardant son corps inerte s'effondrer au sol, il trouva une corde et le ligota solidement.
« Général, qu'est-ce qu'il a fait exactement… Général ? » Après cela, Mo Ziyuan alla au chevet de Chen Lingyuan, voulant demander ce qui s'était passé, mais il vit deux filets de larmes chaudes rouler des coins des yeux de Chen Lingyuan.
« Zi Yuan, j'avais tort, mais c'est trop tard ! Kong Xiao… il a empoisonné l'eau de boisson du camp. Tous les soldats qui ont bu l'eau ont été drogués. Je… je suis un pécheur ! » En parlant, Chen Lingyuan se gifla violemment deux fois, mais comme il était aussi drogué, son corps était mou et sans force. Ces deux claques furent comme des chatouilles, ne laissant même pas une marque, ce qui ne fit qu'empirer sa douleur intérieure.
« … » Mo Ziyuan n'avait pas prévu que Kong Xiao jouerait ce coup. Il avait cru qu'au pire, il révélerait leur projet d'attaque nocturne du camp ennemi avec Lin Xin.
« Général, reposez-vous d'abord. J'irai voir la situation dehors. » Il était entré en panique tout à l'heure, laissant tous les Rong de l'Ouest à Lin Xin. Maintenant, il brûlait de savoir ce qui se passait dehors.
« Va vite ! » Chen Lingyuan connaissait les priorités et acquiesça promptement.
Mo Ziyuan souleva le rideau de la tente, et une épaisse odeur de sang lui monta aux narines. À l'entrée, hormis le cadavre du soldat Rong de l'Ouest qu'il avait combattu et l'homme en noir assis sur la chaise, il n'y avait aucune trace de Lin Xin.
« Xin'er ! » Son cœur paniqua sur l'instant. Il jaillit hors de la tente et chercha partout, mais aussi loin que portait le regard, il n'y avait que des cadavres de Rong de l'Ouest et des soldats inconscients — personne debout.
« Zi Yuan, qu'est-ce qui s'est passé ? » Entendant son cri, Chen Lingyuan soutint son corps flasque et sortit pour demander.
« Général, Xin'er, Xin'er a disparu. » Mo Ziyuan accourut vers lui en entendant la voix et dit.
Chen Lingyuan vit maintenant clairement la scène devant lui. Le cœur lui serra, et il tituba vers un homme vêtu en soldat, s'agenouillant au sol. De mains tremblantes, il vérifia sa respiration. Sentant un faible souffle tiède au bout des doigts, il poussa enfin un long soupir de soulagement, pour sentir aussitôt le noir devant les yeux.
Il se força à ne pas s'évanouir, tendant une main vers Mo Ziyuan, qui faisait les cent pas anxieusement à côté. « Zi Yuan, ne panique pas. Avec les talents de Mademoiselle Lin, elle devrait aller bien. Calme-toi et réfléchis bien — où est-elle le plus susceptible d'être allée ? »
En entendant cela, Mo Ziyuan se força à se calmer et à réfléchir fort, mais même après s'être presque arraché les cheveux, il n'y comprit rien. Ses yeux injectés de sang se tournèrent vers Chen Lingyuan.
« Allez d'abord examiner ces deux cadavres pour voir s'il y a des indices ! » Chen Lingyuan répéta.
« Bien, j'y vais. » Mo Ziyuan bondit et courut au cadavre de l'homme en noir sur la chaise, l'examinant avec soin. Il fouilla tout son corps et ne trouva qu'une blessure au cou qui l'avait presque sectionné, le sang s'écoulant de la plaie et tachant le devant de ses vêtements.
Cette blessure était très nette, probablement infligée d'un seul coup.
Regardant à nouveau le soldat Rong de l'Ouest étendu au sol, outre quelques blessures d'épée sur son corps, il avait une blessure similaire au même endroit.
Il vérifia encore quelques cadavres de soldats Rong de l'Ouest et constata que leurs causes de mort étaient à peu près les mêmes — essentiellement une seule blessure au cou, tués d'un seul coup. Son cœur se calma un peu, car il reconnaissait là l'œuvre de Lin Xin.
Le voyant retrouver un peu de raison, Chen Lingyuan ne put plus tenir. Il s'effondra mollement au sol et perdit connaissance.
Mo Ziyuan se trouva dans un dilemme. Il voulait aller chercher Lin Xin mais ne pouvait quitter cet endroit. Après mûre réflexion, il refoula son inquiétude pour Lin Xin, se baissa, hissa Chen Lingyuan sur son épaule et le porta de retour dans la tente.
« Mm~ » Un gémissement sourd attira son attention.
Un soldat remua le bras dans la brume, se détachant au milieu de la foule de soldats inconscients et de morts Rong de l'Ouest.
Mo Ziyuan fit un bond jusqu'à lui, saisit son bras, le tira du sol et demanda avec urgence : « Qu'est-ce qui vient de se passer ? Parle vite ! »
Le soldat, déjà étourdi, fut encore plus secoué par lui. Il leva péniblement les yeux, vit que c'était Mo Ziyuan, rassembla ses esprits pour répondre : « Pl-plus… plus de Rong… Rong de l'Ouest sont arrivés… »
« Plus de Rong de l'Ouest sont arrivés ? » Mo Ziyuan répéta, puis demanda encore : « Et Mademoiselle Lin ? L'avez-vous vue ? »
« Mademoiselle… Mademoiselle Lin ? » Le soldat demanda à son tour dans la brume.
« Oui, Mademoiselle Lin. L'avez-vous vue ? »
Le soldat secoua la tête. « Non… pas vu… »
Pas vu. Mo Ziyuan fut déçu un instant, mais se reprit vite. S'il y en avait un qui s'était réveillé, il y en aurait un second. Quelqu'un avait dû voir où Lin Xin était allée.
Alors, il interrogea patiemment chaque soldat du camp. Après avoir questionné ceux qui étaient à peine éveillés, il les installa dans une grande tente dégagée et unifiée. De toute façon, ceux qui étaient éveillés avaient tous des blessures sur le corps.
Il rangea ensemble ceux qui ne se réveillaient pas.
Après avoir installé tous les soldats, il eut une idée approximative de la nouvelle : après que Lin Xin eut tué l'homme en noir qui menait cet assaut contre le grand camp, elle attira les Rong de l'Ouest restants loin d'ici.