Asura !
C'est le nom du seigneur de la ville de Ville Sans-Retour, mais nul ne sait s'il s'agit d'un nom ou d'un titre.
À l'intérieur de Ville Sans-Retour, bien peu ont véritablement posé les yeux sur Asura. En fait, personne n'est même certain qu'Asura soit présent dans la ville.
Malgré cela, personne n'ose enfreindre les règles d'Asura à Ville Sans-Retour, car la conséquence est unique : la mort !
L'identité d'Asura est entourée de mystère, et sa cultivation est formidable. Il court même des rumeurs selon lesquelles son royaume aurait atteint le niveau de Grand Empereur.
Mais que ce soit vrai ou non, nul ne le sait.
« Donc, si je veux obtenir les informations que je cherche, je dois rencontrer le seigneur de la ville ? »
« Comment puis-je obtenir une audience avec lui ? » demanda Chen Chang'an.
« N'est-ce pas simple ? Il suffit d'enfoncer ses portes », dit la tenancière en riant.
Enfoncer ses portes ? C'est certainement une solution directe.
« Vous plaisantez, tenancière. Je ne possède pas une telle force.
« D'ailleurs, je suis seulement là pour recueillir des informations. Y a-t-il d'autres méthodes ? »
La tenancière n'avait fait que taquiner, espérant jauger la réaction de Chen Chang'an. Malheureusement, son expression ne révéla rien.
« Le seigneur de la ville Asura est une énigme et accorde rarement des audiences qui que ce soit.
« Si vous souhaitez le rencontrer dans un court délai, il n'y a qu'un seul moyen.
« Quel moyen ?
« Devenir le détenteur d'une Médaille Violet-Or. »
Médaille Violet-Or ?
« Qu'est-ce que cette Médaille Violet-Or ? »
Depuis son entrée à Ville Sans-Retour, Chen Chang'an avait remarqué quelque chose : certaines personnes portaient des médailles de matériaux divers.
Mais une Médaille Violet-Or ? Il n'en avait pas encore vu.
« À Ville Sans-Retour, les médailles symbolisent la force et le statut.
« C'est un système de classement établi par le seigneur de la ville Asura.
« Il y a cinq échelons : Bronze, Argent, Or, Platine et Violet-Or.
« Mais les conditions pour obtenir une Médaille Violet-Or sont d'une rigueur extrême. À ce jour, personne à Ville Sans-Retour n'en a réclamé une.
« Le seigneur de la ville Asura a un jour déclaré que celui qui deviendrait le premier détenteur d'une Médaille Violet-Or obtiendrait une audience avec lui. »
Les conditions sont aussi sévères ?
Chen Chang'an fut intrigué. Jusqu'où allaient ces exigences pour que nul ne parvienne à les remplir ?
« Quelles sont exactement ces conditions ? » insista Chen Chang'an.
« Premièrement, le candidat doit être un nouveau venu, quelqu'un qui n'a jamais participé aux combats classés par médailles.
« Deuxièmement, la limite de temps est d'un mois.
« Troisièmement, leur cultivation ne doit pas dépasser le Royaume de la Transformation Divine.
« En d'autres termes, un nouveau venu en dessous du Royaume de la Transformation Divine doit gravir les échelons du Bronze au Violet-Or en un seul mois.
« De plus, selon le système de classement, après l'obtention d'une Médaille de Bronze, il faut vaincre cent autres détenteurs de Médaille de Bronze pour se qualifier pour la promotion.
« L'échelon suivant exige de défier un détenteur de Médaille d'Argent et de l'emporter pour progresser.
« Les promotions ultérieures suivent la même logique. Mais pour la Médaille Violet-Or, après avoir vaincu cent détenteurs de Médaille de Platine, le Manoir du Seigneur de la ville dépêchera dix experts au sommet du Royaume de la Transformation Divine.
« Vous devez soit les vaincre tous au combat, soit tenir face à eux pendant une heure entière. »
En entendant ces conditions, même Chen Chang'an les trouva excessivement dures. Pour quelqu'un en dessous du Royaume de la Transformation Divine, accomplir tout cela en un mois semblait quasi impossible.
Surtout l'exigence finale : même un cultivateur du neuvième niveau du Royaume des Capacités Divines face à tant d'adversaires simultanément devrait être un prodige absolu pour réussir.
À toutes apparences, le seigneur de la ville Asura semblait trier les talents. Mais quel était son but ?
« Bien ? Pensez-vous pouvoir y arriver en un mois ? » demanda la tenancière avec un sourire en coin.
« Cela ne devrait pas poser de problème. Je me demande simplement s'il y aura assez d'adversaires à défier. »
« Hahaha ! Bien sûr qu'il y en a. Ville Sans-Retour compte au moins un million d'habitants — pas de pénurie de challengers !
« Si vous avez pris votre décision, vous pouvez vous inscrire à l'Arène des Médailles. »
L'Arène des Médailles ?
Chen Chang'an hocha la tête avec un léger sourire, mais ne posa pas d'autres questions. Il se tourna et regagna sa chambre.
En observant son dos qui s'éloignait, la tenancière plissa les yeux, pensive. Cet homme pouvait-il vraiment être en dessous du Royaume de la Transformation Divine ?
« Da Huang, as-tu réussi à sentir l'aura du seigneur de Ville Sans-Retour, Asura ? »
De retour dans sa chambre, Chen Chang'an se tourna vers Da Huang pour obtenir des réponses.
« Comment le saurais-je ? Je ne l'ai jamais rencontré.
« Ville Sans-Retour est chaotique. Il y a quelques auras puissantes ici, mais je ne peux pas dire laquelle appartient au seigneur de la ville.
« Honnêtement, aucune d'entre elles n'est peut-être la sienne. Il n'est peut-être même pas dans la ville en ce moment. »
Da Huang ne pouvait en être certain — après tout, sans connaître l'identité d'Asura, il n'y avait aucun moyen de confirmer.
« Il semble que la seule option soit de concourir à l'Arène des Médailles », dit Chen Chang'an calmement.
« Jeune Maître, laissez-moi y aller à votre place. Ma cultivation n'a pas atteint le Royaume de la Transformation Divine — je suis éligible », proposa Gu Xian'er.
« Tu manques d'expérience réelle du combat, et ce n'est pas l'endroit pour faire tes débuts.
« Je m'en chargerai. »
La cultivation de Chen Chang'an n'était qu'au premier niveau du Royaume Transcendant — un fait incontestable.
Cependant, sa véritable puissance de combat restait non testée. Ce serait l'occasion idéale de la jauger.
La nuit s'écoula sans incident.
Il faut le dire — l'Arène des Médailles est sans doute l'endroit le plus animé de toute Ville Sans-Retour.
« Bondé » serait un euphémisme. Non seulement les spectateurs peuvent y regarder les combats, mais ils peuvent aussi parier.
Beaucoup cherchent à gagner des pierres spirituelles supplémentaires ainsi, car séjourner à Ville Sans-Retour exige des paiements quotidiens. Faute de payer, on vous jette dehors.
Quand Chen Chang'an entra dans le hall principal, il était déjà noir de monde.
« Hé, un nouveau venu ! »
« J'ai entendu parler de ce type hier. Il est encore en vie ? »
« Arrivé hier ? Intéressant. Est-il là pour concourir à l'Arène des Médailles ? »
« Tsk tsk, le gamin a du culot. Voyons s'il sortira de cette arène sur ses deux jambes. »
Ignorant les murmures autour de lui, Chen Chang'an alla droit au bureau d'inscription.
« Je voudrais m'inscrire aux combats de l'Arène des Médailles. »
L'employé leva les yeux vers lui. « D'abord, un test de cultivation. »
« Compris. »
« Premier niveau du Royaume Transcendant ?
« Qualifié. Vous recevrez directement une Médaille de Bronze. Donnez votre nom pour l'inscription. »
« Chen Chang'an. »
« C'est fait. Voici votre Médaille de Bronze. Vous pouvez passer — le deuxième étage est l'arène de combat pour les Médailles de Bronze. »
Chen Chang'an n'avait pas cru l'inscription aussi simple — juste un test de cultivation et un nom.
Serant sa Médaille de Bronze, il se dirigea droit vers l'arène du deuxième étage.
L'arène des Médailles de Bronze n'attirait pas grand monde. Après tout, les combats à ce niveau n'étaient pas franchement palpitants à regarder.
« Êtes-vous ici pour le duel ? »
« Oui. J'aimerais savoir — y a-t-il au moins cent détenteurs de Médaille de Bronze ici en ce moment ? » demanda Chen Chang'an.
Hein ?
L'administrateur fut un instant décontenancé. Que voulait dire ce gamin ? Visait-il une promotion ?
« Ne vous en faites pas, il y en a plenty. La question est de savoir combien de temps vous tiendrez », répondit l'administrateur avec un rictus.
« Pouvez-vous les faire venir ensemble ?
« Je ne veux pas perdre de temps. »
Quoi ?
Tous en même temps ?