« Le Domaine Scellé de la Lune Écarlate ? »
En entendant ces mots, le visage de Chen Wanqing se rembrunit.
« Si… c’est déjà passé autant de temps ? »
« Le Domaine Scellé de la Lune Écarlate s’ouvre à nouveau ? »
Ce domaine caché ne s’ouvrait que tous les dix mille ans. S’il était semé de dangers, il recelait pourtant d’innombrables trésors.
Chaque fois qu’il s’ouvrait, les cinq grandes sectes immortelles du Domaine du Ciel Profond y envoyaient leurs disciples.
Si les blessures et les morts parmi les disciples n’étaient pas rares par le passé, dix mille ans plus tôt, la secte immortelle Huanhua avait vu tous ses disciples anéantis.
Lorsqu’elle tenta de s’enquérir des véritables circonstances, on lui opposa un refus catégorique.
Le comportement de la secte immortelle Qianyuan et des trois autres l’avait poussée à soupçonner une trahison : il était presque certain que ses disciples avaient péri de leur main.
Pourtant, elle manquait de force pour défier seule ces quatre sectes.
Bien que la secte immortelle Huanhua existât depuis longtemps déjà, comparée aux quatre autres, elle restait une nouvelle venue.
« Alors ? »
« Comptez-vous encore utiliser nos disciples comme chair à canon ? » lança-t-elle d’une voix glaciale.
« Maître Chen, pourquoi vous accrocher au passé après tout ce temps ? »
« La secte immortelle Qianyuan ne vous a causé aucun tort. »
« Le patriarche de notre secte m’a envoyé ici pour vous le rappeler – n’oubliez pas l’importance de cette occasion. »
« Il est de règle que les cinq sectes pénètrent dans le domaine ensemble. »
« Bien entendu, si votre secte immortelle Huanhua préfère renoncer à cette opportunité, nous nous en accommoderons. »
« Notre secte ne dérogerait pas à envoyer davantage de disciples à votre place, » dit le Troisième Ancien avec un sourire narquois.
« Hum ! »
« Votre secte immortelle Qianyuan sait bien conspirer. »
« Retourne dire à Yu Zhanyun que nous pénétrerons dans le domaine, mais que cette fois, nous n’allons pas nous joindre à vos gens », rétorqua sèchement Chen Wanqing.
Ne pas rejoindre les quatre autres sectes ?
Une idée audacieuse, mais guère réaliste.
Une fois le Domaine Scellé de la Lune Écarlate ouvert, tout le monde pénètre dans le domaine en même temps – pensait-elle pouvoir simplement s’y soustraire ?
« Maître Chen, je rapporterai vos paroles à notre patriarche. »
« Mais laissez-moi vous mettre en garde – le Domaine Scellé de la Lune Écarlate est d’un danger extrême. »
« Pour le bien de vos disciples, il vaut mieux agir avec prudence », ricana le Troisième Ancien avant de se retirer.
Le domaine scellé était dangereux, mais le plus grand risque résidait toujours dans la nature humaine.
« Accompagnez-le ! »
« Inutile ! »
Après le départ du Troisième Ancien, Chen Wanqing prit une profonde inspiration, peinant à maîtriser sa colère.
« Maître, ce qui s’est produit à l’époque venait-il vraiment des quatre sectes ? » demanda gravement le disciple principal de la secte immortelle Huanhua.
« Les quatre sectes sont restées silencieuses quant aux événements de cette journée. »
« Cinquante disciples des cinq sectes sont entrés – et pourtant seuls nos dix ont disparu sans laisser de trace. »
« Comment ne pas soupçonner un complot ? » déclara froidement Chen Wanqing.
« Insensé ! Les quatre sectes ont franchi toutes les limites ! »
« Si ma progression dans la cultivation n’avait pas dépassé le seuil d’entrée, j’aurais exterminé jusqu’au dernier de leurs disciples dans ce domaine ! » hurla le disciple principal en proie à la fureur.
« Assez. Ces paroles sont vaines. »
« Quoiqu’il en soit, nous devrons y aller cette fois. »
« Allez choisir dix disciples exceptionnels au stade Pré-Immortel. »
« Oui, Maître. »
Lorsque les cinq sectes découvrirent pour la première fois le Domaine Scellé de la Lune Écarlate, elles apprirent que l’entrée était limitée à cinquante personnes.
De plus, seuls ceux qui n’avaient pas atteint le stade Pré-Immortel pouvaient y pénétrer.
Tout demeura paisible pendant un temps – jusqu’à la tragédie survenue dix mille ans plus tôt. Depuis lors, Chen Wanqing savait qu’il valait mieux ne jamais faire confiance aux quatre sectes.
« Hélas ! »
« Une fois à l’intérieur, nos disciples croiseront inévitablement la route des leurs. »
« Des disciples Pré-Immortels… »
Chen Wanqing se massait les tempes. La puissance globale des disciples Pré-Immortels de Huanhua était légèrement inférieure.
Et si les quatre sectes faisaient bloc contre eux, les conséquences seraient désastreuses.
« Hmm ? »
« Il a achevé sa méditation ? »
Plongée dans ses pensées, Chen Wanqing sentit soudain l’aura de Chen Chang’an émaner de sa chambre de cultivation.
Cela faisait seulement quinze jours ? Déjà ?
« Maître Chen, vous avez… »
« Le stade Pré-Immortel, premier niveau ? »
« Vous avez percé ? »
D’un bond, Chen Wanqing apparut devant Chen Chang’an, sous le choc face à sa progression fulgurante.
Dix-cinq jours – du premier niveau du Royaume Impérial au premier niveau Pré-Immortel ?
Une telle vitesse était inconcevable.
Seule la réincarnation d’un expert suprême pouvait justifier un tel phénomène.
Cela ne fit que renforcer sa conviction selon laquelle il s’agissait de Chen Tian réincarné.
« Oui, j’ai percé. »
« Mais une fois le stade Pré-Immortel atteint, la progression supplémentaire semble ralentir. »
« Il semblerait que je ne sois pas taillé pour des retraites trop longues », sourit Chen Chang’an.
« Maître Chen, votre talent dépasse même le vôtre d’autrefois. »
« Personne dans le Domaine du Ciel Profond n’a jamais progressé du Royaume Impérial au stade Pré-Immortel en quinze jours. »
« J’ose croire que le Domaine des Immortels Primitifs lui-même n’a jamais vu pareille vitesse », s’émerveilla Chen Wanqing.
Puis, elle hésita, son regard devenant complexe.
« Quelque chose ne va pas ? »
Remarquant son expression, Chen Chang’an se montra intrigué.
« Maître Chen, j’ai… une requête inconvenante. »
Une requête inconvenante ?
Que veut-elle maintenant ?
Oserait-elle… franchir les bornes ?
Bien que Chen Wanqing fût indéniablement belle, il n’était pas homme à céder à ce genre de tentation.
« Euh… parfois, pour ces choses… »
« Maître Chen, êtes-vous bien ? »
Voyant sa réaction troublée, Chen Wanqing resta perplexe. Elle n’avait même pas fini de parler – pourquoi affichait-il un air embarrassé ?
« À propos, oublions cela. De quelle requête s’agit-il ? »
« Maître Chen, quoique vous soyez au stade Pré-Immortel, votre véritable force le dépasse de loin – même les Vrais Immortels pourraient avoir du mal à vous tenir tête. »
« C’est pourquoi j’espère que vous conduirez les disciples de notre secte immortelle Huanhua à l’intérieur du Domaine Scellé de la Lune Écarlate. »
« Et que vous veillerez à leur sécurité. »
Le Domaine Scellé de la Lune Écarlate ?
Ah. Ce genre de requête.
Un instant, il avait cru…
Bref.
« Maître Chen, vous sembliez… déçu ? »
« Vous ai-je offensé ? » demanda nerveusement Chen Wanqing.
« Non, non, nullement. »
« Vous n’avez absolument rien fait de mal. Rien du tout. »
« À propos, parlons d’abord de ce Domaine Scellé de la Lune Écarlate. »