« Tss tss, cette pièce est vraiment assez crasseuse. Quand cette petite garce sera morte, il faudra la nettoyer à fond, sinon ça ne portera pas assez malheur. » entra dans la pièce en regardant autour d'elle, sans oublier au passage de râler à voix haute.
, terrifié, était blotti dans les bras de , son petit corps tremblant légèrement.
« N'aie pas peur ! » Une lueur sombre traversa les yeux de , et le geste avec lequel elle tapotait le dos de se fit un peu plus appuyé.
« La Troisième Tante veut me vendre, elle dit qu'un riche notable veut acheter un fils. Grande Sœur, je ne veux pas être vendu. » transmit à , d'une voix pleine de sanglots, la nouvelle qu'il avait surprise. Son petit corps se recroquevilla en boule et se réfugia dans l'étreinte de , comme si ces bras frêles étaient l'endroit le plus sûr du monde.
« Bon sang, c'est quoi ce délire ? Ils comptent vraiment nous manger jusqu'au dernier grain. » sentit la veine de son front battre violemment, et son poing serré se durcit aussi.
« Ne t'inquiète pas, personne n'osera te vendre. »
Dans le livre d'origine, n'avait pas survécu à ce refroidissement, et avait bel et bien été vendu au riche notable de la ville, non pas comme fils, mais comme catamite. En moins de deux ans, il fut torturé jusqu'à un état pitoyable, et à sa mort, il n'avait plus un seul morceau de chair intact sur le corps.
La maison fut également prise par les gens de la branche aînée, et plus tard, parce que le fils cadet de avait des dettes de jeu, ils n'eurent d'autre choix que de vendre cette maison.
Et c'est ainsi que la dernière trace de la famille du propriétaire d'origine en ce monde fut complètement effacée.
« ? Tu n'es donc pas morte ? » franchit hardiment le seuil. En voyant assise sur le lit, l'air quelque peu affaibli mais manifestement de nouveau bien vivante, elle écarquilla les yeux, incrédule.
« Ouais, je ne suis pas morte. Tante, tu es très choquée et très déçue, n'est-ce pas ! » serra étroitement dans ses bras, fixant droit dans les yeux avec indifférence, et parla d'un ton plat.
« Pah ! Comme prévu, la portée de la garce est aussi vile, presque réduite en cendres et refuse encore de mourir, hmph ! » cracha un gros glaviot par terre, foudroyant du regard la grande sœur et le petit frère étroitement blottis l'un contre l'autre sur le lit, et dit avec malveillance : « Mais peu importe, si elle ne crève pas cette fois, il y aura toujours la prochaine. On verra bien si tu as la chance de rester en vie. On verra… Ah ! Qu'est-ce que tu fais ? »
Elle était en train de débiter ses insultes quand une bassine pleine d'eau tomba d'en haut, la cognant au point de la laisser étourdie et voyant trente-six chandelles, sans qu'une seule goutte d'eau de la bassine ne soit gaspillée : elle fut trempée de la tête aux pieds.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tante, ta bouche pue tellement, laisse-moi t'aider à la laver ! Si tu oses encore maudire ma famille, ça ne se passera pas aussi simplement. » , tenant , se leva, se tenant bien droite face à , et parce qu'elle était debout sur le kang, elle dépassait d'une bonne tête, prenant contre toute attente un air quelque peu dominateur.
Celle qui avait toujours été docile et soumise devenait soudain coriace, ce qui non seulement sidéra , mais figea tout autant , qui la suivait derrière.
« Toi, tu oses vraiment me parler comme ça ? » , revenue à elle, était folle de rage. Dans la Famille Lin, même ces deux vieux croulants devaient guetter son humeur pour vivre leurs jours, et voilà qu'une petite garce osait lui parler ainsi. Ce devait être qu'elle n'avait pas été assez battue.
ne daigna pas répondre à une question aussi stupide, alors elle se contenta de rester là, le menton légèrement relevé, sans bouger.
« On dirait que la maladie t'a embrouillé l'esprit et que tu as oublié les leçons habituelles. Aujourd'hui, cette vieille dame va te rafraîchir la mémoire ! » Sur ces mots, se rua sur comme un boulet de canon, leva la main pour la gifler, et la paume lancée fendit l'air, preuve que le coup était porté de toutes ses forces.
fit pivoter , le posant sur son épaule gauche, leva la main droite pour saisir le poignet de , et d'un geste en apparence léger, elle projeta l'énorme corps de , qui s'écrasa contre le mur d'en face dans un « boum » sourd, faisant tomber pas mal de poussière du plafond.
« Keuf keuf keuf… » resta hébétée jusqu'à ce qu'une douleur aiguë dans le dos la ramène à ses esprits. À demi allongée par terre, elle pointa d'un doigt tremblant, voulant dire quelque chose mais étranglée par une quinte de toux.
« Belle-sœur aînée ! » poussa un cri de terreur. Elle, qui avait assisté à toute la scène, avait peine à en croire ses yeux. N'étant pas en furie comme l'instant d'avant, elle avait aussi vu bien des choses qui avaient échappé à , comme le regard que leur avait lancé — ne portant plus la peur et l'humilité du passé, mais au contraire calme, indifférent, et quelque chose d'autre qu'elle ne parvenait pas à comprendre.
« Prends-la et partez ! » dit d'une voix éteinte à . « Ne revenez plus à l'avenir. »
« Oui, on part tout de suite, on ne reviendra plus jamais. » Le regard de devint soudain terne et vide. Elle aida machinalement à se relever et sortit en titubant de cette petite cour délabrée.
À mi-chemin, balayées par le vent, les deux femmes frissonnèrent soudain de concert et se réveillèrent toutes deux, ne réalisant qu'à ce moment qu'elles étaient bel et bien sur le chemin du retour vers la maison de — bizarrement, ni l'une ni l'autre n'avait le moindre souvenir d'avoir quitté la maison de .
Le regard qu'avait eu remonta à la surface de l'esprit de . Elle frissonna malgré elle, jeta des coups d'œil furtifs à gauche et à droite comme une voleuse, puis demanda d'une voix tremblante : « Belle-sœur aînée, p-pourquoi est-ce qu'on, qu'on est ressorties ? »
avait très mal au dos, et elle était déjà de mauvaise humeur. En entendant les paroles de , elle jura furieusement : « Je viens juste de m'évanouir de la chute, tu me demandes comment on est sorties, c'est moi qui veux te le demander ! Tu as pris des faveurs de cette petite garce pendant que j'étais inconsciente, pour t'être liguée avec elle et me piéger ? Je me demandais bien pourquoi tu étais si bienveillante à aller chercher querelle à cette petite garce et à m'appeler avec toi, il se trouve que tu m'attendais au tournant ! Espèce de garce ! Tu vas me le payer ! »
Après avoir dit cela d'un ton hargneux, se dégagea de la main de qui la soutenait, se tenant le dos d'une main tout en grimaçant de douleur, et rentra à la maison en marmonnant encore des jurons dans sa barbe.
, complètement prise au dépourvu, fut jetée à terre par . Elle serra les dents, regardant son dos qui s'éloignait de plus en plus.
Une fois les deux femmes rentrées dans la Vieille Maison de la Famille Lin, l'une devant, l'autre derrière, retroussa les coins de sa bouche avec satisfaction, tout en accordant un peu d'énergie de l'élément Bois aux mauvaises herbes du bord du chemin ; c'était la récompense pour lui avoir transmis la nouvelle l'instant d'avant.
« Grande Sœur, Tante et la Troisième Tante sont toutes les deux parties. » dit joyeusement à , tandis qu'une paire de grands yeux pétillant d'excitation se tournait vers la main de sa grande sœur, incapable de cacher son attente — son gros petit pain vapeur n'avait été entamé que de quelques bouchées !
« Mm, elles sont parties. , sois sage. Grande Sœur va te chercher à manger. » reposa le petit enfant crasseux, fit mine de prendre le petit pain vapeur de sous la couette, alors qu'en réalité elle le sortait de l'espace, réfléchit un instant, puis en tira quelques œufs de caille.
« Ouah ! Des œufs d'oiseau ! » cria de joie, puis, se rappelant soudain quelque chose, ses deux petites mains noires de crasse se plaquèrent vivement sur sa bouche, fixant nerveusement le portail un moment, et ce n'est qu'après avoir confirmé que personne n'entrait qu'il ramassa avec bonheur et précaution un œuf de caille, se mettant prudemment à en éplucher la coquille.
« , pas besoin d'avoir peur. Avec Grande Sœur ici désormais, plus personne ne pourra nous prendre nos affaires. » lui tapota l'épaule d'un geste réconfortant. Elle avait d'abord voulu lui ébouriffer les cheveux, mais en voyant cette tignasse déjà graisseuse comme un QR code, elle ne put vraiment se résoudre à y toucher.
« Mm mm, Grande Sœur est la plus formidable. » répondit à cela avec beaucoup d'aisance, preuve que ces deux-là avaient l'habitude de se réconforter ainsi chaque jour.