« Ils sont là ? »
« Qui ça ? »
La foule suivit le regard de Chen Chang’an et distingua deux silhouettes survolant à toute vitesse la distance qui les séparait du lieu.
« Chen Yunxuan ? »
« Ye Zhiqiu ! »
« Ce sont eux ! »
« Les deux premiers du Classement Humain… ils arrivent enfin ? »
« Putain, ça voudrait dire que Chen Chang’an les connaît ? »
« Et s’ils étaient tous les deux liés à lui ? »
« Nous le saurons bien assez vite. »
Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu se posèrent directement devant Chen Chang’an, leurs sourires trahissant déjà la réponse.
« Ye Zhiqiu rend hommage au Maître. »
« Chen Yunxuan rend hommage à l’Ancêtre. »
Soupir.
Bien sûr.
Cela ne pouvait qu’en être ainsi.
La foule était passée du choc à l’incredulité, pour finir dans une atonie complète. À ce stade, plus rien ne pouvait les ébranler, aussi absurde que soit la scène.
Les cinq premiers du Classement Humain. Tous reliés à Chen Chang’an. Et cinq monstres de génie absolus.
Mais quant à Chen Chang’an lui-même ? Il n’était jamais apparu au grand jour auparavant. Quel niveau de monstruosité cachait-il donc ?
« Très bien, tout le monde a déjà passé son test. Vous allez y aller maintenant. »
Un test ?
Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu venaient à peine d’arriver et ignoraient encore le déroulement de l’épreuve.
« Vous voyez ces stèles de test là-bas ? »
« Posez-y simplement vos mains. »
« C’est noté, Maître. »
« C’est noté, Ancêtre. »
Ils hochèrent la tête et s’avancèrent vers les stèles, l’un prenant celle de gauche, l’autre celle de droite.
« Quatre-vingt-dix ! »
« Leur puissance martiale dépasse clairement les quatre-vingt-dix. »
« Bien sûr. Ils occupent les deux premières places du Classement Humain, leurs niveaux doivent se valoir. Tu penses quatre-vingt-quinze étoiles ? »
« Hm, moi aussi je dirais aux alentours de quatre-vingt-quinze. »
« Quatre-vingt-quinze étoiles… ça veut dire quoi, au juste ? Au minimum, ils seraient invincibles dans leur propre royaume. Mais face à des adversaires du Royaume des Immortels ? Jusqu’où iront-ils ? »
« Difficile à dire, mais les cultivateurs ordinaires du Royaume des Immortels n’auraient probablement pas la mesure à tenir. »
Les deux têtes du Classement Humain étaient enfin sur le point de passer l’épreuve, et la tension dans l’air était visible. Tout le monde spéculait : dépasseraient-ils les quatre-vingt-dix étoiles ? De combien ?
Personne ne doutait de leur talent ou de leur force. On voulait simplement voir jusqu’où montait la monstruosité de ces deux-là.
Boom !
Comme prévu, les stèles de test vibrèrent de nouveau avec violence.
Une lumière dorée explosa, si intense que la foule eut l’impression d’en être entièrement submergée.
« Les résultats de Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu sont encore plus faramineux que les nôtres — non, que ceux des trois. »
« Maître, jusque combien monteront leurs puissances martiales ? » demanda Gu Xian’er avec curiosité.
« Probablement semblables, mais il est difficile de prédire le chiffre exact. »
Chen Chang’an ne pouvait prévoir les résultats précis, mais outrepasser les quatre-vingt-dix étoiles relevait de l’évidence.
« Ça baisse ! La lumière de Ye Zhiqiu s’estompe ! »
« Âge : vingt-quatre ans. Cultivation : Royaume Suprême (troisième palier). Puissance martiale : quatre-vingt-dix-neuf étoiles. Admis. »
Quatre-vingt-dix-neuf étoiles ?!
La puissance martiale de Ye Zhiqiu avait atteinte un terrifiant quatre-vingt-dix-neuf étoiles ?!
« Sacré nom de Dieu ! »
« Quatre-vingt-dix-neuf… c’est censé être le plafond, non ? »
« Si Ye Zhiqiu est aussi fort, Chen Yunxuan devrait faire pareil. »
« Attends, le résultat de Chen Yunxuan est tombé ? »
« Ça tombe ! Sa lumière s’efface aussi ! »
« Combien ? »
« Âge : vingt-deux ans. Cultivation : Royaume Suprême (quatrième palier). Puissance martiale : cent étoiles. Admis. »
Cent étoiles ?!
Mais qu’est-ce que c’est que ce délire ?!
Le quatre-vingt-dix-neuf n’était donc pas le plafond ultime ?
Les quatre-vingt-dix-neuf étoiles de Ye Zhiqiu avaient été choquantes, mais restaient raisonnables. Quand cent étoiles furent affichées pour Chen Yunxuan, la raison lâcha totalement.
« Cent étoiles ?! Comment c’est possible ? »
« À quel nombre s’arrêtent exactement ces stèles de test ? »
« Merde, je croyais que neuf étoiles était le maximum, puis quatre-vingts sont arrivés. »
« Quatre-vingts, c’était déjà insensé, ensuite quatre-vingt-neuf, quatre-vingt-dix-neuf… »
« Je pensais que c’était au bord du gouffre, et voilà qu’on sort cent étoiles ? »
« Un écart aussi débile ? Comment les autres peuvent-ils espérer concourir ? »
« Chen Yunxuan et Ye Zhiqiu vont-ils monopoliser le haut du Classement Terrestre après avoir pris la première place du Classement Humain ? »
« Pas seulement les deux premières places — ces cinq devraient encore balayer le podium cette fois. »
« Soupir… cette époque leur appartient. »
« Mais n’a-t-on pas l’impression que cette ère revient plutôt à Chen Chang’an ? »
Chen Chang’an ?
En y réfléchissant, cela prenait tout son sens. Les cinq prodiges étaient liés à lui.
L’une sa servante, l’autre sa fiancée, deux ses disciples, et un cadet de la famille.
Merde, associer son nom au sien serait-il le secret pour devenir un génie sans égal ? Pourrait-il produire des monstres comme ça à la chaîne ?
« Bon, je suis toujours d’un cran derrière toi. Mais pas de panique, je rattraperai mon retard bientôt », dit Ye Zhiqiu à Chen Yunxuan en souriant.
« J’attendrai ta venue », répondit Chen Yunxuan amusé. Il appréciait ce genre de rivalité saine.
« Très bien, puisque vous êtes enfin réunis pour la première fois, mettez cette occasion à profit pour faire connaissance. »
Chen Chang’an les rassembla, et seul alors ils réalisèrent : les cinq premiers du Classement Humain étaient tous du même camp ?
« Alors voici le frère cadet Li Qiye ? »
« Li Qiye salue mon grand frère. »
« Inutile de rester poli. On est tous de la même famille désormais. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, demandez-le. »
« Merci, grand frère. »
« Hein, Maître… c’est votre fiancée ? Comment faut-il l’appeler ? »
« Vous êtes sur un pied d’égalité, appelez-la comme bon vous semble. »
Chen Chang’an eut un léger rire avant de se tourner vers Chen Yunxuan. « Es-tu retourné auprès de la famille Chen ? »
« Oui, je suis rentré dès la fin du Classement Humain. »
« La famille va bien », répondit Chen Yunxuan.
« Tant mieux. »
« Il reste moins de cinq jours avant le début du Classement Terrestre. »
« Profitez de ce temps pour préparer la suite. Attendez-vous à reprendre les cinq premières places. »
Chen Yunxuan et les autres hochèrent la tête avec détermination. Occuper le haut du classement du Classement Terrestre restait leur objectif commun.
Même si la compétition serait féroce cette fois-ci — avec des millions de candidats ayant passé le test —, à leurs yeux, seuls quelques rares véritables rivaux comptaient.
À moins d’avoir atteint le Royaume des Immortels, aucun autre concurrent ne méritait vraiment d’être pris en compte.
Une fois Chen Yunxuan et les autres passés, la foule perdit tout intérêt pour les autres candidats. Quelles que soient leurs forces, elles ne pourraient jamais soutenir la comparaison.
Mieux valait concentrer ses attentes sur le Classement Terrestre, qui approchait à grands pas.
« Cinq jours passent si vite. »
« L’échéance des trois ans… est arrivée. »