Chen Chang'an franchit la barrière et sentit effectivement une pression oppressante se dégager. Cependant, celle-ci lui était totalement insignifiante.
Avec un léger battement du bout des pieds, il avait déjà rejoint le sommet du mont Taihua.
Hum ?
Fait curieux, aucune pression oppressante ne régnait au sommet du mont Taihua.
Il avait dans un premier temps supposé que la pression la plus forte se trouverait ici, mais en arrivant, il n'en trouva aucune.
Il semblait que la pression disparaîtrait complètement une fois le pic atteint.
Cela dépendrait-il vraiment d'une règle aussi simple que celui qui arrive en premier s'attribue la première place ?
Est-ce vraiment si arbitraire ?
Si Mu Yunyao avait été là, Chen Chang'an se serait fait un plaisir de demander si le précédent Classement Terrestre fonctionnait ainsi.
« Il est déjà de retour ? »
« Comment Chen Chang'an est-il rentré si vite ? »
« Zut, il aurait déjà grimpé au sommet du mont Taihua et redescendu ? »
« Si rapidement ? La pression ne l’affecte pas du tout ? »
« Bien sûr que non. Qui pensez-vous qu'il soit ? Même l'Empereur de l'Épée Céleste est son disciple. Sa puissance doit être au pinacle du Royaume de l'Empereur ; comment une telle misère pourrait-elle l'atteindre ? »
« Bah, ça explique tout. »
Surpris par ce retour éclair, les badauds trouvèrent pourtant cela parfaitement logique.
« Qu'est-ce que tu as trouvé ? » demanda Da Huang en regardant Chen Chang'an.
« Négligeable. Aucune difficulté. Et il n'y a aucune pression oppressante au sommet du mont Taihua. »
« En revanche, pour Chen Yunxuan et les autres, ce sera une épreuve importante. »
« Plus ils monteront, plus la pression multipliera sa force par dizaines, voire par centaines. »
« À moins de percer au pic du neuvième niveau du Royaume Souverain, ou même au Royaume des Immortels, ils ne parviendront pas au sommet. »
Hein ?
Le Royaume des Immortels ?
Avec leur talent monstrueux, ils devraient malgré tout atteindre le pic du neuvième niveau du Royaume Souverain, ou pire, le Royaume des Immortels, pour grimper jusqu'au haut ?
Combien de temps durerait donc ce Classement Terrestre ?
Resteraient-ils bloqués ici pendant des siècles ?
« Allons-y, Da Huang. »
Partir ?
Da Huang resta bouche bée. Ils partaient déjà ? Même pas attendre un peu plus longtemps ?
« Même avec leur talent exceptionnel, Chen Yunxuan et les autres mettront un certain temps à percer au neuvième niveau du Royaume Souverain, encore moins au Royaume des Immortels. »
« Nous n'allons quand même pas rester assis ici sans rien faire pendant des années, j'espère ? » lança Chen Chang'an avec un faible sourire.
« Ah ? Jamais ! Absolument pas ! »
« Ça serait trop ennuyeux. »
L’idée de ne rien faire pendant des années rappela à Da Huang sa vie précédente dans la Forêt Interdite : terne et torturante.
Non, jamais !
« Allons-y, allons explorer… hum, allons nous balader. »
Tant de monde autour l’avait rendu plus attentif à son image. Dans le cas contraire, il aurait lâché le mot « maison close » à la dernière seconde.
« Maître du Palais, où comptez-vous aller ensuite ? »
« Poursuivrez-vous votre recherche des perles ? » demanda Hua Wulei.
« Oui, c’est toujours la priorité », hocha la tête Chen Chang'an.
« Entendu. Je reste ici, à méditer en attendant la fin du Classement Terrestre. »
« Vous pouvez vous reposer sur moi, Maître du Palais. »
« Je resterai également, Maître. Ne vous inquiétez pas », sourit l'Empereur de l'Épée Céleste.
À l'exception de Chen Chang'an, tout le monde choisit de rester. Pour eux, méditer quelques années était un jeu d'enfant.
Mais pour Chen Chang'an, rester ici sans pouvoir cultiver aurait été insupportablement fastidieux.
Sous les regards interloqués de beaucoup, Chen Chang'an et Da Huang quittèrent le sommet du mont Taihua.
L'immensité du Domaine du Ciel Central s'étendait devant eux, mais Chen Chang'an ignorait où poser ses pas ensuite.
Avant le début du Classement Terrestre, Chen Chang'an avait déjà fouillé large sans trouver la moindre trace des perles fœtales.
Tandis qu'ils erraient sans but, Chen Chang'an fronça soudain les sourcils en fixant l'horizon.
« Un du Pavillon Tianji ? »
« Wang Tianji aurait-il un indice sur les perles ? »
Le nouveau venu n'était autre que Sait-Tout Wang Budiao, qui avait précédemment suivi Chen Yunxuan.
Puisque Chen Yunxuan participait au Classement Terrestre, Wang Budiao était retourné brièvement au Pavillon Tianji.
« Sait-Tout présente ses hommages au Senior », salua Wang Budiao avec respect.
« Wang Tianji t'a-t-il envoyé me retrouver ? » demanda Chen Chang'an.
« Oui. »
« Je montais tout juste au sommet du mont Taihua, c'est pourquoi l'Ancêtre m'a chargé de vous transmettre un message. »
« Quel message ? »
« L'Ouest… pourrait donner des résultats. »
L'Ouest ?
Wang Tianji lui indiquait-il une orientation ?
Bien que la force de Wang Tianji fût modeste, son expertise en divination était profonde.
Il ne pouvait déduire les affaires liées à Chen Chang'an, mais il pouvait utiliser d'autres méthodes pour prédire où les perles seraient trouvées.
« Autre chose ? » demanda Chen Chang'an.
« Non. Mais… après avoir dit cela, l'Ancêtre semblait d'une gravité inhabituelle. »
« Je soupçonne que ce que vous cherchez s'avérera difficile à obtenir, bien que l'Ancêtre n'ait pas insisté. »
Chen Chang'an hocha la tête. Il n'avait pas besoin qu'on lui dise : il savait déjà que ce ne serait pas facile.
Mais avec une direction précise maintenant, il n'aurait au moins plus à chercher en aveugle.
L'Ouest ?
C'était une région que Chen Chang'an avait rarement explorée.
« Tu viens du Pavillon Tianji, tu dois donc en savoir plus que la moyenne. »
« Que peux-tu me dire sur l'Ouest ? » demanda Chen Chang'an.
« Senior, la caractéristique la plus marquante de l'Ouest est sans nul doute le Temple du Son Céleste. »
« Le Temple est extrêmement puissant, comptant d'innombrables fidèles. Il fonctionne en totale indépendance, sans jamais interagir avec les autres factions ou individus du Domaine du Ciel Central. »
« Quant à sa force exacte… elle reste inconnue. »
Le Temple du Son Céleste ?
Un monastère ?
Chen Chang'an n'avait jamais croisé de moines dans le Domaine du Ciel Central auparavant, ce qui laissait entendre que le Temple sortait rarement de ses frontières.
Mais s'y trouvaient-elles réellement demeurait incertain.
Pour l'instant, foncer vers l'Ouest constituait la seule option.
« Très bien. Si tu regagnes le Pavillon Tianji, transmets mes remerciements à Wang Tianji pour ces renseignements. »
« Senior, l'Ancêtre a précisé que merci était inutile. Il ne cherche qu'à garantir la prospérité du Pavillon Tianji et à se forger un allié fiable. »
« Je comprends. Mais la reconnaissance doit se manifester. »
« Va vaquer à tes occupations. »
« Oui, Senior. Ce junior se retire. »
Une fois Wang Budiao parti, Chen Chang'an jeta un coup d'œil à Da Huang et sourit.
« On dirait qu'on file vers l'Ouest. »
« Allons-y ! Je n'ai jamais visité de maison close dans l'Ouest. »
« C'est tout ce qui te passe par la tête ? »
« Eh bien… il y en a plein d'autres, mais rien d'aussi important. »
« Tu as déjà oublié les disciples féminines du Palais Luo Shen ? »
« Ah, là, c'est injuste. Comment pourrais-je les oublier ? Mais il y a d'innombrables demoiselles en détresse en attente de mon secours. »
« C'est une noble entreprise, tu ne comprendrais pas. »