Le petit serpent ne dormit pas longtemps cette fois. Comme il avait avalé la capacité surnaturelle de Lin Xin, il lui paraissait très proche et extrêmement vif, grimpant de-ci de-là sur son corps pendant qu'elle s'occupait de ces plantes et de ces bêtes venimeuses.
C'était seulement parce que c'était Lin Xin. Si c'avait été quelqu'un d'autre, il aurait probablement eu la frayeur de sa vie.
Quand Mo Ziyuan arriva après avoir fini la discussion, il vit cette scène et fut immédiatement terrifié à moitié. Sa voix tremblait quand il parla : « Xin'er, toi, ne bouge pas, absolument pas bouger ! »
Tout en parlant, il tira l'épée de sa taille, guettant l'occasion de tuer le petit serpent.
« Non, tu ne dois absolument pas », Lin Xin attrapa le petit serpent enroulé sur le sommet de sa tête, « C'est le trésor du médecin militaire Chu. Si tu le tues, gare à ce qu'il te poursuive désespérément. »
Le petit serpent ne se fâcha pas même tenu dans sa main. Il darda la langue et s'enroula autour de son doigt, faisant naître une sueur froide dans la nuque de Mo Ziyuan. Il demanda à titre d'essai : « Xin'er, ce serpent est venimeux, n'est-ce pas ? »
« Il l'est. Le médecin militaire Chu a dit que c'est le chef de toutes les bêtes venimeuses ici, et qu'elles le craignent toutes ! » Lin Xin lui frappa la tête du doigt, le renvoyant sur le côté.
« Toi, fais attention. Ne le laisse pas te mordre, ou si······ » Mo Ziyuan avala sa salive et retint les mots qui suivaient ce « si ». Il craignait de le porter malheur.
« Ne t'inquiète pas, il est très sage ! »
Comme pour répondre aux paroles de Lin Xin, le petit serpent courba son corps et jaillit soudain comme un trait de foudre, fonçant droit sur la tête de Mo Ziyuan, l'effrayant au point qu'il bondit de trois pieds de haut.
Le petit serpent, projeté au sol, se renversa de travers, tout penaud et pitoyable, se tortillant pour revenir vers Lin Xin. Il grimpa le long de l'ourlet de sa jupe dans sa paume, dardant sa petite langue comme pour se plaindre auprès d'elle. Étrangement, Lin Xin comprit vraiment son摇头.
« Bon, ça suffit. Tu l'as effrayé une fois, il t'a fait tomber une fois, vous êtes quittes ! » Lin Xin se trouva parfaitement juste, ignorant que la personne et le serpent en face d'elle étaient tous deux très mécontents parce qu'elle n'avait pris parti pour aucun des deux.
Le petit serpent rampit mollement sur son poignet pour continuer à faire semblant d'être un bracelet. Mo Ziyuan rengaina son épée et s'assit par terre à côté d'elle.
« Comment s'est passée la discussion de ton côté ? » Lin Xin cueillit soigneusement quelques feuilles de la taille d'une paume sur un petit arbre gris-vert, puis souleva le couvercle de la plus grande boîte de la tente. Une odeur de moisi s'en échappa.
Elle retint son souffle, y jeta vivement les feuilles, et se hâta de refermer. Elle s'éventa le nez plusieurs fois de la main avant d'oser prendre une petite respiration.
« Qu'y a-t-il dedans ? Pourquoi ça sent si fort ? » Mo Ziyuan fronça les sourcils et renversa la tête en arrière en demandant.
« Une grenouille venimeuse », Lin Xin haussa les épaules. « À peu près tous les êtres vivants que le médecin militaire Chu a ici sont venimeux. Tu ferais mieux de ne rien toucher. »
« Tous venimeux ? Qu'est-ce qu'il essaie de faire ? Élever des gu ? » Mo Ziyuan avait entendu dire que ceux qui élèvent des gu mettent ensemble beaucoup de sortes d'insectes venimeux différents, les laissant s'entre-tuer, et le dernier survivant devient le gu.
« Ne dis pas n'importe quoi. Il veut juste le venin de ces bêtes venimeuses, pas élever de gu. » Lin Xin dissipera vite sa fantaisie et brisa son imagination délirante. « D'ailleurs, tu crois vraiment qu'élever des gu est si facile ? N'importe qui ne peut pas le faire. »
« Haha, quand même, la jeune demoiselle parle agréablement. Zi Yuan, ce gamin, tu oses vraiment me médire dans mon dos. Viens me voir ce soir, et je te délierai les muscles et les os ! » Le médecin militaire Chu fit irruption en fulminant, parlant avec irritation à Mo Ziyuan.
« Hé hé », pris en flagrant délit de médisance, Mo Ziyuan sourit maladroitement et dit : « Pas besoin, pas besoin. Mon corps va parfaitement bien, pas besoin de délier quoi que ce soit. Ça t'économisera des herbes médicinales. »
« Ce n'est pas à toi de décider. J'ai entendu le général dire qu'en plus de toi, Gao Yong et les autres viendront aussi. Quand ils arriveront, vous le ferez tous ensemble. » Le médecin militaire Chu garda une tête de bois, sans aucune concession.
Le visage de Mo Ziyuan s'assombrit sur l'instant.
Lin Xin était extrêmement curieuse. Sur le chemin du retour vers la tente du camp après avoir pris congé du médecin militaire Chu, elle l'attira de côté et demanda ce qui se passait.
« Les gens comme nous qui allons souvent au combat se blessent plus ou moins. Certaines blessures peuvent guérir complètement, mais d'autres non. Le médecin militaire Chu nous fait boire en gros quelque médicament de temps en temps, disant que ça peut empêcher de garder des séquelles. »
« Ce n'est pas une bonne chose ? Pourquoi as-tu l'air si réticent ? »
« C'est une bonne chose, mais ce médicament est vraiment trop dur à boire — poisseux, amer, puant et astringent. » Mo Ziyuan grimaca en expliquant.
Pensant au goût amer de la médecine traditionnelle chinoise, Lin Xin lui jeta un regard compatissant, puis lui tapa sur l'épaule avec une joie mauvaise : « Ne dit-on pas que la bonne médecine est amère ? Le médecin militaire Chu le fait pour ton bien. S'il est dur à boire, tant pis — endure et ça passera. »
Quand ils eurent fini de parler, ils étaient de retour dans la tente. Mo Ziyuan frissonna et secoua la tête pour chasser ce goût bizarre. « Ne parlons pas de ça. Aujourd'hui le général a suspendu les fonctions du général adjoint Kong Xiao et l'a fait réfléchir convenablement. J'ai vu qu'il semblait très mécontent. J'ai toujours un malaise, peur qu'il arrive quelque chose dans le camp militaire. »
« Qu'est-ce qui pourrait arriver ? »
« Beaucoup de choses. Le grenier n'a-t-il pas brûlé hier ? »
« Alors quoi faire ? »
« Le général a déjà envoyé des gens le surveiller, mais je ne pense pas que ce soit très utile. Kong Xiao opère dans le camp militaire depuis de nombreuses années et on ne sait pas combien de gens il a achetés. S'il est mécontent et fait des siennes, ce serait une perte énorme pour nous. »
« Tu······ veux que j'aide à le surveiller ? » demanda Lin Xin.
Mo Ziyuan secoua la tête résolument. « Bien sûr pas. Je ne veux pas que tu t'encombres avec ça. »
« Alors qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Je n'y ai pas encore pensé. Il devrait probablement se tenir tranquille un moment. Voyons d'abord ! » Ce que Mo Ziyuan ne dit pas, c'est qu'il sentait que le général Chen nourrissait encore des illusions sur Kong Xiao, pensant qu'il n'avait agi ainsi que parce qu'il était momentanément troublé.
« Alors gère ça toi-même ! Dis-moi juste quand tu as besoin de moi. De toute façon, tant que tu n'iras pas au combat, je serai à la tente d'aujourd'hui. Tu peux me trouver n'importe quand. »
« Bien », Mo Ziyuan tendit la main pour l'attirer dans ses bras, frottant son menton contre le sommet de sa tête. « J'ai vraiment envie de finir cette bataille vite. Comme ça, quand nous retournerons à la capitale, nous pourrons faire le mariage. »
Lin Xin roula des yeux. « Tu devrais d'abord régler les affaires en cours ! »
« Soupir ! Ces maudits Rong de l'Ouest ! » Mo Ziyuan poussa un long soupir et dit avec haine.
Soudain, les oreilles de Lin Xin tressaillirent, et ses yeux se plissèrent. Blottie dans les bras de Mo Ziyuan, elle lui chuchota : « Il y a quelqu'un au-dessus de la tente. »
« Quoi ? » Mo Ziyuan fut saisi et voulut instinctivement lever les yeux. Lin Xin fut prompte d'œil et de main, lui tordit la taille, le forçant à tordre le corps involontairement dans la douleur.
« Ne regarde pas en haut. » dit Lin Xin.
Mo Ziyuan comprit instantanément. Il réfléchit un instant, puis s'accroupit pour la porter en princesse, marcha jusqu'à la table, s'assit sur la chaise, la posa sur ses genoux, et plaça sa grande main sur l'arrière de sa tête pour attirer sa tête vers lui. La pose était assez équivoque.
Pourtant, leur conversation n'avait pas un brin de romantisme :
« Peux-tu garantir une mise à mort en un coup ? »
« Je peux essayer. »
« Essaie de le laisser en vie. Ce n'est pas grave si tu ne peux pas le tuer. »
Lin Xin acquiesça. Profitant de cette pose équivoque, elle cacha sa main droite derrière Mo Ziyuan et claqua du majeur. La personne tapi en haut de la tente pour épier en bas ressentit une douleur intense aux poignets et aux chevilles en même temps. Il sut immédiatement qu'il avait été découvert. Il tenta de fuir mais constata que ses mains et ses pieds ne lui obéissaient plus.