Cette nouvelle était bien plus renversante que l'ascension de Chen Yunxuan et des autres vers le royaume supérieur.
Chen Chang'an en resta même un peu hébété !
Il n'avait jamais imaginé qu'il deviendrait père si tôt, et encore moins que son enfant serait aussi entêté, au point de rester dans le ventre de sa mère pendant des décennies sans le moindre signe de vouloir en sortir.
« Une chose pareille s'est-elle déjà produite dans le Domaine des Immortels Anciens ? » demanda Chen Chang'an, curieux.
« Jamais entendu parler. »
« À ma connaissance, la plus longue grossesse dont j'aie eu vent aura duré trois ans. Une grossesse de plusieurs décennies... voilà qui est proprement inouï. »
« De plus, d'après les observations et les déductions de notre famille Zhou, il semble qu'il faudra encore beaucoup de temps aux deux madames avant qu'elles puissent accoucher. »
« C'est peut-être précisément pour cette raison que les deux madames ont retardé leur percée et leur ascension vers le Domaine des Immortels Anciens. » analysa Zhou Yuanxiong.
Encore beaucoup de temps ?
'Cette grossesse pourrait-elle durer cent ans... voire plusieurs centaines ?'
'C'en est tout bonnement absurde !'
« Grand Frère, ne devrais-tu pas y retourner pour prendre de leurs nouvelles ? »
« C'est une grande affaire, après tout. » demanda Da Huang à côté de lui.
Y retourner ?
Après tout, il s'agissait de ses femmes, et elles portaient son enfant. Il était parti depuis des décennies : il semblait bel et bien qu'il devait y retourner et aller les voir.
« On dirait que je vais devoir y faire un tour. »
« Chef de famille Zhou, si j'apparais dans le royaume inférieur, cela aura-t-il des conséquences ? » demanda Chen Chang'an.
« Du moment que vous réprimez votre cultivation au Royaume Quasi-Empereur, il n'y aura aucun problème. »
« Quand comptez-vous partir ? Je vous ferai porter là-bas. » demanda Zhou Yuanxiong.
« Hmm... tout de suite. »
« Da Huang, vous autres, restez ici et attendez-moi. Je serai bientôt de retour. »
« Grand Frère, ne t'inquiète pas pour nous. Il y a de quoi manger et de quoi boire ici. »
« Au pire, le chef de famille Zhou est si accueillant que je suis sûr qu'il prendra bien soin de nous. »
« N'est-ce pas, chef de famille Zhou ? Auriez-vous... des maisons closes dans les environs ? »
Les paroles de Da Huang assombrirent le visage de Zhou Yuanxiong. Des maisons closes ? Pour quel genre d'endroit prenait-il donc la famille Zhou ? Bien entendu, on ne trouvait pas chez eux d'établissements de cette sorte.
« Notre famille n'en possède aucune. » dit Zhou Yuanxiong, agacé.
« Je parlais des alentours. »
« Aucune. »
« Alors pourriez-vous m'aider à en trouver une ? »
« Je... »
« Allons, chef de famille Zhou, ne faites pas attention à Da Huang. Partons d'abord. »
« Fort bien. »
Royaume Tai Xuan.
Palais des Empereurs Jumeaux.
Les sœurs Murong avaient depuis longtemps quitté la Zone Chaotique. Une fois enceintes, elles avaient craint que demeurer en un lieu aussi tumultueux n'affectât l'enfant.
Mais elles ne s'étaient jamais attendues à ce que cette grossesse fût aussi difficile.
Au fil des décennies, leurs ventres s'étaient peu à peu arrondis, et pourtant l'enfant ne montrait aucun signe de vouloir naître.
« Grande sœur, quand crois-tu que cet enfant finira par sortir ? »
« Toute l'énergie spirituelle que nous absorbons désormais est entièrement prise par ce petit. »
« Sans quoi nous aurions déjà pu monter au royaume supérieur pour retrouver notre époux. » demanda Murong Qingwu, désemparée.
« Je ne le sais pas non plus. Ah, il ne nous reste qu'à avancer un pas après l'autre. Je me demande comment se porte notre époux, à présent, dans le royaume supérieur. » Murong Qingrou éprouvait elle aussi une profonde frustration.
Avoir pu concevoir l'enfant de Chen Chang'an leur avait apporté une joie immense : c'était la cristallisation de leur amour.
Mais qui aurait cru que cette cristallisation serait si difficile à mener à son terme ? Depuis qu'elles étaient enceintes, la vitesse de leur cultivation avait effectivement augmenté de façon spectaculaire, ce qui les avait stupéfiées.
Cependant, dès que leur cultivation eut atteint le pic du Royaume de l'Empereur, elle stagna.
Toute l'énergie qu'elles tiraient de leur cultivation était intégralement absorbée par le fœtus qu'elles portaient.
Les années passèrent en un clin d'œil, et le petit, à l'intérieur, ne semblait toujours pas rassasié.
« Qui est là ? »
« Est-ce... toi ? »
Soudain, Murong Qingrou perçut une aura familière, et tout son corps trembla d'émotion.
Cette aura, elle ne la connaissait que trop bien : c'était celle dont elle rêvait jour et nuit.
Murong Qingwu resta interdite un instant avant de percevoir elle aussi la présence qui hantait ses pensées.
« Époux ? »
« Est-ce vraiment toi ? »
Alors que les deux sœurs étaient submergées par l'émotion, tout en craignant d'y croire de peur d'être déçues, Chen Chang'an apparut devant elles.
« Je suis rentré. » dit Chen Chang'an avec un sourire empli de douceur en les regardant.
« Époux ! »
À l'instant où elles le virent, elles se jetèrent dans ses bras sans la moindre hésitation.
Des décennies de séparation : il leur avait manqué à chaque instant.
À tel point que lorsqu'il se tint véritablement devant elles, elles ne pouvaient croire que ce fût réel, et redoutaient qu'il ne s'agît que d'une illusion.
« C'est vrai, c'est vrai ! »
« Notre époux est vraiment revenu ! »
Serrées contre la poitrine de Chen Chang'an, sentant sa chaleur et l'odeur dont elles avaient eu si faim, les sœurs Murong fondirent en larmes.
« Allons, ne pleurez plus. Je suis là, maintenant. »
« Vous avez toutes les deux beaucoup enduré, pendant toutes ces années. » dit Chen Chang'an avec douceur.
À ces mots, elles pleurèrent de plus belle. Elles avaient un jour douté que Chen Chang'an, une fois parti, ne les oublie complètement.
Mais voilà qu'il était réellement revenu : toute leur persévérance n'avait pas été vaine.
Chen Chang'an n'était pas particulièrement doué pour consoler les femmes, mais heureusement, les deux sœurs étaient compréhensives. Elles savaient que pleurer sans fin ne ferait que le mettre en difficulté.
« Repartiras-tu, cette fois encore ? » demanda Murong Qingrou avec hésitation.
« Oui. Il reste beaucoup à faire dans le Domaine des Immortels Anciens. »
« Cette fois, je suis surtout revenu pour vous voir toutes les deux. »
« J'ai entendu dire... que vous étiez enceintes toutes les deux, et que la chose sortait un peu de l'ordinaire. »
Entendu dire ?
Chen Chang'an, dans le royaume supérieur, avait donc réellement eu des nouvelles du monde inférieur ?
Ce devait être parce qu'il se souciait profondément d'elles : voilà pourquoi il suivait leur situation. Oui, il ne pouvait en être autrement.
Cette pensée les fit contempler Chen Chang'an avec le cœur débordant de bonheur.
« Époux, tu es si bon. Même après ton ascension, tu te souciais encore de nous. »
À ces mots, Chen Chang'an se sentit un peu gêné. Il était vrai qu'il ne les avait pas oubliées, mais parler de « souci » était peut-être exagéré.
« Vous êtes mes femmes. Comment pourrais-je ne pas me soucier de vous ? »
« J'ai pensé à vous à chaque instant. »
« Je viens seulement d'apprendre votre situation par la famille Zhou. »
« Dès que je l'ai su, je me suis précipité ici. »
Si Da Huang avait été là, il aurait aussitôt dénoncé les mensonges éhontés de Chen Chang'an.
Ce n'était pas lui qui avait posé la question : c'était Zhou Yuanxiong qui avait mis le sujet sur la table !
« Époux... »
En voyant l'affection dans leur regard, Chen Chang'an se sentit un peu débordé.
Mais vu leur état, les activités vigoureuses n'étaient guère recommandées.
« Vous deux, petites tentatrices. »
« Dans votre état actuel, tenez-vous tranquilles. » dit Chen Chang'an, désemparé.
« Époux, cela ne pose aucun problème. Cela n'affectera rien. »
« Le fœtus est stable depuis longtemps. »
Hmm ?
Aucun problème ?
Dans ce cas...
« C'est vrai, un exercice modéré est bon pour la santé. »
« Et bénéfique à la croissance de l'enfant. »
« Pour le bien de la génération à venir... »
« Allons... au travail ! »