« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Dis-le-moi clairement ! » Mo Qilan n'était pas un imbécile. Mo Ziyuan avait renvoyé ce domestique sur-le-champ, ce qui n'allait certainement pas sans raison.
« Ce petit... » Le domestique raconta à Mo Qilan tout le manège de Qi Shi et ce qui s'était produit après le retour de Mo Ziyuan, dans les moindres détails.
« Soupir ! Madame est confuse ! » Après l'avoir entendu, Mo Qilan poussa un long soupir et regarda le domestique. « Bien, dorénavant, tu resteras d'abord dans la cour avant. Surveille ta langue. Si un seul mot de ce qui s'est passé aujourd'hui s'ébruite, tu n'auras pas à penser à continuer de vivre. »
« Oui, Duc ! » La taille du domestique se plia presque à quatre-vingt-dix degrés.
« Dégage ! »
Après avoir chassé l'homme, Mo Qilan resta assis sur sa chaise, hébété, un bon moment, puis balaya d'un revers de main tous les objets posés sur la table, les envoyant au sol.
« Papa, fiston peut-il entrer ? » La voix de Mo Zichen retentit dehors. Mo Qilan regarda vers l'entrée et, au bout d'un instant, dit : « Entre ! »
La porte de la pièce s'ouvrit. Mo Zichen, le cou enveloppé de plusieurs épaisseurs de gaze, entra et s'inclina devant Mo Qilan. « Papa ! »
« Qu'est-ce qui t'est arrivé au cou ? » Mo Qilan fronça les sourcils et demanda.
« Cela... » Mo Zichen hésita et jeta un coup d'œil vers lui, puis dit en tergiversant : « Cela... cela a été une entaille accidentelle de la jeune demoiselle qui accompagnait grand frère. »
« Ton grand frère ? Jeune demoiselle ? Quelle jeune demoiselle ? » Mo Qilan saisit avec justesse les points clés.
« Une seule jeune demoiselle. Fiston et des amis étaient allés manger au Pavillon des Dix Parfums, sont tombés sur grand frère et ont échangé quelques mots, puis cette jeune demoiselle a dégainé son épée et a entaillé fiston par inadvertance. » Mo Zichen roula des yeux en son for intérieur. Il voulait dire que c'était la jeune demoiselle ? Il avait clairement dit que c'était la jeune demoiselle avec grand frère qui l'avait blessé, alors pourquoi son père ne comprenait-il pas ?
Est-ce que Mo Qilan ne comprenait vraiment pas ce que Mo Zichen voulait dire ? Bien sûr que non. Au fil des années, il avait quelque peu compris que ce fils nourrissait de la rancune envers son aîné. Mais après ce que ce domestique venait de dire, il eut soudain l'impression de ne plus pouvoir lire Mo Ziyuan, ce qui le blessa. Et juste à cet instant, Mo Zichen venait jeter de l'huile sur le feu contre Mo Ziyuan, aussi perdait-il patience.
Cependant, la nouvelle que Mo Zichen apportait remua quelque chose en lui. Le changement de Mo Ziyuan pouvait-il être lié à cette jeune demoiselle ?
Alors Mo Qilan demanda : « À quoi ressemble cette jeune demoiselle ? De quelle famille ? D'après ce que tu dis, elle connaît les arts martiaux, n'est-ce pas ? »
Mo Zichen était pratiquement furieux et lâcha sans réfléchir : « Elle est très jolie, plus belle que toutes ces jeunes demoiselles de la capitale. On ne sait pas de quelle famille, fiston ne l'a jamais vue. Quant aux arts martiaux, bien sûr qu'elle les connaît, sinon d'où viendrait la blessure au cou de fiston ? »
« Jamais vue... » Mo Qilan réfléchit un instant. Alors elle n'est pas de la capitale même. Mo Ziyuan était loin de la maison depuis plusieurs années, pourrait-ce être quelqu'un qu'il a rencontré dehors pendant ce temps ?
Voyant l'attention de son père toute tournée vers la jeune demoiselle, les signaux d'alarme retentirent dans l'esprit de Mo Zichen. Une idée ridicule surgit soudain dans sa tête et ne voulut plus partir. La raison pour laquelle il pouvait faire la loi dans la résidence du Duc et mépriser l'héritier légitime, c'était entièrement grâce à la partialité du Duc Dingguo. Il ne permettrait absolument à personne d'emporter cette partialité, pas même une once.
Maintenant, son père se souciait tant d'une jeune demoiselle ; qui sait quelles idées il pourrait avoir. Il devait trouver un moyen de faire disparaître cette jeune demoiselle, le plus tôt possible !
« Papa, s'il n'y a rien d'autre, fiston rentre d'abord. » Mo Zichen dit.
« Bien, va te reposer d'abord ! » Mo Qilan, pressé de comprendre si le changement de Mo Ziyuan venait de cette jeune demoiselle, ne remarqua pas du tout l'anomalie de Mo Zichen. Il avait besoin de bien réfléchir, alors il laissa partir Mo Zichen sans un mot de plus. Ce qui ne fit que convaincre davantage Mo Zichen que son père était épris de cette jeune demoiselle.
Le père et le fils séparés avaient des pensées complètement divergentes, mais elles convergeaient vers le même objectif : Lin Xin.
Lin Xin ignorait encore tout cela pour l'instant. Elle se tenait face à Cui Shi, l'air perplexe, regardant la pile de flacons et de pots qu'il avait poussée devant elle.
« Tout ça... c'est pour moi ? » Lin Xin leva les yeux, confuse, et demanda.
« Quoi d'autre ? » Cui Shi la regarda avec exaspération. « Tu entres au palais impérial demain, et ce n'est pas un endroit paisible — complots et coups fourrés partout. Je dois te préparer quelques moyens de te défendre ! »
« Ah ? Oh, alors... c'est quoi tout ça ? » Lin Xin demanda faiblement.
« Viens, je vais t'expliquer. Celui-ci c'est... » Cui Shi lui présenta le contenu de chaque flacon ou pot un par un, comme des trésors. Elle en resta coi à la fin.
Il y avait pas mal d'antidotes pour divers poisons, d'autres pour retarder l'effet des médicaments, quelques remèdes suprêmes pour les blessures et des hémostatiques — ceux-là étaient assez normaux. Mais ceux qui faisaient démanger de partout, couler le nez, pousser des pustules purulentes sur le visage ou donner la diarrhée la laissèrent totalement perplexe.
« Tu veux que j'empoisonne les gens n'importe quand, n'importe où ? » Lin Xin demanda.
« Tu ne comprends pas. Le palais impérial peut être appelé l'endroit le plus crasseux du monde. Tu peux tomber sur toutes sortes de tactiques sales et pourries. Tu ne peux pas te laisser taper sans riposter ! Il faut que les gens sachent que tu n'es pas une mollasse qu'on peut intimider ! » Cui Shi lui dit avec sincérité.
Lin Xin regarda son vieux visage sérieux, puis la pile de flacons et de pots, avala sa salive, et n'osa pas formuler son doute intérieur : Tu n'as pas peur que je mélange tout, vieux ?
« Bon, emporte tout ça ! Le vieux sait que tu as un moyen d'y arriver. » En partant, Cui Shi lui lança une torpille d'eau profonde avec un air « pas si innocent ».
« Je suis... » Lin Xin écarquilla les yeux, puis s'assit sur la chaise et éclata de rire avec un « pfft ». C'était pas mal.
Tôt le lendemain matin, Lin Xin sortit paresseusement de sa chambre et vit Cui Shi et Lin Nan assis sur des bancs de pierre dans la cour, feignant de réciter leurs livres sérieusement. Cela aurait paru plus vrai s'ils n'avaient pas sans cesse jeté des coups d'œil de son côté.
« Bon, arrêtez de regarder, attention vos yeux deviennent louches et ne se redressent plus. » Avant d'aller se laver et de se diriger vers la cuisine pour préparer le petit-déjeuner, Lin Xin plissa le nez vers eux.
« Grande sœur, on s'inquiète juste que tu sois nerveuse. Maître est même resté exprès la nuit dernière, et non seulement tu ne l'apprécies pas, mais tu nous maudis ! » Lin Nan fit la moue et courut à la cuisine, s'accrochant au chambranle de la porte pour protester.
« Bon bon bon, j'avais tort, je l'apprécie. Maintenant dégage vite ! » Lin Xin ne savait pas de qui il tenait ce côté râleur. Elle était sûre que si elle ne reconnaissait pas son tort, cette petite bouche pourrait jacasser jusqu'à ce que Mo Ziyuan vienne la chercher.
« C'est mieux comme ça ! Si tu ne l'appréciais vraiment pas, Maître et moi on aurait le cœur brisé ! » Lin Nan fut satisfait, bombant fièrement son petit torse, et retourna vers Cui Shi. Le maître et le disciple échangèrent un regard et grinçèrent tous deux des lèvres en pinçant les lèvres.
Juste au moment où le petit-déjeuner était mis sur la table, Mo Ziyuan arriva.
« Grand frère Mo, tu ne dois absolument laisser personne intimider ma grande sœur aujourd'hui, c'est compris ? » Lin Nan grimpa sur les genoux de Mo Ziyuan, s'assit, et chuchota à son oreille.
« Nan Nan, ne t'inquiète pas. Avec Grand frère Mo ici, je garantis que personne n'intimidera ta sœur. » Mo Ziyuan dit sérieusement.
« Mm, Nan Nan croit Grand frère Mo. »
« À table. » Lin Xin, qui avait entièrement entendu leurs « chuchotements », eut un tressaillement au coin de la bouche et apporta le dernier plat de légumes marinés sur la table.
« Bien, mangeons ! » Lin Nan se laissa docilement porter par Mo Ziyuan jusqu'à sa place.