Chen Chang'an lança un regard étrange à Yi Tuo. Il n'avait rien remarqué, et ce serait Yi Tuo qui l'aurait vu ?
Voyant son regard méfiant, Yi Tuo s'empressa de répondre : « Grand frère, ne me regarde pas comme ça. »
« Je ne suis vraiment pas un espion. »
« Ai-je dit que tu étais un espion ? Tu en connais beaucoup, au moins pour le mot “espion”, non ? » demanda Chen Chang'an en esquissant un sourire.
« Évidemment que je le sais. Ce n'est pas pour rien que j'ai absorbé les âmes de ces gens. »
« Euh, grand frère, ton regard est chargé de méfiance. Je ne suis pas idiote, tu sais, » répondit Yi Tuo sur un ton malhabile.
« Dans ce cas, dis-moi, qu'est-ce que tu détectes mais que moi je ne vois pas ? » interrogea Chen Chang'an.
« Grand frère, je suis une entité énergétique, pas un être vivant. Parfois, je suis donc plus sensible aux flux d'énergie que vous autres. »
« Juste sous moi se trouve un amas d'énergie, très ténu. Sans y prêter garde, on ne le verrait jamais. »
« Essaie de le sentir toi-même si tu ne me crois pas. »
En dessous ?
Chen Chang'an fronça les sourcils et concentra son attention. Il y avait effectivement quelque chose de différent, mais c'était si discret que, sans avertissement préalable, il ne l'aurait pas détecté.
Chen Tian avait-il vraiment dû le cacher aussi parfaitement ? Était-il si peureux à l'idée que Chen Chang'an le découvre ?
« Da Huang, viens ici. »
« Grand frère, quoi de neuf ? » s'enquit Da Huang en accourant avec empressement.
« Creuse. »
« Exactement là. »
Hein ?
Creuser ?
Tu me prends vraiment pour un chien ?
« Qu'est-ce que tu attends ? Tu crois avoir d'autres talents utiles ? »
« Inutile partout sauf à visiter les maisons closes, » rétorqua Chen Chang'an avec agacement.
« D'accord, je creuse, d'accord ? »
Da Huang lança un regard rancunier à Chen Chang'an, puis remarqua Yi Tuo qui s'esclaffait tout près.
« Qu'est-ce que tu ris, imbécile de tortue ? »
Yi Tuo se figea. Rire était-il devenu un délit ?
L'efficacité de Da Huang à creuser était impressionnante. Bientôt, il avait exhumé une grande fosse.
« Grand frère, je ne peux plus avancer. Une sorte de barrière m'en empêche. »
À ces mots, Chen Chang'an inspecta l'endroit et confirma la présence effective d'une barrière.
Les barrières étaient ineptes face à Chen Chang'an ; il récupéra donc sans peine l'objet dissimulé.
« Encore une fichue lettre ! »
« Mais ce type n'a toujours pas réussi à laisser quelque chose d'utile, histoire de varier ? »
Comprenant qu'il ne s'agissait que d'une simple missive, Chen Chang'an fut déçu. Il n'avait aucune envie de subir le habituel blabla de Chen Tian.
« Déçu ? »
« Frustré ? »
« Tu pensais que je te laissais un bon petit truc ? »
« Change d'avis. Ce n'est qu'une lettre. »
« Ça t'amuse maintenant ? »
Les premiers mots de la missive firent pâlir Chen Chang'an. Chen Tian était manifestement un maître en impudence.
Sur ce plan précis, Chen Chang'an estima qu'il pourrait à peine le devancer dans un concours de culot.
« Pour faire court : bien que la Secte des Neuf Nuages n'ait pas ce que tu cherches, elle possède les ressources dont tu as besoin pour ta cultivation. »
« Considère cela comme un petit présent de ma part dans le Domaine des Nuages Volants. »
« Je t'ai apporté identité et ressources. Le reste dépend de toi. »
« Quant à la raison pour laquelle je laisse cette missive… »
« Franchement, aucune raison particulière. J'étais ennuyé, j'ai écrit, et j'ai décidé de la laisser traîner. »
« Oh, un dernier rappel : je t'ai laissé une bonne surprise dans le Domaine des Nuages Volants. »
« Pas la peine de me remercier. C'est le strict minimum. »
« Adieu. »
Une fois la lecture achevée, le visage de Chen Chang'an s'assombrit encore davantage. À quel point ce bougre était-il ennuyé ?
Mais qu'était donc cette « grosse surprise » mentionnée ? Un pressentiment lui indiquait que Chen Tian tramait le mauvais coup.
Chen Chang'an brûla aussitôt la missive, toute sa précédente curiosité envolée.
« Ce connard ne m'a même pas précisé combien de fragments de Loi il a laissés dans le Domaine des Nuages Volants. »
« Il s'attend à ce que je fouille l'intégralité de l'endroit ? »
« Le Domaine des Nuages Volants est bien plus vaste que le Domaine du Ciel Profond. »
Chen Chang'an poussa un soupir résigné. Le Domaine des Nuages Volants mesurait au moins dix fois la surface du Domaine du Ciel Profond. Comment espérait-il le parcourir en entier ?
« Grand frère, peut-être devrais-tu d'abord voir ce que la Secte des Neuf Nuages peut t'apporter comme ressources. »
« Concentre-toi sur ta cultivation. Au minimum, tu devrais percer jusqu'au Royaume de l'Immortel Doré. »
« Tu n'es qu'à un pas d'y parvenir », suggéra Da Huang.
« Ouais… je suppose que c'est notre seule option pour l'instant. »
La Secte des Neuf Nuages mit un point d'honneur à satisfaire les demandes de Chen Chang'an. Il leur demandait-il quoi que ce fût, ils fournissaient immédiatement.
Peu après, le maître de secte livra une quantité substantielle de ressources.
« Grand Ancien, veuillez en disposer librement pour l'instant. »
« Mais il y a un point qui me trouble : après toutes ces années, comment votre cultivation reste-t-elle encore au pic du Royaume de l'Immortel Véritable ? » demanda le maître de secte, interloqué.
« Eh bien… je ne pratique pas la cultivation depuis bien longtemps. J'ai à peine plus de dix mille ans. »
Dix mille ans ?
Le maître de secte s'était imaginé que Chen Chang'an s'était réincarné avec succès des millions d'années auparavant. Un incident était-il intervenu en cours de route ?
« Ah. »
« Comme attendu du Grand Ancien. Atteindre le pic du Royaume de l'Immortel Véritable à seulement dix mille ans est prodigieux. »
« Assez de louanges. Je me rendrai probablement bientôt à la Cité de la Fierté Céleste. »
« On m'a dit que le Classement de la Fierté Céleste du Domaine des Nuages Volants était relié au classement principal ? » interrogea Chen Chang'an.
Prêt à participer au Classement de la Fierté Céleste ?
Le maître de secte fronça les sourcils. Bien qu'il estimât grandement Chen Chang'an, avec une simple cultivation au pic de l'Immortel Véritable, cela ne paraissait-il pas irréalisable ?
« Il est bien lié au classement principal, mais… Grand Ancien, étant donné votre niveau actuel, j'ai peur que… »
Il ne termina pas sa phrase, mais Chen Chang'an saisit l'allusion.
« Avant de mettre les pieds dans le Domaine des Nuages Volants, je tenais déjà la première place du Classement de la Fierté Céleste du Domaine du Ciel Profond. Cette position me permet de concourir dans le vôtre. »
Quoi ?
Premier au Classement de la Fierté Céleste ?
Même si le Domaine du Ciel Profond ne comptait aucun expert au rang de Roi Immortel, ce Classement de la Fierté Céleste était-il vraiment si fragile ?
Un pic de l'Immortel Véritable pouvait décrocher la première place ?
« Le Domaine du Ciel Profond… aurait-il tant décliné ? »
À cette remarque, le visage de Chen Chang'an se rembrunit. Mais qu'est-ce qu'il racontait ? Qui se permettait de le regarder ainsi de haut ?
« Grand Ancien, avec vos souvenirs perdus, vous ignorez peut-être ceci, mais même en finissant premier, cela ne changerait rien. »
« Il suffit de passer le cinquantième étage de la Tour de la Fierté Céleste du Domaine du Ciel Profond pour être éligible. »
« Effectivement. Je l'ai franchi. »
« Oh ? Le Grand Ancien a bel et bien franchi le cinquantième étage ? Comme prévu. Votre puissance est réellement hors norme. »
« Il semblerait que la Tour de la Fierté Céleste du Domaine du Ciel Profond soit plutôt légère, vraisemblablement pour laisser une chance aux natifs de progresser. »
Cet individu parle-t-il sérieusement ?
D'abord le Domaine du Ciel Profond est faible, ensuite la Tour de la Fierté Céleste est faible. Ne lui vient-il jamais à l'idée que je sois simplement trop fort ?
« Tch, qu'est-ce qu'il en sait, lui ? »
« Mon grand frère a vidé les quatre-vingt-dix-neuf étages de la Tour de la Fierté Céleste. »
« Te figurent-tu seulement ce que représentent quatre-vingt-dix-neuf étages ? »
« C'est à un seul étage du centième ! »