Chaud ! Trop chaud ! Il y a du feu qui me brûle !
Ce fut la seule sensation de Lin Xin après avoir repris connaissance.
Une bouffée de fraîcheur vint de son front, dissipant en partie la chaleur qui l'entourait encore.
Elle se débattit instinctivement à quelques reprises et, de toutes ses forces, parvint à ouvrir les yeux.
Ce qui s'offrit à sa vue, ce fut un plafond noir de suie et des murs de tous côtés ; deux petites mains également noires de crasse retiraient de son front un linge tout aussi noirci pour le plonger dans une bassine ébréchée posée à côté.
Lin Xin tourna légèrement la tête et croisa le visage d'un garçonnet de trois ou quatre ans, le teint jaunâtre et maigre ; ce qui attira le plus son regard, ce furent les larmes dans ses orbites rougies et les deux sillons que les pleurs avaient creusés sur son visage sale.
Quel gamin crasseux !
Elle le méprisa en silence dans son for intérieur.
Hein ? Ça ne colle pas ! Je ne suis pas déjà morte ?
L'auto-détonation d'un noyau de cristal ne connaît qu'une seule issue : la désintégration totale !
Alors qu'est-ce qui m'arrive, là, maintenant ?
Soudain, une douleur aiguë et lancinante jaillit du fond de son cerveau, et au même moment, une grande quantité d'informations déferla dans son esprit.
Bon sang…
Une fois toutes les informations reçues, Lin Xin resta affalée, l'air abattu, sur le kang dur et inconfortable, le visage empli de désespoir.
Elle était bel et bien morte, mais elle était revenue à la vie, dans le corps d'une jeune fille d'un livre, morte avant le troisième chapitre — ce qu'on appelle communément « transmigrer dans un livre ».
Trois ans plus tôt, le père de l'hôte d'origine était monté à la montagne chercher un peu de viande pour sa femme et sa fille, et n'était jamais revenu.
En apprenant la terrible nouvelle, la mère de l'hôte d'origine avait accouché prématurément sur-le-champ ; après avoir mis toutes ses forces à donner naissance à un garçon, elle n'avait même pas eu le temps de prononcer un mot avant de s'éteindre.
Sans plus aucun adulte à la maison, l'hôte d'origine, une jeune fille de douze ans, vivait seule avec son nouveau-né de petit frère ; on imagine sans peine les épreuves, sans compter ses grands-parents extrémistes, son oncle aîné et son troisième oncle qui venaient de temps à autre emporter des affaires, réduisant en un rien de temps cette famille jadis aisée à quatre murs nus.
Au cours de ces trois années, la jeune fille était depuis longtemps épuisée ; deux jours plus tôt, montée à la montagne ramasser du bois, elle avait été surprise par une pluie d'automne, avait pris froid sans avoir d'argent pour se soigner, et après deux jours de forte fièvre, elle avait suivi ses parents dans la mort.
Voyant sa grande sœur ne plus réagir malgré ses appels, Lin Nan, trois ans, ne pouvait qu'imiter ce dont il se souvenait qu'elle faisait pour lui, appliquant en vain de l'eau froide sur son front, ignorant que la sœur dont dépendait sa survie n'était déjà plus.
Haaa ! soupira Lin Xin en son for intérieur ; ça n'avait vraiment pas été facile.
En regardant de nouveau l'enfant à côté d'elle, toujours aussi crasseux, elle éprouva déjà un peu moins de dégoût.
« Tu peux partir l'esprit tranquille ! Je prendrai bien soin de ton petit frère. » Après s'être dit cela en silence, Lin Xin sentit soudain son corps s'alléger, comme si quelque chose s'en était détaché ; au bord de la fenêtre tavelée de lumière, la silhouette illusoire d'une jeune fille sembla apparaître. Elle lui sourit, puis disparut.
« Gran… grande sœur ? » Voyant sa sœur fixer la fenêtre, Lin Nan tira sur sa manche et l'appela doucement.
« Nan Nan, sois sage. » Lin Xin lui ébouriffa les cheveux, pour ne récolter… qu'une poignée de sébum du cuir chevelu.
Laver ! Il faut laver !
Même en pleine apocalypse, elle n'avait jamais vécu de façon aussi négligée ; Lin Xin sentit qu'elle ne pouvait pas le supporter et, dans un sursaut d'énergie obstinée, força ce corps encore très faible à se redresser en position assise.
Ce geste pourtant très simple lui fit voir tout noir.
Elle fronça les sourcils ; ce corps était vraiment trop faible.
C'est vrai, mon pouvoir surnaturel !
Dans l'apocalypse, elle était une utilisatrice au double pouvoir surnaturel eau-bois, tous deux au neuvième niveau, le plus élevé ; en les laissant nourrir ce corps, ce serait plus que suffisant.
Agir vaut mieux que réfléchir ; penser et faire, telle est la devise de Lin Xin.
Elle ferma les yeux et le voulut — parfait : non seulement ses pouvoirs surnaturels l'avaient suivie, mais ils n'avaient pas non plus baissé de niveau.
Ce qui la surprit encore plus, c'est que l'espace qu'elle possédait avant l'apocalypse était venu lui aussi, et que même les choses à l'intérieur étaient toujours là.
Ouf ! À présent Lin Xin était soulagée ; avec ça, la vie ici était assurée — inutile de parler de l'élever, elle et le petit crasseux ; même dix-sept ou dix-huit de plus, ce serait faisable.
Quant à ces parents extrémistes et sans scrupules, hé, pour reprendre une réplique de la démone au pipa dans La Pérégrination vers l'Ouest : « Je ne suis pas une reine fragile ; j'ai de la force et des moyens à revendre ! »
Du moment qu'ils osent venir : qu'ils tendent une griffe, on tranche la griffe ; qu'ils tendent le cou, on tranche le cou — aucune pitié !
Sans doute parce que l'expression sur son visage était trop sinistre, Lin Nan fut effrayé jusqu'aux larmes, mais il n'osa pas pleurer tout haut, se recroquevillant dans un coin et se retenant à en perdre presque connaissance.
Lin Xin réfléchit un instant, glissa la main dans la couverture noire dont on ne distinguait plus le motif, et en sortit de l'espace un gros petit pain vapeur, d'un blanc de neige et tout moelleux.
Ce n'était pas la bonne nourriture qui lui manquait ; simplement, ni l'un ni l'autre n'avaient rien mangé de bon ces dernières années. Pendant sa maladie ces deux derniers jours, l'hôte d'origine n'avait pas avalé un grain de riz, et Lin Nan n'avait mangé que des restes le premier jour, survivant la veille à la seule eau ; ces gros poissons et ces viandes n'étaient pas adaptés à leur corps actuel.
« Grande sœur ? » Les yeux de Lin Nan s'écarquillèrent tout ronds ; oubliant sa frayeur, il s'approcha de Lin Xin et tendit sa petite main pour soulever la couverture, pour découvrir avec déception qu'il n'y avait qu'un seul petit pain.
Sagement, il ravala sa salive et se recroquevilla dans le coin, s'efforçant de détourner les yeux du petit pain ; sa sœur était malade et devait manger pour guérir.
Mais l'arôme du petit pain était trop entêtant, se faufilant droit dans ses narines, au point de lui tordre l'estomac de douleur.
« Mange vite ! » Lin Xin rapprocha de nouveau le petit pain de sa bouche.
Lin Nan secoua la tête. « Grande sœur mange d'abord ; Nan Nan mangera quand grande sœur sera guérie. »
Haaa ! soupira encore Lin Xin ; cet enfant était tout simplement trop sage, à en fendre le cœur, même à cette vieille tante au cœur de fer.
Elle réfléchit un instant, cassa tout bonnement le petit pain en deux et lui en tendit une moitié. « Grande sœur vient de se remettre et n'a pas beaucoup d'appétit ; ce petit pain est si gros, on n'a qu'à le partager ! »
Les yeux de Lin Nan s'illuminèrent d'un coup, et ce n'est qu'après que Lin Xin eut croqué dans sa moitié qu'il prit la sienne et la mangea, bouchée par bouchée, en la savourant précieusement.
« Boum ! » Dans un grand fracas, la porte fut violemment poussée de l'extérieur, brisant la chaleureuse atmosphère de repas entre frère et sœur qui régnait dans la pièce.
En voyant qui venait d'arriver à travers le trou du papier de la fenêtre, le petit visage de Lin Nan blêmit en un instant ; agrippant les vêtements de Lin Xin, terrifié, il dit : « Grande sœur, la tante et la troisième tante sont là ; qu'est-ce qu'on fait ? »
« Je ne sais pas si cette petite garce est déjà morte ; si elle est morte, dépêchez-vous de la jeter sur la montagne de derrière — pas question qu'une morte occupe la place de la famille Lin. » Une jeune femme trapue entra la première ; c'était la tante de l'hôte d'origine, Xu Shi. À la façon dont elle ramenait le bras, il était clair que c'était elle qui avait fait tout ce vacarme.
« Belle-sœur aînée, on était d'accord : si la petite garce est morte, cette maison te revient, Belle-sœur aînée, mais ce petit morveux est à moi. » Celle qui parlait était elle aussi une jeune femme, au visage rond comme un disque et aux traits corrects, mais la fourberie dans ses yeux gâchait son allure ; c'était la belle-fille du troisième oncle de l'hôte d'origine, Zhou Shi.
« J'ai mon propre fils ; je ne vais pas élever ce morveux pour rien ! » Xu Shi lança un regard suffisant à sa belle-sœur et dit.
Zhou Shi baissa les yeux sans répondre, mais sa mâchoire crispée trahissait déjà son humeur troublée.
Lin Xin prit des mains du petit le pain à moitié entamé, le rangea en un éclair dans l'espace, l'attira contre elle et lui tapota le dos décharné pour le réconforter, attendant tranquillement que ces deux-là entrent.