Les yeux de tous les petits prêtres daoïstes s'illuminèrent. Exact, comment n'y avaient-ils pas pensé plus tôt !
L'argent gagné ces années avait été pas mal dépensé pour manger et boire au quotidien, il n'en restait probablement pas beaucoup, mais en avoir un peu valait mieux que rien.
En regardant Maître à présent, même s'il ne mourait pas, il ne pourrait probablement plus les emmener faire des rituels pour les gens. Avant de trouver le prochain gagne-pain pour joindre les deux bouts, avoir de l'argent en main était d'une importance capitale.
Aussi leurs regards se tournèrent-ils immédiatement, fervents, vers le chef de clan He.
Le chef de clan He avait entendu distinctement les paroles de Lin Xin, et il bouillait de rage à l'intérieur !
Il maudit aussitôt sans se retenir : « Lin Xin, petite misérable, ton cœur est noir. Pas étonnant que tes parents soient morts si tôt. Je parie que tu les as portés malheur, porte-malheur ! »
Lin Xin se gratta l'oreille avec indifférence. « Puisque vous dites que mon cœur est noir, si je ne me montre pas noire pour une fois, cela ne donnerait-il pas tort à vos paroles ? De toute façon, j'ai déjà encaissé les insultes, alors autant les rendre vraies. »
Sur ce, elle se tourna vers Mo Ziyuan. « Grand Frère Mo, je me demande quel est le crime pour effraction dans une demeure privée, et quelles en sont les conséquences ? Une fois que j'aurai bien compris, je pourrai aller au yamen porter plainte plus tard. »
Mo Ziyuan brûlait déjà de colère, et à sa question, il répondit immédiatement : « Selon la loi de notre dynastie, quiconque pénètre dans la demeure d'autrui sans raison sera fouetté quatre-vingts fois. Si le propriétaire le tue sur le coup, il ne sera pas poursuivi. »
Lin Xin traduit les mots dans son esprit avant d'en saisir le sens, et ne put s'empêcher de s'exclamer intérieurement : bon sang ! Il s'avère que dans les temps anciens, la peine pour effraction était si sévère !
Ses pensées tournèrent, et elle demanda à haute voix : « Ton sens est donc que s'il est entré chez moi sans ma permission, il écope de quatre-vingts coups de rotin. Si nous nous battons et que je le tue accidentellement, je n'ai aucune responsabilité, c'est bien ça ? »
Mo Ziyuan hocha la tête. « Exactement ! »
Le chef de clan He avait toujours fait la loi dans le clan et agi avec arrogance, mais il n'avait pas souvent vu d'officiels, donc il connaissait vraiment peu la loi. En entendant cela, il eut peur au point de presque se pisser dessus, et brailla faiblement : « Impossible ! Comment pourrait-il exister une telle loi ? Vous racontez n'importe quoi ! »
« Qu'il raconte des bêtises ou non, je n'en sais rien, mais le magistrat du district, lui, le sait. Et si je vais voir les officiels pour que le magistrat tranche, on verra bien s'il a raison ou tort ! »
À l'évocation du magistrat, le chef de clan He n'osa plus argumenter, mais il ne voulait pas non plus lâcher l'argent, alors il se braqua, ne disant mot ne bougeant pas.
Lin Xin s'en moquait. Établir le délit d'abord était le plus important, et avec Mo Ziyuan et les autres là, il y aurait bien un moment où il devrait payer.
Mais elle n'aimait pas courir après les gens pour récupérer des dettes, alors mieux valait les laisser se dévorer entre eux.
Ainsi, Lin Xin porta à nouveau son regard sur les petits prêtres daoïstes. « À mon avis, vous êtes tous de mèche. Je veux juste deux cents taels. Comment vous partagez la somme entre vous, c'est votre affaire, mais s'il manque ne serait-ce qu'un tael, vous n'aurez qu'à attendre d'entrer au yamen pour prendre le bâton ! Ou bien, » elle plissa les yeux, « préférez-vous être battus à mort par moi ? »
Les petits prêtres daoïstes frissonnèrent tous ensemble. Finalement, le petit prêtre daoïste qui avait dit savoir où Maître cachait l'argent tendit la main en tremblant. Sous le regard meurtrier du vieux prêtre daoïste, il farfouilla longuement dans son pantalon, en sortit deux billets d'argent froissés, et dit d'une mine lamentable : « Tout l'argent sur Maître est ici. C'est tout ce qu'il y a. »
Lin Xin regarda les deux billets d'argent avec dédain, n'ayant vraiment pas envie de les toucher.
Mo Ziyuan ricana doucement, s'approcha pour regarder, et constata que les deux billets ne totalisaient que cent cinquante taels, encore cinquante taels en deçà des deux cents qu'elle exigeait. Il se tourna vers elle pour lui demander quoi faire.
Lin Xin bougea les doigts, et soudain les petits prêtres daoïstes sentirent que le Maître qu'ils soutenaient dans leurs mains était devenu bien plus lourd, avec une sensation de traction sous leurs pieds. Ils baissèrent vite les yeux et virent qu'une chaîne d'eau transparente était enroulée autour de chacune de leurs chevilles, l'autre extrémité ancrée dans le sol sous leurs pieds. Maître en avait aux quatre membres.
Puis vint un autre « bang » sourd. Les chaînes d'eau sur le chef de clan He disparurent soudain. Sans retenue, il tomba droit d'une hauteur d'homme sur le sol, et la douleur fut telle qu'il grimça de douleur, le visage déformé, incapable de se relever pendant un bon moment.
« L'affaire a été menée conjointement par vos deux groupes, donc la compensation revient naturellement aux deux. Je vous donne gentiment une chance de vous entendre. Une fois que j'aurai les cinquante taels restants en main, vous pourrez partir par vos propres moyens. »
En entendant cela, les petits prêtres daoïstes regardèrent vers le chef de clan He, fixant le petit vieillard jusqu'à ce que son corps tremble. Il cessa de gémir de douleur, rampa pour se relever, et tenta de s'enfuir dehors.
Yan Yue fut plus rapide. La chaîne d'eau au pied d'un petit prêtre daoïste disparut soudain. Il se montra très obligeant, bondissant directement pour plaquer le chef de clan He au sol. « Vieux, tu essaies de fuir ? Tu crois pouvoir aller où ! » Là-dessus, encore insatisfait, il balança son poing et lui planta deux coups sur la figure, lui offrant gracieusement une paire d'yeux au beurre noir.
« Aïe~ » Le chef de clan He sentit sa vision s'obscurcir et poussa un cri misérable.
« Allons chez toi chercher l'argent ! » Le petit prêtre daoïste agrippa le col du chef de clan He d'une main, essayant de le hisser, mais manquant de force, il ne souleva que le haut de son corps en titubant lui-même. Résultat, le chef de clan He, l'épaule décollée du sol, s'écrasa la face contre terre à nouveau, hurlant de misère une fois de plus.
Lin Xin regarda la scène, ne sachant s'en rire ou en avoir pitié.
Au final, le chef de clan He, bien peu volontaire, fut traîné chez lui par le petit prêtre daoïste tout en se débattant.
Personne ne sut ce qui se passa chez lui, mais le petit prêtre daoïste revint au bout d'une heure. Ses vêtements étaient déchirés en plusieurs endroits, son visage barbouillé de boue, et une marque de paume rouge fraîche marquait sa joue gauche.
Il s'approcha de Lin Xin et lui remit quatre lingots d'argent de dix taels ainsi que quelques menus morceaux d'argent.
Lin Xin les prit sans façon et se tourna pour les donner à Mo Ziyuan. « Ces billets d'argent étaient trop dégoûtants. Aide-moi à les échanger contre de neufs ! »
Mo Ziyuan sourit en les prenant. « Ne t'inquiète pas, je m'en occuperai pour toi demain ! »
Au moment où l'argent lui fut remis, les chaînes d'eau sur le vieux prêtre daoïste comme sur les petits prêtres daoïstes disparurent.
« Attendez, » les petits prêtres daoïstes qui venaient de soulever Maître pour partir s'arrêtèrent instinctivement à la voix de Lin Xin et se tournèrent vers elle en chœur.
« Je veux juste savoir, vous ne comptez pas sortir par la porte d'entrée pour que la famille entière du chef de clan He vienne frapper à la mienne juste après, si ! »
« Hmph, avec ton père qui tient ta maison, qui oserait venir faire des histoires ? » Le petit prêtre daoïste qui était allé chercher l'argent répondit par un reniflement.
Lin Xin obtint une réponse satisfaisante et leur fit signe de partir. Se souvenant soudain du petit prêtre daoïste qu'elle avait utilisé comme « balai », elle leur rappela aimablement : « Il me semble qu'il vous reste une personne dehors, contre le mur de ma cour. N'oubliez pas de l'emmener en partant. »
Les petits prêtres daoïstes : « ……… »
L'aîné des disciples dehors : « ……… »