Quarante-cinquième étage ?
Il se moque de moi ?
À l’instant même, il était clairement au quarantième…
Songea Zheng Nantian, mais dès qu’il découvrit le Classement de la Fierté Céleste, son esprit fit un blanc complet.
« Impossible ! »
« Le Classement de la Fierté Céleste doit être tombé en panne. »
« Comment peut-il progresser aussi vite ? » Le visage de Zheng Nantian reflétait une incrédulité totale.
« Il est vraiment rapide, et le rythme entre le quarantième et le quarante-cinquième étage est encore plus effréné qu’auparavant. »
« Mais les risques que le Classement de la Fierté Céleste tombe en panne sont quasi nuls, tout comme tes chances de devenir un Roi Immortel… absolument zéro ! »
Les paroles de Meng Xiaohui assombrirent le visage de Zheng Nantian, mais conscient du talent et de l’ascension de son rival, il ne put que refermer sa colère sur elle-même.
« Je suis cuit ! »
« Tout est foutu ! »
« À cette allure, Chen Chang’an ne s’arrêtera pas à cinquante étages. Il pourrait bien atteindre soixante. Je vais perdre une montagne. »
« Putain, tu misais combien ? »
« Dix mille pierres spirituelles immortelles de qualité inférieure… Attends, non ! Je n’ai pas perdu ! J’avais aussi misé une pierre de même qualité sur sa victoire aux quatre-vingt-dix-neuf étages. Maudite soit la chance, Chen Chang’an, donne-toi du moyen pour conquérir le dernier ! »
« Bordel, je n’avais pas misé sur quatre-vingt-dix-neuf étages. Qui aurait cru qu’il irait aussi vite et avec une telle monstruosité ? »
« Hahaha, moi j’ai fait ça ! Quatre-vingt-dix-neuf étages, rien que ça. Je sens que je viens de toucher un jackpot ! »
« Pourquoi a-t-on l’impression que Chen Chang’an s’est emballé après le quarantième étage ? »
« C’est avéré. Il est déjà au quarante-neuvième ! »
Au milieu des exclamations, Yun Zhilan et Shen Yunfei n’avaient aucune marge de manœuvre pour se soucier de l’étage exact où se trouvait Chen Chang’an.
« Dépêche-toi de faire tes calculs ! »
« On risque de perdre, ou pas ? »
« Je n’ai pas ces réserves de pierres spirituelles immortelles sous la main ! » peste Yun Zhilan.
« Calme-toi, je bosse dessus ! »
« Patiente, les résultats vont tomber. »
La sueur perlait au front de Shen Yunfei ; toute cette manœuvre venait de lui. En cas de défaite, ce serait lui qui prendrait le principal blâme.
« On n’a pas perdu ! »
« On est même en bénéfice ! »
Après avoir bouclé ses calculs, Shen Yunfei finit par lâcher un long soulagement.
« Quel montant ? »
« Deux cent cinquante mille pierres spirituelles immortelles de qualité inférieure, et trente mille de qualité moyenne. »
« C’est énorme. Une véritable fortune ! » s’exclama Shen Yunfei, le souffle court.
Yun Zhilan ne s’y attendait absolument pas, surtout avec l’engouement général qui poussaît tant de monde à miser sur les quatre-vingt-dix-neuf étages.
Dans le cas contraire, leurs gains auraient été encore plus faramineux.
Ça rapporte plus vite que toutes les affaires de la famille Yun réunies !
De quoi comprendre l’appât du jeu… mais putain, c’en est à vous donner des palpitations et infiniment trop hasardeux.
« La première place vient de changer de camp ! »
« Déjà le premier jour ? En moins d’une journée ? »
« Mince alors, cet homme est carrément dingue ! »
Tandis que Shen Yunfei et Yun Zhilan chiffraient leur gain, Chen Chang’an venait franchir le cinquantième étage et posait déjà le pied sur le cinquante-et-unième.
Et en cet instant précis, le Classement de la Fierté Céleste actualisa ses données : Chen Chang’an occupait désormais la première place.
Personne ne doutait qu’il décrocherait le titre de numéro un. La seule interrogation restante était de savoir jusqu’où il pousserait sa course.
Pris dans la Tour de la Fierté Céleste, Chen Chang’an comprit enfin pourquoi le cinquantième étage constituait un goulot d’étranglement si fréquent, une marche que tant d’autres n’arrivaient pas à franchir.
Au quarante-neuvième étage, il avait dû composer avec trois adversaires placés au premier niveau du Royaume de l’Immortel Céleste. Pour un prodige tel que Yun Zhilan, la victoire restait difficile mais nullement insurmontable.
Mais le cinquantième étage proposait trois ennemis au troisième niveau du même royaume. Même Yun Zhilan n’aurait eu aucune garantie absolue de triompher.
Seul Meng Xiaohui, ayant justement percé le mur de l’Immortel Céleste et comptant sur sa puissance martiale exceptionnelle, pouvait espérer y survivre de justesse… mais il y avait laissé des plumes.
Arrivée au cinquiante-et-unième, la difficulté repartait de plus belle : dix combattants tous au troisième niveau du Royaume de l’Immortel Céleste.
Face à un tel déluge, la plupart plieraient avant même d’avoir fini leur mouvement.
« On prétend que la Tour de la Fierté Céleste du Domaine du Ciel Profond n’est pas la plus coriace des épreuves. »
« Dans ce cas, celles qui méritent vraiment le nom doivent être encore plus impitoyables. Un originaire du Domaine du Ciel Profond n’irait probablement pas au-delà du cinquantième. »
« Je me demande bien ce que réserve le quatre-vingt-dix-neuvième étage », se plaisait à rêver Chen Chang’an, un léger sourire aux lèvres.
S’il l’avait voulu, il aurait pu escalader le cinquiante-et-unième étage encore plus vite. Jusqu’ici, il ne pressait pas le pas.
Parvenu là, il jugeait inutile de gaspiller davantage de secondes.
« Des Immortels Célestes de troisième niveau ? Peu importe le nombre, tant que ma force demeure inchangée. »
D’un geste décontracté de la main, un unique rayon d’épée pulvérisa l’intégralité du groupe adverse.
Les rivaux enfermés dans la Tour de la Fierté Céleste étaient simulés par un procédé inconnu ; ils n’étaient que des constructions artificielles. Chen Chang’an n’allait donc retenir aucun coup.
« Quoi ?! »
« Il accélère encore ! »
« Cinquante-huit étages balayés ? Comment diable est-ce possible ? »
« Est-ce que cette tour ne serait qu’une simple promenade à ses yeux ? Aucun défi pour lui ? »
« C’est délirant. Absolument hors norme. Il viderait-il chaque étage en un seul trait ? »
« Le niveau baisserait-il soudain après le cinquantième ? »
« Non. Il s’agit de la Tour de la Fierté Céleste ! Plus on grimpe, plus c’est raide. Jamais l’inverse. »
« Il vient de percer le soixantième ! »
« Sacré salopard, quel spectacle ! Incroyablement haletant ! »
« Rien que d’assister à ça aujourd’hui suffit pour se targuer d’avoir vu naître une légende devant ses propres yeux. »
« Une légende, sans conteste. Chen Chang’an en est une. Une telle cadence n’a connu aucun précédent et n’en connaîtra jamais. »
La foule amassée autour de la Tour de la Fierté Céleste tournait à l’émeute d’euphorie : acclamations et festivités. Pas en l’honneur de Chen Chang’an, mais pour le mythe qui prenait corps sous leurs yeux.
« Lui… est réellement aussi fort ? »
Meng Xiaohui demeura figé, les idées en pause. Jusqu’à présent, il s’était considéré comme le génie incontesté du Domaine du Ciel Profond, celui dont les probabilités d’accéder au trône de Roi Immortel étaient les plus grandes.
Mais face aux prouesses de Chen Chang’an, il admit sa défaite. Et une défaite cuisante.
À compter de ce jour, une couronne ne lui reviendrait plus tant que son rival existerait. Jamais plus.
« Chen Chang’an… tu mérites sincèrement de crever. »
Il fixa le nom gravé sur le tableau, les prunes noyées dans une rage froide et une intention meurtrière glaçante.
Pourtant, il s’était déjà détourné pour partir, et peu remarquèrent cette mutation de son regard.
« Frère Shen, quelle force attribues-tu exactement à Chen Chang’an ? »
« Serait-il capable de… balayer l’intégralité des quatre-vingt-dix-neuf étages en une seule journée ? » La voix de Yun Zhilan tremblait tandis qu’il parlait.
« Si c’est lui ? Je pense… que tout est imaginable. »
« Il vaincra les quatre-vingt-dix-neuf marches de la Tour de la Fierté Céleste en un seul jour. »
« Car il s’appelle… Chen Chang’an. »