Il y a vraiment beaucoup de monde ici, à la Vallée du Carillon.
Chen Yunxuan se trouvait encore assez loin de la Vallée du Carillon, aussi le voyage lui prit-il plus de temps que prévu. Heureusement, il n'arriva pas trop tard, mais il fut surpris de découvrir des centaines de personnes rassemblées devant la vallée.
Etaient toutes jeunes, et toutes semblaient hésitantes, incertaines quant à entrer ou non.
« S'ils ont trop peur d'y aller seuls, pourquoi ne pas trouver des gens avec qui former une équipe ? » remarqua Chen Yunxuan distraitement.
Entendant cela, Sait-Tout, à ses côtés, ricana et expliqua : « Ils sont venus ici portés par l'excitation et la passion. »
« Mais une fois face à la Vallée du Carillon, la peur leur vole leur courage. »
« Plus important encore, à moins de se connaître, comment oseraient-ils confier leur vie à des inconnus ? »
« Les bêtes de la Vallée du Carillon sont dangereuses, mais encore plus perfides que les bêtes — ce sont les cœurs humains ! »
Les paroles de Sait-Tout firent comprendre à Chen Yunxuan leurs inquiétudes. Si tel était le cas, ces gens ne pourraient probablement pas participer au Grand Concours du Domaine du Nord de cette année.
« Le vent souffle fort en ce moment, pourtant, malgré notre position juste devant la Vallée du Carillon, nous n'entendons pas un seul carillon. »
« C'est le mystère de la Vallée du Carillon. Nul ne connaît la raison. »
« Cependant, une fois à l'intérieur, vous pourrez les entendre. »
« Alors, entrons et voyons. »
Sans hésiter, Chen Yunxuan s'engagea directement dans la Vallée du Carillon sous les regards envieux de la foule.
« Ils ne sont que deux, et ils osent entrer dans la Vallée du Carillon ? Ils cherchent prácticamente la mort. »
« Exact. Ils n'atteindront même pas vivants le Grand Concours du Domaine du Nord. Ils finiront probablement en pâture pour les bêtes avant d'y arriver. »
« Hmph, des fous. Ils jettent leur vie par la fenêtre. »
Beaucoup se mirent à les railler par des remarques acerbes, mais ce n'était que de la jalousie qui parlait.
« Assez. Avez-vous vraiment le droit de juger les autres ? Eux, au moins, ont le cran d'entrer — et vous ? »
« Tout ce que vous faites, c'est ricaner depuis les lignes. C'est pathétique. »
« Qui crois-tu être, bordel ? Tu n'as aucun droit de nous faire la leçon. »
« Ah oui ? Si vous n'osez pas y aller, est-ce que toi, tu oses ? Si tu as le cran, entre donc toi-même ! »
« Toi— »
Chen Yunxuan ne prêta aucune attention au tumulte extérieur. Une fois à l'intérieur de la Vallée du Carillon, il réalisa que l'endroit était plus vaste que prévu.
Ils durent marcher un bon moment avant d'atteindre les véritables profondeurs de la vallée, la zone extérieure étant entièrement ceinte de forêts denses.
Et, en effet, dès qu'ils y pénétrèrent, le son des carillons parvint à leurs oreilles.
« Quel endroit étrange. Il n'y a pas de vrais carillons, pourtant le son est clair et distinct. »
« Quelle pourrait en être la cause ? » Chen Yunxuan ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité.
« Nul ne le sait avec certitude. Peut-être est-ce dû au relief, ou bien… à quelque secret caché. »
« Mais par le passé, certains ont tenté de percer le mystère de la Vallée du Carillon. Hélas, personne n'a jamais découvert la vérité derrière les carillons. »
Sait-Tout méritait vraiment son nom. Tout au long de leur route, Chen Yunxuan avait remarqué qu'il en savait bien plus que prévu — presque comme s'il y avait très peu de choses dans le Domaine du Nord qu'il ignorait.
« Je n'ai juste vécu quelques années de plus que toi. En savoir davantage n'a rien d'extraordinaire. Si tu t'y mets, tu peux tout accomplir. »
« Ceci n'est que la zone extérieure. Il n'y a pas de bêtes puissantes ici, et les plus faibles n'oseront pas vous provoquer. »
« Nous pouvons avancer sans souci. »
Entendant cela, Chen Yunxuan demanda curieux : « Quelle est la bête la plus forte de la Vallée du Carillon ? »
« Y a-t-il des bêtes de cinquième rang ? »
Dans un endroit comme le Domaine du Nord, les bêtes de cinquième rang étaient rares. Avant de rencontrer Chen Chang'an, Chen Yunxuan n'en avait même jamais entendu parler.
« Les rumeurs disent qu'il y en a, mais personne n'en a jamais vu. »
« Donc, ce ne sont que des ouï-dire. »
« Personne ne sait si c'est vrai. »
Des rumeurs ?
Mais les rumeurs avaient souvent un fond de réalité.
« Frère Wang, s'il te plaît, tu dois aider ! »
« Mon frère ne tiendra plus bien longtemps ! »
« Vous… pourquoi ne faites-vous rien ? »
« Allez-vous juste rester là à regarder mon frère se faire tuer par cette bête de troisième rang ? »
Zhang Wenqian fixa Wang Keming et les deux autres dans la panique, complètement prise au dépourvu par le tour qu'avaient pris les événements.
Lorsqu'ils étaient entrés pour la première fois dans la Vallée du Carillon, tout le monde avait collaboré sans accroc, sans rencontrer de réel danger en chemin.
Mais à présent ?
Face à une unique bête de troisième rang, Wang Keming avait forcé Zhang Wenyuan à l'affronter seul pendant que les trois autres restaient à regarder.
« Tais-toi ! »
Wang Keming la dévisagea soudain, son attitude jusque-là douce disparaissant en un instant.
Zhang Wenqian resta figée de stupeur. Comment son attitude avait-elle pu changer si brutalement ?
« Croyez-vous vraiment qu'on vous a emmenés tous les deux juste pour former une équipe ? »
« Quelle naïveté. »
« Si nous ne vous avions pas eus comme appât, comment aurions-nous pu traverser la Vallée du Carillon en toute sécurité ? »
« Vous deux n'êtes rien d'autre que la nourriture que nous avons choisie pour les bêtes. Compris ? » ricana Wang Keming.
« Quoi ?! »
« Toi— »
Zhang Wenqian le fixa avec incrédulité, n'imaginant pas un instant que leur proposition de faire équipe cachait un tel dessein.
« Frère Wang, puisqu'une bête de troisième rang est apparue ici, il ne devrait pas y en avoir d'autres dans un certain rayon alentour. »
« Exact. Les bêtes de troisième rang sont territoriales — elles ne tolèrent pas d'autres bêtes sur leur domaine. »
« Cela signifie que le reste de notre route devrait être bien plus tranquille. »
« Elle vient encore avec nous ? »
« Elle ? »
« Hahaha, bien sûr qu'elle vient. Si nous croisons une autre bête de troisième rang, qui d'autre servira de nourriture ? »
Wang Keming éclata de rire. Tel avait été son plan depuis le début.
Zhang Wenyuan était le plus fort, il servirait donc à retenir une bête de troisième rang en premier. Zhang Wenqian était faible, mais elle pourrait encore leur faire gagner un peu de temps.
Ainsi, ils devraient pouvoir atteindre les terrains du Grand Concours du Domaine du Nord dans la Vallée du Carillon sans encombre.
« Je n'irai pas avec vous ! Jamais ! »
Zhang Wenqian hurla, les yeux se portant vers Zhang Wenyuan.
Son frère luttait désespérément, son corps déjà couvert de blessures.
« Tu n'as pas le choix ! »
« Tant que Zhang Wenyuan la retient encore, partons ! »
Wang Keming ne voulait pas perdre plus de temps. Il fit signe aux deux autres, et ensemble ils saisirent Zhang Wenqian et s'enfuirent prestement.
Zhang Wenyuan avait tout entendu. Son cœur brûlait de fureur et d'inquiétude pour sa sœur, mais il n'avait plus la force de se libérer.
Face à une bête de troisième rang, il n'avait aucune chance.
« Wang Keming ! »
« Si je m'en sors, je jure de te faire mourir sans tombe ! »
D'un rugissement furieux, Zhang Wenyuan lança une attaque désespérée, de toutes ses forces, contre la bête.
Sentant sa rage, la bête de troisième rang ne fit que devenir plus frénétique.
BAM !
Un seul coup de patte envoya Zhang Wenyuan valser, le laissant grièvement blessé et totalement sans défense.
« Vais-je… vraiment mourir ici ? »
Zhang Wenyuan ferma les yeux, refusant de s'avouer vaincu, attendant l'instant où la mort le saisir.
Bang !
Juste au moment où Zhang Wenyuan se résignait à son sort, une explosion assourdissante retentit. Son esprit tressaillit, et il s'empressa d'ouvrir les yeux — pour découvrir la bête démoniaque de troisième rang qui s'apprêtait à le frapper gisant désormais sans vie au sol.
À côté du cadavre se tenait un jeune homme, apparemment encore plus jeune que lui.
« Cela… Il a tué une bête démoniaque de troisième rang en un instant ? »
« Incroyable ! »
« Me-me… merci, frère, d'avoir sauvé ma vie. »
Se relevant avec peine, Zhang Wenyuan s'inclina profondément vers le jeune homme au loin.
Chen Yunxuan le regarda brièvement et répondit avec indifférence : « Je t'ai sauvé seulement parce que je ne supportais pas l'attitude de certaines personnes. »
Hein ?
Ce jeune homme avait-il été témoin de ce qui s'était passé plus tôt ?
« Quoi qu'il en soit, la grâce de me sauver la vie est immense comme le ciel. »
« Je t'en supplie— »
Zhang Wenyuan allait implorer l'aide de Chen Yunxuan pour secourir sa sœur, mais avant qu'il n'ait fini, il aperçut Wang Keming et son groupe qui revenaient en courant de loin.
« Qu… Qu'est-ce qui se passe devant ? »