Après être entrée, Lin Xin constata que l'intérieur paraissait encore plus délabré que l'extérieur, bien qu'elle distinguât encore vaguement quelques traces de son faste d'antan. En avançant davantage, elle regarda autour d'elle avec curiosité et faillit trébucher sur les herbes folles sous ses pas.
« Fais attention. Personne n'est venu ici depuis longtemps ; c'est déjà un vrai capharnaüm. » Mo Ziyuan lui saisit le bras et donna un coup de pied dans la touffe d'herbes en parlant.
« Attends. » Lin Xin jeta un coup d'œil aux herbes et attrapa vivement la manche de Mo Ziyuan. « Cette herbe······ »
« Qu'est-ce qu'il y a avec l'herbe ? » Mo Ziyuan demanda, perplexe. La cour entière en était couverte !
Lin Xin suivit son regard et balaya la cour du regard, son attitude changeant du tout au tout. « Tu as dit que personne n'était venu dans cette cour depuis longtemps ? Donc ces herbes sont restées là tout ce temps ? »
« Oui, c'était à l'origine la cour de ma mère. Après son décès, plus personne n'y a mis les pieds. Une fois Qi Shi entrée dans la famille, la cour a été fermée. » répondit Mo Ziyuan.
« Cela······ » Lin Xin hésita, ne sachant comment aborder le sujet.
« Dis ce que tu as à dire. Nous sommes déjà fiancés ; il n'y a plus rien que tu ne puisses savoir. »
Lin Xin roula des yeux en son for intérieur, puis demanda : « Comment est morte ta mère ? »
« Ma mère. » L'expression de Mo Ziyuan s'assombrit. Il essaya machinalement de donner un coup de pied dans l'herbe au sol, mais Lin Xin le retint et l'entraîna sur le côté. « Ce ne sont pas de simples mauvaises herbes. Tu ferais mieux de t'en éloigner. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cette herbe s'appelle "Zi Wu Duo Hun". À minuit et à midi, elle libère une substance particulière. Si cette substance se mélange au sel, elle réagit, et une fois dans le corps, la personne s'affaiblit, se met à cracher le sang et meurt lentement. » expliqua Lin Xin.
Elle avait vu une fois, chez Cui Shi, un ouvrage qui détaillait diverses plantes. Grâce à sa capacité surnaturelle, elle l'avait mémorisé et se souvenait de nombreuses fleurs et herbes étranges, dont celle qui poussait là sous ses yeux.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Bien sûr, cette herbe est en réalité une plante médicinale qui peut réguler le qi et le sang, apaiser l'esprit et calmer l'âme. Tant qu'elle ne rencontre pas de sel, c'est un remède salvateur. » Lin Xin réfléchit un instant et mentionna aussi l'autre facette de la plante.
Mais Mo Ziyuan n'écoutait plus.
Minuit tombait la nuit, donc naturellement cela n'avait rien à voir avec le sel, mais midi correspondait exactement au moment où l'on préparait le déjeuner dans la petite cuisine — utiliser du sel était la chose la plus banale. Il se souvint aussi que sa mère s'était effectivement affaiblie progressivement avant de cracher le sang et de mourir.
« Cette herbe est-elle courante ? » demanda Mo Ziyuan en serrant les dents.
« Comment pourrait-elle l'être ? » Lin Xin lui lança un regard qui disait « tu te prends pour un idiot ? » « Si elle l'était, combien de gens empoisonnerait-elle à mort ! »
Mo Ziyuan : « ······ » C'était vrai, mais il n'était pas obligé de le dire si brutalement.
« Penses-tu que quelqu'un a délibérément planté cette herbe pour tuer ta mère ? » demanda Lin Xin après avoir tiré Mo Ziyuan pour l'asseoir sur les marches de la maison principale.
Mo Ziyuan hocha la tête. « Ouais, si elle n'est pas courante, comment a-t-elle bien pu se retrouver dans la cour de ma mère ? »
Lin Xin se gratta un peu la tête. Elle avait dit que les demeures intérieures des grandes familles étaient toujours pleines d'intrigues !
« Tu veux dire······ mon père, lui······ » Mo Ziyuan n'osa pas regarder Lin Xin. Il enfouit son menton dans ses bras croisés sur ses genoux et posa la question d'une voix étouffée. Lin Xin faillit ne pas comprendre ce qu'il disait.
« Si tu veux le savoir, enquête ! Ce qui s'est passé ne cessera pas d'exister parce que tu l'évites. Si tu veux la vérité, enquête. Si tu penses que la vérité n'a pas d'importance, alors n'en fais rien. Inutile de te tourmenter. » dit Lin Xin.
« Et si······ »
Lin Xin haussa les épaules sans répondre. En fait, elle ne pouvait pas répondre, puisque cela ne lui était pas arrivé. Bien qu'elle pût comprendre l'état d'esprit actuel de Mo Ziyuan, elle ne pouvait pas s'identifier à ses sentiments, ne les ayant pas vécus.
« Je comprends. » Mo Ziyuan s'essuya le visage, se forçant à se calmer. Il tira Lin Xin sur ses pieds et se dirigea vers la maison principale. « Occupons-nous d'abord des choses sérieuses. »
« D'accord. » Lin Xin le suivit docilement.
La lune de ce soir était très brillante. À travers le toit qui fuyait, on voyait que les meubles de la pièce étaient recouverts de toile grossière, mais une épaisse couche de poussière s'était accumulée sur la toile et le sol. Dès qu'ils entrèrent, ils laissèrent deux nettes séries d'empreintes sur le sol.
Mo Ziyuan connaissait bien les lieux. Il guida Lin Xin entre les meubles, poussa une petite porte à côté de la chambre et entra. Après avoir refermé la porte, il tira un briquet de sa poitrine, souffla dessus et alluma la lampe à huile sur la table.
« Tu venais souvent ici ? » demanda Lin Xin en regardant la lampe où il restait la moitié de l'huile.
« Mm, parfois, quand j'étais de mauvaise humeur, je venais y jeter un coup d'œil. » répondit Mo Ziyuan. Il prit la lampe à huile et s'approcha d'une étagère à curiosités haute comme le plafond, tournant un vase blanc au centre plusieurs fois de gauche à droite. L'étagère se fendit silencieusement en son milieu, révélant un passage noir d'encre.
« Tous les gens riches jouent à ça ? » Lin Xin observa l'étagère avec curiosité. Elle n'avait vu de tels mécanismes que dans les romans ou à la télé et ne s'attendait pas à en voir un vrai cette fois-ci.
« En gros, chaque maison de la capitale qui mérite le nom de maison a sa propre pièce secrète. Rien d'étonnant. » Le ton de Mo Ziyuan était d'un naturel déconcertant.
Lin Xin : « ······ » Bon, la pauvreté bride mon imagination.
Mo Ziyuan s'engagea le premier avec la lampe à huile, n'oubliant pas d'entraîner Lin Xin avec lui.
Une fois à l'intérieur, Lin Xin comprit qu'il s'agissait en fait simplement d'une pièce. Le sol était garni de caisses en bois cerclées de laiton. Ces caisses étaient manifestement anciennes,却 conservées parfaitement, leurs sculptures encore vives.
Ce qui attirait l'attention, cependant, c'est que certaines caisses avaient encore leurs serrures intactes, tandis que d'autres avaient leurs serrures brisées — manifestement forcées sans clé.
Elle jeta un coup d'œil discret à Mo Ziyuan et ne vit aucun changement sur son visage, comprit qu'il savait probablement quelque chose, et n'ajouta rien.
« Emporte toutes ces caisses ! » Mo Ziyuan désigna les caisses et dit à Lin Xin. Son regard, caché dans l'obscurité, devint exceptionnellement profond.
« Toutes ? » Lin Xin les estima du regard ; il y en avait au moins trente ou quarante.
« Ou tu les laisses pour que quelqu'un d'autre en profite ? »
« Heu, d'accord ! » Lin Xin se résigna silencieusement à son rôle d'entrepôt mobile, puis agita sa petite main sans hésiter, transférant toutes les caisses devant elle dans son espace, ne laissant sur le sol que les marques de poussière là où elles avaient été empilées.
« C'est fait ici. Allons au prochain endroit. » Les pupilles de Mo Ziyuan se contractèrent légèrement. Bien qu'il l'eût vu plusieurs fois auparavant, c'était encore stupéfiant.
Mais Lin Xin le trouvait encore plus stupéfiant. « Il y en a d'autres ? »
« Bien sûr ! Ceci n'est rien. Dépêche-toi. Une fois la collecte terminée, il nous faut encore livrer ces corps à Qi Shi ! » Son innocence écarquillée fit rire Mo Ziyuan. Après l'avoir tirée hors de la pièce secrète et avoir refermé l'étagère à curiosités, ils partirent.