« Ce n'est pas convenable. Ce n'est tout simplement pas correct. »
« Je suis un homme respectable. »
Chen Chang'an agita vivement les mains, refusant la suggestion de Da Huang.
Un homme respectable ?
Da Huang lança à Chen Chang'an un regard dédaigneux. Toi ? Respectable ? Après toutes les combines louches que tu as tirées au fil des ans ?
Si tu étais vraiment respectable, aurais-tu fait mendier Xuan Wudao pendant trois mille ans ?
Sans ton maître qui t'a foutu dehors, Xuan Wudao aurait passé sa vie à quémander, vu comme tu te montres rarement.
Toi ? Respectable ?
« En quoi cela pourrait-il s'apparenter à une "intrusion nocturne" ? »
« Nous ne faisons que… jeter un œil. »
« Simple curiosité, rien de plus. »
« Réfléchis : cela fait des jours que personne n'a pris un vrai bain. »
« Ne méritent-ils pas une bonne lessive ? »
« Dans ce désert gelé, il n'y a qu'un seul endroit avec de l'eau. Si ce n'est la Piscine Céleste, où d'autre ? »
« Xian'er, tu ne trouves pas ? » demanda Chen Chang'an avec une expression parfaitement sérieuse.
« Euh… »
Gu Xian'er n'avait pas imaginé que le Chen Chang'an d'ordinaire si droit et si严肃 puisse avoir un tel côté.
Serait-ce sa vraie nature ?
Quel culot !
Et pourtant… d'une certaine façon, cela parut étrangement attachant ?
« Les paroles du jeune maître sont indéniablement sensées. »
« C'est la seule marche à suivre », répondit Gu Xian'er avec une gravité égale.
Mais qu'est-ce que… ?!
Da Huang resta coi. Que Chen Chang'an soit sans vergogne, passe encore, mais Gu Xian'er ? Son personnage s'effondre aussi ?
Lorsqu'ils s'étaient rencontrés, malgré son sort malheureux, Gu Xian'er était restée intacte face au monde qui l'entourait — fière au fond d'elle-même, une femme de principes et de limites.
Pourtant, après à peine un court moment auprès de Chen Chang'an, ces limites s'étaient envolées.
« Gu Xian'er, tu as changé. Tu es devenue tout aussi effrontée que lui », ricana Da Huang.
« Senior Da Huang, vous méprenez. »
« Pour Xian'er, les paroles du jeune maître sont loi. »
« S'il dit que c'est ainsi, alors c'est ainsi. »
« Donc… Xian'er n'a pas changé du tout », répondit Gu Xian'er avec un pâle sourire.
« Bon, je ne peux pas argumenter contre vous deux. »
« Alors, quel est le plan ? »
« Je trépigne d'impatience. »
« J'ai vraiment envie de voir quels secrets recèle cette Piscine Céleste », dit Da Huang avec excitation.
« Oh, nous y allons, c'est certain. »
« Mais… je ne veux pas nuire à ces villageois. Ils sont innocents là-dedans. »
« Alors, Da Huang, il faut que tu trouves un moyen — que ce soit les villageois ou ces démons des neiges — de les endormir tous. Tu peux gérer ça ? » demanda Chen Chang'an.
« C'est tout ? »
« Tu me sous-estimes vraiment ? »
Da Huang adressa un regard dédaigneux à Chen Chang'an avant de disparaître en un éclair. Quelques instants plus tard, il réapparut.
« C'est fait. »
« Ne t'inquiète pas. Ils ne se réveilleront pas tant que je ne le permettrai pas — pas pendant dix jours, peut-être même une demi-lune. »
« Largement le temps d'aller visiter la Piscine Céleste », dit Da Huang avec suffisance.
« Allons-y. »
« Oh, Xian'er, tu devrais rester ici. Ta cultivation est encore trop faible. S'il arrivait quelque chose d'inattendu… »
Da Huang hésita, pensant qu'il serait plus sûr pour Gu Xian'er de ne pas les accompagner. Après tout, qui savait ce qui se cachait sous la Piscine Céleste ?
« Je… comprends. »
Le visage de Gu Xian'er s'assombrit brièvement, mais elle se ressaisit vite.
Je dois m'entraîner plus dur, jura-t-elle en silence. J'atteindrai un niveau où je ne serai plus un fardeau.
« Emmène-la. »
« La laisser ici n'est pas plus sûr. D'ailleurs, avec toi dans les parages, quel danger pourrait-il y avoir ? »
Chen Chang'an avait vu la déception de Gu Xian'er. L'emmener ne les ralentirait pas. Il n'avait pas besoin de protection, et Da Huang pouvait aisément veiller sur elle.
« Quelles sottises sont-ce là ? »
« En quoi est-ce dangereux ? J'ai réglé le sort des villageois et des démons des neiges ! »
« C'est une insulte à mes capacités », grogna Da Huang.
« Si tu es si extraordinaire, quel mal y a-t-il à la laisser venir faire l'expérience ? »
« Avec toi là, qu'est-ce qui pourrait bien tourner mal ? » dit Chen Chang'an en grinçant.
« Maintenant, ça a du sens. »
« Gamine, colle à moi. Je te protégerai. Allons-y. »
« Merci, jeune maître. Merci, Senior Da Huang. »
Gu Xian'er s'illumina aussitôt, suivant de près Chen Chang'an tandis qu'ils se dirigeaient vers le bord de la Piscine Céleste.
« Jeune maître, je… je ne peux pas aller plus loin. »
« Quoi — ?! Moi non plus ! »
Arrivés à la piscine, Da Huang et Gu Xian'er découvrirent une barrière invisible leur barrant le passage. Seul Chen Chang'an n'en était pas affecté.
« Il doit y avoir une barrière ici. C'est probablement ce qui a bloqué vos sens plus tôt dans la journée. »
« Ah oui, j'oubliais — tu es une anomalie vivante. Les barrières ne marchent pas sur toi. »
« Essayer de m'arrêter ? Voyons un peu la solidité de cette barrière ! »
L'esprit de compétition de Da Huang s'enflamma tandis qu'il déversait toute sa force pour briser la barrière.
« Hein ?! »
« Cette barrière est… bizarre ! »
« Je n'arrive même pas à l'entamer ? »
« Étrange, très étrange. Aurait-elle été posée par un Grand Empereur au sommet ? »
La résistance de la barrière choqua Da Huang. Il y avait peu de barrières au monde capables de l'arrêter — seule une barrière tissée par un Grand Empereur au sommet de sa puissance pouvait y parvenir.
« Donc tu dis qu'il pourrait y avoir un Grand Empereur au sommet à l'intérieur de la Piscine Céleste ? »
« Cela semble peu probable. »
« Ou… un Grand Empereur au sommet a-t-il enfermé quelque chose ici ? »
« Cette barrière ne sert pas seulement à tenir les gens dehors — elle sert à tenir quelque chose dedans ? »
Chen Chang'an fronça les sourcils, analysant la situation.
« D'un autre côté, il y a une autre possibilité. »
« Cette barrière pourrait être naturelle, formée à cause d'un trésor extraordinaire caché dans la piscine. »
Quoi qu'il en soit, la curiosité de Chen Chang'an était pleinement éveillée.
« Chen Chang'an, tu ne songes pas à y descendre seul, quand même ? »
« Toi — »
Da Huang commença à protester, mais se souvint alors — ce salaud était pratiquement immortel. À quoi bon s'inquiéter ?
« Peu importe. Vas-y. Fais vite. Je monterai la garde ici. »
« Très bien. Puisque vous deux ne pouvez pas entrer, j'irai seul. »
« Ça devrait… aller. »
Chen Chang'an esquissa un sourire avant de plonger directement dans la Piscine Céleste.
En voyant sa silhouette disparaître, Gu Xian'er ne put cacher son inquiétude.
« Senior Da Huang, le jeune master ira-t-il vraiment bien ? »
« Comment va-t-il maintenant ? » demanda-t-elle avec anxiété.
« Je ne perçois rien à l'intérieur, mais ne t'inquiète pas. »
« Chen Chang'an n'a peut-être pas beaucoup de talents, mais il est dur comme fer. »
« Il n'y a probablement personne au monde capable de l'égratigner ne serait-ce qu'un peu », dit Da Huang avec une certitude absolue.
En l'entendant, Gu Xian'er se détendit légèrement — mais son admiration pour Chen Chang'an grandit encore.
Invincible.
Seul quelqu'un de vraiment invincible pouvait rester indemne face à n'importe quelle menace.
Le jeune maître est vraiment… extraordinaire.