Soupir !
D’un soupir las, Chen Chang’an sortit de la demeure de Hu Tianjiao, le visage marqué d’une vive déception.
Comment un tel trophée pouvait-il lui glisser entre les doigts ?
Impossible de nier que Hu Tianjiao était une femme incroyablement séduisante pour lui ; par tous les critères, c’était la plus exceptionnelle qu’il ait jamais rencontrée.
Chen Chang’an n’était pas un ascète et, s’il ne ressentait rien à son sujet, il se serait mis à se demander s’il préférait finalement les hommes.
« Attends ! »
À peine éloigné de quelques pas du pavillon, il entendit soudain la voix de Hu Tianjiao résonner.
Aurait-elle changé d’avis ?
Il devait donc bien lui rester un certain charme.
C’était probablement une stratégie classique pour se faire désirer. Hmmf, ma belle, ton petit jeu est déjà fichu sur la table.
Un sourire satisfait étira ses traits lorsqu’il se retourna, tombant pile sur le pas de la porte où Hu Tianjiao faisait son entrée.
« Quoi ? Tu regrettes déjà ? »
« Laisse-moi être claire : je ne suis pas une proie facile. »
« Tu as laissé passer ta chance. »
En l’entendant, le visage de Hu Tianjiao s’assombrit. Ce type était aussi impudent que jamais. Même dans l’immensité du Royaume de Tai Gu, son aplomb n’avait faibli en rien ; au contraire, sa vanité n’avait fait que croître.
Qui diable pouvait bien regretter quoi que ce soit ?
« Chen Chang’an. »
« Es-tu capable d’être encore plus prétentieux ? »
« J’aurais manqué ma chance ? »
« Si j’hochais simplement la tête maintenant, tu m’enlacerais probablement sur-le-champ, n’est-ce pas ? »
Chen Chang’an hocha gravement la tête. « Le paysage ici n’est pas mal. Je n’y dirais rien. »
« Je n’ai pas le temps de perdre avec tes absurdités. »
« Si tu y tiens tant, très bien — mais pas tout de suite. »
« Patientera encore un peu. Pour l’instant, ton priorité devrait être d’accroître ta puissance. »
« Et pendant que tu y penses, songe aux endroits de ton corps que tu aurais pu négliger. »
« Au fait, je t’ai rappelé pour te donner quelque chose. »
Quelque chose pour lui ?
Chen Chang’an fronça les sourcils. « Quoi donc ? Ton vierg— »
Avant qu’il ne puisse achever sa phrase, le regard furieux de Hu Tianjiao le coupa net.
« …Vraiment ? » corrigea-t-il précipitamment.
« Tiens. »
« C’est un artefact tissé à partir de mes propres poils et chargé d’une technique secrète. »
« Si un jour tu as besoin de l’aide de notre clan des Renards Divins à Neuf Queues, active-le simplement et je le sentirai immédiatement, ciblant ta position exacte. »
« Je viendrai te retrouver au plus vite. »
Étant Impératrice Immortelle au pic de son royaume, tant qu’ils se trouvaient dans le domaine de Tai Gu, elle avait toujours un moyen de rejoindre Chen Chang’an en un instant.
« C’est tout ? Rien d’autre ? » demanda Chen Chang’an avec curiosité.
« Que veux-tu de plus ? »
« Ça ne te suffit pas ? » soupira Hu Tianjiao.
En vérité, il en convoitait bien plus, mais elle ne disait pas oui à tout.
« Très bien, ça suffira. »
« Au fait, lorsque tu parles de “patienter encore un peu”, de combien de temps parlons-nous exactement ? »
« Une journée ? Deux jours ? Un mois ? »
« Si le délai n’est pas trop long, je peux patienter ici un moment. »
« Ça m’éviterait de faire des aller-retours, non ? »
« Fous-moi le camp. »
« Tout de suite ! »
Voyant toute issue close, Chen Chang’an tourna les talons et s’éloigna sans hésitation. Après tout, il tenait ce qu’il était venu chercher : rien à perdre.
Lorsque le patriarche du clan des Renards Divins à Neuf Queues et son épouse virent Chen Chang’an revenir si rapidement, ils en restèrent interdits.
« Tu as vu l’Ancêtre ? »
« Déjà terminé de parler ? »
« Ça a été vite », remarqua le patriarche, stupéfait.
« Ouais, c’est plié. »
« Il s’agit d’une affaire importante qui ne se règle pas en un claquement de doigts », répondit Chen Chang’an dans un léger sourire.
Ne se réglant pas en un claquement de doigts ? Alors cela prendrait combien de temps ?
« Maître Chen, l’Ancêtre vous-a-t-il indiqué quelle crise frappe actuellement notre clan des Renards Divins à Neuf Queues ? »
« Elle n’a jamais daigné s’expliquer depuis toutes ces années et le poids me tombe dessus », dit solennellement le patriarche.
« Si elle ne dit rien, c’est qu’il y a une raison. »
« Ne tourne pas sept fois ta langue dans ta bouche. Ce n’est pas une chose que tu peux gérer. Quand le moment sera venu, tu comprendras. »
« Plus rien à ajouter. »
« Au fait, je dois me rendre au clan des Qilins. Disposez-vous d’un moyen de m’y transporter ? »
« Leur paradis béni exige-t-il une clé pour y pénétrer ? » demanda Chen Chang’an.
Le clan des Qilins ?
Mais n’en avez-vous pas un juste sous la main ? Ne possède-t-il pas de clé ?
« Je peux organiser votre voyage. »
« Mais Da Huang, présent parmi nous, n’appartient-il pas au clan des Qilins ? »
« Ne détient-il pas la clé du Ciel Sacré du Qilin ? »
Ciel Sacré du Qilin ?
C’était la première fois que Chen Chang’an entendait cette appellation pour le territoire béni des Qilins. Jusqu’alors, Petit Ver n’avait parlé que des Montagnes du Qilin Doré.
« La situation de Da Huang est… particulière. »
« On pourrait dire qu’il est parti quitter le nid très tôt, il n’en a donc aucune », expliqua Chen Chang’an.
« Je vois. »
« Vous partez déjà ? »
Chen Chang’an hocha la tête. Aucune raison de traîner davantage.
Après avoir parcouru tant de kilomètres sans trouver la moindre piste concernant les fragments de la Loi de la Vie, il commençait à s'impatienter.
Le clan des Qilins détiendrait-il les réponses à ses interrogations ?
Lorsqu’il retrouva Da Huang et ses deux compagnons, Chen Chang’an constata que sous la conduite du premier, les trois compères vivaient la vie douce.
Grâce aux ordres du patriarche, le clan des Renards Divins à Neuf Queues les avait accueillis avec une hospitalité remarquable.
« Frère aîné, vous êtes de retour ! »
« Allez, je vous ai gardé une place — rejoignez-nous ! » Da Huang eut un large sourire et lui fit signe de venir.
« Très bien, assez joué. »
« Nous partons pour le clan des Qilins. »
Quoi ?
Ils partent déjà ?
C’est trop rapide ! On n’a même pas fini une cruche de vin.
« Frère aîné, les mets ici sont divins. »
« Bien meilleurs que tout ce qu’on a connu jusqu’à présent. »
« Vous êtes sûr de ne pas vouloir manger avant de partir ? »
« Ce serait dommage de laisser tout ça se gâcher. »
Petit Ver et Yi Tuo, le ventre plein, hochaient vigoureusement la tête pour approuver.
« Trop bon. »
« Délicieux. »
« Savoureux ! »
Le patriarche pouffa de rire. « Goûtez donc. Vous êtes déjà là, après tout. »
« Eh bien… peut-être juste un petit peu ? »
« Mais si je commence à manger, ça ne suffira pas. »
« Ne vous inquiétez pas, nous en avons à revendre. Notre clan des Renards Divins à Neuf Queues saura vous contenter. »
À revendre ?
À cette nouvelle, Chen Chang’an ne se fit pas prier. La nourriture gratuite se refuse pas.
« Allons-y, festoyons ! »
Et festoyer ils le furent à tel point que les yeux du patriarche faillirent jaillir de ses orbites. Pourquoi avait-il seulement tenu ce mot de “revendre” ?
C’était un désastre. Un véritable désastre !
En voyant Chen Chang’an et sa bande dévorer tout ce qui passait sous la main, le cœur du patriarche se brisait.
« Alors… faut-il bientôt filer ? »
« Vous en avez assez ? »
Hein ?
Partir ?
Il aurait dû le dire plus tôt. Maintenant, c’est trop tard !
Ils comptaient d’abord se remplir le gosier.
« Encore sept jours. Puis nous partons ! »