D'un « pa » sec, Fu Jing reçut une gifle si violente que la tête lui tourna sur le côté. Il chancela, se raidit, fixa l'empreinte de la paume sur sa joue et dit : « Même si Père me bat à mort, cela ne servira à rien. L'Héritier du Marquis Zhaoyang attend encore au Pavillon des Dix Parfums, et Fu Qing y est aussi. Père peut trancher entièrement comme il l'entend pour régler cette affaire. Ton fils a encore une blessure, il ne s'en mêlera pas. »
Sur ces mots, Fu Jing fit demi-tour pour partir.
« Salaud, qui t'a permis de partir ? Reste là ! Ta sœur fait des siennes et tu ne bouges pas le petit doigt pour elle, et maintenant tu rejettes tout sur ton vieux père pour qu'il porte le chapeau ? C'est comme ça que je t'ai élevé ? » Le père de Fu Jing, Fu Pingrong, hurla de fureur dans son dos.
« Père, ne comprends-tu pas le tempérament de Fu Qing ? Elle a dit publiquement que désormais ses affaires ne me regardaient plus. Même si j'y vais maintenant, Père peut-il garantir qu'elle n'en rajoutera pas une couche rien que pour me nuire ? C'est l'Héritier du Marquis Zhaoyang qu'elle a blessé ! » Fu Jing répondit sans expression.
« Salaud, salaud ! » Fu Pingrong était si en colère qu'il en avait de la fumée qui lui sortait par les sept orifices, mais il dut admettre que Fu Jing avait raison. Cette fille, il l'avait gâtée depuis l'enfance, et elle était bien capable d'un tel coup. Le Marquis Zhaoyang, ce n'était pas quelqu'un qu'on pouvait provoquer à la légère.
« Père, ton fils prend congé. » Autrefois, voir son père rongé par l'anxiété attristait Fu Jing, et il faisait tout son possible pour l'aider à résoudre le problème. Mais maintenant, face à son père acculé comme une bête prise au piège, il ressentit soudain un détachement glacial au fond du cœur, une pointe de moquerie même.
« Dégage, dégage, dégage, dégage ! » Les quatre « dégage » d'affilée firent s'évaporer le dernier lambeau de réticence dans le cœur de Fu Jing. Il hocha la tête, pivota et s'éloigna à grands pas. La blessure à sa poitrine tira douloureusement, une humidité se répandit sur son torse et son ventre — la couture avait dû lâcher.
Il plaqua la main sur la plaie, et les mots de Mo Ziyuan lui revinrent en écho : « Est-ce que ça en vaut la peine ? »
Qu'avait-il répondu, à l'époque ? Il ne s'en souvenait plus très bien, mais si on lui posait la question maintenant, il répondrait sans hésiter : « Pas la peine, vraiment pas la peine. »
« Hé. » Il ricana, moqueur, pour lui-même.
Au moment même où Fu Jing se faisait gifler par son propre père, Mo Ziyuan, lui, se faisait injurier nez à nez par le sien.
Une demi-double-heure plus tôt, il avait regagné sa cour dans le Manoir du Duc Dingguo. À peine la porte franchie, un parfum entêtant lui agressa les narines. Une silhouette menue, vêtue d'eau-vert, se rua sur lui depuis le coin. Par réflexe, il lança un coup de pied, et un arc eau-vert accompagné d'un cri passa en vol plané à côté de lui.
La vieille nourrice qui guettait en embuscade non loin bondit de frayeur et sortit précipitamment de sa cachette pour rejoindre la silhouette, appelant à répétition : « Jeune Dame Cousine, Jeune Dame Cousine, ça va ? »
Le visage de Mo Ziyuan s'assombrit complètement. Il se tourna vers le serviteur qui tremblait comme la paille et serra les dents : « De quoi s'agit-il ? »
Le serviteur s'effondra sur les genoux avec un « plouf ». « Jeune Maître, ce n'est pas la faute de ce serviteur ! C'est tout un arrangement de l'Épouse. Ce serviteur n'a fait qu'obéir aux ordres du Duc… Jeune Maître, ayez pitié, laissez ce serviteur en vie ! »
Mo Ziyuan hocha la tête. « Ton contrat n'est pas avec moi de toute façon. Puisque ta loyauté va ailleurs, pas la peine de rester ici à contrecœur. Va servir celui qui te donne des ordres ! Le Manoir du Duc Dingguo ne garde pas de gens déloyaux et perfides ! »
Le serviteur fut terrifié et se prosterna à répétition : « Ce serviteur connaît sa faute, il la connaît vraiment. Jeune Maître, accordez une fois votre grâce à ce serviteur ! »
« Supplier ne sert à rien. Avant, je faisais semblant de ne pas voir quand tu rapportais mes affaires à l'extérieur, mais plus maintenant. Si tu n'es pas avec moi corps et âme, je ne te garde pas. Si tu ne pars pas de ton plein gré, je peux t'aider à partir. Que tu survives pour continuer à informer ton maître, ça dépend de ta chance. » Sur ces mots, Mo Ziyuan tira la longue épée à sa ceinture, la pointe pointant droit sur le serviteur figé sur place.
« Jeune Maître, ce serviteur… » Les mots moururent dans sa gorge compressée par la pointe de l'épée. Le serviteur frémit, une odeur nauséabonde se répandit, une flaque jaune s'étendit au sol — il s'était uriné dessus de peur.
« Tant que j'ai encore de la patience, dégage ! » Mo Ziyuan rengaina son épée et toisa le serviteur, croisant son regard suppliant, puis secoua sa main qui tenait l'épée.
Le dernier espoir du serviteur s'évanouit. Il se releva dans un état second et traîna ses pas vers la porte de la cour.
« Attends ! » La voix de Mo Ziyuan sonna comme une musique céleste à ses oreilles. Ses yeux s'allumèrent et il pivota vivement, pour ne voir que le Jeune Maître désignant la femme au sol qui reprenait lentement connaissance et la vieille nourrice au visage cendreux. « Emporte ces deux déchets avec toi ! »
Le visage du serviteur s'effondra visiblement, il baissa la tête : « Oui. »
Sur ce, il alla vers les deux et dit : « Jeune Dame Cousine, vieille nourrice, je vous en prie ! »
« Tousse, tousse. » Qi Wanying, vêtue d'une longue jupe eau-vert, serrait sa poitrine douloureuse. Ses yeux humides se posèrent sur Mo Ziyuan tandis qu'elle disait d'une voix pitoyable : « Le Jeune Maître Cousin a le cœur si cruel. Pourquoi piétiner mes sentiments sincères comme ça ? Ne comprends-tu pas mes intentions ? Me frapper si fort ! »
« Ha. » Mo Ziyuan rit avec dédain. « Sentiments sincères ? Intentions ? Ces beaux mots dans ta bouche ressemblent à une profanation pour ce Jeune Maître. Tu crois vraiment mériter leurs nobles significations ? D'ailleurs, ton cousin n'est pas ce Jeune Maître. Tes yeux sont aveugles ou ta bouche débite des mensonges, hein ? »
Le visage déjà pâle de Qi Wanying vira au rouge. Bien sûr qu'elle voulait épouser son vrai cousin Mo Zichen, mais sa tante refusait et la poussait vers ce Jeune Maître nominal. Elle avait déjà le feu au ventre, et le voilà qui la dépeignait comme une vile créature. Elle se sentit humiliée jusqu'à l'os, un souffle coincé dans la poitrine, incapable de monter ou de descendre.
La vieille nourrice à côté restait hébétée. Elle était venue avec Madame Qi dans le cadre du mariage, et avait vu grandir Mo Ziyuan. Bien que cet enfant ait résisté à sa jeune maîtresse auparavant, il était toujours resté poli. Elle ne l'avait jamais vu si venimeusement acerbe. Qu'est-ce qui… s'était passé exactement ? Non, il fallait qu'elle se dépêche d'aller le dire à la jeune maîtresse !
À cette pensée, la vieille nourrice saisit le bras de Qi Wanying et la tira du sol, peu importe si elle souffrait encore, et l'emmena vite en lui pinçant le bras.
Le serviteur jeta un regard suppliant à Mo Ziyuan, mais en croisant les yeux indifférents du Jeune Maître, il comprit que rien de ce qu'il ferait n'aiderait. Il avait été complètement exclu par le Jeune Maître.
Traînant ses jambes lourdes, le serviteur se rendit à la cour avant et trouva Mo Qilan.
« Qu'as-tu dit ? Le Jeune Maître n'a plus besoin de toi ? » demanda Mo Qilan.
« Oui, le Jeune Maître a dit que puisque ce serviteur a un autre maître, il doit se dévouer entièrement à ce maître. Le Manoir du Duc Dingguo ne garde pas de gens déloyaux. » Le serviteur répéta les mots de Mo Ziyuan.
« Qu'est-ce que ce fils rebelle fabrique encore ! » Les veines du front de Mo Qilan gonflèrent. Mo Ziyuan avait toujours su que cet homme avait été placé à ses côtés par lui, et ils s'entendaient bien avant. Qu'est-ce qui lui prenait aujourd'hui ?