Depuis que la famille Chen avait noué d’excellentes relations avec la secte Qingyun, ses jours s’étaient écoulés dans la paix, personne n’osant les provoquer. De plus, après la clôture du Classement Terrestre, Chen Yunxuan avait une fois encore accédé à la première place, ce qui avait poussé les autres à modifier radicalement leur attitude envers le clan Chen.
Après tout, devenir le champion du Classement Terrestre prouvait que sa force avait atteint un niveau que la secte Qingyun ne pouvait même plus espérer égaler. Pour cette dernière, pouvoir conserver de bonnes relations avec la famille Chen relevait tout bonnement d’une bénédiction.
Dans un tel contexte, la famille Chen n’avait qu’un seul objectif : s’améliorer, sans cesse progresser.
« L’Ancêtre ! »
« L’Ancêtre est de retour ! »
« Dépêchez-vous, prévenez le chef de clan, l’Ancêtre rentre ! »
La venue de Chen Chang’an avait soulevé des vagues d’enthousiasme au sein de la famille Chen. Ils croyaient qu’il ne reviendrait jamais, et pourtant il était là.
Chen Zhengyuan était ému aux larmes. À mesure que le clan se renforçait et côtoyait des puissances toujours plus redoutables, ils avaient fini par saisir pleinement l’ampleur de la puissance de Chen Chang’an.
« L’Ancêtre ! »
« Chen Zhengyuan salue humblement l’Ancêtre », annonça Chen Zhengyuan avec effusion.
« Assez, pas besoin de telles formalités. Je suis revenu pour vous voir tous. »
« Et pour vous laisser quelques choses avant de repartir. »
Ces mots laissèrent Chen Zhengyuan et les siens interloqués. Il venait à peine d’arriver et voulait déjà repartir ?
« L’Ancêtre, un problème surviendrait-il ? »
« Pourquoi faut-il partir aussitôt le retour effectué ? » s’enquit Chen Zhengyuan, perplexe.
« Parce que je vais bientôt quitter le Royaume Tai Xuan. »
« En conséquence, considérez ces paroles comme un adieu. »
Quittant le Royaume Tai Xuan ?
L’Ancêtre montait-il vers un domaine supérieur ?
« L’Ancêtre, vous… auriez-vous franchi le seuil d’un royaume supérieur ? » demanda Chen Zhengyuan, le visage baigné d’admiration.
Un royaume supérieur ?
Si Chen Chang’an n’était plus contraint par aucune limite, il venait seulement de toucher le pic du Royaume de l’Empereur et n’était pas prêt à percer. Toutefois, avec sa puissance actuelle, forcer l’ouverture du passage d’ascension ne constituait aucun effort, surtout avec l’aide de Da Huang.
Dès que Da Huang atteindrait le dixième rang et que le passage s’ouvrirait, Chen Chang’an pourrait y monter à ses côtés.
« Voici les ressources que je vous ai préparées. »
« Elles permettront à la famille Chen de prospérer pendant des milliers d’années. »
« Passé ce délai, votre avenir dépendra de vos propres efforts. »
« Bien que je doive m’éloigner, je conserve encore des liens dans le Royaume Tai Xuan. »
« Si Chen Yunxuan monte à son tour dans le futur et que vous rencontrez des obstacles, adressez-vous à la secte Qingyun, au palais Luo Shen, à la famille Gu, à la cité de l’Empereur Alchimiste, à la secte de l’Épée Céleste… »
Chen Chang’an parlait avec assurance, mais Chen Zhengyuan demeurait perplexe, beaucoup de ces noms lui étant étrangers.
« L’Ancêtre, viendront-ils vraiment en aide à notre famille Chen ? »
« Il suffira de prononcer mon nom, ils ne refuseront rien. »
« C’est compris, Ancêtre. »
« Très bien. J’ai dit ce qu’il fallait dire. Appliquez-vous, je prends congé. »
« Mais ? Ancêtre, vous… »
Avant que Chen Zhengyuan ait pu achever sa phrase, Chen Chang’an s’était déjà envolé.
Les membres de la famille Chen restèrent pétrifiés, incapables d’assimiler ce départ abrupt au milieu de leur stupéfaction et de leur chagrin.
« Hélas ! »
« Désormais, nous ne reverrons peut-être plus jamais l’Ancêtre », gémit Chen Zhengyuan.
« Frère Chen, était-ce donc l’Ancêtre de votre clan ? »
« La famille Chen possède une pareille personnalité ? Pourquoi n’en ai-je jamais entendu parler ? »
Le Grand Ancien de la secte Qingyun, qui se trouvait en visite chez les Chen, était tout autant stupéfait par l’apparition de Chen Chang’an. Les noms cités par celui-ci lui donnaient presque envie de s’agenouiller par révérence.
« L’Ancêtre rentre rarement, c’est pourquoi nous en parlons peu », répondit Chen Zhengyuan, la voix chargée de mélancolie.
« Votre Ancêtre mérite amplement d’être considéré comme un expert ascendant. »
« Les factions qu’il a nommées ne sont pas des puissances ordinaires. Rien que pour la secte Qingyun, j’ai appris que leur Ancêtre, Lu Qingyun, vient tout juste de percer au Royaume de l’Empereur. »
« Quant à la famille Gu, au palais Luo Shen et aux autres, elles sont encore plus redoutables, protégées par des experts au pinacle du Royaume de l’Empereur. »
« Votre famille Chen connaîtra un âge d’or pour des millénaires, intouchable par quiconque. »
Le Grand Ancien de la secte Qingyun masquait difficilement son envie. Comment la famille Chen pouvait-elle engendrer non seulement un prodige comme Chen Yunxuan, mais aussi un Ancêtre d’une telle terrifiante ampleur ?
« Mais notre Ancêtre… ne rentrera jamais. »
« Pardonnez-moi, je dois prendre mes excuses. »
Chen Zhengyuan partit dans le chagrin, laissant le Grand Ancien perplexe. Pourquoi tant de désolation pour un Ancêtre dont la présence était si rare ?
Il ignorait qu’aux heures les plus sombres de la famille Chen, c’était Chen Chang’an qui avait fait basculer leur destin. C’était grâce à lui que Chen Yunxuan avait connu son essor.
Chen Chang’an était bien plus qu’un simple Ancêtre : il était le fondement du clan Chen, le pilier indestructible ancré dans leurs cœurs. Que sa présence soit visible ou non, elle leur inspirait confiance et détermination.
Maintenant que Chen Chang’an quittait définitivement le Royaume Tai Xuan, Chen Zhengyuan avait l’impression que son plus grand soutien s’était évanescent. Comment ne pas pleurer cet absent ?
Même si Chen Yunxuan restait, le sentiment n’était plus le même.
Avec le départ de Chen Chang’an, l’atmosphère au sein de la famille Chen s’alourdit. Le Grand Ancien de la secte Qingyun ne s’attarda pas davantage et prit bientôt le chemin du retour.
Une fois hors des limites du clan, Chen Chang’an reprit le cours de ses anciens trajets, visitant les lieux familiers pour offrir une ultime poignée de main à ses amis.
S’il suscitait de la tristesse, nul ne fut surpris ; ils savaient depuis longtemps que ce jour arriverait. Chen Chang’an était voué à réaliser son ascension.
Ce ne fut que dans la Zone Chaotique qu’il s’attarda davantage, les sœurs Murong refusant de le lâcher. Il fallut de longs discours apaisants pour calmer leur peine.
Da Huang, toujours nostalgique, reprit le chemin des maisons closes qu’il avait arpentées par le passé, affirmant que c’était ainsi qu’il saluait son ancien moi.
« Ah, combien de temps durait notre périple à cette époque ? »
« Plusieurs années, n’est-ce pas ? »
« Pourtant cette fois, nous l’avons couvert en deux ou trois mois à peine. »
« Vraiment, les pas de l’adieu s’accélèrent avec le temps », remarqua Chen Chang’an dans un léger sourire.
« C’est parce que tu es devenu plus fort et plus rapide. »
« Autrefois, parcourir seulement cette distance aurait exigé une éternité. Mais aujourd’hui ? »
« Tes aptitudes spatiales sont devenues tout simplement monstrueuses. »
« Mais parlons-en justement, n’avons-nous pas déjà dit adieu à presque tout le monde ? »
« Il ne reste plus que Chen Yunxuan et les quatre autres », précisa Da Huang avec un sourire.
C’était exact.
C’étaient les cinq jeunes gens qui restaient.
« Partons. Il est temps de les retrouver. »