Une dot ?
Mais qu’est-ce que c’est encore ?
Chen Chang’an restait sans voix. Dans quel délire venait-il de tomber ?
Depuis quand les femmes couraient-elles après un mariage ?
Les femmes du Domaine des Nuages Volants étaient-elles toujours aussi téméraires ?
« Combien de femmes fréquentent la Cité de la Fierté Céleste ? » demanda Chen Chang’an.
« Il y en a beaucoup, même trop. »
« Et d’après ce que j’ai entendu, il y en aura encore plus qui arrivent, toutes accourant ici. »
« Leur unique objectif : vous épouser. »
Nom de Dieu !
Qu’il s’y soit pris à mille fois, Chen Chang’an ne pouvait pas imaginer un tel scénario.
« Attendez… ils ne pensent pas combien ce serait humiliant si elles se faisaient rejeter ? » s’enquit Chen Chang’an, perplexe.
« Quel problème y voit-on ? »
« Vous ne réalisez pas qui vous êtes devenu ? »
« Vous faites incontestablement partie des plus grands experts du Domaine des Nuages Volants ! »
« Et vous êtes encore jeune, sans parler du poste de Grand Ancien de la Secte des Neuf Nuages Immortels. »
« Vous avez la force, l’apparence et le rang — tout ce qu’on peut désirer. »
« Avec un tel palmarès, combien rêvent de faire de vous leur mari idéal ? »
« Réfléchissez-y. Si ces jeunes filles n’épousent pas votre personne, leurs familles les marieront sûrement pour des alliances politiques. Qui ne chercherait pas à grimper au sommet des échelles sociales ? »
« Même si on les refuse, alors ? Et si elles réussissaient ? »
« Chacune espère saisir cette mince possibilité. »
Un disciple de la Secte des Neuf Nuages Immortels semblant relever la confusion et le dégoût dans le regard de Chen Chang’an ajouta : « Grand Ancien, c’est tout à fait normal. »
« Ce ne sont pas seulement les femmes, les hommes font pareil. »
« Les femmes sont des pions pour les alliances matrimoniales, et les hommes également. »
« Après tout, il existe aussi une pléthore de cultivateuses puissantes. »
« Il n’est pas rare non plus que des hommes soient fiancés par convention. »
Quelle révélation !
Des hommes eux aussi utilisés pour des alliances ?
« Ce que font les autres ne me regarde point, je ne m’en mêlerai pas. »
« Mais cette méthode ne me convient pas. »
« Allez les éloigner. »
« Dites-leur que je n’ai aucune intention de prendre épouse pour le moment. » Chen Chang’an fronça les sourcils.
« Bien… Je crains que mes paroles n’aient guère de poids. »
« Grand Ancien, le nombre de visiteurs venus aujourd’hui dépasse toute imagination. »
« Parmi eux, beaucoup possèdent un statut et une influence extraordinaires. »
« J’ai un doute sur ma capacité à les convaincre de partir. »
« Vous devrez vous adresser à eux en personne. »
Il devait s’en charger lui-même ?
« Si je ne me montre pas, ce problème ne pourra être réglé ? »
« Non. Ils vont probablement continuer à vous harceler. »
« Voulez-vous vraiment vous balader chaque jour avec une foule de femmes portant leur dot à vos trousses ? »
« Certainement que cela suscitera l’envie des autres, mais… ce sera plutôt gênant. »
Chen Chang’an ne pouvait chasser l’impression que ce disciple se réjouissait secrètement de sa mésaventure.
« Très bien, je vais m’en charger. »
Haussant une épaule résignée, Chen Chang’an se leva et sortit.
L’entrée de la résidence de la Secte des Neuf Nuages Immortels, à la Cité de la Fierté Céleste, était maintenant entièrement encerclée, avec une longue file de personnes s’étirant à perte de vue.
Qi Shiyuan et prévoyaient initialement de rendre visite à une maison close, mais le spectacle qui s’offrait à eux les figea sur place.
« Est-ce que toutes ces… jeunes femmes sont là pour épouser mon grand frère ? »
« Attendez — »
« Mamie, puis-je vous demander votre âge ? »
Au milieu de la cohue, remarqua une vieille femme au visage profondément ridé, aux cheveux blancs et à la marche hésitante.
La vue laissa sans voix. À cet âge, elle tenait toujours absolument à se marier ?
« Je… Je ne suis pas si vieille. J’ai à peine quinze mille ans — je ressemble simplement un peu plus âgée, voilà tout. »
« Et si… Et si Monsieur Chen avait un faible pour des femmes comme moi ? Je viens juste tenter ma chance. »
Cette vieille femme n’était pas vénérable pour les standards de la cultivation, mais son niveau médiocre signifiait qu’elle approchait de la fin de sa vie. Pourtant, elle venait malgré tout « tenter sa chance » ?
Le monde de , déjà bien fragilisé, allait encore voler en éclats.
Bon sang !
« Petite fille, quel âge as-tu ? »
« Tu as même pas dix ans ? »
« Cela ne te regarde pas ! Qui es-tu ? »
« Qui je suis ? Ha ! Chen Chang’an est mon grand frère, qui pensez-vous que je puisse être ? »
À peine eut-il prononcé ces mots que sentit immédiatement le danger.
Comme prévu, les regards de tous autour de lui s’affûrèrent, animés d’une intensité si prédatrice que frissonna jusqu’à la moelle.
« Es-tu con ? Pourquoi tu dis ça ? »
« Cours. Maintenant. »
Fidèle à l’avertissement de Qi Shiyuan, fit demi-tour et prit la fuite sans hésiter.
En voyant prendre ses jambes à son cou, la foule poussa un soupir de dépit. Une occasion en or de se rapprocher de Chen Chang’an, gaspillée ainsi tout bêtement.
« Chen Chang’an ! »
« Chen Chang’an est apparu ! »
« Quoi ? C’est lui ? Il est tellement beau ! »
« Mon Dieu, je ne m’attendais pas à ce que Chen Chang’an soit aussi séduisant ! Pourquoi prétendait-on qu’il était banal et sans intérêt ? »
« De la jalousie. De la pure jalousie. »
« Jeune, beau, de haut rang, incroyablement puissant : c’est le mari parfait ! »
« Que faire ? Je crois que je suis tombée amoureuse au premier regard ! »
« Ce pourrait bien être l’alliance matrimoniale la plus satisfaisante de l’histoire. Je dois épouser Chen Chang’an ! »
Chen Chang’an resta bouche bée devant la scène. Y avait-il vraiment autant de monde ?
C’était totalement absurde !
Et quelle bande de fous-folles était-ce donc ? « Excentriques » ne suffisait même pas à qualifier leur comportement.
Disaient-elles vraiment ça ?
Chen Chang’an avait clairement l’impression que ces femmes voulaient le dévorer tout cru : leurs regards étaient bien trop intenses et sans filtre.
« Tout le monde ! »
« Je comprends pourquoi vous êtes venues. »
« Mais pour le moment, je n’ai aucune envie de prendre épouse. »
« S’il vous plaît, rentrez chez vous ! »
Hein ?
Qu’est-ce qui se passait ?
Même après son annonce, l’ardeur de la foule n’avait pas faibli, leurs yeux brillant toujours d’une détermination sans faille.
Avait-il parlé trop bas ? Ne l’avaient-elles pas entendu ?
« J’ai dit — »
« Mesdemoiselles… à l’assaut ! »
« Premier arrivé, premier servi ! »
« Emparez-vous de lui ! »
Nom de Dieu !
Qu’est-ce que c’est que ça !?
Avant que Chen Chang’an n’ait le temps de répéter quoi que ce soit, la foule déferla vers lui telle une vague dévastatrice.
Face à une telle folie, il n’eut d’autre choix que de battre en retraite précipitamment et d’ériger un bouclier pour les repousser.
« C’est complètement dingue ! »
« Toutes les femmes du Domaine des Nuages Volants sont-elles aussi agressives ? »
Chen Chang’an n’aurait jamais imaginé qu’elles essayeraient de bondir physiquement sur lui.
Il manqua de perdre sa virginité sur place !
« Grand Ancien, c’est simplement la preuve de votre charme irrésistible. »
« Ferme-la. Arrête de me flatter. Dis-moi : que dois-je faire maintenant ? »
« Puis-je encore seulement sortir ? »
« Je te laisse gérer ce bordel. »
« Tu as trois jours pour faire renoncer ces gens à leurs fantasmes absurdes autour de ma personne. »
« Si tu rates ton pari, je t’en tiendrai rigueur ! » lança Chen Chang’an d’un ton glacial.
« Euh… »
« N’importe quelle méthode est valable, tant qu’ils abandonnent ? »
« Exactement. Fais ce qu’il faut. »
« C’est compris. Laissez-moi faire ! »
« Bien. J’admire ton courage. Fais tes preuves, et je parlerai de toi favorablement auprès du Maître de la secte. »
« Oui ! Merci, Grand Ancien ! »