« Frère Shen, tu ne te sens pas bien ? »
Une fois ces mots prononcés, il remarqua que le visage de Shen Yunfei tressaillait sans contrôle, son expression se déformant étrangement, presque grotesquement. Yun Zhilan commença même à s'inquiéter : Shen Yunfei présentait-il des signes de dérive du qi en ayant poussé sa cultivation trop brusquement ?
Saisissant le regard inquiet de Yun Zhilan, Shen Yunfei se forza à se calmer.
« Merci pour tes préoccupations, frère Yun. Je vais bien. Parfaitement bien. »
« Hum… frère Yun, peut-être devrais-tu… t'inquiéter davantage pour toi-même. »
« Hein ? »
« M'inquiéter davantage pour moi-même ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Yun Zhilan resta perplexe, mais Chen Chang'an saisit le sous-entendu dans les paroles de Shen Yunfei. Connaissant bien Chen Chang'an, Shen Yunfei était certain que tout ce que Yun Zhilan avait reçu de lui n'avait pas pu dépasser le dixième de ce qui lui revenait véritablement.
Le cœur de ce bâtard est aussi noir que le charbon.
Seule une personne comme Yun Zhilan, qui ne connaissait pas bien Chen Chang'an, pouvait le traiter sincèrement avec autant de bienveillance.
« Vous ne m'avez pas attendu ici uniquement pour cela, j'espère ? » demanda Yun Zhilan avec curiosité.
« Bien sûr que non. Nous venons juste d'arriver. »
« Je vois. Alors, frère Chen, ces derniers temps… »
« Quel est ton niveau de cultivation actuel, frère Chen ? »
Ce n'est qu'à cet instant que Yun Zhilan remarqua que l'aura de Chen Chang'an avait changé. Le pic du Royaume de l'Immortel Véritable ?
Un peu plus d'un an auparavant, lors de son entrée dans la Tour de la Fierté Céleste, Chen Chang'an n'était-il pas encore au premier niveau du Royaume de l'Immortel Véritable ?
Atteindre le pic en seulement un an ?
Comme prévu !
Cela ne fit que confirmer la conviction de Yun Zhilan : Chen Chang'an avait toujours dissimulé sa véritable puissance. Préférait-il rester discret ou appréciait-il de jouer l'idiot avant de révéler ses capacités ? Yun Zhilan peinait encore à trancher.
« J'ai cultivé pendant un an, mais mes progrès ont été un peu lents. Pardonneras-tu mes lacunes ?, dit Chen Chang'an en esquissant un sourire auto-dérisoire. »
À ces mots, le sourire de Yun Zhilan se figea. Pardonner mes lacunes ? Qui ose rire de lui ? Quelles lacunes ?
Est-ce que tu nous laisses au moins une chance de survivre, tous les autres ?
On ne peut pas se pavanner comme ça !
« Vois-tu ? Il commence déjà à me regarder de haut. »
« Hélas, mon cœur est brisé », déclara Chen Chang'an d'une voix pathétique à l'intention de Shen Yunfei.
Shen Yunfei lui jeta un coup d'œil, puis détourna le regard, incapable de supporter la vue de l'audace de Chen Chang'an.
« Hum ! »
« Et donc, qu'est-ce qui vous amène ici ? » transigea rapidement Yun Zhilan en changeant de sujet. Il en avait assez des vantardises de Chen Chang'an.
« Pas grand-chose. Je compte simplement entrer dans la Tour de la Fierté Céleste pour en évaluer la difficulté », répondit Chen Chang'an d'un air désinvolte.
Entrer dans la Tour de la Fierté Céleste ?
Les yeux de Yun Zhilan s'illuminèrent. Avec la puissance de Chen Chang'an, la première place allait de soi. Mais jusqu'où irait-il ? Combien de temps lui faudrait-il ? Ces inconnues excitaient Yun Zhilan.
« Quand ? » demanda Yun Zhilan avec impatience.
« Maintenant. »
Maintenant ?
Chen Chang'an leur adressa un signe de tête, se retourna et s'avança à grandes enjambées vers l'intérieur de la Tour de la Fierté Céleste.
Son entrée suscita l'enthousiasme parmi les spectateurs. C'était l'homme envers qui le Manoir du Seigneur de la Ville avait placé ses investissements !
« Penses-tu que Chen Chang'an délogera Meng Xiaohui du premier rang ? »
« La question ne se pose même pas. La première place est celle de Chen Chang'an. »
« Je suis de cet avis. Le Manoir du Seigneur de la Ville ne soutiendrait pas un individu inférieur à Meng Xiaohui. »
« Cinquante-cinq étages ? Tu penses que c'est possible ? »
« Moi je dirais qu'il pourrait même atteindre les soixante. »
« Si haut ? La Tour de la Fierté Céleste devient plus difficile à mesure que l'on avance. Soixante paraît improbable. »
« Hmph ! Bien sûr que c'est impossible ! »
Meng Xiaohui, qui n'avait pas encore quitté les lieux, capta la conversation. Ayant franchi cinquante étages lui-même, il savait mieux que quiconque à quel point la tour était terrifiante.
Soixante étages ? Jamais de la vie. Je parie qu'il n'atteindra même pas les cinquante-cinq.
« Après cinq mille ans d'efforts acharnés, je viens à peine de percer au Royaume des Immortels Célestes. »
« Et à ce stade, j'ai failli à peine passer les cinquante étages. Le cinquante-et-un m'a broyé instantanément. »
« Vous ne savez pas à quel point la Tour de la Fierté Céleste est réellement brutale », lâcha froidement Meng Xiaohui.
Royaume des Immortels Célestes ?
Ainsi, Meng Xiaohui l'avait bel et bien atteint. Personne ne fut surpris ; cela faisait depuis longtemps partie des évidences.
Au milieu des commentaires, les yeux de Shen Yunfei s'illuminèrent soudain alors qu'il se tournait vers Yun Zhilan.
« Tu as des pierres spirituelles ? »
« Hein ? Ouais, pourquoi ? »
« Beaucoup ? »
« Euh… j'ai quelques réserves. »
« Organisons un book de paris. »
« Je crois qu'on va pouvoir vider les caisses ici. »
« Frère Yun, ça c'est du bénéfice pur et net ! » s'exclama Shen Yunfei avec enthousiasme.
Un book de paris ?
Yun Zhilan resta un instant perdu.
Voyant sa perplexité, Shen Yunfei haussa un sourcil. `« Tu n'as jamais misé de ta vie ? »`
« Euh… non, » admit Yun Zhilan avec un sourire amer. Sa concentration avait toujours été tournée vers la cultivation.
« Merde, ta vie est trop terne. »
« Tiens, laisse-moi t'expliquer. »
Shen Yunfei exposa son plan. Compte tenu de ce qu'il pensait connaître de Chen Chang'an, le résultat final de l'homme serait incroyablement élevé, mais personne d'autre ne voudrait le croire.
En clair, la plupart des paris perdraient.
« Frère Shen, es-tu vraiment si sûr que Chen Chang'an atteigne les soixante-dix étages ? Ou même quatre-vingts ? »
Yun Zhilan et Shen Yunfei étaient déjà entrés dans la tour tous les deux. Yun Zhilan ne croyait pas un seul instant que Shen Yunfei sous-estimerait sa difficulté.
Pourtant, son assurance à toute épreuve demeurait incompréhensible.
« Néanmoins… la force du frère Chen est impénétrable. »
« Tu as raison. Frère Shen, tu connais mieux le monde que moi. »
« Ah, j'ai tout appris grâce à Chen Chang'an. Ce type regorge de combinaisons. »
L'idée de Shen Yunfei n'était en réalité qu'une reprise des tactiques habituelles de Chen Chang'an.
« D'accord, on y va ! »
Yun Zhilan serra les dents. Il dépêcha Shen Yunfei pour organiser le book de paris, tandis qu'il s'empressait de rassembler davantage de pierres spirituelles auprès de son clan, au cas où.
« Les paris sont ouverts ? »
« Pari sur le score final de Chen Chang'an ? »
« Waouh, qu'est-ce que ces cotes ? Rien en dessous de cinquante étages ? »
« Et le gain pour cinquante-cinq à soixante est décuplé ? Ça paraît raisonnable. »
« Nom d'un dieu, il y a même une option pour le quatre-vingt-dix-neuvième étage ? Avec un gain multiplié par dix mille ? »
« Non, c'est une arnaque. Personne ne passera quatre-vingt-dix-neuf. Si c'était de quatre-vingt-dix à quatre-vingt-dix-neuf avec des gains décuplés dix mille fois, je pourrais mettre une pierre. Mais juste quatre-vingt-dix-neuf ? Impossible. »
« Mais un rendement de dix mille fois… Même une seule pierre spirituelle de qualité inférieure pourrait rapporter gros. »
« Hmm… tu as raison. Peut-être un seul pari pour rigoler ? »
« Juste un. Peu de risques à prendre. »
Voyant tant de gens placer leurs mises sur le quatre-vingt-dix-neuvième étage, Yun Zhilan paniqua.
Si Chen Chang'an le passe vraiment, combien devrons-nous payer ?!
« Frère Shen, qu'est-ce qu'on… qu'est-ce qu'on fait ? »
« Tu as un talent correct et une cultivation élevée, mais ton esprit est moyen et tu manques de fermeté. »
« Ceci est une victoire assurée pour nous. »
« Oh ? Comment ça ? »
« Regarde les mises placées sur les autres options. Une fois compensées, nous sommes quand même gagnants. Ces gens n'oseraient pas miser fort sur le quatre-vingt-dix-neuvième étage. »
« Ça tient la route. »
À l'instant même où ils se moquaient de bon cœur, les hommes du seigneur de la ville arrivèrent sur les lieux.
« Passage du quatre-vingt-dix-neuvième étage — mise enregistrée… Dix mille pierres spirituelles immortelles de qualité supérieure ! »
« Nom d'un dieu ! »
« Combien ?! »