« Zi Yuan, il semble qu'il se soit passé quelque chose là-bas. » Chu Yu, qui se tenait sur le toit à balayer la neige, dit en regardant vers le village.
« Quelque chose s'est passé ? Quoi donc ? » Mo Ziyuan resta stupéfait.
« Ce doit être la forte neige de la nuit dernière qui a fait s'effondrer une maison, ensevelissant les gens à l'intérieur. Ils n'en réchapperont probablement pas. » Lin Xin écouta attentivement, entendant faiblement un faible cri, et répondit doucement.
« La nuit dernière, une maison du village s'est effondrée, et on vient juste de déterrer les gens. Apparemment, ils étaient tous gelés raides. » Zhou Qi, qui était allé aider à balayer la neige chez Lin Xin, rentra en portant un balai, et ses premiers mots en franchissant la porte furent ceux-là.
« La neige de la nuit dernière est vraiment tombée dru. En y mettant le pied, elle me monte à mi-mollet. » Gao Yong suivit Zhou Qi en entrant, désignant ses jambes de pantalon déjà à moitié trempées.
« Bon, arrêtez tous de stationner dehors. Dépêchez-vous d'entrer boire un bol de soupe au gingembre. Ceux dont les vêtements sont mouillés, retournez-vous changer. Nous sommes en plein hiver — voulez-vous tous attraper un rhume ? » Cui Shi cria depuis la cuisine. Il s'était levé tôt et, sachant qu'ils allaient balayer la neige, avait mijoté une marmite de soupe au gingembre et au sucre roux. L'arôme était si puissant que Lin Xin se hâta de sortir après sa toilette.
« Dis donc, Vieux Cui, soupe au gingembre soit, mais pourquoi y avoir mis autant de sucre roux ? On n'est pas des demoiselles délicates ! » Après avoir descendu un bol de soupe au gingembre, Gao Yong claqua de la langue et dit.
« Petit vaurien, c'est déjà bien que tu aies quelque chose à boire. Si tu continues à faire le difficile, la prochaine fois le Vieux mettra des herbes amères dans ton bol ! » Cui Shi ramassa un morceau de bois par terre et le lança à Gao Yong.
Gao Yong esquiva sur le côté,posa son bol, et fit une grimace au Vieux Cui : « Hé hé hé, tu m'as raté ! » Puis il fila hors de la cuisine comme une fumée pour retourner dans sa chambre changer de vêtements.
« Ce petit vaurien ! » Cui Shi regarda son dos s'éloigner, la barbe frémissant de colère.
Les autres n'osèrent pas dire un mot et avalèrent docilement un bol de soupe au gingembre douce et épicée. Bien que le goût en bouche ne fût pas folichon, un courant chaud parcourut bel et bien leur estomac jusqu'à leurs membres, réchauffant tout leur corps.
Vers la fin de la matinée, la neige cessa progressivement. Seul le vent faisait parfois dériver quelque neige accumulée des branches. Le temps semblait encore plus froid qu'au matin.
Le village s'anima peu à peu, chacun se mettant à déblayer la neige devant sa porte.
Après s'être affairée une matinée, Lin Xin mit à mijoter une marmite d'agneau à midi, fit aussi sauter du porc enveloppé de pâte et du filet de porc aigre-doux. De toute façon, c'étaient tous des carnivores capables de tout engloutir quelle que soit la quantité qu'elle préparât. Mais juste au moment où ils commençaient à manger, on frappa à la porte de la cour.
Les quelques-uns qui venaient de saisir leur bol se regardèrent. Personne ne voulait aller ouvrir. Au final, Zhou Qi fourra un morceau de porc deux fois cuit dans sa bouche, le mâcha en courant dehors.
La porte de la cour s'ouvrit, et Lin Feng se tenait dehors, un sourire embarrassé aux lèvres.
« Chef de clan Lin ? Quel problème ? » Zhou Qi avala la viande dans sa bouche et demanda. Il n'avait ouvert la porte qu'à une demi-personne de large, sa haute silhouette bloquant toujours l'entrée, manifestement sans la moindre intention d'inviter le visiteur à entrer.
Lin Feng fut quelque peu mécontent, mais songeant qu'il venait avec une requête, il réprima de force son mécontentement. Un sourire sur le visage, il demanda : « La petite Xin est-elle chez vous ? J'ai une affaire avec elle. Pouvez-vous la faire sortir ? »
« Vous cherchez Mademoiselle Lin ? Pour quoi faire ? » Zhou Qi sentit instinctivement que ce n'était rien de bon et demanda distraitement.
Lin Feng s'étouffa, pensant en lui-même : quelle importance pour toi !
Zhou Qi comprit à cet instant, son visage devint gêné. Il lança : « Attendez ici, je vais l'appeler », et retourna à la cuisine.
« Qui est venu ? » Le voyant entrer, Gao Yong fourra de la viande dans sa bouche et demanda quand il eut un moment.
« Le chef de clan Lin est venu, il cherche Mademoiselle Lin. » Zhou Qi regarda Lin Xin et ajouta : « Probablement rien de bon. Tu ferais mieux d'être mentalement préparée. »
Lin Xin acquiesça et tapa la tête de Lin Nan, qui tirait le coin de ses vêtements. « Je vais sortir voir. »
Lorsqu'elle atteignit la porte, Lin Feng hésitait à entrer lui-même dans la cour. Le voyant, elle demanda : « Oncle Feng, vous me cherchez ? »
La voyant apparaître, Lin Feng prit des airs de chef de clan. « La petite Xin, je vais te parler franchement. La forte neige de la nuit dernière a fait s'effondrer plusieurs maisons au village. Les gens sont encore en vie mais n'ont plus où loger. Je vois que tu restes ici avec Nan Nan de toute façon, alors pourquoi ne pas laisser ces gens loger chez toi d'abord ? Au printemps, ils pourront construire des maisons et partir. »
« Hé », Lin Xin ricana, « Chef de clan, cette idée n'est probablement pas de vous, hein ? »
Sous son regard perçant, Lin Feng fut un peu embarrassé. « C'est la petite Duo de la famille de ton troisième oncle qui l'a dit. En fait, je ne voulais pas accepter, mais tu comprends la situation des villageois. Il n'y a vraiment pas d'autre moyen, alors tu vois… »
« Oncle Feng, ne parlez plus de cela. Inutile de vous dire ce que valent les villageois. Ils ont l'air arrangeants maintenant, mais s'ils refusent de partir plus tard ? Ma maison est neuve — s'ils la salissent ? Pire, s'ils l'endommagent exprès ? Qui s'en occupera alors ? Vous, Oncle Feng ? »
« Cela… n'irait pas si loin ! Nous sommes tous du même village… » Lin Feng ne put achever le reste lui-même. Mis à part la famille du Vieux Zhao au bout du village, les autres dont les maisons s'étaient effondrées sous la neige étaient tous de braves-à-rien paresseux. Il ne pouvait vraiment pas garantir que la situation décrite par Lin Xin ne se produirait pas.
« Oncle Feng, retournez dire à Lin Duo que si elle trouve sa vie trop belle, elle peut continuer à venir me provoquer. Si je la laisse passer encore, je ne serai plus de la famille Lin. »
Saisi par la férocité dans les yeux de Lin Xin, l'esprit auparavant embrouillé de Lin Feng s'éclaircit. Il ne put s'empêcher de se gifler mentalement. Où était-ce que la petite Duo lui donnait un conseil pour apaiser les villageois ? Elle le poussait clairement à aller dégoûter Lin Xin. Cette fille était vraiment une mauvaise graine, incorrigible !
« Bon, aujourd'hui, faites comme si l'Oncle n'était jamais venu. Je transmettrai certainement le message. » Lin Feng s'essuya le visage et partit après avoir parlé.
Lin Xin fixa son dos, le visage plein de froideur.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Mo Ziyuan, la voyant ne pas revenir, sortit vérifier, tombant juste sur elle qui regardait froidement dehors, et demanda.
« Rien, juste quelqu'un qui commence à s'agiter et veut encore causer des ennuis. » Lin Xin lui résuma brièvement ce qui venait de se passer.
« Vraiment détestable au dernier degré ! »
Entendant le dégoût dans le ton de Mo Ziyuan, Lin Xin inclina la tête et lui sourit. « Ne te mets pas en colère pour de telles gens. Tôt ou tard, je m'occuperai d'elle. »
« Je t'aiderai alors. »
« D'accord », Lin Xin éclata de rire, « Alors j'emmènerai un grand gaillard comme toi chercher noise à une jeune demoiselle. Qu'en penses-tu ? »
Mo Ziyuan la regarda rire comme un petit renard, sentant une démangeaison inexplicable au cœur. Il ne put s'empêcher de tendre la main et d'effleurer doucement son visage, puis la retira vivement comme électrocuté en réalisant son geste.
Lin Xin : « … » Si peu de courage ?
« Hem, il fait assez froid dehors. S'il n'y a rien, dépêche-toi de rentrer ! » Après avoir parlé, Mo Ziyuan se dirigea vers la cuisine le premier, le pas légèrement pressé.
Lin Xin rit de bon cœur derrière lui. Les hommes des temps anciens étaient bien purs. Ce n'était qu'effleurer un visage ! Était-il nécessaire de fuir en panique !
Elle se tourna pour bien refermer la porte de la cour et suivit vers la cuisine. Elle n'avait pas fini son repas, elle !