« Grand frère, regarde ! C’est une tête de tortue qui flotte sur l’eau ? »
Da Huang avait senti quelque chose ne pas coller plus tôt, comme s’il était observé. Lorsqu’il se retourna, il distingua ce qui ressemblait bien à une tête de tortue émergeant çà et là à la surface de l’étang, avec des gestes furtifs.
« Yi Tuo ? »
« Tu es déjà dehors. Que fais-tu là-dessous ? »
« Dépêche-toi de sortir ! »
Chen Chang’an lui lança un regard désarmé. Que fabriquait ce type ? S’il était déjà sorti, pourquoi continuait-il à traîner sous l’eau ?
« Grand frère, viens ici », murmura Yi Tuo sur un ton confidentiel.
« Quoi ? » Chen Chang’an fronça les sourcils.
« J’ai… je l’ai trouvé, mais je n’arrive pas à le remonter. »
Pas moyen de le remonter ?
Y avait-il une autre barrière là-dessous ?
« Il y en a une en bas ? » demanda Chen Chang’an.
« Non. »
« Alors pourquoi tu ne peux pas le faire remonter ? »
« Viens voir, tu comprendras. »
« Très bien… d’accord. »
Les sourcils de Chen Chang’an se froncèrent légèrement. Il sentait bien qu’Yi Tuo devait être face à un problème ; autrement, il n’aurait pas eu cette attitude fuyante.
« Da Huang, descends voir. »
« Hein ? Moi — »
Avant même que Da Huang n’ait pu réagir, Chen Chang’an le propulsa directement dans l’étang d’une botte.
En voyant que Chen Chang’an ne le suivait pas, Yi Tuo fut surpris, mais au moins Da Huang venait de plonger.
« Hi hi hi. »
En regardant Da Huang sombrer, Yi Tuo pouffa de rire.
« Merde ! »
« Grand frère, ce connard t’a eu ! »
« L’objet est juste dans ses griffes ! »
Une fois tombé dans l’eau, Da Huang repéra le fragment de Loi serré dans la patte d’Yi Tuo et comprit : cette tortue avait réellement appris à jouer la carte de l’esprit !
« J’y étais bien attendu. C’est pour cette raison que je t’y ai envoyé. »
Le comportement étrange d’Yi Tuo n’avait pas pu être vain. Chen Chang’an avait senti dès le début que quelque chose clochait, d’où la botte.
« C’est vu. »
« Mais c’était quand même amusant. »
« Grand frère, je monte. »
Même si Chen Chang’an n’était pas tombé dans le panneau, avoir plongé Da Huang comptait comme une victoire à moitié réussie, comblant Yi Tuo d’un sentiment d’accomplissement.
Tape !
Dès qu’Yi Tuo refit surface, Chen Chang’an lui asséna une tape directe sur le crâne de tortue.
« Tu commences à prendre de mauvaises habitudes ! »
« Tu oses me piéger maintenant ? »
« Tu crois que c’est aussi facile de m’arnaquer ? »
« En matière de combines, je suis ton ancêtre. »
Après avoir tancé Yi Tuo, Chen Chang’an lui arracha le fragment de Loi des mains.
Malgré la tape, Yi Tuo n’était pas vexé. Au contraire, il sourit en direction de Da Huang qui sortait tout juste de l’eau.
« Chien mouillé, chien mouillé, hi hi. »
« Va au diable. »
Da Huang lança un regard noir à Yi Tuo, agacé à chaque seconde. La tortue affichait un air franchement louche, encore plus que lui-même. Un sentiment de crise monta en lui.
Son titre de Roi de la Loucheur était peut-être menacé !
« Cette fois, ça s’est vraiment passé sans accrocs. »
« Troisième rapporté. »
Chen Chang’an ignora leurs pitreries. Saisir le fragment de la Loi de la Mort constituait un bon résultat, et le processus avait été relativement aisé cette fois-ci.
Mais dès qu’il termina d’absorber le fragment, son expression s’assombrit.
« Assez de bêtises ! »
« Des ennuis ont éclaté dans la vallée Qifeng. »
« Allons vérifier. »
Des ennuis ?
Da Huang et Yi Tuo figèrent. Comment le malheur pouvait-il surgir ainsi, sans prévenir ?
Pendant ce temps, à l’entrée de la vallée Qifeng, les visages des quatre Anciens se firent sévères aux mots de Qin Yuxuan.
Comptaient-ils vraiment utiliser leurs clansmen comme leviers de pression ?
« Hmph, c’est hors de question. »
« Chacun sait qui il est et pourquoi nous nous cachons dans cet endroit maudit. »
« Ils attendent depuis longtemps de voir le pire. Aucune de nos quatre familles ne compte le moindre lâche. »
Aucun lâche ?
Qin Yuxuan esquissa un sourire méprisant et désigna un cadavre non loin.
« Et celui-là, alors ? Il ne vient pas de vos quatre familles ? »
« C’est lui qui nous a guidés ici. Sinon, nous n’aurions jamais deviné que vous vous enfuiriez si loin, vous terrant dans ce coin perdu du Domaine Liuyun. »
À la vue du cadavre, l’Ancêtre de la famille Xu pâlit.
Bien que le clan Xu fût nombreux, en tant qu’Empereur Immortel au pinacle, l’Ancêtre retenait tous les visages, surtout celui de ce traître qui avait fui la vallée Qifeng.
« Hmph, toute famille a son mouton noir. »
« Ce n’est pas parce qu’il avait peur de la mort et convoitait les richesses que les autres lui ressemblent », rétorqua froidement l’Ancêtre de la famille Xu.
« Oh ? »
« Voyons donc s’ils craignent véritablement la mort. »
« Oncle Impérial, je vous laisse en charge de ces quatre. Pour le reste, à l’intérieur… je m’en chargerai moi-même. »
« Hahaha ! Cela fait des années que je n’ai pas combattu, mais m’occuper de ces quatre-là ne posera aucun problème. »
La force de Qin Huang atteignait le huitième niveau du Royaume de l’Empereur Immortel, dépassant largement les quatre Anciens qui plafonnaient au cinquième. Même regroupés, ils n’avaient aucune chance contre lui.
« Qin Huang, ne nous sous-estime pas. Notre progression n’a stagné que parce que nous nous sommes cachés ici toutes ces années. »
« N’oublie pas que, dans le temps, tu n’étais pas de taille face à nous. »
Ces paroles firent contracter le visage de Qin Huang. Ils avaient autrefois évolué au même niveau, mais il avait toujours traîné derrière ces quatre, une humiliation qu’il portait depuis des années.
C’était précisément pour cela qu’il s’était porté volontaire pour cette mission : leur prouver comment le jeu avait basculé.
« Tout ce dont tu es capable, c’est revivre le passé. »
« Mais tu ferais mieux de comprendre : le Qin Huang d’aujourd’hui n’est pas celui d’hier. »
« Dernière chance : rends-le, ou regarde tes clansmen mourir devant toi », exigea Qin Huang d’une voix glaciale.
« Hmph, voyons si tu en as les moyens ! »
Les quatre Anciens de la vallée Qifeng se mirent en position de combat, bloquant l’entrée pour empêcher quiconque de passer.
« Quelle plaisanterie. Vous pensez vraiment que ça suffira à nous arrêter ? »
« Vous ignorez tout de ma puissance ! »
Qin Huang ricana, puis attaqua sans la moindre hésitation.
Sa paume libéra une force terrifiante, déferlant sur les quatre tel un raz-de-marée.
Face à cette pression écrasante, le cœur des Anciens s’affaiblit.
Comment avait-il pu devenir aussi fort ?
« Déployez toute votre énergie ! »
Dans l’impossibilité de faire autrement, ils se préparèrent à donner le meilleur d’eux-mêmes, mais au moment précis où ils passaient à l’action, une silhouette apparut soudain devant eux.
Boum !
Une explosion assourdissante.
Tous les présents furent stupéfaits par l’arrivant.