Après être sortie de l'agence immobilière, Lin Xin sortit de son espace un billet de cinquante taels d'argent à l'aide de sa large manche et le tendit au plus grand des six gardes. « Prenez ce billet et achetez d'abord des vêtements et des chaussures pour vous tous, puis de la nourriture, et ensuite allez… »
Lin Xin réalisa qu'elle ne semblait pas connaître sa propre adresse et se tourna vers Mo Ziyuan.
« Numéro soixante-seize, rue de la Forêt d'Abricotiers. » Mo Ziyuan le dit en retenant son rire.
« Mm, alors installez-vous juste à cet endroit. Je vous donnerai les clés ; gardez celle du portail, et vous pourrez choisir les chambres dont vous avez besoin parmi les autres. » Sur ces mots, Lin Xin remit simplement la clé du portail à ce garde également.
« Oui, Mademoiselle. » Après avoir échangé un regard, ils s'inclinèrent tous profondément en chœur.
« Très bien, allez faire ce que vous avez à faire ! »
Une fois tout le monde parti, Lin Xin dit au père et au fils : « Je vais vous emmener trouver le Maître de Nan Nan, mais je le dis tout de suite : si votre fils ne peut vraiment pas être guéri, vous ne devez pas être grossier avec le médecin. »
« Mademoiselle, ne vous en faites pas. Je ne suis pas un ingrat. Mademoiselle a acheté mon fils et dépense même de l'argent pour le soigner. Je suis déjà infiniment reconnaissant. S'il ne peut vraiment pas s'en sortir, c'est la volonté du ciel. Je ne blâmerai absolument ni le médecin ni qui que ce soit. » L'homme le dit avec sincérité.
Lin Xin acquiesça. Tant qu'il gardait la tête froide, ça allait. Même si Cui Shi ne pouvait pas guérir son fils, elle pourrait utiliser sa capacité surnaturelle pour nourrir son corps. Ça ne le rendrait peut-être pas très robuste, mais au moins il vivrait.
Sous la conduite de Mo Ziyuan, le groupe arriva chez Cui Shi. Il avait été auparavant le directeur de l'Académie impériale de médecine, donc il n'était naturellement pas à court d'argent. Il vivait dans une demeure à cinq cours, et le personnel y était complet. Le gardien leur ouvrit la porte en voyant Mo Ziyuan. L'un d'eux se hâta d'aller chercher Cui Shi.
« Toi, gamin, qu'est-ce qui t'a fait penser à venir chez moi ? » Dès qu'il apprit que Lin Xin était venue, il se dirigea joyeusement vers la porte. Mais juste avant de la voir, il parut se rappeler quelque chose. Non seulement il ralentit ses pas pressés, mais il enroula même sa petite moustache. Le gardien derrière lui repoussa ses yeux qui sortaient presque de leurs orbites et rehaussa immédiatement le statut de Lin Xin dans son esprit d'un bon cran.
« Vous êtes médecin, donc bien sûr je viens me faire soigner ! Quoi d'autre, pour scrounger un repas ? » Lin Xin roula des yeux et dit.
« Hé, tu oses être arrogante en venant te faire soigner par Vieux Moi. Fais gaffe, Vieux Moi va te filer un paquet de poison. »
« Très bien, si le poison ne me tue pas, tu as perdu. »
À les entendre se chamailler, le père et le fils eurent des sueurs froides. C'était vraiment un médecin ? Comment parlait-il de poison aussi légèrement ? Est-ce que son fils / moi j'allais vraiment être entre de bonnes mains chez cet homme ?
Comme d'habitude, après s'être rendus coup pour coup dans leur joute verbale, Cui Shi renifla froidement et demanda : « Où est le patient ? Que je le voie ! »
Le regard de Lin Xin se déplaça, et elle fut surprise de constater que le fils chétif avait déjà été soulevé dans les bras de son père. Le père et le fils essayaient tous deux de se faire tout petits derrière le Mo Ziyuan qui ricanait.
« … Euh, » Lin Xin marqua une pause, puis réagit, pointant le père et le fils avec une joie mauvaise en regardant Cui Shi. « Regardez, vous, vieux puant sans filtre à la bouche, vous avez foutu la trouille au patient et à sa famille à moitié mort. »
« Hmph, c'est tout à cause de toi, gamin. Tu as ruiné la réputation de toute une vie de Vieux Moi. » En voyant l'air du père et du fils, le visage de Cui Shi devint noir comme de l'encre. Il renifla, attrapa la main de Lin Nan et se mit à s'éloigner. « Suivez si vous voulez vous faire soigner ; sinon, dégagez ! »
Les petits pieds de Lin Nan trottaient derrière Cui Shi, mais il n'oublia pas de se retourner pour sourire à l'enfant. « Mon Maître a ce genre de tempérament. Ses mots sont durs, mais son art médical est extraordinaire ! Dépêchez-vous de nous suivre ! »
En entendant les paroles de son petit disciple, Cui Shi devant eux afficha un sourire fier, et ses pas ralentirent considérablement.
L'homme regarda Lin Xin avec une certaine inquiétude. « M-Mademoiselle… »
« Ça va. Vieux Cui était auparavant le directeur de l'Académie impériale de médecine. Son art médical est extraordinaire. Détendez-vous et laissez-le soigner votre fils. »
« … Oui, c-c'est bon… »
Sentant le petit corps fiévreux de son fils dans ses bras, l'homme serra les dents et avança, suivant Lin Xin et les autres dans la maison sur les pas de Cui Shi.
« Posez-le sur le lit pour que je puisse examiner. » Une fois dans la salle de médecine, l'attitude de Cui Shi changea immédiatement, ce qui rassura considérablement l'homme. Il posa obéissamment son fils sur le lit.
Cui Shi prit d'abord son pouls, puis vérifia ses paupières et sa langue. Sans dire grand-chose, il fit apporter par un serviteur une bassine d'eau tiède pour essuyer le corps de l'enfant. Il allait faire de l'acupuncture.
L'homme se hâta de prendre la tâche à son compte. Quand il souleva les vêtements de l'enfant, tous révélèrent des expressions de pitié, Lin Xin comprise.
Il n'y avait pas de cicatrices de maltraitance sur le corps de l'enfant, mais il était simplement trop maigre. Habillé, son visage montrait encore un peu de chair, mais une fois les vêtements retirés, il n'était vraiment plus que peau et os !
Ses petites côtes étaient distinctement visibles, les articulations de ses bras saillaient, avec presque aucun gras ni muscle en vue. Lin Xin se demanda comment il parvenait à bouger aussi librement.
« Docteur, mon… mon fils il… » Bien que l'homme l'ait vu maintes fois, le revoir le remplissait encore de chagrin. Il regarda Cui Shi, n'osant pas poser sa question, craignant une réponse qu'il ne pourrait pas supporter.
« Cet enfant était prématuré, n'est-ce pas ? Il était constitutionnellement faible dès le départ, et n'a pas eu une alimentation postnatale adéquate. » Après avoir planté des aiguilles d'or de longueurs et d'épaisseurs variables sur tout le corps de l'enfant, Cui Shi s'assit et dit au père : « Sa maladie peut être traitée. Même guéri, sa constitution ne sera pas aussi robuste que les autres. Quant à savoir si cela affectera sa longévité, cela dépendra du résultat final du traitement. »
Après que Cui Shi eut parlé, l'homme resta d'abord stupéfait. Puis il s'agenouilla immédiatement devant Cui Shi et se frappa la tête au sol plusieurs fois avec force — de vrais coups, en plus. Lin Xin eut mal pour sa tête.
« Assez, arrête de te cogner la tête. Si tu te rends idiot, ce gamin t'aura acheté à perte. » Lin Xin avait l'habitude que Vieux Cui la traîne toujours dans ses histoires. Elle roula des yeux et l'ignora.
« Oui, oui, merci Docteur, merci Mademoiselle ! » L'homme se précipita vers Lin Xin pour se prosterner à nouveau, mais se souvenant de ses paroles récentes, il sentit qu'il ne le pouvait pas. Un instant, il ne sut comment exprimer son excitation.
« Mettez juste du cœur à travailler pour moi à partir de maintenant. »
« Oui, oui ! Mademoiselle, soyez tranquille. À partir de maintenant, mon fils et moi — nos deux vies — sont à vous. Tant que Mademoiselle commande, mon fils et moi braverons des montagnes de couteaux et des mers de feu sans hésiter. »
« Tu dis n'importe quoi encore. Tu as enfin réussi à rendre la maladie de l'enfant traitable, et maintenant tu l'enverrais dans des montagnes de couteaux et des mers de feu ? Pourquoi l'avoir soigné alors ? Juste pour qu'il souffre à nouveau ? » Cui Shi le dévisagea et dit.
Tous dans la pièce rirent, et même l'enfant sur le lit laissa apparaître un faible sourire.