« Troisième Sœur ! » Une voix timide retentit derrière la petite fille, suivie de deux mains maigres qui la tirèrent dans une étreinte et effleurèrent délicatement sa joue meurtrie.
« Deuxième Sœur. » La petite fille se blottit contre elle dans ses bras et s'appuya avec confiance sur son épaule.
Lin Xin restait froide sur le seuil, observant la farce que jouait cette famille de sept.
Peut-être que le Ciel lui-même ne supportait plus leur comportement, car de petits flocons de neige recommencèrent à tomber du ciel.
La vieille matriarche de cette famille ne put se contenir plus longtemps. Elle se leva et lança à Lin Xin un regard haineux. « Petite garce, tu as une maison mais tu refuses de nous y loger. Tu nous regardes crever sans broncher, tu n'as pas peur du châtiment divin. Écoute-moi bien, notre famille est décidée à habiter dans ta maison. Si tu peux nous en empêcher un jour, soit, mais je ne crois pas que tu pourras nous en empêcher éternellement. Dès qu'on aura l'occasion, on emménagera. Attends un peu de voir ! Hmph ! »
« Allons-y, on va défoncer la porte de la chambre de cette petite garce chez elle tout de suite, on verra bien ce qu'elle pourra nous faire ! » Après avoir dit cela, la vieille matriarche ramassa un paquet défait par terre et se dirigea vers la maison de Lin Xin.
« Notre dynastie a des lois. Quiconque pénètre de force dans une demeure privée reçoit quatre-vingts coups de rotin. Si le propriétaire tue l'intrus en se défendant, il n'y a pas de faute. » La voix de Lin Xin s'éleva lentement derrière eux. « Si vous faites un pas dans ma maison, j'extermine votre famille sur le champ. Si vous ne me croyez pas, essayez. »
« Toi ! Toi, petite garce, je ne crois pas que tu oserais tuer ! » La vieille matriarche s'arrêta, puis hurla de plus belle.
« Essayez et vous saurez si j'ose. »
« Tuer, ça se paie de sa vie ! »
« L'ignorance fait vraiment peur ! » dit Lin Xin sans se presser. « Vous n'avez pas entendu ce que je viens de dire ? Pour ceux qui pénètrent de force dans une demeure privée, si le propriétaire les bat à mort, il n'y a pas de crime. C'est ce que prévoit la loi de notre dynastie. »
« Impossible ! Comment la loi pourrait-elle dire que tuer quelqu'un ne se paie pas de sa vie ! »
« Vous ne me croyez pas ? » Lin Xin leva les yeux vers le ciel. « C'est facile à vérifier. Trouvez quelqu'un qui s'y connaît et demandez-lui. Sinon, allez au yamen vous renseigner. Au pire, défoncez ma porte, laissez-moi vous battre à mort, et on verra si les magistrats me jugent coupable ou non. »
« Pfft ! » Gao Yong, qui avait fini de manger et s'était glissé derrière la porte pour écouter, ne put retenir un éclat de rire.
À côté de lui, Chu Yu riait jusqu'à en trembler des épaules. Les visages de Mo Ziyuan et Meng Yichen arboraient eux aussi de larges sourires.
« Toi ! Toi, petite garce ! » La vieille matriarche était si furieuse qu'elle ne savait plus quoi dire. Bien qu'elle voulût atteindre son but en faisant un scandale, elle n'avait pas le culot de plaisanter avec sa propre vie. Quelles que fussent les dires de Lin Xin, elle n'osait vraiment plus défoncer sa porte maintenant.
« Qui est-ce que la petite garce insulte ? » Ce mème célèbre était une référence que presque tout transmigré devait faire, et Lin Xin ne voulait naturellement pas la manquer.
« La petite garce, c'est naturellement toi qu'elle insulte ! » La vieille matriarche répondit sans réfléchir.
« Exact, c'est bien la petite garce qui m'insulte ! »
« Pfft~ Hahaha~ » Gao Yong ne put plus se tenir et se plia en deux, riant à gorge déployée en se tenant le ventre.
Au final, la famille de la vieille matriarche n'obtint pas gain de cause. Leur fils et petit-fils s'étaient fait rosser, elles n'avaient pas gagné la guerre des insultes, alors elles repartirent bredouilles, le cœur gonflé de colère.
« Cette petite Xin, c'est la faute à l'oncle Feng de ne pas les avoir arrêtées et de t'avoir causé des ennuis. Dis-le à ces jeunes gens plus tard — ils sont magnanimes et ne devraient pas s'abaisser au niveau de ces gens de peu. Tu n'as probablement pas fini de manger, alors l'oncle Feng ne te dérangera pas plus longtemps. » Après avoir dit cela, Lin Feng n'attendit pas la réponse de Lin Xin et s'en alla d'un pas rapide.
Lin Xin regarda sa silhouette s'éloigner, ne dit rien, et revint dans la cour.
À peine eut-elle franchi la porte qu'elle croisa quatre paires d'yeux brillants.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« Rien, je trouvais juste ce que tu as dit trop drôle. "Qui est-ce que la petite garce insulte ?" Hahaha… » Gao Yong ne put s'empêcher de rire à gorge déployée rien qu'à l'idée.
Les trois autres n'étaient pas aussi exagérés que lui, mais tous éclatèrent de rire eux aussi.
« Vous n'avez probablement pas mangé à votre faim tout à l'heure ! Vous voulez qu'on réchauffe la nourriture et que vous en repreniez un peu ? » Une fois que tout le monde eut assez ri, Mo Ziyuan demanda à Lin Xin.
Lin Xin secoua la tête. « Pas la peine, je n'ai pas si faim que ça. On mangera ensemble ce soir ! »
« Ça marche. Il neige à nouveau, alors on mangera tôt ce soir et on se couchera tôt. »
Le soir, la neige redoubla, recouvrant le sol et reflétant la lune, si bien qu'il ne faisait pas tout à fait noir. Après le dîner, tout le monde s'assit au seuil de la cuisine avec une tasse de thé gingembre-jujubes, à regarder la neige.
« La neige de cette année a l'air plus grosse que les années précédentes ! » Cui Shi, enveloppé dans une cape de fourrure, soupira en regardant la neige tomber.
« En effet, la neige d'hiver des années passées n'était rarement aussi abondante. Nous ne sommes que le premier jour du premier mois lunaire, l'hiver est loin d'être fini ! » dit Chu Yu.
Tous les cœurs se serrèrent. Une neige anormalement abondante comme celle-ci présageait sans doute une catastrophe de neige. L'Empereur était obsédé par la quête des immortels et de la Voie, ignorant les souffrances du peuple. La cour était gangrenée par les luttes de factions. Même si le Grand Précepteur Feng n'était plus là, plusieurs nouvelles factions avaient émergé. Le Prince Héritier avait déjà bien du mal à s'en sortir, et même s'il avait voulu faire quelque chose, il était impuissant.
« Soupir ! Le peuple va souffrir ! »
« Exact. Si une catastrophe de neige arrive vraiment, qui sait combien en mourront. »
« Inutile de vous faire ce sang d'encre pour une chose qui n'est pas encore arrivée, c'est un peu prématuré. D'ailleurs, même si une catastrophe de neige survient vraiment, qu'est-ce que vous pouvez y faire ? » demanda Lin Xin en les regardant.
« Soupir ! » Cui Shi fut le premier à baisser la tête. En effet, même si une catastrophe de neige arrivait, que pouvaient-ils faire à part s'inquiéter ?
« Alors ! Ne vous usez pas en querelles intestines. Je pense que vous avez vos raisons pour rester loin de la Capitale. Vous feriez aussi bien de vous concentrer d'abord sur vos propres affaires, de les mener le mieux possible. Ainsi, vous aurez la marge de manœuvre pour faire d'autres choses. »
Mo Ziyuan leva soudain les yeux vers Lin Xin. En cet instant, le chemin devant lui lui parut bien plus clair, contrairement à avant où la direction de leurs efforts était floue. Oui ! Ce qu'ils devaient faire maintenant avant tout, c'était accomplir ce que le Prince Héritier leur avait confié, et non s'attarder sur des choses qui ne les concernaient pas.
Cette nuit-là, Lin Xin dormit profondément. Lin Tao était allongé près d'elle comme un petit radiateur, dormant comme un petit cochon, laissant échapper de temps à autre des « hi hi » dans son rêve, on ne sait pourquoi.
Gao Yong et les autres se réunirent dans la chambre de Mo Ziyuan pour discuter de l'avenir.
« Les choses les plus importantes maintenant, c'est deux : l'argent et les hommes. Les hommes, c'est facile — on a des dizaines de milliers d'hommes sous nos ordres au total, au moins trente à cinquante mille. Le problème, c'est l'argent. Nourrir autant de monde, ce n'est pas une mince dépense militaire ! » Ce fut Chu Yu qui prit la parole le premier.
« On peut faire du commerce nous-mêmes. Nous avons tous des domaines privés considérables, avec des revenus annuels corrects. » dit Meng Yichen.
« Conneries ! » jura Gao Yong. « J'ai huit boutiques et deux restaurants à mon nom, au mieux je rentre dans mes frais. Aucun de nous n'est fait pour faire de l'argent ! »
À ces mots, tout le monde baissa la tête. Leurs domaines étaient un peu mieux que ceux de Gao Yong, mais pas de beaucoup. Avec ces revenus, entretenir une armée de trente à cinquante mille hommes relevait du vœu pieux.
« Bon, il est tard. Tout le monde rentre se reposer d'abord ! On verra ça plus tard. » Mo Ziyuan avait mal à la tête lui aussi et les renvoya simplement tous.