« À ce rythme… c’est déjà terminé ? »
« Attendez, je viens de rentrer. Que s’est-il passé ? »
« Toi et lui, expliquez-moi ça ! »
De retour, Petit Ver découvrit que la secte Hunyuan avait été anéantie, le combat semblant déjà clos.
S’était-il absenté si longtemps que cela ?
Pourquoi ressentait-il cette impression d’avoir loupé un tournant majeur ?
Pourtant, en guise de réponse aux questions de Petit Ver, Da Huang et Yi Tuo fixaient Chen Chang’an avec stupéfaction et admiration.
« Tellement fort ! »
« C’était bien trop puissant ! »
« Un seul coup d’épée ! »
« Tout le monde est tombé ! »
« Aucun survivant n’a été épargné. »
« Petit Ver, tu as loupé le meilleur. Ce coup d’épée était absolument renversant. »
« D’une ampleur à faire trembler la terre et à figer l’âme. »
« Quand grand frère se met au sérieux, il est insurpassable. Personne ne peut l’égaler. »
Entendre Da Huang tenir de tels propos mit Petit Ver dans un état second, et il regrettait amèrement d’avoir manqué un tel événement.
« Grand frère ! »
« Dis… à quel point es-tu devenu fort maintenant ? »
« Empereur Immortel ? » s’enquit Da Huang, incrédule.
« Empereur Immortel ? »
« Pas certain. Je n’ai jamais affronté quelqu’un à ce stade. Mais contre eux, une seule lame a suffi. »
La secte Hunyuan n’était pas particulièrement puissante, probablement au niveau de la secte des Neuf Nuages, voire inférieur.
Sans avoir découvert cet imposteur, Chen Chang’an ne se serait pas dérangé pour venir exhiber sa force ici.
Il n’y tirait aucune satisfaction personnelle.
« Au fait, Petit Ver, où es-tu allé plus tôt ? » demanda Chen Chang’an.
« Héhéhé. »
« Da Huang a dit : “Un voleur ne repart jamais les mains vides.” »
« Puisque nous étions sur place, ça aurait été malhonnête de ne rien emporter », répondit Petit Ver avec un sourire en coin.
Tandis que Yi Tuo écoutait aux portes, Petit Ver avait pris soin de piller les trésors de la secte Hunyuan.
Parmi les trois, Petit Ver possédait le flair le plus aiguisé pour les objets de valeur et excellait à trouver les cachettes dissimulées.
« Bien joué. »
« Tu as trouvé beaucoup de choses ? » questionna Chen Chang’an, amusé.
« Des tonnes ! »
« Une montagne entière ! »
« Il semble que la secte Hunyuan engrangeait des profits ces derniers temps. »
« Même des pierres spirituelles immortelles de qualité moyenne… plus de cent millions ! »
« Ils avaient aussi accumulé une ribambelle de cadeaux officiels. »
« Je les ai tous pris pendant que leurs disciples s’occupaient de les ranger. »
« Sinon, je serais rentré plus tôt. »
Plus de cent millions de pierres spirituelles immortelles de qualité moyenne ? Le butin était conséquent.
« Attends ! »
« As-tu croisé des fragments de Loi ? » demanda soudain Chen Chang’an, fronçant les sourcils.
« Non. »
« Je t’aurais prévenu à l’instant », secoua la tête Petit Ver.
Aucun ?
Chen Chang’an soupira, déçu. L’unique objet qui comptait vraiment ne se trouvait pas là. Restait que le reste du butin n’était pas négligeable.
« Grand frère, j’ai compris que le pillage est un excellent moyen de s’enrichir. »
« On ne ferait pas un petit tour dans quelques autres demeures ? »
Petit Ver était déjà accro. La frénésie de découvrir des trésors était vertigineuse.
« Dans ce cas, je deviendrais un vrai brigand. »
« J’ai mes principes. »
« Je ne peux passer à côté de quelque chose d’aussi indécent. »
« Allons-y. Il nous reste encore un long chemin à faire. »
Des principes ?
Où étaient donc passés ces fameux principes ?
Les trois entretenaient leurs propres doutes, sans oser les exprimer.
Pendant ce temps, la secte Hunyuan, que tous voyaient comme une nouvelle puissance majeure, s’était évaporée sans laisser la moindre trace du Domaine des Immortels Anciens.
« Tu sais ce qu’on raconte ? »
« Que le Chen Chang’an de la secte Hunyuan était un imposteur. »
« Impossible ! Quelqu’un a osé usurper son identité ? »
« C’est exact. Toute la secte a été rasée, plusieurs clans l’ont confirmé. »
« Ils ont vu le véritable Chen Chang’an à l’œuvre… toute sa domination. »
« Il a réduit la secte Hunyuan à l’anéantissement d’une seule main. »
« Quoi ? Le vrai Chen Chang’an est apparu ? »
« Précisément. Comment auraient-ils su que l’autre était faux sinon ? »
« Tant pis. Chacun enviavait autrefois la secte Hunyuan… regarde comment ils finissent. »
« Donc… cet homme était bien Chen Chang’an. »
« Hein ? Quel homme ? »
« Rien. Un vague souvenir qui me revient. »
Les débats sur le double authentique et le faux Chen Chang’an faisaient rage, mais l’intéressé avait depuis longtemps tourné la page.
« Grand frère, tu connais le dicton : “À défaut d’un, deux”. »
« Crois-tu qu’il y en ait d’autres qui t’usurpent quelque part ? » demanda Da Huang, intrigué.
« Tu l’as toi-même dit : à un, suivent deux. »
« Il n’y a aucun manque de gens prêts à prendre des risques. »
« Mais tout le monde n’est pas aveuglé par des bénéfices infimes comme l’était la secte Hunyuan. »
« Ceux qui tirent un avantage à mes dépens devront en assumer les conséquences. Bien des esprits y réfléchiraient à deux fois. »
« Il restera… certains qui marcheront sur ses plates-bandes. »
« Rien ne saurait enrayer ce mouvement. »
Le Domaine des Immortels Anciens était immense, et Chen Chang’an ne pouvait prétendre traquer chaque faux modèle.
« Hmm… »
« On est sûr qu’on ne s’est pas trompé de route ? »
« Pourquoi n’y a-t-il que de l’eau devant nous ? »
« Serait-ce… un océan ? »
Six mois plus tard, Chen Chang’an se retrouvait face à des flots infinis.
« Non, c’est bien le bon sentier. »
« Si ma mémoire est bonne, ceci est la Mer Primitive. »
La Mer Primitive ?
Cela signifiait-il que ses eaux purifiaient l’âme et débarrassaient le cœur de ses impuretés ?
« Grand frère, le Domaine des Immortels Anciens regorge de mers. »
« Ce n’est pas uniquement des terres, tu vois. »
« Mais celle-ci est particulière. »
« On raconte qu’aucune créature vivante n’y séjourne, et que l’eau détient un pouvoir mystique : elle purifie les cœurs. »
« Si un individu vicieux y reste assez longtemps, son âme s’épure et il redevient un honnête homme. »
« Bien sûr, ce sont là des ragots. Qui peut dire ce qui est vrai ou non ? »
« Néanmoins, l’endroit n’offre aucun danger. »
« Dès qu’on aura traversé la Mer Primitive, nous serons parvenus à mi-parcours. »
Plus d’une année s’était écoulée depuis leur départ du Domaine des Nuages Volants, et ils n’étaient déjà qu’à la moitié ?
Cette odyssée promettait bien d’être plus longue qu’annoncé !
« Yi Tuo, c’est à toi de jouer. »
« Mais… comptes-tu vraiment nager jusqu’au bout ? » s’enquit Chen Chang’an.
« Grand frère, j’avoue ignorer si j’y arriverai. »
« Mais… je ne sais pas nager. »
« Je ne suis pas une tortue ! » grommela Yi Tuo.
« Toi… tu ne sais pas nager ? »
« Peux-tu au moins voler ? »
« Effleurer la nappe aquatique… ce doit bien être à ta portée ! »