Sept jours !
Ils vont encore devoir manger pendant sept jours ?
Comment vais-je survivre à ces sept jours ?
Le chef du clan des Renards Divins à Neuf Queues était désormais rongé par le regret : pourquoi avait-il prononcé ces deux mots, « mangez à votre faim » ?
« Voulez-vous vous joindre à nous pour manger et boire ? »
« N’ayez aucune retenue, on est presque de la famille. »
« Ne vous inquiétez pas, je ne vous facturerai rien en plus. »
Hein ?
Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ?
Tu as sérieusement pensé à me faire payer ?
N’avez-vous aucune honte ? Il s’agit des ressources de notre propre clan des Renards Divins à Neuf Queues, et tu oses penser à les vendre ?
Il avait déjà croisé des gens sans vergogne, mais jamais personne d’aussi peu scrupuleux !
Le chef du clan des Renards Divins à Neuf Queues aurait aimé dévorer Chen Chang'an sur le champ. Mais après tant d'années d'existence, il lui restait la capacité d'endurer une telle petite humiliation.
« Je ne vous dérangerai plus. J’ai des affaires à régler, je me retire donc. »
« Oh ? Vous êtes occupé ? Allez-y donc, mais n’oubliez pas de réapprovisionner. Cette maigre pitance disparaîtra en un instant. »
En entendant cela, le chef serra les dents sous le coup de la frustration, mais il força un sourire raide et hocha la tête vers Chen Chang'an.
« Mangez bien ! »
« Que vous étouffiez avec, espèce de salaud. »
« Que vous éclatiez de trop manger ! »
Le chef du clan des Renards Divins à Neuf Queues ne pouvait que maudire Chen Chang'an en son for intérieur ; il n'avait pas d'autre choix.
Puissant Empereur Immortel et dirigeant de son clan, quand lui était-il arrivé de subir une telle indignité ?
Après des jours d'attente anxieuse, le jour où Chen Chang'an partait enfin était arrivé.
Quel bonheur !
Un pur bonheur !
Non seulement le chef, mais tout le clan des Renards Divins à Neuf Queues ressentit une vague de soulagement et de bien-être indicible.
« Grand frère, je n’aurais jamais cru que le clan des Renards Divins à Neuf Queues serait aussi accueillant. Même si notre séjour fut court, ils sont vraiment formidables. »
« Regarde, ils pleurent même parce qu’ils ne veulent pas que nous partions », lança Da Huang d’une voix émue.
« Ouais, ça m’émeut aussi vraiment. »
« Quel clan pur et au grand cœur, ces Renards Divins à Neuf Queues. »
« Ils pleurent si tristement… peut-être devrions-nous rester un peu plus longtemps… »
« Hum ! »
« Ah, jeune maître Chen, rendons-nous d’abord au Ciel Sacré des Qilins. Nous ne devons pas retarder vos affaires importantes, n’est-ce pas ? »
« Venez, venez, je vous y accompagne moi-même. »
Les paroles de Chen Chang'an faillirent faire défaillir le chef sur place. Rester plus longtemps ? S'ils insistaient davantage, le clan sombrerait dans la ruine par la seule force du ventre !
« Une matrice de téléportation ? »
« Vous disposez d’une matrice reliée au clan des Qilins ? »
« Les matrices peuvent-elles vraiment relier deux royaumes bénis différents ? »
Au cours de son séjour, Chen Chang'an avait appris que le Ciel Qingxuan et le Ciel Sacré des Qilins n’étaient pas très éloignés. Avec un Empereur Immortel pour guider le chemin, le trajet n’aurait demandé que quinze jours environ.
Mais, contrairement à ses attentes, le chef du clan des Renards Divins à Neuf Queues les conduisit directement vers une matrice de téléportation. Qu’était ce manège ? N’allaient-ils pas attendre au moins un instant de plus pour les Débarrasser d’eux ?
« Cette matrice a été établie avec beaucoup de mal il y a de nombreuses années. »
« Elle servait de solution de secours, afin que chacune des parties dispose d’un plan B en cas de crise. »
« Cette matrice est rarement activée. »
« La dernière fois qu’on s’en est servi date probablement de plus de dix millions d’années. »
« Vous êtes nos invités d’honneur, alors naturellement, vous méritez le meilleur traitement possible », ajouta le chef avec un sourire.
Pourtant, une fois son explication terminée, il se heurta aux regards sceptiques de Chen Chang'an et des autres. Était-ce vraiment uniquement pour cela ? Étaient-ils simplement considérés comme des invités d'honneur ?
« C’est la stricte vérité. »
« Chaque mot est vrai. »
« C’est uniquement parce que vous êtes nos invités d’honneur. »
« Aucune autre raison. »
Chen Chang'an sourit en coin. « Je n’ai rien dit. Pourquoi te justifies-tu ? »
« Moi, expliquer ? »
« Je voulais juste éviter tout malentendu. »
« Hum, bref, j’active la matrice maintenant. Vous pouvez passer directement. »
« Tu ne viens pas avec nous ? »
« Je… je suis un peu fatigué. »
« D’accord. »
Sans ajouter un mot, le chef activa la matrice de téléportation. En voyant Chen Chang'an et les autres franchir son seuil, il finit par lâcher un long soupir de soulagement.
« N’hésitez pas à revenir nous rendre visite ! »
Crac !
À peine les mots sortis de sa bouche, le chef se donna une gifle sans hésiter.
Bouche stupide.
« Oh ? Qu’est-ce que c’était ? » taquina Chen Chang'an.
« Rien, juste… un moustique. »
« Hum, oui, un moustique. »
L'embarras de l'explication était presque douloureux, mais Chen Chang'an se contenta de rire doucement et de ne rien ajouter.
On était au Ciel Qingxuan… Depuis quand y avait-il des moustiques ici ? Impossible même de mentir convenablement.
« Grand frère, ces clans bestiaux sont vraiment pas très futés, hein ? »
« Ouais, plutôt moyens. »
« Attends, tu n’es pas un clan bestiau toi-même ? »
« Ça, c’est différent. Je suis mondain et avisé – un modèle parmi les clans bestiaux ! »
Au moment où ils pénétrèrent dans la matrice de téléportation, Chen Chang'an et les autres disparurent sans laisser de trace. Ce n'est qu'une fois la matrice complètement refermée que le chef se détendit véritablement.
« Ils sont partis ! »
« Ces ancêtres sont enfin partis ! »
« Faudrait-il… désactiver définitivement cette matrice de téléportation ? »
Le chef y songea : pour empêcher Chen Chang'an de jamais revenir, il pourrait être nécessaire de démonter entièrement la matrice.
« Peu importe. Pas la peine d’y consacrer de ressources. »
Pendant ce temps, de l’autre côté, Chen Chang'an et les autres arrivèrent directement sur le territoire du clan des Qilins, le Ciel Sacré des Qilins.
En sentant l'aura familière des autres Qilins, Da Huang s'excita.
Chez lui !
Enfin de retour chez lui !
Tous sont là de la même famille !
« Da Huang, comptes-tu vraiment aller voir tes parents en ayant l'air de ça ? » demanda Chen Chang'an.
En ayant l'air de ça ?
Da Huang s'en souvint soudain : il était toujours sous sa forme canine. Un sourire aux lèvres, il dévoila immédiatement sa véritable apparence.
Dès que la forme vraie de Da Huang apparut, toute l'atmosphère du Ciel Sacré des Qilins sembla changer.
À l'origine, quelques auras seulement s'approchaient, mais maintenant, on aurait dit que chaque Qilin du Ciel Sacré des Qilins fonçait vers eux.
« Grand frère, le chef du clan des Renards Divins à Neuf Queues les a-t-il prévenus ? »
« Ils viennent nous accueillir ? » s'enquit Da Huang avec curiosité.
Logiquement, l'activation de la matrice de téléportation avait dû provoquer des fluctuations énergétiques, si bien qu'il n'était pas étonnant que quelqu'un vienne enquêter. Les auras précédentes étaient probablement de simples éclaireurs.
Mais dès l'instant où Da Huang révéla sa forme vraie, Chen Chang'an réalisa que quelque chose avait changé.
Ces Qilins… venaient pour Da Huang.
« Da Huang ! »
« Ils sont clairement en route pour toi. »
« Petit… n'es-tu vraiment qu'un Qilin ordinaire possédant un sang royal ? » s'enquit Chen Chang'an avec curiosité.
« Comment le saurais-je ? Ce n’était pas ce que ton maître disait ? »
Da Huang était tout aussi perplexe. Serait-il possible… qu'il cache une autre identité ?
Serait-il… le roi des Qilins ?