Chen Chang'an s'apprêtait à passer à l'action quand il sentit soudain une aura familière.
Cette aura n'appartenait qu'à un seul être : Ye Beixuan.
Chen Chang'an se demandait pourquoi Ye Beixuan se trouvait ici. La famille Ye aurait-elle des liens avec les deux autres clans ?
L'immense puissance qui soutenait la famille Hong venait-elle donc du clan Ye ?
Retenu par la détection de sa présence, Chen Chang'an hésitait encore. Mais aux yeux du Jeune Maître Hong et du patriarche de la famille Dongfang, il ne faisait que bluff pour les intimider.
« Chen Chang'an, arrête de jouer au brave type. »
« Si tu en avais le courage, tu aurais déjà attaqué. »
« Pourquoi perdre du temps ici ? »
« Et ne crois pas un instant que la famille Hong refusera de faire plaisir au premier génie du Classement de la Fierté Céleste. »
« Pourvu que tu baisses le ton, nous pourrons tourner la page. »
« En vérité, je peux même te présenter notre Ancêtre. »
« S'il accepte de te voir, ta carrière n'en sera que plus brillante. »
« Que dis-tu ? »
Les paroles du Jeune Maître Hong trahissaient son ignorance : il ignorait complètement la portée réelle du titre de « premier sur le Classement de la Fierté Céleste ».
Il ne pouvait toutefois pas lui en vouloir totalement. Le précédent numéro un était Ye Beixuan, et soutenu par la famille Ye, bien des gens évitaient naturellement de franchir la ligne rouge.
Chen Chang'an, en revanche, relevait d'une autre catégorie. À sa seule volonté, d'innombrables puissants accourraient pour le soutenir financièrement.
Après tout, miser sur un prodige sans attache était un pari sûr : plus l'investissement serait lourd, plus les dividendes seraient élevés.
Une simple famille Hong ? Elle ne valait même pas le coup d'œil de Chen Chang'an.
Sans compter que les relations de Chen Chang'an débordaient largement leur imagination.
Da Huang lança au Jeune Maître Hong un regard méprisant. Cet abruti devait avoir la tête légèrement défoncée ; il n'avait probablement jamais connu le moindre revers dans son existence.
« Il arrive ! »
D'un bout à l'autre, Chen Chang'an avait totalement ignoré le Jeune Maître Hong ainsi que le patriarche de la famille Dongfang. Son regard restait fixé vers la provenance de l'aura de Ye Beixuan.
À peine ces deux mots prononcés que le Jeune Maître Hong et les membres de la famille Dongfang restèrent bouche bée.
Qui venait ?
Chen Chang'an avait-il des renforts ?
« Chen Chang'an, même si tu as du renfort, crois-tu vraiment que j'en ai peur ? »
« Écoute-moi bien : quel que soit celui qui surgisse, il ne fera que plier devant notre famille Hong. »
« Tu penses sérieusement qu'on peut effrayer la famille Hong avec n'importe qui ? »
À ces mots, Chen Chang'an ne put s'empêcher de retourner la tête vers le Jeune Maître Hong. Ce type aimait-il simplement débiter des menaces en l'air ?
N'aurait-il pas pu patienter jusqu'à l'arrivée de l'intéressé avant d'ouvrir la porte ?
« J'espère que tu pourras encore dire ça, tout à l'heure. »
« Idéalement, mot pour mot », ajouta Chen Chang'an dans un sourire discret.
« Hmph ! »
« Qu'est-ce qui pourrait m'en empêcher ? »
« Je… »
Avant que le Jeune Maître Hong ait pu enchaîner, Ye Beixuan était déjà apparu à côté de Chen Chang'an.
Dès qu'ils eurent reconnu Ye Beixuan, le visage du Jeune Maître Hong et des siens devint livide. Il leur disait quelque chose. Trop exactement quelque chose.
Où l'avaient-ils croisé jusque-là ?
« Ye… Ye Beixuan ? »
« L'ancien numéro un du Classement de la Fierté Céleste, relégué au second ? »
« Ye Beixuan de la famille Ye, l'une des Neuf Grandes Familles Immortelles ? »
« Comment pourrait-il être là ? »
Bien plus de gens avaient vu ou entendu parler de Ye Beixuan que de Chen Chang'an.
L'ascension de Chen Chang'an datait tout juste de quelques décennies, alors que celle de Ye Beixuan avait fait le tour des discussions avec respect depuis plus de dix mille ans.
Surtout, Ye Beixuan n'était pas seulement un génie au talent et à la force inégalés ; son origine était d'une puissance vertigineuse.
La famille Ye occupait le top trois des Neuf Grandes Familles Immortelles. Qui oserait les froisser ?
À la repensée de ses propres propos, le Jeune Maître Hong rêverait d'engloutir le sol sous ses pieds. Comment aurait-il pu deviner que la nouvelle venue serait Ye Beixuan ?
« Vas-y. »
« Tu n'avais pas peur de parler fort, tout à l'heure ? »
« Redis-moi ça », dit Chen Chang'an en souriant vers le Jeune Maître Hong.
Aux mots de Chen Chang'an, les lèvres du Jeune Maître Hong se mirent à tressaillir. Le redire ? Il était bien incapable de se montrer aussi arrogant devant Ye Beixuan.
« Monsieur Ye, je… »
« Dégage. »
Ye Beixuan décocha au Jeune Maître Hong un regard glacial. Ce mot suffit à lui claquemurer la parole tandis qu'il reculait docilement pour faire place nette.
« Grand frère Chen, tu es véritablement ici. »
« C'est le ciel qui nous tombe dessus. »
Devant Chen Chang'an, Ye Beixuan avait opéré un virage à cent quatre-vingts degrés, déversant une excitation palpable.
« Tu es venu à ma recherche ? »
« Comment as-tu su que j'étais là ? » demanda Chen Chang'an, intrigué.
« Bah… »
Ye Beixuan balaya la foule des environs du regard. Il préférait clairement différer l'explication devant tant de spectateurs.
« Très bien. Laisse-moi d'abord régler ce petit imbroglio, et nous discuterons ensuite. »
Avant que Chen Chang'an n'ait achevé sa phrase, le patriarche de la famille Dongfang s'empressa de couper la parole : « Nous nous y mettons tout de suite ! On prépare déjà ! »
« Dépêche-toi d'ouvrir les réserves ! Apporte… apporte tout ce qui s'y trouve ! »
« Patron… tout ? »
« Arrête de trainer ! Fonce ! »
« Oui, patron ! »
Face à ce revirement brutal de comportement chez le patriarche de la famille Dongfang, Da Huang ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Frérot, vois ça. Le nom de « Ye Beixuan » fait réellement merveille. »
« Regarde comme ils sont blêmes. Toi, tu ne fais pas le poids », moqua Da Huang.
Chen Chang'an ne s'en formalisa pas. Au contraire, cela lui épargnait bien des efforts : point besoin d'inquiéter davantage ses opposants.
« Et toi ? » Chen Chang'an se tourna vers le Jeune Maître Hong. « Pas de marque de bonne volonté ? »
« Hein ? »
« Je… je dois aussi donner quelque chose ? »
« Ou faut-il que j'emmène Ye Beixuan faire un petit tour chez votre famille Hong ? »
« Inutile ! »
« Ça ne sera pas nécessaire ! »
« Je… »
Le Jeune Maître Hong se retrouvait coincé. Possédant certes nombre de trésors sur lui, rien ne les comparait à la totalité des richesses de la famille Dongfang.
Ses menus présents suffiraient-ils seulement à satisfaire les appétits de Chen Chang'an ?
« C'est la totalité de ce que je possède. Tout. » lâcha le Jeune Maître Hong avec nervosité.
« Aucun souci. Retourne prévenir les tiens de préparer la dette. »
« J'enverrai quelqu'un récupérer ça plus tard », précisa Chen Chang'an dans un sourire.
Bien sûr !
Le Jeune Maître Hong savait que son magot personnel ne suffirait pas, mais il n'aurait jamais imaginé que Chen Chang'an braquerait sa convoitise sur l'intégralité de la famille Hong.
« Qu'est-ce que tu fixes ? »
« Fais ce que frère Chen dit. »
« Ou préfères-tu que j'aille frapper à ta porte, moi-même ? » aboya Ye Beixuan, sans attendre.
« Non, non ! Inutile de déranger monsieur Ye ! »
« Je… Je rentre immédiatement à la maison Hong pour tout préparer. »
« Euh… qui viendra récupérer le tout ? » interrogea le Jeune Maître Hong, indécis.
Qui partirait ?
« C'est moi qui y vais. J'ai du temps libre, de toute façon », déclara Chen Qingqing, calme.
Elle ?
Vraisemblablement, Chen Chang'an plaçait une confiance absolue en la force de Chen Qingqing, mais sa naïveté… Ne risquait-elle pas de se faire arnaquer ?
« Peu importe. Yi Tuo, tu l'accompagnes. »
Confier Chen Qingqing à elle-même n'était pas très rassurant. Même si Yi Tuo comptait parmi les « Trois Fous », il faisait preuve d'un minimum d'astuce routière.
« Frérot, où te retrouver après ? » demanda Yi Tuo.
« C'est moi qui le rejoindrai, sans problème. » Grâce à ses aptitudes, retrouver Chen Chang'an n'aurait été qu'enfantine.
« Très bien, c'est réglé. »
« Grand frère Chen, je dois te parler en urgence. »
Avant même que Chen Chang'an n'ait eu le temps de répondre, Ye Beixuan prit les devants et l'entraîna aussitôt vers l'écart.
Qu'est-ce qu'il y a... Quelqu'un t'aurait volé sa compagne, ou un truc du genre ?