« Hein ? » Le médecin militaire, qui se tenait les mains sur les hanches avec satisfaction, resta un instant stupéfait, puis se tourna vers Lin Xin, incrédule et furieux : « Des bêtises, je leur ai clairement donné à manger à mes petits trésors ce matin. »
Lin Xin l'avait dit en passant, mais ces scorpions différaient manifestement de ceux qu'on voyait tous les jours ; non seulement ils étaient d'un noir d'encre sur tout le corps, mais les barbes de leur queue crochue et les deux grosses pinces de chaque côté de leur tête étaient d'un rouge sang vif, leurs deux yeux brillaient intensément, et leurs quatre pattes fines bougeaient avec une grande souplesse. Sans la paroi intérieure extrêmement lisse de la boîte, ils auraient probablement pu grimper et courir partout.
« Regarde », comme pour se prouver raison, le médecin militaire saisit un des bras de Lin Xin et la tira de force jusqu'au bord de la boîte, pointant les scorpions à l'intérieur qui déplaçaient leur zone d'activité vers ce côté en suivant son mouvement : « Tu dis encore qu'ils ne t'aiment pas ? Vois, ne bougent-ils pas avec toi ? »
Lin Xin baissa la tête, dubitative, et alla même délibérément du côté opposé de la boîte. Effectivement, ces scorpions tournèrent la tête vers elle et changèrent de position.
« C'est vrai ! » Lin Xin se toucha le menton, émerveillée, se demandant si ces scorpions réagissaient ainsi parce qu'ils percevaient sa capacité surnaturelle.
« Je t'avais dit que mon jugement est absolument infaillible. Ce gamin de Kong voulait même envoyer son neveu ici. J'avais peur que mes petits trésors ne meurent de dégoût pour ce bloc de bois ! Hum ! » Le médecin militaire parla, à la fois satisfait et dédaigneux.
Lin Xin fut amusée, mais sans plus. De toute façon, elle était déjà là, autant les élever ! Avec sa capacité de l'élément bois en main, craignait-elle de ne pas savoir élever quelques bêtes venimeuses ? Quelle plaisanterie !
« Euh, qu'est-ce qu'ils mangent ? Ils ont besoin d'eau ? » Puisqu'elle avait accepté, elle devait assumer, alors Lin Xin entra vite dans son rôle.
« C'est très simple. Ces feuilles sont leur nourriture. Pour l'eau, donne-leur-en un peu de temps en temps. Attention de ne pas donner la mauvaise variété ; j'ai besoin du poison sur leur corps. » Le médecin militaire désigna les plantes de l'autre côté et montra à Lin Xin les étiquettes collées sur chaque pot de fleurs, qui portaient les noms de divers insectes.
Lin Xin examina les étiquettes sur chaque pot une par une et constata que quelques-unes étaient nettement de travers, avec des traces de collage assez fraîches, différentes des autres.
Elle se mit en garde et demanda : « Suis-je la seule responsable pour les nourrir, ou y a-t-il d'autres personnes ? »
À cette évocation, le médecin militaire renifla avec haine : « Il y a eu un imbécile ici avant qui a laissé mourir mon trésor Petit Vert, mais il ne me l'a pas dit et a enterré Petit Vert en secret. De colère, je l'ai chassé. Si je ne t'avais pas trouvée, je comptais les élever moi-même un moment. »
« Je vois ! » Lin Xin eut une idée. Elle pointa ces pots et lui dit : « Alors tu devrais d'abord vérifier soigneusement si ces plantes correspondent aux étiquettes ! Après tout, je ne connais pas ces choses. Si je donne la mauvaise, je ne pourrai pas en assumer la responsabilité. »
Le médecin militaire s'en moquait éperdument, mais il appréciait grandement l'attitude rigoureuse de Lin Xin. En s'approchant pour vérifier, il dit : « Toi, petite fille, tu es vraiment trop maligne. C'est moi qui ai collé ces étiquettes moi-même ; comment aurais-je pu me tromper ? Toi aussi······ »
La voix s'arrêta net, faisant tourner la tête à Lin Xin, qui vit les deux yeux du médecin militaire exorbités, fixés sur un pot de fleurs de la taille d'une paume qu'il tenait en main, tout son corps tremblant.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Médecin militaire ? » Lin Xin accourut pour le soutenir et demanda.
« Bête, vraiment une bête ! » Le médecin militaire tremblait de rage, jusqu'à sa voix qui portait un trémolo.
Lin Xin vit que celui qu'il tenait était l'un des pots problématiques qu'elle avait remarqués, et elle eut une intuition. Cela ne pouvait être que l'œuvre de la personne qu'il avait mentionnée, chassée, soit par vengeance, soit pour piéger le suivant.
Après tout, le médecin militaire n'aurait pas eu besoin de regarder les étiquettes pour choisir les plantes s'il les nourrissait lui-même.
« Ne ferais-tu pas mieux de vérifier d'abord si tes petits trésors n'ont pas reçu de mauvaises choses ? » Le voyant sur le point de s'évanouir, Lin Xin n'eut d'autre choix que de faire circuler un filet de capacité surnaturelle pour stabiliser son méridien du cœur, de peur qu'il ne fasse vraiment un accident vasculaire cérébral de colère.
« Oui, oui, tu as raison. J'y vais tout de suite. » Entendant cela, le médecin militaire secoua prestement sa main qui soutenait son bras et se mit à inspecter fébrilement chacune des grandes et petites boîtes l'une après l'autre.
Puisque ce serait son travail à présent, Lin Xin ne se fit pas prier et le suivit, l'observant examiner ces insectes aux couleurs vives comme s'ils étaient des trésors.
Ne comprenant pas, Lin Xin ne fit pas semblant. Elle posa toutes les questions nécessaires. Après un tour complet d'inspection, le médecin militaire poussa un long soupir : « Heureusement qu'il n'a fait qu'échanger les étiquettes et n'a pas donné n'importe quoi à manger à mes petits trésors. »
« Alors dépêche-toi de remettre les bonnes étiquettes, pour que je ne me trompe pas plus tard. Si quelque chose cloche, je n'en assumerai pas la responsabilité ! » dit Lin Xin.
« Hum, c'est toi qui as toutes les idées malines ! » Le médecin militaire affichait à présent un sourire et lui pointa le doigt de loin en la grondant.
Lin Xin fit la moue mais ne dit rien, de peur qu'en continuant elle ne lui pique à nouveau le méridien du poumon, et qu'en le stimulant trop elle doive dépenser de la capacité surnaturelle pour le sauver.
Dépenser de la capacité surnaturelle était une broutille, mais avec le nez du médecin militaire plus fin que celui d'un chien muté, s'il flairait autre chose, cela n'en vaudrait pas la peine. Elle se tut donc.
Tous deux, l'un enseignant, l'autre apprenant, remirent en ordre toutes les étiquettes mélangées. Lin Xin comprit aussi préliminairement les caractéristiques de ces plantes, de sorte qu'au moins, même si quelqu'un remettait le désordre dans les étiquettes, elle ne donnerait pas la mauvaise nourriture.
« Bien, petite fille, tu apprends vite. Le jugement de ce vieil homme est encore meilleur ! Ah ah ah ! » Le médecin militaire alla jusqu'à l'entrée de la tente : « Je m'en vais alors. Tu restes ici. Si tu as des questions, viens me trouver n'importe quand. Je suis juste devant. »
« C'est noté. »
Le médecin militaire partit satisfait.
Une fois qu'il fut loin, Lin Xin s'affala par terre. À côté d'elle se trouvait une boîte arrivant à mi-hauteur, contenant un petit serpent coloré, épais comme son petit doigt et long d'un demi-bras. Il était enroulé en train de dormir au fond de la boîte tout à l'heure.
Lin Xin regarda à l'intérieur. Le petit serpent semblait venir de se réveiller, dardait la langue et dressait le haut de son corps à la verticale, ses deux minuscules yeux noirs gros comme des grains de sésame la fixant sans cligner.
Pour une personne ordinaire, la frayeur l'aurait probablement terrassée. Heureusement, Lin Xin avait vu plein de serpents dans l'apocalypse. Bien que la plupart eussent muté à des tailles énormes, il y avait des exceptions. Elle avait once vu un petit serpent noir de la taille de celui-ci forcer un python géant gros comme un seau d'eau et long de plus de dix mètres à reculer pas à pas.
Elle avait demandé par curiosité aux chercheurs spécialisés en animaux mutés de l'institut, et la réponse était qu'elle avait de la chance. En général, les animaux ou plantes à mutation régressive étaient des existences de tout premier ordre ; en croiser un signifiait pratiquement la mort.
Ce petit serpent n'avait manifestement pas muté, mais il n'était certainement pas inoffensif pour autant. Pourtant, elle le trouvait adorable à en mourir, quel que soit l'angle, surtout ces yeux de sésame hagards qui ne semblaient pas intelligents du tout.
L'humeur taquine de Lin Xin monta. Elle condensa un brin de capacité surnaturelle pure de l'élément bois dans sa paume en une petite boule verdâtre et lumineuse, puis glissa lentement sa main dans cette boîte.