Les mots de Gu Xian'er laissèrent Chen Chang'an momentanément stupéfait.
Devenir sa disciple ?
Chen Chang'an étudia Gu Xian'er un instant avant d'esquisser un sourire.
« Quelle fille rusée. »
Gu Xian'er était intelligente, posée, et savait saisir les opportunités.
Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas de vengeance — elle n'avait simplement pas trouvé la bonne occasion.
La façon dont Chen Chang'an et Xuan Wudao s'étaient conduits plus tôt lui avait donné une idée plus profonde.
Même si Chen Chang'an ne l'avait pas abordée avec son histoire, elle aurait trouvé le moyen de lui parler, peut-être même de prolonger leur conversation.
Quant à pourquoi elle avait choisi Chen Chang'an plutôt que Xuan Wudao —
Ce n'était pas seulement parce que Chen Chang'an avait engagé la conversation. En les comparant, Gu Xian'er sentait que Chen Chang'an pourrait être le plus fiable des deux.
« Dans cette vie, ce sera peut-être ma seule opportunité. »
« Ce n'est pas seulement pour la vengeance. Je déteste vivre comme ça dans une maison close. »
« Bienfaiteur, vous avez dit que vous n'interviendriez pas, mais moi… je peux devenir votre disciple. »
« Je vous supplie d'avoir la bonté de m'accorder cette grâce. »
Gu Xian'er était assez avisée pour savoir que l'honnêteté était la meilleure approche face à quelqu'un comme Chen Chang'an.
Jouer des tours devant un fort n'était rien d'autre que de la sottise.
Accepter une disciple était quelque chose que Chen Chang'an n'avait jamais sérieusement envisagé auparavant.
Bien que Chen Yunxuan et Chen Chang'an aient eu une relation de maître à disciple dans la pratique, ils ne l'avaient jamais formalisée.
Gu Xian'er avait déjà vingt ans, pourtant sa culture n'avait atteint que le premier niveau du Royaume du Vrai Souffle.
À vingt ans, atteindre le Royaume du Vrai Souffle pouvait être considéré comme correct dans la Région du Nord, mais dans le Domaine du Ciel Central, c'était simplement moyen.
Voyant Chen Chang'an hésiter, Gu Xian'er devint nerveuse.
« Bienfaiteur trouve-t-il mon talent trop médiocre pour accomplir quoi que ce soit ? »
« Si c'est le cas, je peux renoncer à devenir votre disciple. Rester simplement à vos côtés comme servante suffirait. »
Pour Gu Xian'er, échapper à sa situation actuelle nécessitait l'aide de quelqu'un d'aussi puissant que Chen Chang'an.
Du moins, à Langya, elle ne connaissait personne d'autre qui oserait ignorer l'influence de la Famille Lin.
Même si une telle personne existait, aurait-elle jamais la chance de la rencontrer ?
« Peut-être est-ce le destin. »
« Langya est vaste, pourtant vous rencontrer ici doit être une forme de providence. »
« Très bien. Je t'emmènerai loin de Langya — mais pas maintenant. »
« J'ai encore des affaires à régler ici. Une fois terminées, je t'emmènerai avec moi. »
« Quant au chemin que tu prendras ensuite, ce sera ton choix. »
Paf !
L'instant où Chen Chang'an eut fini de parler, Gu Xian'er s'agenouilla.
L'espoir — elle avait enfin entrevu l'espoir d'une renaissance !
« Merci, Bienfaiteur, pour votre miséricorde et votre salut. »
« Dès ce jour, Gu Xian'er jure de servir à vos côtés, inébranlable pour l'éternité. »
« Si je romps ce serment, que mon âme soit condamnée aux tourments éternels, sans jamais être rachetée. »
Chen Chang'an la regarda et fit un léger signe de tête. « Relève-toi. »
« Oui, Bienfaiteur. »
« Bienfaiteur, comment dois-je vous appeler dorénavant ? »
« Dois-je vous appeler "Jeune Maître" ou "Seigneur" ? » demanda Gu Xian'er après s'être relevée.
Comment l'appeler ?
Chen Chang'an n'y avait pas vraiment réfléchi. Malgré sa longue vie, il n'avait jamais eu de serviteur personnel.
Il avait passé la plupart de son temps à être le garçon de courses de son maître…
« Seigneur » ne convenait pas — il était bien trop vieux pour un titre si juvénile.
« Jeune Maître »…
« Peu importe. "Jeune Maître" fera l'affaire. »
« Oui, Jeune Maître. »
« Puisque tu es maintenant ma servante, tu ne peux pas rester trop faible. »
« Ton talent peut être ordinaire, mais cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas être changé. »
« Tiens, prends cette Herbe Phénix à Neuf Rangs et avale-la. »
Herbe Phénix à Neuf Rangs ?
Gu Xian'er n'avait aucune idée de ce que c'était ni de ses effets, mais le nom seul suggérait qu'il ne s'agissait pas d'un trésor ordinaire.
Cette herbe avait été donnée à Chen Chang'an par Mu Yunyao, bien qu'elle ne convînt pas aux hommes.
Mu Yunyao avait once plaisanté en disant qu'il pourrait l'offrir à une amante un jour.
Mais Chen Chang'an n'était pas du genre sentimental. Si quelque chose avait une utilité, il fallait l'utiliser — peu importait qui la recevait.
« Jeune Maître, c'est bien trop précieux. Je ne suis que… »
« Assez. Prends-le quand on te le donne. Quand je parle, tu obéis. Compris ? »
« Oui, Jeune Maître. »
« Avale-le. Voyons s'il peut raffiner ta constitution. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Sans un mot de plus, Gu Xian'er avala l'Herbe Phénix à Neuf Rangs.
L'herbe se dissout l'instant où elle toucha sa langue, une sensation stupéfiante. Elle s'était attendue à des difficultés pour l'avaler, mais elle se transforma en énergie pure, lavant son corps encore et encore dans un baptême de pouvoir.
« Merde, Vieux Chen, qu'est-ce que tu fous ? De telles fluctuations d'énergie ! »
« Tu n'as pas songé à dresser une barrière ? Tu cherches à tuer tous les voisins ? »
Alors que l'énergie en Gu Xian'er montait en flèche, Xuan Wudao — qui profitait de boissons avec les courtisanes — accourut, alarmé.
Da Huang, en revanche, était plus en phase avec Chen Chang'an. Sans avoir besoin d'approcher, il lança une barrière autour de la chambre de Gu Xian'er.
« Je ne m'attendais pas à une telle réaction. Je lui ai juste donné quelque chose à manger. »
« Tu ne t'y attendais pas ? Tu lui as fait avaler l'Herbe Phénix à Neuf Rangs — un trésor légendaire dont on dit qu'il a disparu depuis des millénaires ! »
« Et tu l'as filée comme ça, à une servante ? »
« Tu as pété un câble ou quoi ? »
Chen Chang'an n'était pas particulièrement préoccupé. Pour lui, ces choses étaient inutiles — il n'en avait pas besoin.
Mais Xuan Wudao voyait les choses différemment. Bien qu'il n'ait pas été présent plus tôt, il avait tout observé de loin.
Quand il entendit « Herbe Phénix à Neuf Rangs », il faillit recracher son vin de choc.
Intérieurement, il maudit Chen Chang'an comme l'homme le plus gaspilleur qui soit.
« Les trésors existent pour être utilisés. »
« Qui les utilise est ma décision en tant que propriétaire. »
« Si je ne suis pas dérangé, pourquoi le serais-tu ? »
« L'empereur n'est pas anxieux, pourtant le eunuque l'est. » répondit Chen Chang'an platement.
« Putain, j'ai jamais vu quelqu'un d'aussi imprudent que toi ! »
« Attends — qui traites-tu de eunuque, bordel ? »
« Ça fait trois mille ans. Envie de tester à quel point je me suis renforcé ? » Xuan Wudao le dévisagea.
« Ça te démange encore d'être mendiant ? »
« Toi— »
« Et si on refaisait un pari ? Mêmes règles, mais cette fois, le perdant devient eunuque !
« Tu tentes le coup ? »
Là, Xuan Wudao dégonfla sur-le-champ. L'enjeu était trop brutal, et l'assurance de Chen Chang'an ne lui laissait aucun courage pour parier.
Bien que Xuan Wudao eut immensément progressé en trois millénaires, il ne pouvait pas être sûr que Chen Chang'an n'avait pas progressé lui aussi.
« Tch. Pas la peine de perdre mon temps. »
« Cela dit, je suis curieux — qu'est-ce qui se passe exactement après avoir avalé l'Herbe Phénix à Neuf Rangs ? »
Xuan Wudao.reporta son attention sur Gu Xian'er.
Elle était maintenant enveloppée dans une violente poussée d'énergie, tout son corps tordu par l'agonie.
Pourtant, du début à la fin, elle refusa obstinément d'émettre le moindre son.
« Cette fille… Je l'ai vraiment sous-estimée. Avec une volonté pareille, elle est promise à la grandeur. »
Même Xuan Wudao ne put s'empêcher de porter un nouveau regard sur Gu Xian'er.
« Cette énergie semble… un peu trop intense ! »