Une dot ?
Mais qu’est-ce que c’est encore ?
Chen Chang’an restait sans voix. Dans quel délire venait-il de tomber ?
Depuis quand les femmes couraient-elles après un mariage ?
Les femmes du Domaine des Nuages Volants étaient-elles toujours aussi téméraires ?
« Combien de femmes fréquentent la Cité de la Fierté Céleste ? » demanda Chen Chang’an.
« Il y en a beaucoup, même trop. »
« Et d’après ce que j’ai entendu, il y en aura encore plus qui arrivent, toutes accourant ici. »
« Leur unique objectif : vous épouser. »
Nom de Dieu !
Qu’il s’y soit pris à mille fois, Chen Chang’an ne pouvait pas imaginer un tel scénario.
« Attendez… ils ne pensent pas combien ce serait humiliant si elles se faisaient rejeter ? » s’enquit Chen Chang’an, perplexe.
« Quel problème y voit-on ? »
« Vous ne réalisez pas qui vous êtes devenu ? »
« Vous faites incontestablement partie des plus grands experts du Domaine des Nuages Volants ! »
« Et vous êtes encore jeune, sans parler du poste de Grand Ancien de la Secte des Neuf Nuages Immortels. »
« Vous avez la force, l’apparence et le rang — tout ce qu’on peut désirer. »
« Avec un tel palmarès, combien rêvent de faire de vous leur mari idéal ? »
« Réfléchissez-y. Si ces jeunes filles n’épousent pas votre personne, leurs familles les marieront sûrement pour des alliances politiques. Qui ne chercherait pas à grimper au sommet des échelles sociales ? »
« Même si on les refuse, alors ? Et si elles réussissaient ? »
« Chacune espère saisir cette mince possibilité. »
Un disciple de la Secte des Neuf Nuages Immortels semblant relever la confusion et le dégoût dans le regard de Chen Chang’an ajouta : « Grand Ancien, c’est tout à fait normal. »
« Ce ne sont pas seulement les femmes, les hommes font pareil. »
« Les femmes sont des pions pour les alliances matrimoniales, et les hommes également. »
« Après tout, il existe aussi une pléthore de cultivateuses puissantes. »
« Il n’est pas rare non plus que des hommes soient fiancés par convention. »
Quelle révélation !
Des hommes eux aussi utilisés pour des alliances ?
« Ce que font les autres ne me regarde point, je ne m’en mêlerai pas. »
« Mais cette méthode ne me convient pas. »
« Allez les éloigner. »
« Dites-leur que je n’ai aucune intention de prendre épouse pour le moment. » Chen Chang’an fronça les sourcils.
« Bien… Je crains que mes paroles n’aient guère de poids. »
« Grand Ancien, le nombre de visiteurs venus aujourd’hui dépasse toute imagination. »
« Parmi eux, beaucoup possèdent un statut et une influence extraordinaires. »
« J’ai un doute sur ma capacité à les convaincre de partir. »
« Vous devrez vous adresser à eux en personne. »
Il devait s’en charger lui-même ?
« Si je ne me montre pas, ce problème ne pourra être réglé ? »
« Non. Ils vont probablement continuer à vous harceler. »
« Voulez-vous vraiment vous balader chaque jour avec une foule de femmes portant leur dot à vos trousses ? »
« Certainement que cela suscitera l’envie des autres, mais… ce sera plutôt gênant. »
Chen Chang’an ne pouvait chasser l’impression que ce disciple se réjouissait secrètement de sa mésaventure.
« Très bien, je vais m’en charger. »
Haussant une épaule résignée, Chen Chang’an se leva et sortit.
L’entrée de la résidence de la Secte des Neuf Nuages Immortels, à la Cité de la Fierté Céleste, était maintenant entièrement encerclée, avec une longue file de personnes s’étirant à perte de vue.
Qi Shiyuan et Da Huang prévoyaient initialement de rendre visite à une maison close, mais le spectacle qui s’offrait à eux les figea sur place.
« Est-ce que toutes ces… jeunes femmes sont là pour épouser mon grand frère ? »
« Attendez — »
« Mamie, puis-je vous demander votre âge ? »
Au milieu de la cohue, Da Huang remarqua une vieille femme au visage profondément ridé, aux cheveux blancs et à la marche hésitante.
La vue laissa Da Huang sans voix. À cet âge, elle tenait toujours absolument à se marier ?
« Je… Je ne suis pas si vieille. J’ai à peine quinze mille ans — je ressemble simplement un peu plus âgée, voilà tout. »
« Et si… Et si Monsieur Chen avait un faible pour des femmes comme moi ? Je viens juste tenter ma chance. »
Cette vieille femme n’était pas vénérable pour les standards de la cultivation, mais son niveau médiocre signifiait qu’elle approchait de la fin de sa vie. Pourtant, elle venait malgré tout « tenter sa chance » ?
Le monde de Da Huang, déjà bien fragilisé, allait encore voler en éclats.
Bon sang !
« Petite fille, quel âge as-tu ? »
« Tu as même pas dix ans ? »
« Cela ne te regarde pas ! Qui es-tu ? »
« Qui je suis ? Ha ! Chen Chang’an est mon grand frère, qui pensez-vous que je puisse être ? »
À peine eut-il prononcé ces mots que Da Huang sentit immédiatement le danger.
Comme prévu, les regards de tous autour de lui s’affûrèrent, animés d’une intensité si prédatrice que Da Huang frissonna jusqu’à la moelle.
« Es-tu con ? Pourquoi tu dis ça ? »
« Cours. Maintenant. »
Fidèle à l’avertissement de Qi Shiyuan, Da Huang fit demi-tour et prit la fuite sans hésiter.
En voyant Da Huang prendre ses jambes à son cou, la foule poussa un soupir de dépit. Une occasion en or de se rapprocher de Chen Chang’an, gaspillée ainsi tout bêtement.
« Chen Chang’an ! »
« Chen Chang’an est apparu ! »
« Quoi ? C’est lui ? Il est tellement beau ! »
« Mon Dieu, je ne m’attendais pas à ce que Chen Chang’an soit aussi séduisant ! Pourquoi prétendait-on qu’il était banal et sans intérêt ? »
« De la jalousie. De la pure jalousie. »
« Jeune, beau, de haut rang, incroyablement puissant : c’est le mari parfait ! »
« Que faire ? Je crois que je suis tombée amoureuse au premier regard ! »
« Ce pourrait bien être l’alliance matrimoniale la plus satisfaisante de l’histoire. Je dois épouser Chen Chang’an ! »
Chen Chang’an resta bouche bée devant la scène. Y avait-il vraiment autant de monde ?
C’était totalement absurde !
Et quelle bande de fous-folles était-ce donc ? « Excentriques » ne suffisait même pas à qualifier leur comportement.
Disaient-elles vraiment ça ?
Chen Chang’an avait clairement l’impression que ces femmes voulaient le dévorer tout cru : leurs regards étaient bien trop intenses et sans filtre.
« Tout le monde ! »
« Je comprends pourquoi vous êtes venues. »
« Mais pour le moment, je n’ai aucune envie de prendre épouse. »
« S’il vous plaît, rentrez chez vous ! »
Hein ?
Qu’est-ce qui se passait ?
Même après son annonce, l’ardeur de la foule n’avait pas faibli, leurs yeux brillant toujours d’une détermination sans faille.
Avait-il parlé trop bas ? Ne l’avaient-elles pas entendu ?
« J’ai dit — »
« Mesdemoiselles… à l’assaut ! »
« Premier arrivé, premier servi ! »
« Emparez-vous de lui ! »
Nom de Dieu !
Qu’est-ce que c’est que ça !?
Avant que Chen Chang’an n’ait le temps de répéter quoi que ce soit, la foule déferla vers lui telle une vague dévastatrice.
Face à une telle folie, il n’eut d’autre choix que de battre en retraite précipitamment et d’ériger un bouclier pour les repousser.
« C’est complètement dingue ! »
« Toutes les femmes du Domaine des Nuages Volants sont-elles aussi agressives ? »
Chen Chang’an n’aurait jamais imaginé qu’elles essayeraient de bondir physiquement sur lui.
Il manqua de perdre sa virginité sur place !
« Grand Ancien, c’est simplement la preuve de votre charme irrésistible. »
« Ferme-la. Arrête de me flatter. Dis-moi : que dois-je faire maintenant ? »
« Puis-je encore seulement sortir ? »
« Je te laisse gérer ce bordel. »
« Tu as trois jours pour faire renoncer ces gens à leurs fantasmes absurdes autour de ma personne. »
« Si tu rates ton pari, je t’en tiendrai rigueur ! » lança Chen Chang’an d’un ton glacial.
« Euh… »
« N’importe quelle méthode est valable, tant qu’ils abandonnent ? »
« Exactement. Fais ce qu’il faut. »
« C’est compris. Laissez-moi faire ! »
« Bien. J’admire ton courage. Fais tes preuves, et je parlerai de toi favorablement auprès du Maître de la secte. »
« Oui ! Merci, Grand Ancien ! »