« Frère Chen ! »
« Entre frères, point besoin de formalités. »
« Si tu as jamais besoin de moi à l’avenir, il te suffira de dire un mot. Je ne refuserai pas. »
Face à l’Ancête de la famille Qi visiblement ému, Chen Chang’an sourit et hocha la tête.
C’était un résultat qui le comblait : plus d’amis signifiait plus de portes ouvertes. Que pouvait-on désirer de mieux ?
« Assez discuté pour l’instant. Servons une autre tournée de vivres et de vin. »
« Aucun souci. »
« Je fais tout préparer sur-le-champ. Il y en aura assez. »
Après tout, la famille Qi faisait partie des quatre grandes familles du domaine de Liuyun, et ses réserves étaient profondes. Le festin auquel participait Chen Chang’an valait sans nul doute un nombre astronomique de pierres spirituelles, même si le montant précis restait flou.
Dès que le repas fut achevé, Da Huang et les autres se mirent immédiatement à cultiver. Sur les conseils de l’Ancête de la famille Qi, Chen Chang’an entra également en méditation.
La nourriture et le vin n’étaient rien moins que banals ; ils regorgeaient d’une énorme quantité d’énergie spirituelle immortelle.
À peine Chen Chang’an s’était-il plongé dans sa cultivation que Qin Shengtian fit son apparition dans le domaine de Liuyun.
Lorsque Qin Shengtian atteignit la vallée Qifeng, les lieux étaient déjà déserts. Mais son objectif ne concernait pas les quatre familles ; désormais, sa seule priorité était de retrouver Chen Chang’an.
« Hmph, tu crois vraiment pouvoir t’enfuir ? »
« J’ai déjà flairé ta trace. »
Qin Shengtian s’était rendu à la vallée Qifeng précisément pour suivre l’aura de Chen Chang’an, car seule une projection de son âme y avait fait surface jusque-là.
Un sourire froid aux lèvres, Qin Shengtian jeta un coup d’œil vers le territoire de la famille Qi puis disparut sans laisser de trace.
« Ancête, cela fait plus de six mois, non ? »
« Le senior Chen Chang’an est-il encore en contemplation ? »
« Oui, il poursuit toujours sa cultivation. »
« En ce moment… il est étrange. Impossible de percer son secret. Même s’il n’en est qu’au premier niveau du Royaume de l’Immortel Doré, face à lui, on retrouve exactement la même impression qu’auparavant : il reste impénétrable. »
« Et ces trois créatures qui le suivent… quelle que soit leur nature, elles aussi ont quelque chose d’étrange. »
L’Ancête de la famille Qi n’avait pas imaginé que le groupe de Chen Chang’an resterait ainsi en cultivation si longtemps. Ni Chen Chang’an ni Da Huang et les autres n’avaient encore rouvert les yeux sur la méditation.
« Hmm ? »
« Vous êtes sorti ? »
L’Ancête remarqua soudainement que Da Huang et les deux autres avaient mis fin à leurs séances de cultivation.
« Ah, oui, oui ! C’est terminé. »
« Du coup… puisque tu es le frère juré de mon grand frère, ça fait de nous des frères aussi ? » demanda Da Huang en riant.
« Euh… »
L’Ancête frança légèrement les sourcils. Un chien qui voulait passer frère juré avec lui ?
Néanmoins, par respect pour Chen Chang’an, il acquiesça à contrecœur.
« Alors… pourriez-vous nous prêter quelques pierres spirituelles immortelles ? »
Des pierres spirituelles immortelles ?
« À quoi voulez-vous les utiliser ? »
« Vous voulez acheter quelque chose ? Notre famille Qi regorge de ressources ; nous pouvons vous les offrir directement. »
« Non, non, non ! »
« Ce ne serait pas convenable ! Grand frère nous a appris à ne jamais accepter quoi que ce soit des autres sans raison. C’est mal poli. »
« Prêtez-nous juste quelques pierres. Nous emmènerons ces deux frères faire le tour. »
« Nous venons d’un petit village ; nous n’avons pas vu beaucoup le monde. »
« Pas de panique, dès que Grand frère ressortira, nous vous rembourserons », dit Da Huang gaîment.
« D’accord. Combien ? »
« Plus il y en aura, mieux ce sera. »
Bien que perplexe, l’Ancête tendit à Da Huang dix mille pierres spirituelles immortelles de qualité moyenne. Peu après, il observa Da Huang, Yi Tuo et le petit ver de terre s’éloigner joyeusement du domaine de la famille Qi.
« Dépêchez quelqu’un pour les suivre. Veillez à ce qu’il n’arrive rien. »
« Il y a quelque chose chez ces trois-là… qui manque de fiabilité. »
« Entendu, Ancête. »
Les membres de la famille Qi les talonnèrent, mais avant peu, ils revinrent consternés.
« Comment ? »
« Vous dites qu’ils sont allés où ? »
« Une maison close ? »
« Un chien, une tortue et un enfant… Ils sont allés dans une maison close ? »
L’Ancête resta sans voix. Ils avaient demandé un prêt… pour une maison close ? Chen Chang’an leur aurait-il appris cette astuce ?
Depuis quand Chen Chang’an nourrissait-il de tels penchants ?
S’il avouait lui-même apprécier certains plaisirs, quelqu’un au rang de Chen Chang’an n’avait aucune utilité à traîner dans ces établissements.
« Frère Chen… est déchu ? »
« Hélas, quel dommage. »
L’Ancête haussa les épaules d’un air désolé. De telles frasques convenaient mal, surtout pour une personnalité d’un tel prestige.
Avec le statut de Chen Chang’an en tant qu’Ancête honoraire de la Secte des Neuf Nuages Immortels, quelles beautés n’aurait-il pu obtenir ?
Hmm ?
Soudain, il sentit une présence écrasante : un expert du Royaume de l’Empereur Immortel !
Pourquoi un Empereur Immortel ferait-il ici une visite imprévue ?
Son aura lui était inconnue. L’Ancête connaissait la plupart des Empereurs Immortels du domaine de Liuyun. S’agissait-il d’un cultivateur ermite ?
« Ont-ils la famille Qi pour cible ? »
Fronçant les sourcils, l’Ancête s’élança pour intercepter l’intrus.
« Toi-là… qui es-tu ? »
« Que veux-tu sur le territoire de la famille Qi ? »
Territoire de la famille Qi ?
L’intrus n’était autre que Qin Shengtian, qui ne semblait nullement tenir compte de la présence de l’Ancête.
« M’importe qui possède ce territoire. Je suis ici pour une seule raison. »
« Chen Chang’an se trouve-t-il parmi vous ? » lança Qin Shengtian d’une voix glaciale.
Chen Chang’an ?
Un ennemi, non un ami : c’était limpide depuis le ton employé.
« Quelle arrogance. »
« Crois-tu que la famille Qi soit en argile ? » répliqua sèchement l’Ancête.
« Hmph ! »
« Crois-tu vraiment pouvoir m’arrêter ? »
« Ma cible est Chen Chang’an. Évite de te mêler de choses qui te dépassent. »
Qin Shengtian n’avait aucune envie de perdre du temps avec la famille Qi, mais il souhaitait également éviter les complications inutiles.
Après tout, ils étaient sur le territoire du domaine de Liuyun ; il ne pouvait pas se permettre de provoquer trop de troubles.
« Tu attends de moi que je me croise les bras alors que tu menaces mon ami sur le sol de la famille Qi ? »
« Qu’en dira-t-on ? Comment la famille Qi pourra-t-elle jamais relever la tête dans le domaine de Liuyun si cela s’ébruite ? »
« Quel que soit ton différend avec lui, tu ne toucheras pas un cheveu à Chen Chang’an ici. »
La détermination de l’Ancête mit Qin Shengtian hors de lui. Il n’avait pas prévu que Chen Chang’an bénéficiât du soutien d’un Empereur Immortel.
Était-ce pourquoi Chen Chang’an avait affiché tant d’audace jusque-là ?
« Tu peux le protéger aujourd’hui, mais pas à jamais. »
« Y réfléchis bien : vaut-il la peine de froisser la Dynastie de la Sainte Origine Immortelle pour lui ? »
Dynastie de la Sainte Origine Immortelle ?
L’Ancête ricana. « Donc tu viens de la Dynastie de la Sainte Origine Immortelle. Mais souviens-toi : ceci est le domaine de Liuyun, pas ton territoire. »
« Et si je vous provoque ? »
« Votre dynastie oserait-elle agir ainsi avec légèreté ici ? »
Le visage de Qin Shengtian se couvrit de rage.
« Très bien, très bien. »
« La famille Qi, hein ? »
« Je m’en souviendrai. Chen Chang’an ne se cachera pas derrière toi éternellement. »
« Tu me cherchais, peut-être ? »
« Mon départ ou mon absence n’est pas la question… L’essentiel, c’est que je doute fort que tu quittes cet endroit de sitôt ! »